蕭多寶回來那天，謝清宴本來是想打她一頓讓她長長教訓的，但豆蔻道：“陛下如今身子重了，不好親自動手。”
蕭多寶滿眼希望地看著豆蔻，她就知道，豆蔻最好了，豆蔻來打她，指定放水。
謝清宴點點頭，“說的也是。”
她將棍子放下，朝外喊道：“蕭扶風!”
長清宮外辟出一間暖閣來，專為內閣議事所用，昨夜正是蕭扶風值守。
他從殿門外探出頭來，“陛下尋我何事？”
謝清宴站累了，豆蔻知情知趣地來扶著她的手，她坐下，指了指蕭多寶，“你來打吧，朕沒力氣。”
蕭多寶嚇得魂飛魄散，“陛下！他打過我了！他已經打過了！不能打了！再打多寶就要掉小珍珠了。”
蕭扶風本就手癢癢，覺得沒打夠，如此絕妙時機送上門來，他自然不會放過。
臉上還是裝模做樣地客氣，“多寶的錯我已經罰過了，本已不打算再追究，既是陛下要求，那我也隻好勉為其難……”
蕭扶風一邊擼起袖子，一邊操起棍子，蕭多寶見情勢不對，轉身就往外跑。
“陛下！你不疼多寶了！你居然讓他打我！打我！
“嗚嗚嗚，姐夫什麽時候回來，嗚嗚嗚，蕭扶風我告訴你，等我姐夫回來沒你好果子吃……”
謝清宴驟然聽到“姐夫”兩字，不由得輕輕歎息一聲。
“他怎麽還沒回來呢。”
豆蔻寬慰她，“陛下安心，北境安定後，太傅自然歸來。”
“也是，他那麽狡猾的人，總不至於叫旁人算計了去。”
謝清宴嘴上雖這麽說，眉間卻是化不開的擔憂。
蕭多寶被蕭扶風逮住了，抓著她，叫她攤開手掌，但戒尺尚未落在蕭多寶掌心，她已經嚎了起來。
謝清宴與豆蔻皆笑，殿內外都是快活的氣息。
管寧恰在此時進來，他看一眼蕭多寶挨打的慘狀，“嘖嘖”兩聲。
“還有這麽老實的時候呢？”
蕭多寶嗚嗚哭著，正是脾氣不好的時候，“滾啊。”
管寧道：“滾就滾，你以為我專程來看你笑話的嗎？”
管寧攬著蕭扶風，兩人勾肩搭背，一副親密模樣，“我是來找我兄弟的。”
蕭多寶淚眼朦朧地瞪著這兩人，她發誓這場子她非得找回來。
管寧攬著蕭扶風，剛出殿門，臉上的笑就急速地垮了下來。
他在蕭扶風耳畔輕道：“遼東順利收回，連青意逃回了北辰舊都，太傅帶兵追了出去，在魚兒穀與北辰軍惡戰一場，中了歹人奸計，如今生死不明。”
蕭扶風陡然抬頭，管寧示意他噤聲。
“眉斧最先得到消息，如今京城唯有你我二人知曉，這事要不要告訴陛下。”
“若不告知陛下，豈非欺君。”
“徐圖南是誰，對陛下來說意味著什麽，旁人不知道，難道你我還不知道嗎？陛下如今月份大了，驟然得知太傅生死不明，她能不能受得住這打擊？陛下若有閃失，豈是你我擔待得起的。”
蕭扶風冷靜了，“你的意思先瞞著？”
“隻能先瞞著啊。”
管寧拍拍蕭扶風的肩膀，“你別覺得咱這是在騙陛下，太傅吉人自有天相，也許就逢凶化吉歸來了，那時咱再將喜訊呈上去。若是不幸……
“那也能瞞一時是一時。”
蕭扶風緩慢地點了點頭。
“內閣裏的幾位閣老，也得你看顧著，別叫人說漏了嘴，如今陛下身子重，不要輕易讓人擾了陛下的寧靜。”
4
“這事怎麽能瞞著陛下呢！此乃欺君之罪！”
梁煥當時就極力反對。
崔與衍想了想，“太傅素有威望，若叫朝野上下知他身陷險境，難免動搖軍心。陛下如今身子重，受不得這般刺激，瞞著也好。”
“我不讚成。”梁煥直言。
但幾位閣老都勸他，以大局為重，梁煥隻得勉強同意，暫且守口如瓶。
從宮裏回來的路上，梁煥坐在馬車上閉目養神，麵上突然吹起一陣風，他睜開眼，身旁果然坐了人。
那人道：“我家主子叫我來告訴梁大人一聲，事兒成了。”
梁煥嗤笑，“我已將情報提供得這麽詳細，你們若還不能成事，的確無用。”
