皇上眼眸明亮，如西北國夜晚的燦星：

“朕早有此宏願，不再一味和親求和！朕要徹底平定邊患，令其降服我朝，一雪其過去攻城屠屠邑，毆略畜產之恥！”

過去，我聽過霍澤睿講邊疆布防，對邊疆戰事並不陌生。

亦知道皇上對匈奴，一直是主戰的。

可這些都離我太遙遠了，甚至不如城中瘟疫、其他州郡洪澇，更叫我關心。

可當我置身這方土地，親眼目睹成千上萬的將士，滿腔熱血，守疆護國。

數丈高的城牆外，就是遼闊無際的大漠，大漠深處，是草原，那裏居住著數不清的異域百姓。

他們世代生活於此，從沒見過縱橫阡陌、繁華熱鬧的長安城。

我忽然意識到，皇上的心心念念的宏願，實乃幹係重大。

大過了吃穿用度，大過了後宮的勾心鬥角，大過了聖寵。

“那些西北諸國，”我猶豫著，說出自己的想法：“待他們降了，皇上又當如何處置？”

“歸順，自當獎，一味負隅頑抗，朕必定打得他再無力抗衡。”

我又想起了娜寧，也不知她是西北哪個小國的公主。

“臣妾是一介婦人，不懂這些，可臣妾這一路跟著皇上，學了不少東西。皇上常常說，西北之患，亦是匈奴之患，可西北有大大小小諸多的小國，他們或許不願與咱們為敵，皇上不如拉攏他們，以孤立匈奴。”

皇上神情機睿，深深看了我一眼，“朕早有此意，奈何這些異族人狡詐凶蠻，毫無信義可言，此計亦是難行。”

西北諸國的民眾，或許果真凶蠻，可我見過的兩個異族女子，卻都單純直爽，心思遠不比中原人。

可是，我斷不能對皇上說這些，隻默然不語。

皇上以為我聽了無趣，輕笑一聲：“不說這些，他們設了午宴，說是有異族女子跳舞，聽聞她們的舞風熱情動人。你一路奔波，連著數月未放鬆，預備下，去瞧瞧新鮮事兒。”

筵席設在一個叫雲中小築的地方。

所見之處皆鋪著厚厚的地毯。

兩邊是一溜兒的案台。

上首是嵌金雕龍的寶座，一看便知是專為皇上預置的。

我在寶座旁的側案上跪坐下，垂眸聽著皇上與諸將軍行酒令。

忽然感受到一道目光，便抬眸看去。

是沈將軍。

他坐於霍澤睿之後，見我看過去，隨收回目光，神色淡淡的，仰頭飲下一樽酒。

沈清涼已死的消息，他早得知了。

看他麵容清冷，隻怕如今還是心有不甘。

雖然，沈清涼的死，不是我下的手，但起因卻是因為我。

她在還是一個小小美人時，就膽敢對一個位尊但不得寵的妃嬪，也就是本宮下手，當真是死有餘辜。

我在心中冷笑，他不甘又如何？

他妹妹自以為瞞天過海，假裝天真爛漫，就能在宮中有一番作為，不過是跳梁小醜罷了。

沈清涼害死玉婷，我無論如何也要她血債血償。

想要以身懷龍種獲得皇上的原諒，這樣的希望，我豈能讓它成真？

先前她懷孕的消息瞞得那樣緊，到頭來卻是聰明反被聰明誤。

陳貴人不會放過她，就連皇上也恨她得歹毒。

要不是看在沈將軍的麵子上，沈氏殘害妃嬪一事，株連九族都不夠！

他沈將軍能安安穩穩做在此處飲酒，當慶幸才是。

他的妹妹是什麽品性，我就不信他做哥哥的一無所知？

在後宮，你處處為善，尚且要小心翼翼，何況是有把柄在身？

沈清涼在船上動手腳時，就注定了這樣的下場。

就在我出神間，下方不知何時進來八個衣著異域服飾的女子。

她們皆蒙著紗，光腳。

一樣的濃眉大眼，顧盼生姿。

紅色紗裙如冬日的臘梅花，在一色黑色盔甲將士中，妖豔奪目。

我很快認出了娜寧。

據她說，這八個舞女是從幾家青樓中選出的佼佼者，早編排好了舞蹈。

她殺了一個舞女頂替，尚不熟悉動作。

不過，她很聰明，隨著其他人起舞，幾乎看不出異樣。

我淡淡看向皇上，他坐姿筆挺，氣質冷肅，隻是神情是放鬆的。

感受到我的目光，他也朝我看來。

我微微笑笑，複看向台下的舞女。

我打算成人之美。

待宴會後求皇上叫娜寧教我吹篳篥。

說不準，皇上見她可愛，收了她也未可知。

一則成全了娜寧，二則她好歹是一國的公主，既然她父王有意靠攏中原，何不接納呢？

笛聲悠揚，環佩叮當，酒香滿溢，宴會上下其樂融融。

這時，一個佩刀將士急跑入內，跪下道：“報——入城的普通百姓中，發現五名可疑的細作！”

