裴榮馬不停蹄地終於從大同回到京城，本想給自家大人一個驚喜，卻沒想到剛一回來便看到自家大人全身有些發黑地躺在**，不省人事，身旁圍著幾個叫花子和一個大夫模樣的人。
“大人？”裴榮急著便要撲過去，便聽到門“砰”地一聲被推開，他看到一個陌生的姑娘，神情卻有些熟悉，想了片刻才顫抖道，“小、小池？”
小池哪顧得上搭理他，撥開他便衝到裴璟床頭，又猛地站住腳步，聲音顫抖，“他怎麽樣了？”
顧伯蹙眉起身走到一旁的桌案上，快速提筆寫下一張單子給旁邊的叫花子，“先去抓藥。”他又將其他人打發出去，“我要施針了。”
眾人均退了出去。
小池神情中透著一種決然，令裴榮不寒而栗。他湊過去問，都快急哭了，“小池姑娘，這到底是怎麽回事？”
“對不起。”小池澀然道，“是我沒保護好你家大人。”
裴榮還欲再問，看她神色間的擔憂和痛楚不比自己少，隻得強忍住心中疑慮，同她在這裏焦急地等待著結果。
月至中天，顧伯終於從屋內出來了。
“施了針、泡了藥浴、喝了藥。”他道，“能做的都做了，就看他的造化吧。若三日之內能醒過來便無大礙，若是醒不過來……”
裴榮哭道，“怎麽會？怎麽會這樣？”
顧伯對著小池道，“多虧他聰明，在中毒針之前悄悄用銀針封住了自己的主要經脈，否則早就已經斷氣了。”
小池臉色發白，咬唇道，“這裏不安全，他不能在這兒養傷，我要帶他走。”
顧伯道，“我前兩日在北邊剛買了個小院子。”
小池點了點頭。
將裴璟轉移至安全地帶之後，天邊已經微微有些發白了。
小池打發裴榮先去睡，自己先去守裴璟，等裴榮睡起來之後二人再進行輪換。裴榮知道此時正是需要精力和體力的時候，咬牙同顧伯要了一副安神藥，喝完便倒頭睡下。
整個世界仿佛都安靜下來了。
小池握著裴璟的手，慢慢用手輕輕貼住自己的臉，低聲道，“你一定要好起來，你答應過我，要長長久久地同我在一起，你不記得了嗎？”
她緊緊攥著裴璟的手，忍不住慢慢掉下了眼淚。
雖然娘親在她很小的時候便去世了，但有疼愛她的爹爹，她從來未曾覺得自己欠缺什麽，也從不會羨慕旁人的人生。後來命運中的苦難排山倒海一般向她襲來，父親下獄被冤殺，未婚夫另娶她人，丫鬟替她進了教坊司後不久前身亡——
短短幾年，她由一個嬌滴滴的小姐變成了一個小偷，嚐盡了世間的辛苦。這麽多年以來，裴璟仿佛是她生命中唯一發生的一件好事，為什麽老天連這樣一點眷顧都不肯給她？
她的頭貼在他胸膛上，輕聲道，“大人記不記得在大同的事情？”她絮絮叨叨地說起在大同的一點一滴：他替她買了手爐，叮囑她每天按時辰喝藥，替她把脈，在下初雪的第一天，同她說“我喜歡你。”
她斷斷續續地說著，說不下去的時候就停下來哭一會兒，又接著說。
顧伯端了藥走進來，小池立刻起身擦幹眼淚，“我來吧。”
顧伯將藥碗遞給她，又扶裴璟坐起來，小池耐心地一點點喂裴璟喝完藥，又小心翼翼地替他蓋好被子。
“你也得休息啊。”
“我還熬得住。”
顧伯歎了一聲，沒再說話。
她守了裴璟一整天，裴榮過來換她的時候，她始終不肯，仿佛她一離開就再也見不到裴璟似的。
裴榮隻得任由她留在這裏。
天再次亮的時候，小池感覺裴璟的手動了動。
她驚喜地抬頭仔細盯著裴璟，生怕方才是自己的幻覺，裴璟慢慢睜開眼睛，望著她聲音沙啞道，“想喝水。”
“我去給你倒！”她慌慌張張地倒了杯水，一麵喊，“裴榮，去喊顧伯！”
裴璟臉色蒼白，全身無力，勉強坐起來就著小池的手喝了幾口水，抬頭看見她眼下的烏青和帶著血絲的雙眼，低聲道，“讓你擔心了。”
小池放下茶杯，輕輕搖頭，伸手抱住他，“你沒事就好，真是太好了。”
顧伯輕咳一聲，小池便立刻讓開了位置。
“還是年輕啊，年輕可真好。”顧伯把完了脈道，“大人底子也好，才會醒得這樣快。再施個五次針，泡五次藥浴就徹底沒事了。”
裴璟點頭，看了眼周圍，“這是哪兒？外頭現在如何了？”
顧伯安撫他，“別著急，養好了精神才好做別的。裴榮煮了粥，你喝一點。”
裴璟便不再追問，對小池說，“如今我沒事了，你快去睡會兒吧。”
“等你吃完粥我就去。”
小池堅持喂他喝完粥，吃完藥，看著他躺下，方才邁出了屋門。
顧伯剛熬好溫補的藥材想遞給她喝一碗，便看到她嘴角浮起一個冷笑，提步飛出了院落，仿佛是去尋仇一般。
“丫頭！”他低喝一聲，追了上去。
