單青雲跟著單仲賢去了對麵耳房一間屋，單仲賢將房門關上，攤出一隻手。
單青雲從腰帶裏拿出了那塊傳家的白玉環放在他手裏，單仲賢把玉環收進袖兜裏，倆父女等了一小會兒，才開門出去。
單仲賢走到老太太跟前，賠笑道：“青雲身上沒有玉佩。兒子對青雲管教甚嚴，青雲從小讀的是聖賢書，養的是浩然正氣，怎麽可能做出那下作的事情來，老太太多慮了。”
“多慮的不是我，是你那哭哭鬧鬧的小老婆。”
七姨娘聽得單青雲身上沒東西，已然驚嚇異常，嘴裏隻細細念叨著：“怎麽可能，怎麽可能呢。”
單仲賢板著臉，走到七姨娘麵前直接給了一巴掌，怒道：“潑婦，你成日在我跟前沒事找事便罷了，大過年的，也敢惹老太太不愉快，再有下次，你就給我滾出單家大門。”
七姨娘雙眼含淚，眼眶泛紅，捂著臉瞪著單仲賢許久，大哭著跑出老太太的屋子。
全家人在老太太屋裏看了一出好戲，各個都使著眼色，一頓晚飯老太太吃得也不愉快，吃完飯便讓人都散了。
單仲賢帶著單青雲回到書房裏，他坐在桌裏，將那枚玉佩掏出來放在書桌上，單青雲看著那白色玉佩，說道：“父親就沒有什麽想問的嗎。”
“問什麽。”
“這玉佩。”
“我知道不是你，沒必要問。”
“那父親引我到這書房，意欲何為？”
單仲賢抬眼看著自己的女兒，許久都沒能看明白，不過三年未見，到底是什麽變了呢。
“前幾日在祠堂，你說的話，為父就當你使小性子，原諒你了。”
單青雲忍不住冷笑了一聲，說道：“父親是在同我說笑吧。”
“你的鴻鵠之誌，就收起來吧。朝堂，不是你一個弱質女流可以染指的。”
“我是弱質女流嗎？這麽多年，我怎麽沒發現呢。”
單仲賢捏緊了拳頭，隱下自己要發作的怒氣，說道：“為父再說一遍，等個時機，定讓你嫁個好人家。”
“女兒也說過了，女兒現在不想嫁人了，父親不用多費口舌，有那功夫，不如多娶幾個姨娘，多生幾個兒子。”
單仲賢怒氣難忍，“嗙”地一聲雙手拍在椅子扶臂上，說道：“你不要把為父的仁慈當令箭，不知好歹。朝堂險惡，人人自危，今日皇上赴宴，龍體康健，當場抓了幾個人，都是多年來的朝堂棟梁，如今搞得年後立斬，你以為為父是在開玩笑嗎？”
“畏首畏尾，何來榮華富貴？所謂富貴險中求，父親你怕，我不怕。”
單仲賢拍案而起，怒道：“你不怕，你不怕拖累我單家兩百多口人嗎？你不是隻有你自己，你會害死單家。”
“父親放心，無論出什麽事，皆是女兒一人扛過，自會保全單家，榮耀共享，罪罰獨當，女兒立誓保證，可以了嗎？”
“你說獨當，就能獨當嗎？大家族一榮俱榮，一損俱損，一人獲罪，株連九族。”
“說到底，父親你是怕女兒東窗事發，連累到你，若真怕到如斯地步，不如明日就將我逐出家門吧，一了百了。”
“你！你怎變得如此乖張怪戾，毫無人性可言？”
“對啊，是如何變成這樣的呢？”單青雲忽而雙眼失神，苦笑一聲，又說道：“父親放心，家裏祠堂，不還有一塊丹書鐵券麽？出再大的事，交我一人性命，保單家平安，必是沒有什麽問題的吧。”
單仲賢神魂一**，怒氣消了大半，他緩緩坐下，問道：“你早就算到這一步了？”
“父親，女兒不是那沒腦子的人，且我說到做到，您看著就好。”說畢，她拱手鞠躬，退出書房。
