單青雲把茶一放，急忙對如意喊道：“快把漫英帶出來。”
洛芝芳和四姨娘腳一踏進門，單青雲和盛英馬上走到她們麵前，拜道：“給主母娘子請安。”
洛芝芳向來清冷，掃了他們二人一眼，麵無表情，吩咐後麵的人道：“把門關上。”
除了兩個洛芝芳的陪嫁婦人跟著進了屋，外麵的婆子把聽雪居大門一關，屋裏的氣氛就漸漸有些陰沉的味道。
洛芝芳往北壁上首一坐，看見身旁有一盞茶，問單青雲：“你有客人？“
單青雲便回道：“有客人來給青雲送茶，青雲喝了覺得甚好，正打算讓如意分一些送到主院去，沒想到芳姨就來了。”
“誰來了？”
“蒲家小弟。”
“你身為單家長子，來了客人讓自家未出閣的妹妹作陪？像話嗎？”
漫英剛好從書房那頭走出來，恰好聽到這句話，腳就再也邁不出去了，讓單青雲沒想到的是，蒲如堅也跟著一起出來了，這小子倒是不慫。
蒲如堅覺得氣氛不對勁，馬上向洛芝芳行禮道：“見過單家嬸嬸，嬸嬸好。”
四姨娘看到他那邊，一把走過去將漫英拉到自己身邊，拉得離蒲如堅遠了些。
單青雲解釋道：“青雲覺得，兩個人都年紀小，是喜歡玩在一起的朋友，盛英出嫁了，漫英在家裏也沒個玩伴，蒲家小弟在家塾念書，漫英有個朋友不也挺好的。”
洛芝芳駁斥道：“她年紀小，難道你也年紀小麽？”
單青雲肩膀微微一縮，四姨娘也趁勢在一旁教訓道：“年紀小便更要學規矩，懂得男女有別，哥哥帶著頭不學好，妹妹將來這名聲往哪裏放？”
蒲如堅聽這話語越發不對勁，趕緊主動道歉：“是侄兒不對，是侄兒求青雲哥哥請漫英姐姐來的，侄兒沒想那麽多，請嬸嬸恕罪，不要罵青雲哥哥和漫英姐姐……”
蒲如堅想把罪過攬到自己身上，可是洛芝芳並不是個好糊弄的主母。
“順眉，你把蒲家小公子送回家去，囑咐一聲，說以後常來玩，記得找我，青雲太忙，總是照顧得不周到。”
順眉拍了拍蒲如堅的肩膀，示意他出去，蒲如堅一聽要找到家裏去，整個人跟蔫了的花似的，隻能乖乖跟著順眉走。
蒲如堅走了，洛芝芳又對單青雲訓道：“盛英是個出閣的姑娘，嫁給了別人，便是別人家的人了，我沒有資格管，可是漫英不是，你一個做哥哥的，不幫忙教育妹妹循規蹈矩，反而惹出這些有違世家名聲的事來，哪怕你有意牽他們這根線，讓人家家裏知道咱們家這麽不嚴謹，人家拿什麽眼睛看單家？話傳得遠了，還有什麽人家樂意娶你妹妹？”
單青雲眼底一轉，好漢不吃眼前虧，躬身說道：“是青雲欠考慮，青雲知錯了。”
四姨娘一聽洛芝芳“牽線”兩個字，便跳起來跟著訓道：“牽線也不對，父母之命，媒妁之言，這主君還在呢，還輪不到當兄弟的說話，胡牽什麽線。”說著，把漫英往自己身邊攏了攏，向老母雞護著小雞仔似的。
漫英委屈巴巴的，在四姨娘身邊已經抿著嘴巴掉起了眼淚。
盛英一見她哭了，趕緊走過去拿出絹子給漫英擦臉，勸道：“娘，什麽牽線不牽線的，哥哥真是看兩個小孩喜歡玩在一起，叫來一起玩會兒的，怎麽扯出這麽多閑話來了，別是家下人碎嘴，你受人挑撥了。”
四姨娘橫眼罵道：“你個不爭氣的，你犯錯嫁差了人便罷了，別帶壞了你妹妹！”
盛英聽她罵這句話，腦子裏閃過一陣白，心如雪涼，不禁滿眶眼淚，抽噎起來，“親娘都能說出這等話，不覺得會讓人寒心麽。”
“行了！”洛芝芳見四姨娘說過了頭，先嗬斥了一句，“過去的事便不要多提了，多提無益，青雲你年紀也不小了，跟家裏未出閣的妹妹也該少走動，以後漫英、純英、末英的事，你都不要管，也不許隨便叫她們。”
單青雲見洛芝芳願意給台階，立馬接上，說道：“青雲明白了，下不為例。”