小池聽到了他的聲音，停住了腳步，落在一個房屋頂上。
“你這樣怒氣衝衝的要去哪兒？”
小池冷聲道，“你放心，我不會做傻事的。”
顧伯沉聲，“你知道就好，現在風聲這樣緊——錦衣衛、大內、刑部、大理寺、鬼門的人可都在找我們。”
小池微歎了一口氣，道，“我是想去趟李家酒館。”她從袖內取出一塊玉佩，“將這個還回去。”
她苦笑一聲，“我本來是打算將這個玉佩轉交給清音的。不知道為什麽——或許是李長陵幾次救了我的性命，我竟總覺得他是被形勢所迫，他本心並非是個壞人。
可是如今我再也無法說服自己了，裴大人出事之前，我親眼看到他同錦衣衛進了顧眉山家裏去套顧眉山的話，錢行霈的死必然同他也脫不開關係，最重要的是——若非裴大人自己有些醫術又夠聰明，這回也要死在他們手裏了。”
“之前是我沒想明白。壞人哪裏能分是五分壞還是十分壞呢？他們，本來也是一丘之貉罷了。從今往後，我就算死，也不會再讓他出手救我。”
“那倒不必。”顧伯道，“你有沒有想過，或許我們可以利用他？”
“利用？”
“他對你，畢竟還是有所不同的。”
小池望著他道，“顧伯，裴璟的命，比我自己的還重要。”
顧伯一怔，“你……”
“我自己之前也不知道。”她笑了笑，“你知道麽？他昏迷不醒的時候我甚至覺得，若他真的從此再也醒不過來，我便同他一起死了算了。”
顧伯怒道，“你怎麽能這樣想？！”
她側過身去，道，“是啊，我大仇未報，怎麽會有這個念頭呢？顧伯，你說李長陵待我不同，會不會因為這個，所以他才更是非殺裴大人不可？”
顧伯一愣，又聽她道，“否則，他知道我同裴璟的關係，為何連個招呼都不肯跟我打？”
啞奴剛打開李家酒館的門，便看到小池的臉。
“打一斤酒。”她將腰間的酒囊扔給他。
他忙點頭接過，去灌了好酒遞給她，看她從袖中取出一樣東西放在櫃台上，“這是酒錢。”
——怎麽能要她的酒錢？
啞奴連忙擺手，想將酒錢還給她，一低頭便看到那枚玉佩，大驚失色連忙拿著玉佩追了出去，卻早已看不到她的影子。
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夜裏，啞奴悄然來到李長陵的密室，他正同一位江湖人士商量事情。他將玉佩遞過去，將事情簡單寫在紙上。
李長陵看完那頁紙，有些失神地看著啞奴遞過來的玉佩，半晌後問，“今天早上送來的？”
啞奴點頭。
“她可說了旁的？”
啞奴搖頭。
李長陵將那頁紙在燈火上燃成灰燼，“我知道了，你去罷。”
啞奴退了出去，李長陵重重地坐回椅子上，自嘲般笑道，“她終於是將玉佩還給我了——為了裴璟。”
“……”那江湖人士似是想開口，卻不知該說什麽。
“罷了。”李長陵道，“其實還不還又有什麽區別呢？難道我竟然還心存幻想不成嗎？”
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前腳錢行霈剛出事，後腳顧眉山便失了蹤。
王朗急得如同熱鍋上的螞蟻，沒想到裴璟居然也在這關鍵的時候失蹤了。他擔心不已，卻別無他法，隻能不停地派出差役去尋找各種線索。
現下這個局麵令他頭疼不已，所以當他聽到皇帝下旨要司禮監掌印唐昧一同監察這個案子時，他長長地吐了一口氣。
再仔細一想，覺得皇帝這個決定實在很妙，實在沒有比唐昧更合適的人了。
他資曆夠、地位夠，壓得住郭名，震得住秦寧，有他帶著大內的人來監察這件事，就算是錦衣衛也不得不顧慮三分。
所以當唐昧到了大理寺時，王朗臉上的笑容是十分真摯而熱切的。
“唐公公。”王朗深深一拜，“可是把你盼來了。”
唐昧虛扶他一把，“大人何必如此客氣。”他身後跟著兩排提著刀的錦衣衛——想來是為了這次的事特意挑選的。
“想必大人對案子的情況十分了解，咱家初來乍到，還請大人替我梳理一番。”
“下官自當竭盡全力。”
王朗拿出卷宗遞給他，一邊將連環殺人案從開始到結束的情況細細講了一遍。他思路清晰，口齒利落，整個案子講完之後，唐昧頗為滿意地點了點頭。
“如此說來，隻有錢行霈的死法同旁人不大一樣？”
“是。”
“錢行霈死前可有異常，去了哪裏？”
“如今隻查到有人看見他死前曾去過顧眉山家中，但……顧眉山和他母親也一起失蹤了。”王朗頭疼道，“連前些日子剛召回來的裴璟，也失蹤了。”