“舅母的意思是叫朕瞞著你，但朕想，你今年已經十六了，並非不省人事的孩童，有些事自然該叫你知道。
“朕就明說了吧，你的父親鎮海侯陳秉直，早為你定下建州林家，你已經及笄，建州早派人來說要接你回去成親。”
蕭多寶瞪大雙眼。
“建州林家素以家風嚴謹聞名，林家女娘上街被陌生男子碰到手，回去都要絕食以明心誌。
“蜀南王妃將你送來叫朕照看，向建州推說你醉心學業，未想人事，這原是一片拳拳愛女之心。”
還有一層謝清宴未說的理由。
林家無論是與陳家相比還是與蕭家相比，門第都差得遠了。
陳秉直之所以會將蕭多寶許嫁林家，不過是為顯自身親厚，以蕭多寶的身份來提攜林家門楣。
陳家才是蕭多寶的正經母家，蕭家再是心疼她，麵對這種早已定好的親事，也無能為力，隻得先將蕭多寶送至女帝身邊，再徐徐圖之。
謝清宴語重心長：“但你若仍舊這般頑劣下去，待蜀南王夫婦百年以後，誰來護你？
“蕭多寶，你有何能保住自己的本事？”
蕭多寶沉默不語。
“肯念書了麽？”
蕭多寶點了點頭。
5
蕭多寶在天行學宮剛安安靜靜待了一個月，又惹出了事。
她跟人打架了。
豆蔻稟到謝清宴這來時，謝清宴一驚，“她挨打了？”
謝清宴尋思不明白，蕭多寶身上好歹有個公主頭銜，天行學宮裏誰這麽大膽子敢跟她打架。
豆蔻有點為難，不知道該怎麽說好，便直接讓小太監把人押上來。
跟蕭多寶打架的是蘇學士的孫女蘇如雪，小太監將人帶上來的時候還哭著呢，發髻全散了，衣裳也髒了，本是鮮亮的粉色，現下灰撲撲的。
與之相反，蕭多寶倒是毫發未損，隻是耷拉著眉眼，哭喪著臉，似有委屈。
豆蔻附耳，悄聲對謝清宴說了些什麽。
蘇如雪到大殿上，哭得更大聲了，“陛下，臣女不過一時話未說妥當，公主便撲過來咬我，您瞧瞧臣女臉上啊，這麽大的牙印，臣女往後怎麽嫁人啊！”
謝清宴定睛看去，隻見蘇如雪臉蛋上碩大一個牙印，透著血絲，都見血了，可見下嘴的人咬得多狠呐。
謝清宴看見那個牙印，總覺得蘇如雪是又慘又好笑。
她察覺到自己這樣不應該，連忙將笑憋了回去，正色看向蕭多寶道：“多寶，你同朕說說，你為什麽要咬蘇三娘子啊？”
蕭多寶憤恨又委屈地瞪了蘇如雪一眼，悶悶道，“她罵蕭家，罵我阿娘。”
“公主殿下不可血口噴人，我何曾罵你阿娘了！”蘇如雪叫喊起來，“你若說我辱罵你阿娘，那我曾罵些什麽，你倒學來聽聽！”
蕭多寶憤恨又委屈地瞪了蘇如雪一眼，但她的教養又實在學不出那些醃臢話來，隻得眼淚汪汪，低下頭一言不發。
謝清宴嘴角的笑意慢慢斂了下去。
謝清宴眼神示意豆蔻，豆蔻點頭表示明白，下去將蕭多寶從地上扶起，從懷裏掏出手帕，輕柔地給蕭多寶擦眼淚。
“好公主，可別哭了，瞧瞧，坐在地上像個毛被打濕了的鵪鶉。”
蕭多寶破涕為笑。
蘇如雪見謝清宴完全沒有要處置蕭多寶的意思，急了，“陛下！您可不能偏心，多寶公主咬這一口實在狠毒，她是要叫臣女破相啊！”
“來人，將宮中最好的金瘡藥取來賜予蘇三娘子。”謝清宴和顏悅色地對蘇如雪道，“女子容顏確然是頂要緊的，可不能留疤。”
蘇如雪接過金瘡藥，得意的笑起，叩頭謝恩。
謝清宴轉頭便笑意消失，她叫蕭多寶，“多寶，朕來問你，你隻需要回答是與不是便好。蘇三娘子是不是辱罵你阿娘了？”
蕭多寶點點頭，“是。”
“罵小娼婦了？罵蕭家是**窩，罵你是兄妹不倫生出的賤種？”
蕭多寶方才止住的眼淚又慢慢氤氳出來，她咬牙點了點頭。
蘇如雪驚了，她沒想到女帝兩三句就點到了要害。
謝清宴冷冷瞥了一眼蘇如雪，“蘇三娘子這下要如何對朕解釋？”
蘇如雪咬了咬嘴唇，到底是少年心性，藏不住情緒，憤怒抬頭道：
“是，我是罵她了，可那又怎樣，她若不是蕭家兄妹**所生，為何她明明是陳家的女兒，卻要姓蕭？
“她分明是陳家嫡長女，若非不被待見，怎麽會被定下這樣一門寒酸的親事？她是賤種，是個連庶女都不如的賤種！”
蕭多寶的身世之謎，謝清宴也曾有所耳聞。
