我撐著身子要起來，隻略動了動，渾身力氣都被抽走似的，根本起不來。

這樣一動，倒是出了一身冷汗。

“別起，”皇上快走幾步，撩袍坐下，語氣沉靜：“你躺了三個月，要緩緩才能下床。”

竟已過去三個月了。

掠過他的海青寬闊衣袖，我淚眼模糊朝外望。

他知道我的意思，沉聲說：“玉婷的家人，將她接回家安葬了。”

我閉了閉眼，胸口沉悶到極處，涼浸浸的眼淚滲進耳邊。

“你不要哭，”皇上低聲道：“朕必不讓你平白遭受這些。雖船夫已死，往下不好查，船木又是壽竭而腐，但旁人坐船都無事，你隻坐那一回，就出了事，未免太巧，下毒手之人實在陰損，朕一定要將此人找出來！”

“皇上聖明，”我吸了口氣，定定望住他：”“玉如戀舊，與玉婷相處那麽久，除了主仆情分，玉如與她像是姐妹，心裏……很是舍不得她，”

眼眶中又蓄滿淚光，我轉過臉去，道：“因李公公突然召臣妾入宮，臣妾隻得進宮，又時時擔心罪臣之女身份被人察覺，這才極力隱瞞，原想著到了年紀就被放出宮去，不想卻有幸伴君側，”

我的眼淚簌簌落下來，他默默伸出手來，用帕子為我拭淚，低聲道：“你對朕……”

“玉如的確為了自保，為了在宮裏有依仗，費心思討皇上歡心，但玉如不喜衣著打扮豔麗，不喜濃鬱甜膩的香，更不善……嬌媚手段……後來，皇上赦免了董家，玉如這才鬆了口氣，才更自如隨性些，可玉如對皇上的心，一如既往。”

他眼眸如水，陡然一亮，冷峻麵容一下子舒緩下來，片刻後才麵色如常，握住我的手卻緊了緊，“你能這樣想，朕十分歡喜。你當朕是沉迷美色的昏君？朕所求，不過你的‘一如既往’。”

過了年節，宮裏先是有內官患病，久治不愈，很快病死。

更嚴重的是，這一病症在宮中蔓延，很快有主子也得了病。

太醫院將這病症定為瘟疫後，宮中氣氛立刻緊張起來，就連早朝都已免除，每日由一個小太監來回送出奏折。

西南、西北年前就有外族做亂，邊疆用兵正在緊要，皇上一向主戰，親自參與諸軍部署方略，實是操勞過甚，如今宮中瘟疫橫行，更是憂心忡忡。

三個月未見，皇上清減許多。

陳貴人署理後宮，佟昭儀在一旁協助，還未有瘟疫時，陳貴人受了風寒，身上一直不好，便將六宮裏的事都委了佟昭儀。

宮中防控瘟疫一事也是佟昭儀在處置，也得虧她素來愛操心諸事，事事打理的井井有條，因此宮中人在災害麵前，皆聽她調遣。

我還住在永延宮調養，皇上雖不能常來，但奉例已恢複以往。

這日，祝富祿又一早送來東西，在外頭遙拜，朗聲道：

“貴人主子金安，奴才怕身上沾了不幹淨的東西，就不進去了，萬歲爺吩咐禦膳房燉了蠱血燕羹，主子可別忘了趁熱用。”

前些時候，我不得寵時，他冷眼相待，今時今日的姿態卻判若兩人。

但我隻當作什麽都沒發生。

若非觸到我真正在乎的人和事，這些人人都會有的捧高踩低行徑，我從不在意，亦不在乎。

大家都是因利而來，何必鬧翻了臉？逞一時之強，那是萬氏之流才會做出的事。

我攏著手爐走出簾子，隻隔了一道布簾，問道：

“有勞祝公公。本宮住在這裏，對外頭情形不大清楚，但這瘟疫從年後開始，到今日已足有四個月，你實話告訴本宮，宮中病患治理到底如何了？”

皇上有時來，總叫我好生養著，不必操心旁的事，並不向我透露多少消息。

他性子沉穩內斂，心裏藏再多事也不與旁人說。

但是以前太後在時，他常對我訴說心中鬱結，就像我與他不分彼此。

可經過董家翻案後，他雖疼愛我，卻總像是隔了層什麽，明明他眉間冷凝煩躁，卻要對我勉強笑，叫我放寬心。

來回坐船需一個時辰，他有時隻來瞧瞧我好不好，略坐一坐就又匆匆走了。

祝富祿道：“回娘娘，這次瘟疫厲害得緊，身邊好好的一個人，不知道怎麽就得上這病，跟那人接觸的人又是紛紛中招，唉，防不勝防啊，嘖嘖，難辦！隻祈求老天早些將瘟神請走吧。”

“死的人多麽？”

“這個……”祝富祿沉吟道：“娘娘身子剛好些，還是不要聽這些汙穢之事了。”

“你隻管說來！”

我朝身邊的桐花看了一眼，桐花上前將一包碎銀遞出去。

長安城亦有瘟疫，為防宮中病患加重，守城侍衛對宮禁管理甚嚴，故也就斷了宮女太監變賣私物的財路。

即使像祝富祿這樣的宮中老人兒，隻怕也手頭緊。

他收下銀子，忙不迭道：“多謝娘娘賞。奴才隻怕汙了娘娘的耳朵，可既然娘娘想知道，奴才就實話實話了。宮裏頭，每日要往外送兩車人。”

我身子一晃，桐花忙扶住我。

我蹙眉，半晌無語，好不容易穩下心神，才輕聲道：“本宮知道了。”

“沒旁的事，奴才就告退了。”祝富祿恭聲退下。

風吹開布簾一角，春風漸暖，外頭似乎比屋裏還要暖和，我朝外走，桐花忙打開簾子。

院子裏，新栽了許多桔梗花，還有一些新品種，各色花瓣沐著陽光，美好又輕盈。

我抬頭朝外看，院門洞開，能看到遠處湖邊垂柳翠綠鮮嫩，湖水泛著碎銀般的光。

一看到湖，我立刻別過臉不去看，心裏頭沒由來的沉悶。

皇上答應我，待瘟疫過後，請玉婷的家人進宮，讓我見上一麵。

他隻是憑直覺猜測墜湖一案不是意外，是有人從中作梗，但並沒有證據，隻叫人暗中查，可我卻知道，就是有人要害我！

如果不是玉婷，我就被船夫按在湖裏溺亡了！

而我之所以不告訴皇上，是不想讓他心煩——他的後宮，不比曆朝曆代的醃臢事少，每一個笑顏如花的女子，或許背地裏在算計他，算計他的女人。

包括我。

那個要致我死地的人，我自己來。

他隻需看到後宮表麵的繁華和睦，無需知曉底下的暗潮洶湧。

我望著那些桔梗花，腦中浮現他的樣子，批折子時、讀書時、望著我時……

他素來心細，即便國事再繁忙，一些小事他也要事無巨細安排下去，就如這些花，就如新賜下來的衣料，蓮青色、碧色、湖水色、煙青色……

“去請徐太醫來一趟。”我吩咐道。