“梁大人與我北辰交好，我們主子心裏有數，來日大人權傾朝野，兩國還要常來常往的好。”
“我與你們不過是一同做生意，生意成了，各取所需罷了，常來常往的就不必了。”
梁煥冷著臉，但他身旁那人半點不在意，笑道：“大人不必這樣著急地撇開幹係，宮裏麵的事，終究要咱們主子幫忙，您才能做得成不是。”
梁煥默不作聲了。
馬車滾碌碌地走著，到了梁府前，梁煥抬眼，瞧見禦賜的金底匾額，心裏不禁也升起了不忍。
但事已至此，他已沒有回旋餘地，他必須要走下去。
犧牲旁人也好，犧牲自己也好，隻要能達到目的，那就都值得。
六月，謝清宴的臨盆之期已近，但前線的消息一直都未傳來，謝清宴每次問，內閣所答都是前線進展一切順利，在北辰邊境還贏了幾場小仗。
那為什麽徐圖南音信全無。
他連一封信都沒有寫來給她。
謝清宴在上林苑間一圈一圈地晃著。
夏衫輕薄，不一時就濕透了。
葉闊平尋來，也不敢輕易勸她，隻吩咐宮人抬了冰盆到涼亭處，悉心布置好一切後方才上前勸道：“陛下，逛了這麽久了，坐下歇歇罷。”
謝清宴心神不寧，逛著不過是不想讓自己胡思亂想罷了。
但孕肚沉重，墜得她身子也重，她便也應了，“那便歇歇罷。”
剛坐下一時，杏緣來稟：“陛下，陳小主抱著琵琶到了長清宮，說學了新曲子要唱給您聽。您看是否要召陳小主過來。”
謝清宴剛歇下，不想挪動，便吩咐道：“讓陳留過來吧。”
陳留出身元洲陳家，素通音律，歌喉一絕，謝清宴喜歡聽他唱曲子解乏。
因而哪怕他總愛惹是生非，與後宮諸人爭風吃醋，謝清宴也容了他。
杏緣去了許久也不見回來，謝清宴有些疑惑，“怎地還沒來。”
正在這時，小太監來稟：“陛下，陳主子衝撞了幾位閣老議事，在長清宮那邊鬧起來了，幾位閣老道陳主兒探聽國事，要送至刑部定罪。杏姑姑說此事重大，她不知如何處理，還要陛下親臨。”
謝清宴蹙眉。
葉闊平跪下，“臣約束後宮不嚴，給陛下增添煩惱。請陛下降罪。”
謝清宴擺了擺手，“現在不是治罪的時候。幾位閣老素日也不是刻薄的人，豆蔻，你去，將他們都帶來。朕倒要看看，什麽事鬧成這樣。”
豆蔻屈膝行禮而去。
戶部尚書梁煥，兵部尚書薑欽，首輔申功成，次輔崔與衍，加上一個陳留，浩浩****地被豆蔻領著來。
陳留一見到謝清宴，立刻哭哭啼啼地要撲跪在地，“陛下！臣有事要稟！”
崔與衍首先攔了他，“陛下跟前，陳小主還是要仔細回話，無端探聽國事的罪名，恐怕輔國公也保不住你。”
輔國公趙諸定，陳留的外祖，三朝元老，姻親遍布六部，陳留是輔國公放在宮中的眼線。
陳留能一直留在謝清宴身邊，除了過人的歌喉，還因著這一層關係。
崔與衍一向四平八穩地做老好人，少有這麽犀利的時刻，謝清宴覺出哪裏不對，製止他們開口，問陳留，“你要說什麽？”
幾人的表情同時開始緊張起來。
“陛下不要聽這豎子妄言，此處太過炎熱，請陛下先行回宮，之後，臣等自會原原本本地將事情向陛下解釋清楚……”
“陛下！太傅被困魚兒穀二十日了！生死不明！他們瞞著你！”
陳留大聲喊道。
頭顱像一頂金鍾，被人狠狠撞擊，良久，謝清宴才緩過神來，發現豆蔻緊緊握著她的手，她不住地喘息，心神大動。
她冷靜下來，眼風掃過座下跪著的臣子，質問：“這到底是怎麽回事！朕要知道全部！”
“陛下身懷有孕，已近臨盆之期，臣等怕陛下經不住打擊……”
“所以，是真的？”她聲音很輕，卻經不住地顫抖，“他真的，生死不明，二十日了？”
所有人都跪伏在地，無人敢答這話。
她也進一步證實，是真的。
她喘息越來越急迫，心跳得越來越快，眼前一黑，鬆開了豆蔻緊握她的手。
她聽得豆蔻哭喊了一聲：“陛下！”
意識全無。