7
既然女帝點頭，品足會自有人好好操辦。
品足會選在萬壽山行宮，行宮建在遼闊的水麵上，入宮需乘船，此次既是宮裏承辦，自然盛況非常。
到了四月八當日，女帝特命休朝，行宮宮門大開，平民百姓到王公貴族，皆能一與盛會。
女帝特意下旨，當天可女子不戴帷帽，不避男女大防。
來者皆盛妝打扮，衣裳發飾暫且不提，更精巧的還在裙底，尖尖小足在搖曳的裙衫間若隱若現。
滿宮衣香鬢影，花色鞋樣繁多，爭奇鬥豔，年輕的王孫公子們在其中，眼睛幾乎看不過來了。
以魏其為首的幾部尚書自然不會擠在人群中，他們坐在離岸的三層畫舫上，吹著江風，斟著小酒，拎著筷子點評岸上女子姿色幾何。
“魏兄，此處數你年資最高，品味最好，不若說說，今日你可有看得上眼的？”
說話的是國子監祭酒林大人，他酒已半酣，正是陶醉時刻，眼神飄飄然盯著岸上各色美人。
魏其聽到此話，當仁不讓地開始為諸位同僚說起自己珍藏多年的金蓮心得。
“那依我說，這金蓮當分上中下三等，下等金蓮且不說了，陛下親邀品足會，今日沒有下等金蓮。
“這腳長四五寸，端正伶俐，沒有棱角鼓起，喚作錦邊金蓮；這腳豐而不肥，好似鵝頭，喚作鵝頭金蓮……”
瞧著他半天說不上正軌，有人坐不住，“那麽上等呢？”
魏其正要往下說，“噗嗤。”一聲嗤笑傳來，打斷他的話語。
魏其極不高興地抬頭去看，想知道是誰這般掃興，卻見豆蔻正笑著打量著這桌人。
“諸位大人成日眼睛不盯著國計民生，卻隻想著女人的腳到底是裹成圓粽還是三角粽，實乃治世之能臣，豆蔻拜服。”
說著，豆蔻甚至正兒八經行了個禮。
林祭酒臉氣得通紅，不知是酒上頭還是氣上頭，將桌子拍得震天響。
“小小女子，莫要太猖狂！這般牙尖嘴利日後豈有夫家肯要？”
誰知豆蔻聞聽此話竟是笑起，“還有這種好事？那便借大人吉言了，若是碰上個像您這般惱羞成怒後隻知拍桌瞪眼的，我下半輩子豈不造了孽了？”
魏其攔下林祭酒，眼神飄去豆蔻裙底，一雙湖綠軟底緞鞋露出，很顯然是天足。
魏其笑，“豆蔻大人竟是天足，我還當今日沒有下等金蓮呢。”
桌上其餘幾人全都笑起，曖昧油膩的神情貼在豆蔻姣好的容貌上梭巡，心道可惜：相貌實在不錯，就是腳大，隻能算半個美人。
豆蔻笑意不變，“魏大人可知，天足最大的好處是什麽嗎？”
“什麽？”
“鞋碼大呀，一鞋抽在大人臉上，能結結實實地抽痛您呢。”豆蔻笑意愈濃。
“你敢！”
“大人要和我賭嗎？”豆蔻收回笑意，靜靜地盯著魏其。
魏其毛骨悚然，猛然想起這也是個狠人，忍了薑家十多年，一朝得勢能跟親爹清算被私吞的嫁妝，說不定她是真能做得出。
魏其幾人自認倒黴，換個位置落座，至於上下等金蓮那是一個字不敢再說。
8
按照事先議定的章程，品足會到最後，將選出十名妙品金蓮，由陛下給出賞賜。
這十名妙品中的座位次序由在場人票選。
展示的平台別出心裁地安排在了畫舫上，萬壽山不高，起伏被安排為座次，正對遼闊江麵。
畫舫緩緩駛來，布置恰似一個戲台，隻幕布短了不少，隻瞧得見半身，正好叫眾人專注地去賞那一對金蓮。
第一位穿了雙百蝶穿花鏤空的香鞋，步步行來，是姿態婀娜，是儀態萬方。
簾將臉與身段都遮了個幹淨，反倒叫眾位男客愈發興奮地猜測，這簾後女子該是何般長相。
個個雙眸不錯眼地盯著畫舫，咬牙瞪眼誓要將自己心儀的小腳模樣刻在心裏。
前幾個都隻算得尋常，到第七位時，坐在最前的幾部尚書方眼前一亮。
先是一段月白的絲綢裙子，裙角細密地繡著花，由密到疏，斜斜往上，步伐搖曳間，映出如水月華，波光粼粼竟似裁了條銀河。
鞋子更是說不出的講究，搓了銀線繡的，映著光，像顆星子在裙角忽閃忽閃。
眾人凝神去看，卻無論如何瞧不清那鞋樣，方知步伐是刻意練過，並不叫人輕易看了去。
林祭酒對魏其笑道，“這恐怕是你家小娘子吧。”
魏其但笑不語，心下卻極得意，他知這確然是魏家女子，大約是二娘罷，她的步子是下一代小女娘裏最好看的。
