秋試將近，第五麟這樣的學子應該是在家裏做最後的溫習才是，聽單永賢的說法，陶家自己有兩人要應試，按照他們慣常的做法，陶相的人一定又會在背地裏幹些事情，讓那兩個人能入殿試。
單青雲科舉那年，是有所耳聞的，春試前，單永賢對著他們幾個參考的人特別交代過，春試以後最好閉門不出，實在要出門最好多帶點兒人，雍京會變得不大安全。
單永賢雖然沒有明說，單青雲卻明白單永賢的意圖，比她先一屆參加科舉的同窗，有兩個人光天化日之下在街上被人打斷了手，再也拿不了筆了。
這事雍京衙役從頭到尾都沒有說法，後來據同窗說是關紹德指使人做下的，那一屆恰好是陶增入仕的一屆，陶增這人雖不是個懶惰庸才，不過在雍京濟濟才子中，是排不上名號的，可他卻在那一年恰好考了秋試第三十名，入了殿試，同窗中不乏有悄悄議論的，她都默默記在了心裏。
她算是幸運的，等到她考試的時候，一是自己小心謹慎，臨考的時候閉門不出，二來頭一屆舉人當街被打的事情似乎驚動過陛下，那一年她秋試前，雍京巡防衛突然加大了巡視力度，力保秋試安全，否則狀元哪怕不是她單青雲的，隻怕也落不到冷時弘的頭上。
這一次也不知道陛下會不會繼續確保舉人們秋試的安全，也不知道陶相會怎麽扶植他家裏的這些個親戚。
單青雲一邊往聽雪居走，又叫了一聲傅小寶，吩咐道：“小寶，你去打聽打聽，安伯候府妾室侄兒第五麟，住在什麽地方，有什麽愛好，愛上哪兒玩。”
“明白。”傅小寶一躬身，馬上跑開打聽消息去了。
臨近中午，傅小寶笑著進了聽雪居單青雲的書房，看他表情單青雲便知道有譜了，隻聽他說道：“打聽清楚了，那位第五公子如今住到出仕街去了，在太行客棧人字三號房讀書呢。”
“太行客棧？”
“道府來的舉人們大多都住在這地方，據說因為太行客棧這麽多年來出了四五個狀元，老板覺得有麵子，大大方方當個招牌使，舉人們也覺得是個福地，大約都想住那裏蹭蹭福氣。”
單青雲蔑笑了一聲，說道：“福氣都是自己攢來的，哪有像他們那樣蹭來的。”
“公子，咱們是不是馬上去找人？”
“吃完午飯，我們去太行客棧看一看。”
單青雲吃完午飯又歇了一杯茶的功夫，就出發往出仕街太行客棧去了，這還沒進客棧門，就聽到裏麵聲勢隆隆，走進去一看，數十個青衣公子，五六人湊成一堆正在談學論道，喋喋不休，頗有要把這客棧屋頂掀翻的架勢。
單青雲在這一眾公子間，還看到了一個熟人，靠近客棧樓梯的一小群，他前科狀元冷時弘可不就在那裏口若懸河，傳授經驗麽。
單青雲走過去，拱手拜道：“冷兄，別來無恙啊？”
冷時弘見到單青雲，臉上就燦爛起來，走近喊了一個“青……”，被單青雲瞪了回來，便改口道：“單公子，許久不見。”
周圍公子都湊上來問道：“冷大人，這位賢才，是你的熟人麽？”
冷時弘笑著介紹道：“這位便是與我同科參考，中舉的探花，單青雲公子。”
這些今年赴考的舉人們一聽是探花，都興奮地打起了招呼：“單公子有禮。”
單青雲敷衍地左右抱了抱拳算回了禮，拉著冷時弘往客棧後天井的方向走，說道：“冷兄，借一步說話。”
天井裏沒什麽人，單青雲又向冷時弘靠近了些，問道：“時弘兄，你怎麽找到這個地方的？”
冷時弘看了看人群那頭，溫柔笑道：“那年我來趕考時，住的就是這個客棧。”
“所以盛傳這客棧出了四五個狀元，其中有一個就是你冷時弘了？”
“這已經變成了老板的金字招牌，就差把這客棧改名叫狀元客棧了。”
單青雲歎氣道：“其實時弘兄來，我就不該來了，你一個人也打聽得到。”