房內豆燈的燭火跳躍，單仲賢仰著頭，合了眼，這一片死樣的寂靜，總透著不祥之感，她的少年意氣，竟然像極了他自己年輕的時候，為何老天無眼，她以這樣的形式出現。
大年三十，連日的雪，徹底停了。
對於單家來說，年三十頭一等大事，便是在祠堂行祭祖大禮，宗族裏各支係齊聚一堂，按輩分依次跪拜，告慰祖先在天之靈，給祖先拜年。
各支係親戚一大早均已到場，要幹活的也都各司其職，做好自己的分內事好找湯管家要工錢，巳時一到，湯管家喊道：“時辰到，子孫進祠。”
單青雲的大伯單伯賢是嫡長子，是整個單家的族長，他帶領著單仲賢、單季賢，三人整理衣冠從祠堂門前緩緩步入，接下來便是賢字輩旁係兄弟，而後便是旁係後輩的單姓子侄們。
單青雲一直站在門口邊，聽著湯管家唱祭詞，喊著“跪，起”，引領單家兄弟們行大禮，她低首斂身，嚴肅穆然，靜靜等待祭祀結束。
這一幕落在了祠堂前站在青石磚旁守禮的七姨娘眼裏，她三兩步貓到四姨娘身邊，低聲問道：“這家裏的寶貝長公子，怎麽不進祠堂啊？”
四姨娘瞟了單青雲一眼，低聲回道：“是主君不讓進，這麽些年，隻要是祭祀，他都站在門外麵。”
七姨娘斜眼打量著單青雲這個人，白白淨淨，人倒是眉清目秀，臉上冷清得很，從沒見他帶過什麽親熱的笑臉，一副生人勿近的樣子，作為個男的，也瘦得過分了些，看起來手無縛雞之力，還有點矮，他身邊那個丫環都顯得比他壯實，真就是個書呆子？
她又低聲問道：“你說，主君對這長公子，到底是疼？還是不疼啊？”
四姨娘微笑著搖了搖頭，“不知道，說不疼吧，吃得好穿得好，還不許旁人親近了他，說什麽怕壞了他的秉性，說疼吧，平日裏沒說過一句好話，家裏的事一點都不讓他插手，以前他出主意讓閑著的家奴出去跑藥材賺點營生，被打了一回。”
七姨娘側著眼又打量了單青雲一回，依舊得不出什麽要領來。
單青雲似乎感受到了前方的視線，抬眼一看，七姨娘被她這突如其來的對視嚇了一跳，閃爍著眼回到了自己的位置。
祭祀直到午時才結束，單仲賢招呼著近支的兄弟們去主院吃飯，湯管家安排遠支的和幫忙的兄弟們在小院子用餐，單仲賢不讓單青雲進祠堂祭祀，自然也就不要求他陪自家兄弟喝酒，祭禮一完，單青雲就回聽雪居了。
午飯一過，各房各院都回房休息，七姨娘從主院屋裏出來，走到自己軟轎門前，腦子裏都是單青雲站在門口的畫麵，她握著小暖爐，把奶媽招到身邊來問道：“你說這主君，到底是喜歡長公子，還是討厭長公子？”
奶媽抱著末英，末英比瑁雲好哄，腳一巔一巔地走兩步就睡了，奶媽見孩子睡著了便回道：“這個小的不敢亂猜……”
七姨娘眼珠子翻上天，罵道：“什麽都不知道，要你有什麽用？”
她轉身上了軟轎，奶娘抱著孩子進了後麵的轎子，一行人從單府主院東北角角門出來，正要沿著內府車馬道往悠然居去，角門口便聽到有人罵罵咧咧地撒潑，“沒見過這麽當家主事的，摳搜成那樣了，還長公子，我呸！”
“停轎！”七姨娘聽到那話，立馬掀了轎簾出來看是誰，隻見三個婦孺坐在角門邊圍著花壇的石崖子上，正縮在一起，提溜著眼看她，眼裏都是膽戰心驚。
七姨娘給出一副笑臉，說道：“媽媽們別怕，我入府不久不懂事，打擾了媽媽們的雅興，剛才說話的，不知是哪位媽媽呀？”