早有內官命舞女退下。

皇上站起身，走下台，道：“人在何處？”

“已押在軍營獄內，聽後發落。”

“霍澤睿！”皇上沉聲吩咐：“你速去審清楚！”

“是！“霍澤睿領旨下去，其他眾將亦紛紛告退。

從門外鑽進來的寒氣，無聲撲著燭火，皇上靜靜望著門口的方向，背影威嚴蕭殺。

他自來了西北，即常穿勁裝騎服，削窄箭袖下，拳頭緊緊攥著。

我暗吸一口氣。

禦駕親征，就是為著徹底征服這片土地。

他過去不願和親，在做出一番功績前，自然也不會用這種手段。

眼下，城內又出現細作，我想要一個異域舞女在身邊，就有些不合時宜了。

今日宴會上的舞女，很快就會被遣送出府，隻怕娜寧是無緣見皇上了。

皇上去了書房議事，我沿著回廊，回自己的院子。

守衛似乎更嚴了。

我的院外的塔樓上，原本就有士兵來回巡邏，但地麵上亦多了守衛。

回到屋內，方嬤嬤恭聲道：“最近府上不怎麽太平，萬歲爺禦駕親征，初來乍到，那些夷子們不定存了什麽心思，貴人可要委屈些，能不出門，就不出門罷，貴人想要什麽，隻管吩咐下麵的人就是。”

“這是皇上的吩咐？”

雖一路壟著手爐，走著一路過來，仍舊全身冰冷，我站在炭盆旁暖手。

方嬤嬤道：“皇上自然不會說這些，不過是奴才為著娘娘著想，這緊要時候，皇上隻怕也有這個心思。”

“方嬤嬤果真是看著皇上長大的，皇上的心思你清楚得很呢。”

小宮女遞來熱氣騰騰的熱毛巾，我仔細輕拭著手。

她訕訕道：“奴才不敢妄測聖意。”

皇上待我不同，宮中上至妃嬪，下至奴才，甚至文武百官，心有不滿者不在少數。

從一開始我就知道，他們暗地裏稱我為“妖孽”。

隻怕，皇上帶我來這裏，方嬤嬤都覺得不該。

可皇上的決定又不是她能決定的了，所以我既然來了，那最好能安分守己，最好有召則應，無召則閉門不出。

我懶得跟她囉嗦，扔了毛巾，道：“行了，你下去吧，本宮倦了。”

她一走，我就對桐花秘語道：“你快去找那些舞女，再晚她就被送出去了，你對她說，本宮欠她一次，不過日後有的是機會。”

又交給桐花兩粒美顏生發的藥丸，當作是解藥送給娜寧。

桐花這一去，用了許久。

我等得頗不耐煩時，她才急匆匆跑過來。

她頭發上結了一層冰花，一進屋子就化了。

我命她去換了衣裳再來回話。

她擦著額頭的水道：“來不及了。那些細作是姑墨國的王及他的四員大將，一開始他們還不承認，被霍將軍認出來了，說是來找他們姑墨的公主！都護府所有的西北國女人全被召集在一起，連那些舞女也沒走成，要姑墨王認人呢！”

我心中一緊，說：“換衣裳，本宮要去見皇上。”

桐花道：“皇上正召集眾將領議事呢，恐怕沒功夫見娘娘。”

我在屋內的方寸之地踱步。

細作被抓，都不會有好下場。

這細作中，姑墨王、公主都在，如今戰事暫時停息，皇上不會對他們怎麽樣，但恐怕也不會輕易放走他們。

戰事未起，就有人要做犧牲品了。

可在眼下，我卻什麽也做不了。

除非皇上主動提及此事。

深夜，外麵又下起了大雪，冷得滴水成冰。

我坐在窗下，聽著落雪的聲音。

外間門咯吱輕響了一聲，我猛然清醒，抬頭望去，皇上已是走了進來。