宋墨策馬上前，微微躬身，“陳相，感謝您的厚愛與栽培，宋墨定不負眾望。”
陳中書微微點頭，回以堅定的目光，“國之棟梁，必承其責。宋賢侄，你此行定需小心，匈奴勢大，唯有智勇雙全之人方能克敵製勝。”
“銘記於心。”
宋墨點頭，一份沉重的責任和不可推卸的使命感壓在心頭。
他環顧四周，掃過一張張熟悉的麵孔，每張臉上都寄托著希望和期盼。
此時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，一個信使飛馳而來，傳達沈清秋的口信。
宋墨聽罷，知道女帝會在城樓一見，心中略感詫異。
他稍稍一壓馬韁，徑直朝著城樓的方向。
就在此時，城牆之上，沈清秋已立於高處。
她身披紅色大氅，迎風而立，神情端莊而自若。
宋墨仰頭望去，二人目光交匯，她輕輕揮了揮手，仿佛無聲地說著什麽。
那瞬間，宋墨心中掠過一絲暖意，他知道這揮手之中意味深長，包含著女帝的期許和關切。
“好自為之。”
沈清秋口中輕聲呢喃著，這些未曾出口的話語，隻有青禾在旁側耳得聞。
宋墨報以一個淺笑，眼神堅定。
他坐正身子，轉過頭喝道：“出發！”策馬揚塵而去。
身後的兵士也整齊劃一地隨之出城，浩浩****，卷起塵土飛揚，仿佛一條不盡的長龍蜿蜒向遠方。
看著他漸行漸遠，沈清秋微微轉身，低聲感慨，“宋墨，是我大炎的中流砥柱，願他能平安歸來。”
青禾輕聲應道，“主子放心，宋公子才智過人，必能逢凶化吉。”
她心中對宋墨的敬仰無以言表，也隱約明白女帝與宋墨之間那複雜交錯的情感。此時，沈清秋斂去滿腹心緒，臉上恢複往日的淡然。
宋墨帶領的隊伍在艱難的旅途中，終於接近他們的目標地點：距離匈奴三十裏之遙。他策馬立在一塊高地上，居高臨下地環視著四周，空氣中彌漫著緊張的氣息。
他微微眯起眼睛，深吸一口氣，心中已有定計。
“就在此處安營紮寨，”宋墨的聲音在靜謐的清晨中顯得格外清晰有力。
“時刻注意敵方動向，不可鬆懈。”
士兵們聞聲迅速開始行動，按照宋墨的命令安營紮寨。
此處地勢開闊，能夠較好地偵測到周圍的動靜，正適合作為觀測匈奴動向的前進基地。
當一切妥當之後，宋墨轉身，正準備繼續巡視。
這時，他的餘光似乎捕捉到了什麽異常。
他皺了皺眉，認真地觀察著後方不遠處的動靜。
隱約之間，他看見一個身影鬼鬼祟祟地隱藏其中。
“什麽人！”宋墨大聲喝道，聲音中帶著威嚴與警告。
那人顯然沒料到會被發現，慌忙間似乎絆到了什麽，險些跌倒。
宋墨向那處走去，士兵們也都警覺地靠攏過來。
不一會兒，被宋墨識破行蹤的人被押到了他麵前。
抬眼一看，居然是顧金峰。
宋墨心裏一陣驚訝，但很快平複下來。
“顧先生？”宋墨問道，話語中難掩訝異。
顧金峰尷尬地笑了笑，試圖掩飾自己的失態，“宋公子，好久不見。”
“顧先生為何藏於此處？”宋墨繼續追問，目光中透出一絲審視。
顧金峰歎了口氣，表情變得認真。
“在下聽聞此行多有凶險，想來助你一臂之力。”
宋墨微微頷首，心中對這位曾經的恩師多了幾分敬佩和感激。
“有顧先生相助，如虎添翼之感，隻是此行確實危險，還望先生多加小心。”
顧金峰點了點頭，眼中閃過一絲讚許，“宋公子年輕有為，老朽也隻是略盡綿薄之力罷了。”
宋墨正和顧金峰說話間，隻見一旁的青禾拖著一個女人走了過來。
青禾眉頭微皺，顯然對這位陌生女子有所警惕。
“宋公子，”青禾開口說道，“沈姑娘命我來協助你，但在來的路上發現這女人鬼鬼祟祟，不知所圖。”
宋墨目光一沉，打量著麵前的女子，隻見她衣飾簡單，但眼中透露出一絲倔強和不安。
“你是誰？”宋墨斟酌著詢問，語氣中帶著審慎。
“我……我是李暢的妹妹，李清。”
女子結結巴巴地回答道，眼神在青禾和宋墨之間來回遊移，似乎不太相信他們會相信她的話。
這時，一旁侍立的李暢麵露驚訝，忙上前一步，“李清！你怎麽來到這裏？我不是讓你待在家中嗎？”
李清看到哥哥，臉上流露出一絲鬆懈之意，但隨即又拘謹起來，“我也想為國效力，你和爹爹都不同意我來……我隻能自己想辦法了。”
顧金峰覷了宋墨一眼，輕聲說道：“宋公子，要不要先聽她講講，看她究竟何意。”
宋墨略一沉吟，看著李清說道：“若李小姐確實無意搗亂，自會放你離去。隻是此地非汝所能涉足，如有隱情，還望告知。”
李清猶豫了一下，終於下定決心，“我從小便和哥哥在軍營長大，擅長舞槍弄劍，兵書我也熟讀不少，隻因我是女兒身，便不能上戰場，這不公平。”
宋墨和顧金峰相視一眼，宋墨開口說道。
“這不是公不公平的事情，而是女子本就體力不如男子，甚至如果在戰場上被敵人知道你是女兒身的結果是什麽嗎？”
“一旦被擒，後果不敢想象啊！”
“我不怕！”李清不作思考的說道。
“我從小便立誌要上戰殺敵的，真若被敵人擒住，我自會了結自己，隻怕我空有本事，卻無機會。”
宋墨聽著她的一席話，內心久久不能平複，這背後的複雜關係，不禁讓宋墨思索良久。
隨後宋墨開口說道，“好，既然如此，我倒也不是不可以同意你上戰場，但我有一個條件。”
李清激動地連忙問道：“什麽條件，我都答應！”
“你答應沒用，我的條件是，要爭取到你兄長李暢的同意，畢竟他是你的家人，他若不同意我也沒有辦法。”
李暢聽後看向宋墨：“宋指揮使，這……”