走到那院門前,薛武隻看見了一個男人，坐在院子裏劈柴。薛武見沒有女人身影，於是開始在原地觀察。他常年一襲黑衣，就算其中鑲了金絲，不站在太陽底下也並不顯眼，再加上他半身隱匿於樹後，於耿沒發現他。
薛武見那男人劈了半晌的柴火，時間雖不算長，但那些，在他的記憶裏也夠一家四口三日地用量了，足足三捆,每捆直徑為兩尺半，長六尺。
看了半天，薛武也沒看出什麽名堂，就是覺得眼前男子其身上氣質和一般地平民有些不同而已。
打完柴，薛武又看見於耿開始讀書，捧著殘破的書卷，見那上麵甚至於都有了些泛黃地汙點，不是一點一滴地菜油，而是人體地油脂，很均勻地分布在書的側麵。
他薛武雖然不是什麽讀書人,但也能看出那書應該是被翻了數遍。
眼見著日正中天，那男子仍在讀書，沒有吃食，可薛武卻有些耐不住性子了，他雖是武將，但這京城繁榮,身上沒什麽贅肉，可也過習慣了養尊處優的好日子。
上前，薛武敲響了於耿家的柴扉。第一次，於耿並沒有聽見，直到第二次、第三次，於耿才從書本中抬起頭來，看向來者。見其衣裝不凡，渾身都散發著一種上位者的氣息，尤其是他還長了一張和薛九玉父親一樣的臉，嚇得於耿連忙起身，來迎薛武。
今日寒舍裏可算是來了大人，於耿招惹不起的大人。
有些緊張，於耿漫無目的似的看了看天空，看此時日正中天，嘴裏嚷嚷了一句，“要做飯了。”
於耿想要放鬆了一下，便吹著口哨來給薛武開門，可他卻不敢正眼看薛武，哪怕一眼，頭，總是歪著的。
“你認識我？”薛武突然這麽問到。
於耿連忙擺手，“不認識不認識，想必大人來此寒舍肯定有要事吧……”他快緊張死了。薛九玉剛走，他老爹便來，萬一此時真要東窗事發，這薛武發起狠來將此事以另一種表述大白於天下，到時候，他於耿再怎麽受厲隋袒護恐怕都要被人砍了腦袋。
徑直走進了院子，薛武背著手，左右打量，眉眼中帶著絲絲的厭惡，但最終還是沒有完全地表露出來。
於耿緊緊地跟在薛武身後，生怕被他這“嶽父大人”發現一點蛛絲馬跡，畢竟，他還隻是一個窮小子。
“哈！”薛武左右顧盼，最終還是沒看出什麽異常，心想是那女子騙他，倒是挺會唬人的，“沒事沒事。”
薛武微笑著搖了搖頭，便要遠走，於耿一直跟在他身後，沒有片刻鬆懈與停留。
“大人，現在可是中午了，要不今個兒就在寒舍裏吃個便飯？”
薛武回頭看了一眼於耿，“你可知我是何人？”
硬著頭皮，於耿開口，“如果，小的沒有猜錯，您應該是薛武薛大人吧……”
“嗯。”薛武點了點頭，“還挺有眼光的，或者應該是在哪裏見過我吧？”
汗流不止，於耿再說：“嗯。前些日子去拜見那些達官顯貴的時候碰巧看過您一眼。”
“應屆的考生？”
於耿搖了搖頭，“說來慚愧，拖了有三年了。”
薛武不知道為何對眼前的男子來了興趣，於是便多問了幾句，“上次為何沒中啊？”
於耿一拱手，“路上下雨，耽誤了時辰，來時，已經結束了……”
“可惜……”薛武歎了口氣，“那這三年……”
“哦，這三年來小的一邊讀書，一邊給那邊店鋪裏的掌櫃打打下手，每月的錢糧不多，勉強度日。隻可惜沒有多餘銀錢，難以上下打點。”
“哼！”薛武怒哼，驚的於耿全身一震，雙腿彎曲，恨不得快給薛武跪下了，“男子漢大丈夫，生於世間，怎可行這般苟且之事？”
於耿心知自己說錯了客套話，連忙“承認錯誤”，“是小的急功近利，目光短淺了。”心中暗念：“大人，您每天都這麽閑的嗎？還不走呢？”
薛武隨意訓誡了於耿幾句，於耿皆“認了錯”，見這人態度良好，心情愉悅的薛武來了興致甚至還誇讚了於耿幾句。
“孺子可教也，望今年科舉汝子榜上有名。哈哈哈哈！”
“大人愧殺小的了……”於耿作揖，再抬頭，薛武已經離去了，抹了一把汗，顫顫巍巍地上前關閉了柴門，癱軟地靠在柴門上，握緊了拳頭。
“今年不中，便又是三年了……”三年……三年……他於耿等得起，可薛九玉還等得起嗎？女子青春就那麽幾年，不能全敗在他這個窮小子身上了。念及於此，於耿的眼就不由地有幾分酸澀，可他是頂天立地持家的男人，他哭不出來
