一大早就開始落毛毛雨，儺村被浸在一汪濕漉漉裏頭。秦安順戴個鬥笠，披件蓑衣，去了對麵的雲頂山。他要趕在家裏那隻老母雞落氣之前去采些何首烏回來。母雞五歲，難得的高齡，去年就不再落蛋了。狠了幾次心，秦安順都沒舍得殺掉。沒功勞也有苦勞，圖這口幹個啥子喲！這兩日發現是不行了，咋個喚都不出窩，給它糧食也不吃。壽終正寢的話，燉了它也無話可說了。一隻高壽的母雞，佐以五六根上了歲數的何首烏藤，對付頭昏目眩、體倦乏力、眩暈耳鳴、腰膝酸軟最好了。村裏這樣的老邁不少，燉上一鍋，喊幾個過來，分而食之，母雞也算功德圓滿了。
爬到山腰，雨還落個不停，腳下是灰蒙蒙的一層霧。秦安順不敢往高處爬了，盡管越高的地方何首烏越健碩，他怕自己上去就下不來了。
土地雖然貧瘠，何首烏卻極其茂盛。這賤物不挑不揀，落到土裏就能奮力活著，雨水稍稍充足，就活得更加得意了。藥鋤一番起落，就從泥地裏翻出了一大堆。把那些瘦弱的重新埋回去，秦安順順著山脊梭回了地麵。
剛落地，背山就轉出來一個人，披件慘白色雨衣，挎著個竹籃，竹籃裏堆滿了各式各樣的翠綠。盡管隻有一個照麵，秦安順還是認出了顏素容。四目相撞，顏素容眼皮抖了抖，慌慌張張躲開了去，順著石槽子急匆匆跑走了。
就那一瞬，秦安順一下記起了顏家姑娘以前的模樣。記是記起來了，秦安順卻沒法去形容她，心裏頭隻是說：懂事。在鄉間，這個詞語算是很高的讚譽了。儺村人至今還記得一件事，姑娘那時五六歲的樣子，跟父親去鎮上趕集，東生貪杯，在集市上灌了半斤燒苞穀酒。回家路過大坡，身子一歪跌下了幾十米的懸崖。姑娘嚇壞了，哭著摸索到坡底，半天才找到奄奄一息的父親。放眼四顧，見不到人跡，顏素容扯著嗓子喊了半天救命，隻有對麵的山壁回應她。鎮定下來，顏家姑娘摸出父親口袋裏的火柴，往上爬了一段，點燃了一坡的枯草和灌木。時日正逢秋末，火勢一下就鋪開了半麵山坡。見到火起，村民蜂擁而來，火沒救成，卻救起了垂死的顏東生。半坡的灌木換回了顏東生一條命，顏素容就對老爹說，你活了，樹死了，你應該把樹給種上，它們是為你死的。顏東生不敢怠慢，領著人忙活了半個多月，直到確認種下去的樹木都活了，才長籲了一口氣。此後，村人就拿這事奚落顏東生，末了都會點著頭補充：你家姑娘懂事啊！
迎著毛毛雨回到家，秦安順徑直去到雞窩邊。母雞等不起了，閉著眼蜷成一團，走了。歎口氣，秦安順想得趕在僵直前打整幹淨，要不就硬邦邦了。在雞窩邊燃了一炷香，默念了幾句好話，秦安順開始給雞拔毛。剛褪到脖頸，那件慘白色的雨衣就飄進了院門。
不容秦安順說話，顏素容就把竹籃塞進了秦安順手裏。
“洗了熬上，”站在屋簷下脫下雨衣，顏素容又補充，“洗幹淨點。”
指指地上的母雞，秦安順說：“這個咋辦？”
顏素容不接話，過去拎起故去的家禽，走到院門邊，一揚手扔進了一叢繁茂的火麻林。
攤攤手，顏素容說：“這下好了，可以專心做事了。”
搖搖頭，秦安順心裏說：估計是我上輩子欠你的。
蹲在水缸邊，秦安順翻檢著竹籃裏頭的內容。艾草、蓖麻、車前草、蒺藜、金櫻子、雞冠花、淡竹葉，甚至還有馬耳朵草。秦安順也知道一些常見病的偏方，在腦袋裏掃了一個來回，他都沒能把這些草藥和病症關聯起來。特別是這馬耳朵草，鄉人從不拿它入藥。
“姑娘，你熬這些來是治啥子病喲？”
“讓你洗就洗，問東問西幹啥？”
“可這些家什挨不著啊！”秦安順說。
“你洗不洗？不洗，我另外找戶人家。”
秦安順說：“我洗，洗淨了我給你熬，屋裏頭有熬藥的砂罐。”
砂罐在火爐上咕嚕嚕響，生澀的草腥味滿屋亂竄。
半天，秦安順端著一碗墨綠從屋裏出來，把藥碗遞到顏家姑娘手裏。秦安順說：“小心燙著哦！”顏素容把碗放在旁邊的凳子上，沒理他，眼睛定定地看著遠處。
雨更得勁了，在風的推動下四下撲打。霧氣也更重了，開始侵蝕遠遠近近的物事。剛才還清晰的山廓，此刻隻剩下一抹淡影。