“都回去吧，該教訓的也都教訓了，沒有下次了。”
落芝芳隻是罵了單青雲兩句，沒有後續懲戒，四姨娘便心有不憤，眼巴巴看著洛芝芳要開門走人，狠下心追問道：“主母娘子，就這麽算了嗎？不懲不罰，這如何能服人呢？”
洛芝芳剛推開門，腳還懸在半空，她先收回了腳，回頭道：“這個家裏，如今也隻有主君有資格罰他，你不服，找主君說理去吧。”
聽到這麽點小事要鬧到主君那裏去，四姨娘又慫了，橫了單青雲一眼，拉著漫英就走，走到門口看著婆子抱著今天買的綢緞，才想起今日出門的目的來。
四姨娘拿出一匹緞子，回頭走到盛英麵前狠狠扔在地上，說道：“這緞子是買給你做秋冬衣裳的，想著你的難處，你倒好，跟著你這個被外人迷了心的哥哥一個鼻孔出氣，我算是白養你了。”
她氣呼呼拉著哭泣的漫英直直往聽雪居門口遠去，盛英側身滑坐到一把椅子上，低頭抹起眼淚，暗自哭泣。
如意趕緊走過去握著肩膀安慰道：“別哭了，別哭了，早先寫信的時候不還高高興興的嗎，小寶已經把信送出去了，沒多久咱們又可以收到回信的。”
盛英想起巴虎的信，心裏又變得好受一些，抹幹淨眼眶的淚水，說道：“就你會說話，這裏沒了你還真不行。”
夏青撿起地上的緞子，抱著問道：“這緞子怎麽辦啊。”
“還能怎麽辦？先收起來吧。”
“如意，去換兩盞茶來吧。”單青雲送走了這些牛鬼蛇神，才想起來原本好好坐著喝茶的事，好不容易忙裏偷閑，就被她們這麽攪和了。
盛英情緒好了些，自己苦笑一聲道：“說實在的，我方才還怕哥哥衝動起來，要跟主母娘子吵起來，沒想到哥哥直接認錯了。”
單青雲淡淡笑道：“盛英啊，如果說回雍京以來，我又學到了什麽新本事的話，那必然就是見機行事了。”
“見機行事？”
“四姨娘不自己來，拉著芳姨來，肯定是有想法的，漫英和如堅被她們逮了個正著，我們本就理虧，何必正麵衝突，這事慢慢來就成了，不用著急。”
“哥哥變得沉穩了，我也放心了許多。”
“你對巴虎也要放心，都會好起來的。”
晚上，單青雲照太子的吩咐，拿出兩份白扇麵，題些古詩在上麵，背麵再作一幅山石畫，一幅錯枝桃花，弄完自己看了看，雖稱不上絕技，應該也不丟人了。
七月初一，秋試第一場，這天，陶相又遣了馬車將下值後的單青雲拉到了別院。
秋雨淅淅瀝瀝地下著，單青雲到了城外別院，被人領到了初次見陶相的小山垛上，山垛上的亭子裏，也不止陶相一個人，陶增和布政司次司蓋倫二人都在。
“下臣見過陶相。”
陶相傾著身體，雙手撐在欄杆上，看著雍京城的方向，聽著滴答雨聲，莫名問出一句：“你們喜歡聽雨嗎？”
陶增不解其意，問道：“聽雨？大伯，今日秋試是個要事，您怎麽還有心情聽雨啊？”
陶相轉過身來，臉上似笑非笑，問單青雲：“你呢？”
單青雲腦子裏轉了轉該怎麽回答這個問題，說道：“時而喜歡，時而不喜歡。”
“怎麽說？”
“若是心情舒暢時，閑來聽雨，就覺得人生愜意，若是心情鬱悶時，亂雨紛飛，隻覺得煩躁不堪。”
陶相露出意義不明的微笑，又問道：“今日秋試的題，聽到了嗎？”
“沒有，青雲尚不知道第一場考的什麽。”
“考的古典韻論，今年玉堂署出題，倒有些講究。”
“題確實有些劍走偏鋒，也不是無東西可寫。”
“不如你再猜一猜，下麵三場，會出什麽題？”
“下臣不該妄言。”
陶相笑了兩聲，笑聲沉悶，絲毫無喜悅之感，他又問道：“上次讓你選的三道題，你還記得吧。”
“下臣記得。”
“非常好，給你七天時間，寫三份答卷來。”