“青雲是知道了什麽消息？”
“我打聽到安伯候妾室有個侄兒叫第五麟，今年參考，又是我單家家塾裏教出來的人，我老師說他聰秀，那必是八九不離十的好人才。”
“我今天一早就到這裏，到現在尚未聽說有這號人物。”
“那時弘兄就跟我一起去人字三號房看看，你們接觸就好。”單青雲傾身小聲說道：“我現在明麵上要當個陶相的人，你說話可要謹慎些。”
“我明白，我們上樓吧。”
單青雲和冷時弘回到客棧裏，笑著跟人寒暄打招呼，一路走上樓到了人字三號房，單青雲先側耳傾聽，沒有聽到房間裏有什麽讀書聲，隨後敲了敲門，沒有動靜。
“第五公子？”單青雲喊道，又敲了三下門，還是沒有動靜，“奇怪，難道不在嗎？”
“按道理來說應該不會啊，我在這裏呆了大半天了，樓上下來的公子我都認過一遍，難道遺漏了他嗎？”冷時弘細細回憶著，生怕漏了什麽重要的人。
他倆突然覺得事情不大對勁，兩人視線相撞，一點頭，抱著胳膊同時往門裏麵衝過去，撞開房間以後，一個黑影從房間內窗戶竄了出去。
單青雲跑到窗戶那邊往下看，試圖找出那個黑影，窗戶臨街，人來人往，可惜那人已經掩沒在熙攘人群中。
“青雲，不好，他手腕被人割傷了。”
單青雲回頭跑到冷時弘那邊一看，這個第五公子躺在**，嘴裏被人塞滿了布團，閉著眼、歪著臉沉睡，滿臉蒼白，右手手腕開了個大口子，血跡布滿了床。
單青雲拍了拍他的臉，喊道：“第五公子？第五麟？”這人完全沒有反應，她急道：“我們快送他去杏林堂。”
冷時弘蹲在床旁，單青雲把第五麟搬到他身上，他們倆一個背著人，一個在旁邊扶著急急忙忙下了樓，上了單青雲的馬車直奔杏林堂。
他們一下馬車，單青雲馬上吩咐道：“小寶，去安伯候府報信，說第五公子出事了。”
杏林堂大夫一看人是暈著進門的，馬上起身讓背著人的冷時弘去了內間，把人放在**，大夫一看第五麟的右手，歎了口氣，馬上跑到後院抓了些新鮮草藥進來，放進藥罐裏拿藥杵迅速搗了十幾下，敷在他的手上用布條包好。
這裏外傷包好，大夫翻了他的眼皮看了看，又捏著左手手腕診了脈，馬上去藥櫃那邊抓了十幾味藥材，讓人立馬熬出來。
一番動作下來，大夫才得閑回來問他們倆，“這手是用什麽割的，怎麽成這樣了？”
單青雲眉頭微皺，答道：“我們找到他的時候，就已經這樣了。”
“他這傷口深，割了經脈，這右手怕是沒用了。”
冷時弘急道：“大夫，你可得想想辦法，讀書人靠這手寫字，他若廢了手，還怎麽參加科舉？”
“我看他有這麽傷的口子，人卻不清醒，是被人下了重藥，不是我不想辦法，這手割成這樣，華佗在世也無能為力。”
單青雲和冷時弘皆是麵容沉重，若是早一些進門就好了，寒窗苦讀最後卻落得如此下場，對讀書人來說，太殘忍了。
他們倆在這裏陪了好一陣，杏林堂熬藥的小童端了藥來，大夫扶著人喝了，沒多久，第五麟就醒過來了，隻是依舊麵無血色，那雙眼睛裏慢慢爬滿了恨意。
單青雲和冷時弘彎著腰圍著他，輕聲問道：“第五公子，你還好嗎？”
第五麟抬起自己的右手伸到眼前，咬牙在做些什麽，可惜五根手指呆呆的，許久沒有動作，他隻好放了回去，眼睛裏滾出一滴淚來，“這個仇，我算是記下來了。”
冷時弘安慰道：“第五公子，請大夫好好看看吧，也許，還有希望。”
第五麟冷笑一聲，語氣裏充滿了陰戮詭異，“他們以為挑了我的手經，我就考不了科舉了麽？”
他伸出了左手，抓成拳頭又鬆開，抓成拳頭又鬆開，“我，是個左撇子。”