一步一步走向皇宮，薛武還想著於耿，冥冥之中，他總覺得那小子前途不可限量，一舉一動、一言一行，不知是是否麵對的人是他的緣故，不自然的有些反常了
到皇宮了，於耿便把這一切都拋之於腦後，敲響了皇宮的大門。
書房裏，厲隋緊閉雙眼，臉色頗為難看，不斷地按揉著太陽穴，心事重重的模樣。
吳寒為他端來了一杯養心茶，厲隋看著那茶水，興致懨懨。至於那桌上成山的奏折，他更是沒有心情。
“吳寒，你把那些奏折跟我念了，你念，我批。”
“哦哦，好！”吳寒還從沒做過這個工作，剛開始還有點不適，時常錯上兩個字，當過了一段時間，逐漸進入狀態，一臉認真的吳寒甚至都做到了一個錯字都沒有。
厲隋不由看了他一眼，“這小太監還蠻有靈性的。”
吳寒念著奏折，厲隋便說著可否，大約批了一半，被人打斷了。
“嗯？”半眯著眼睛的厲隋正好奇吳寒為什麽不接著念得時候，隻聽見吳寒湊到他身邊說：“聖上，國丈大人來了。”
更加頭疼了，厲隋揉了揉眼睛，上次他已被這個薛武折磨的夠嗆，這種時候，他怎麽又來了？正準備讓吳寒出去把薛武打發了，誰料薛武竟然自己跑進來了，徑直走到厲隋麵前，也不管他有沒有看到，顧自行禮。
“國丈，您今日來所謂何事啊？”
“我突然來了興致，想來看看九玉，她應該在宮裏吧。”
厲隋瞬間精神了，睜開了眼睛，身體也坐直了。幸好他今天把薛九玉“請”回來了，要不然被這“老丈人”逮到，恐怕他要把自己屁股底下的龍椅都給掀了。
忽然，厲隋意識到了一個事情，“這個，國丈，要不你在這裏等一下，我去把九玉給您請來。”
薛武擺了擺手，“不用了，陛下日理萬機，我一個人去就好，順帶也說些我薛家的私房話。”
“要不還是我去吧……”
“這……還是我去。”
薛武抬腳要走，厲隋便先他一步站起身來，拉住薛武的衣袖，將他按回了椅子上，叫吳寒為薛武上茶。
出門，厲隋立即找來了宮裏為數不多的宮女，叫她們各自去準備衣服服飾胭脂水粉，自己則跑到了葉錦羽的寢宮那裏，去叫薛九玉。
來到寢宮前，厲隋猶豫了一下，在門口稍加彳亍，但還是無法免除那心底的隔閡。抬腳、猶豫、放下，簡簡單單地兩個動作，可他怎麽也做不出來，更別談伸手推門的勇氣了。
“吱——呀——”房門被人打開了，厲隋正巧碰見醜奴兒從裏麵走出，醜奴兒被突如其來的厲隋嚇了一跳，“陛下，你站在門口做什麽？”
厲隋正想說話，就見著了從屋內。射出的眼光，憂傷、暗淡、無光、彷徨……所有令人難受的情緒凝聚在了那雙眼上，唯獨不見憤怒和怨恨。葉錦羽隻是看了厲隋一眼，便把頭又縮回去了，身體藏在被子裏。
在這漸漸開始回暖的日子裏，葉錦羽卻躲在陰暗的房間裏瑟縮
“厲隋！你到這裏來做什麽？”薛九玉出來了。沒有說話，厲隋一把抓住了薛九玉的玉腕，帶著她跑開，跑到洗澡的位置，才得閑與她言語。
“你抓緊收拾一下吧，國丈來了……”
薛九玉正想罵厲隋，可一聽見其父親到來，瞬間閉了嘴巴。看著門口，厲隋低迷的模樣，她又何嚐不心疼與憐憫呢？
薛九玉很快把自己收拾好了。盡管身上帶著那未洗淨的濃鬱香味，頭發也沒吹幹，可她也顧不得那麽多了，先把薛武糊弄過去吧。
剛才她來時穿著的還是一身粗布衣裳，萬一讓薛武看見，還真是不太好解釋。
薛武等的有些不耐煩了，滾燙的開水，薛武一點點都喝下去了三碗，看的吳寒眼皮子直跳，他也是從來沒見過如此粗獷的男子。
若厲隋再不回來，怕是下一碗開水就要潑到他這小太監的臉上了。吳寒出身卑微，自然更懂得見人見事，此時薛武麵色陰沉，顯然已經不耐至極。若對方不是聖上，恐怕他屁股底下的檀木椅子此時已經遭了殃。
“國丈……”
“父親……”
門外，厲隋和薛九玉還沒有說完客氣話，真性情的薛武便開始念叨兩人了。
“你們說說你們，讓我等了這麽久，快三炷香了，到底在搞些什麽！”