蕭家兄妹感情極好，蕭多寶出生的時間又過於曖昧，加之蜀南王將蕭多寶要回蜀地親自撫養，這般無端猜測就更多了。
但用腦子想想就不可能，蕭氏兄妹若當真**，蜀南王妃及蜀南王府上下豈能待蕭多寶這樣好。
蕭多寶這樣不知天高地厚的性子，若非真被溺愛，豈能養的出來？
謝清宴原以為這些猜測隻在建州蜀中流傳，不知何時，竟傳至天行學宮來了。
蕭多寶嘴笨，在蜀中又受盡疼寵，從未麵對過這樣的場麵，縱然氣得要死，也還是一句話都說不出來。
一隻手搭在了她肩膀上，蕭多寶抬眼看去，謝清宴近乎安撫般拍了拍她的後背，“別哭，被欺負的時候，哭是沒有用的。”
謝清宴淩厲的視線直麵蘇如雪，“若他人道你卑賤，你便真信自己卑賤，那才是真的卑賤，多寶你告訴她，你卑賤嗎？”
“我不卑賤。”
蕭多寶帶著哭腔的聲音不大，她紅通著眼，像是受了委屈的兔子，聲音異常堅定地再次重複了一遍，“我不卑賤，哥哥說過，我是蕭家的珍寶，我才不卑賤。”
謝清宴走至蘇如雪跟前，居高臨下地俯視著蘇如雪，蘇如雪不自覺地低下頭。
謝清宴蹲下身，蘇如雪怕得渾身顫抖，她忽然後悔自己方才所說。
“轉過頭來，看著朕。”
謝清宴語氣平靜，但蘇如雪不敢不轉過頭，她眼神觸及到謝清宴眼底神情的那一刻，忽被刺痛。
因為她發現，謝清宴眼底，沒有怒氣，有的，隻是失望。
“朕廢除纏足令時便曾說過，朕希望的盛世，是天啟每一個人的盛世。嫡庶尊卑有別，嫡長子承繼大位，庶子隻得另謀生路，這是男人的權力結構。
“蘇三娘子，平心而論，嫡庶之別在女子身上真的有這般明顯嗎？”
蘇如雪心尖忽而顫抖一瞬，她心想，是有區別的。
嫡女更受家族重視，嫡女理所當然能享受到更精美的衣物與吃食，婚嫁時，也能得到更好的姻緣。
謝清宴仿佛看透她在想些什麽，笑了一聲，“朕為女子啟蒙，開女子恩科，為得便是不使聰明靈秀的女兒家眼界隻局限內宅一畝三分地內。”
她再次深深地看了一眼蘇如雪，“可若有些女子，讀書隻為標榜自身，隻為將旁的無辜者價錢壓低，以便自身賣出更好價錢。
“朕倒是白費心思了。”
她語氣極輕，卻叫蘇如雪心頭震撼。
6
謝清宴革除蘇如雪的學宮名額，叫她好生反省。
打發掉蘇如雪，謝清宴去看蕭多寶。
她見謝清宴來，害怕地縮了縮：“我不是故意要惹事的。”
見謝清宴沒有要怪她的意思，蕭多寶小聲嘟囔：“我是不是很沒用，總是給蕭家，給你惹禍。
“你肯定，很嫌棄我，要不是舅母，肯定，肯定……”
蕭多寶說著說著快給自己說哭了。
謝清宴從宮人手裏接過一碗銀絲鱈魚粥，親自喂給蕭多寶，蕭多寶臉上還掛著眼淚，嘴卻不由自主地張開了。
等她吃完一碗粥，謝清宴才道：
“朕從沒有嫌棄過你，先前對你嚴苛，不過是想讓你看清這個世界。
“這個世界有好人有壞人，每一條路都荊棘叢生，這就是真相。
“女子常因被困閨中，等她們察覺這一切時，早已失去了搏鬥的力量。朕隻是不希望你也變成這樣。”
蕭多寶沒說話，蹭進謝清宴懷裏，像隻貓似的，找了個舒服的姿勢，抱著她的腰，睡著了。
蕭多寶睡著後，謝清宴站在她床邊，愛憐地給她拂了拂被汗打濕的鬢發，吩咐宮人去打盆水來，給多寶公主擦擦身子。
豆蔻捂嘴輕笑，謝清宴才反應過來，自己麵對蕭多寶竟像個慈母。
她瞪了豆蔻一眼，自己也忍不住笑起，搖了搖頭。
很多時候她其實不必管蕭多寶這樣多，但每每瞧見她那水汪汪的眼睛，就不忍心叫她被這狼環虎繞的地方，嚼得骨頭渣子都不剩。
“陛下，鎮海侯府遞來一封折子。”
豆蔻神情嚴肅，謝清宴看了一眼蕭多寶後走了出來。
謝清宴看完後，冷笑一聲，將折子扔在桌案上，“你怎麽看？”
“林家那個所謂與多寶曾有婚約的公子，已經病重得起不來身了，陳秉直為了自己一個守信的名聲，竟要接多寶回去衝喜，實在滑稽。”
謝清宴嘴角勾起譏諷的笑，“自然，一個不待見的女兒罷了，哪有自己的官聲名聲重要，舍了一個蕭多寶，換來林家為他肝腦塗地，自然是劃算的。