兩個人坐在屋簷下，誰都不開口。
仿佛過了百年，秦安順才慢吞吞吐出一句話：“涼透了。”
顏素容看看他，端起了藥碗。本以為她要喝下去，哪曉得一揚手，顏素容把一碗湯汁潑進了雨水裏。
“哎！辛辛苦苦采來熬起，咋不喝呢？”秦安順說。
盯著空碗看了一陣，顏素容說：“有個屁用。”
把碗放回凳子上，顏素容看著秦安順，眼眶濕答答地問：“村裏死去的都是你引路？”
秦安順點點頭。
“引路的那個叫啥？”
“引路童子。”
“引路時都見到啥？”
“好東西啊！”秦安順笑著說。
直直腰，顏素容又問：“死去的人呢？啥樣子？”
“嗯，”頓了頓，秦安順說，“這個說不準，百人百麵，就看你這輩子是咋樣過來的。”
幹咳兩聲，秦安順說：“姑娘，我想問問你哪裏欠妥帖，你叔找點藥草治個頭痛腦熱的還行。”冷哼一聲，顏素容沒再搭理他。秦安順不甘心，攆著自己的話把兒剛想繼續表態，顏素容斜了他一眼，說：“我餓了。”秦安順雙手一拍大腿，說：“好吧，我去做飯。”剛起身，顏素容站起來說：“你把東西找出來，我來做。”秦安順忙說：“那哪成啊！你是客人，還是我來做吧！”板著臉折進屋，顏素容說：“你做的我吃不下。”
同樣的食材，同樣的鍋灶，顏家姑娘做出來的就是不一樣。三碗米飯下去，秦安順幸福地咂巴著嘴說：“嗯，不錯不錯，誰要把你娶回家，這嘴巴算是虧不了了。”顏素容聞言眼睛一鼓，手裏的碗咣當一聲摜在桌上，飯粒兒震得驚慌失措。狠狠瞪了撐著了的秦安順一眼，顏素容轉身出門去了。
秦安順摸摸頭發稀疏的後腦勺，胸中泛起一股潮氣，捶了自己胸口一拳，他罵自家：“老鞭子，少說兩句你會死啊！”
想想不對，自家好像也沒啥錯。那就是顏家姑娘錯了，錯了就錯了吧，他又連忙幫摔碗出門的姑娘開脫。
她還是個娃娃，裏裏外外都是。
正亂想，大門邊伸進來半顆腦袋，一字一頓地說：“你要把我熬藥的事說出去，我點火燒了你的老窩。”怕秦安順沒理解，顏素容手往上戳了戳說：“就是你這房子。”
窩在屋裏半天，秦安順才出門來。雨已經停了，顏家姑娘早不見了，大片大片的霧氣往這頭湧，霧團厚實，烏黑狀，仿佛裏頭藏了啥子東西。叉著腰在屋簷下看了半天，秦安順才發現門口那棵死去的紫荊樹早該砍掉了。
回到家，爹媽正在吃晚飯。沒理會飯桌上的人，顏素容直接往裏屋去了。倚著床沿剛坐下來，老娘在那頭喊：“過來吃飯啊！”
“不吃。”顏素容粗著嗓子回。
“不吃飯，你要成仙嗎？”母親說。
嘭一聲響，老爹把飯碗一砸。
“你喊她幹啥？管他媽吃不吃，餓死最好。”
語氣滿含憤怒，嗯，還有厭惡。
扯著嘴笑笑，顏素容仰麵躺下，拉過被子蒙住了腦袋。
暗夜靜得像潭死水，顏素容和衣躺在**，仿佛躺在棺材裏。窗戶透著曖昧的白光，像是死人麵上罩著的那層白紗。隔壁是父親如雷的鼾聲，莊戶人就這點好，勞作了一天，夜晚隻要爬上床，就和這個世界沒有半點瓜葛了，天塌了照樣睡得死死的。
顏素容忽然想起了祖父死去的那年，應該是中秋，天上有很圓的月亮。晚飯後，硬要去曬穀場和一幫子老人唱儺戲，盡興時月亮都當頂了，顏素容去接他，他跟著孫女走到半路，忽然說：“我累了，想睡一覺。”孫女說：“幾步路就到家了，回家睡吧！”搖搖頭，老頭躺倒在路邊斜坡上。等了一陣，顏素容無聊，就坐在石頭上看月亮。仰著脖子，顏素容眼睛跟著月亮跑啊跑啊！不曉得跑了好久，頸子都跑酸了，顏素容才去叫爺爺回家。喊了幾聲沒答應，搖了半天也沒反應。顏素容慌了，哭著去喊老爹。老爹急慌慌跑來，伸手探了探，一屁股坐在地上說：“睡死了。”顏素容至今還記得爺爺死去的模樣：眼微閉著，笑眯眯的，像是見到了啥子美好的物事。那時顏素容覺得爺爺死得太可憐了，無根無據，不明不白。現在她才曉得，那算是最幸福的死亡了。沒有病痛，沒有驚嚇，隨便一躺就走了。