眼見十名女子走完，並無比第七位更出眾的，有人先行向魏其道賀，他便笑著收下。
豈料此時忽有兩名宮人搬上一麵羊皮小鼓，鼓麵不過成人兩個手掌大小，鼓托兩尺半長，立在中央。
正當眾人都在疑惑這是作什麽時，隻見人不知從何處飛來，雙腳輕盈落地，穩穩立在鼓麵上。
鞋是素麵的，倒說不出什麽講究，隻是料子極輕極軟，驀然，足尖仿佛被吹了口氣般騰地立了起來，隻這尖足承擔了全身的重量。
幕布被揭起一層，薄薄地透出一個人影來，隨著輕揚的樂聲，衣衫輕擺，足尖在那羊皮小鼓上顛來**去。
仿佛馬上就要掉下去一般，叫人懸心不已，但每每峰回路轉，又都能化險為夷。
眾人靜悄悄地看，仿佛得觀飛燕作掌上舞。
一曲終了，掌聲雷動，那人卻被嚇到般從鼓上跌了下來，那張臉朝向人群，叫人看清的一瞬間，魏其的臉瞬間慘白。
“魏郎君！”兩旁宮人連忙攙扶。
這竟是自己孫子！
9
珠簾拉起，魏驚鴻措不及防地與對麵之人對視。
他看見祖父、父親、師長、同窗眼中的震驚之色，他仿佛如夢初醒，雙頰緋紅，望向自己一身，心底升起難言的羞恥。
狼狽地在宮人攙扶下站起，忽而對上一名女子的目光。
那女子也不知是何時站在那處的，見到他，彎唇忽笑，叫了一聲，“哥哥。”
魏驚鴻震驚抬頭，果真是自己妹妹，細巧的腰，銀河似的一條月白綾裙，尖尖的小足，是那麽美。
美到仿佛身上的每一寸，都被百遍打磨後，才放進男人眼珠子裏，這般嚴絲合縫。
這場景仿佛照鏡子般燒著他的眼睛，他逃也似的避開。
卻被叫住。
“過來。”
撤下羊皮小鼓，眾人這才發現，女帝竟一直坐在帷幕後。
她的手撐著下巴，神態慵懶，好整以暇地望著要狼狽逃竄的魏驚鴻，又重複了一遍，“過來。”
魏驚鴻想逃，但他在宮中待的這幾月，仿佛已被訓練出一種狗似的溫馴本性。
他竟不由自主地邁步走至女帝跟前，自然而然地，跪伏在她身前。
女帝的手放至他頭頂，揉了揉，而後愛憐地撫過他的臉頰，“難為你，怎麽叫足尖立起來的？”
魏驚鴻隻覺咽喉被卡住，一句話都說不出來。
女帝笑，仿佛也不消他回答，一揚手，有婦人從暗處走出，半伏下身行禮。
“回陛下的話，魏郎君年紀大了，原是沒法子的，但他執意要學這用足尖跳的西洋舞，便隻好削去大半個腳掌，隻留拇指，以絹帛纏足，一圈圈纏起，睡覺時亦不放鬆，那鞋中亦有機關……”
“夠了！別說了。”
最先受不了的是林祭酒，魏驚鴻曾是他門下愛徒，他顯然是氣極，顫抖著嘴唇，站起身來質問，“陛下怎能叫魏郎君纏足，豈不毀他一生前程！”
女帝好整以暇地半躺在美人榻上，並不稀得回答這個問題。
豆蔻上前一步答道，“林大人這話從何說起？
“魏郎君已是陛下後宮之人，往後不過想著如何伺候陛下，又不消著書做官，行動不便亦有轎輦伺候，陛下還虧待了他不成？”
林祭酒氣得直跺腳，說不出話來，魏其將他按下，自己上陣。
“大丈夫生於天地之間，豈能如小小女子一般困頓後宮纏足獻媚以度餘生？”
豆蔻不慌不忙，笑道：“魏大人今個兒是怎地了，往日從您嘴中聽到都是纏足千般萬般的好，仿佛世間女子不纏足都該活活死了一般。
“這樣好的事情，怎地輪到自家孝子賢孫身上就受不住了呢？
“如果說從楊玉環到梁紅玉沒有不纏足的，那從孔聖人到朱夫子也合該沒有不纏足的才是！”
豆蔻毫不留情地批駁。
“纏足何等苦，讓開大拇指，其餘四指並整個腳掌被彎曲掰斷，幼女五歲起便要受此苦楚，而後日夜煎熬，如刀尖行走。
“既然男子能做之事女子都能做，那女子能做的事情男子為何不能做，難不成男人天生下賤，比不得女兒家聰明靈秀？”
豆蔻舌利如刀，刻薄地諷刺在場每個男人。
立時便有大膽的女子叫好，脫下鞋履，解開裹布，甩到身邊男人臉上。
“纏你三爺的腳！放了足又被你們這些臭男人提溜回來，老娘早他媽受夠了！
“你現在聞聞姑奶奶這金蓮香是不香！”
有一就有二，不少民間女子脫掉鞋履，大聲叫罵，混亂中扭打起來也不足為奇，一時間群情激奮。