左右兩邊的兩個婦女立馬指著中間那個，“是她！”
中間那個女人看起來四十多歲，頭發用灰布條包著，一瞧旁邊的人都讓她背黑鍋，立馬就嚷嚷起來，“臭不要臉的賤貨，你們哪隻眼看見是我了！”
七姨娘上前一把拉住這位媽媽，笑道：“這位媽媽，不知媽媽姓什麽？家住哪裏？哪裏人士？”
婦女腆著笑臉，說道：“老奴姓蔣，家住的遠，怕是娘子不識得地方，老奴還有事，就不打擾娘子了。”
蔣媽媽提腳要溜，被七姨娘拉了回來，“媽媽別急著走，自是有好事才找您，您先跟我去我的地，我有話問你。奶媽，讓這位媽媽上轎。”
奶媽無法，隻得從軟轎出來讓位置給蔣媽媽，七姨娘接過她手裏的孩子回轎，一行人加快腳程回到了悠然居。
進了悠然居的大屋，七姨娘把孩子遞還給奶媽，一邊往裏走一邊嘴裏咗咗地響，一隻大白貓從屋子最裏麵的柱子後麵走出來，“喵”了一聲。
七姨娘彎腰抱起貓坐在主位上，順著貓的毛摸了兩把，又對蔣媽媽笑道：“媽媽請坐，快給媽媽倒茶。”
蔣媽媽扯著自己的衣角，心不甘情不願地坐到末尾的椅子上。
七姨娘一邊撫著貓，一邊說道：“蔣媽媽近些坐，咱們好說說話。”
蔣媽媽無法，隻得起身坐到靠七姨娘最近的椅子上，屁股隻敢坐上一小半，兩隻手死死抓著衣角放在腿上，不敢亂動。
“蔣媽媽別緊張，我又不是吃人的老虎，不會害媽媽的。”
蔣媽媽屁股往離她遠的方向挪了挪，陪笑道：“我們這下裏巴人，不敢靠娘子太近，怕衝撞了娘子。”
“什麽娘子不娘子的，我不過是主君的一個小姨太，排第七，我命苦，以前是給人唱戲陪笑過活的，怕是媽媽都要瞧不起我。”
“不敢不敢，娘子跟天仙兒似的，老奴哪敢瞧不起娘子。”
七姨娘把貓放走，握著蔣媽媽的一隻手，說道：“我一見媽媽就覺得親切，您這模樣，像極了我親娘。”
蔣媽媽趕緊“咚”地一聲跪地上，求道：“七姨娘您可千萬別這麽說，這可折煞老奴了，老奴不敢當啊。”
七姨娘把蔣媽媽扶起來，扯出絹子抹了抹眼睛，說道：“我娘去得早，所以我命苦，這府裏隻有我沒娘提點教導，總叫人看笑話，蔣媽媽若不嫌棄，就認我作個幹女兒，讓我也能圓滿有個娘。”
說著，她便跪到了蔣媽媽跟前，蔣媽媽用手托著她胳膊不讓她跪，她卻死活要認這個幹媽，“您不答應，今天我就跪在這不起來了。”
“您起來，我受不起，您……我認，我認，這麽好的幹女兒，必定是祖墳上冒輕煙了，老天才賞我一個。”
七姨娘這才起身，對著蔣媽媽甜甜地喊了一身：“幹娘。”
蔣媽媽“誒”地一聲答應著，兩人相互扶著就了坐，七姨娘又招呼下人給蔣媽媽上了些千層糕、綠豆餅之類的小茶點，親手遞了茶給蔣媽媽喝。
蔣媽媽喝過茶，塞了一嘴小點心，七姨娘逮著機會，問道：“幹娘，咱們家不是洛家那位主母主事麽，怎麽方才在花壇子那裏，您說是長公子當家呢？”
蔣媽媽咳嗽兩聲，仰頭吞咽了兩大口，又喝了一口茶，身子才傾到七姨娘這邊來，小聲說道：“您是不知道，小年那日，主家娘子病倒了，這個瘟神當時在屋裏逞能，便管了一天事。”
“聽幹娘的語氣，他是不是做錯了什麽事？”
“那個挨千刀的，遠支親戚給咱家幫忙，年前隻給一半錢，年後再給另一半，咱們家又不是那破落戶，這事傳出去，這雍京城的世家貴族不笑話死咱們家才怪。”