八月初五，秋試放榜，單青雲讓如意把榜文抄了一遍，她回家一看榜文，第五麟居然在榜文第一位，她對這個失去右手的人，頓時刮目相看，受此殘傷，還能堅定心誌，勇奪第一，品性非凡。
其他三十個人中間，他們接觸的公子裏麵，也占了八個，這樣已經非常好了，有這八個人，東祁手上的籌碼就多了八個。
放完榜的第二天，單青雲收到了來自侯爺府送的筆，她照例從百花樓走後門去隱廬，這幾個人也是很久沒見麵了，在隱廬裏正寒暄著。
單青雲一來，廢話不多說，直問冷時弘：“有沒有看到那四十幾道題，或者相似的題？”
冷時弘先笑道：“青雲，這麽久不見，你居然一開口，就問我這麽嚴肅的問題，我可要失望了。”
“你在宮裏可不知道外麵情況，我這裏都要急死了。”
冷時弘臉上的笑容如落日，隨後擔心道：“我聽虢越說了，陶相這樣對你，就是想抓著你的把柄，這可不是好跡象。”
“所以你快告訴我，有沒有見過？”
冷時弘半認真半安慰地說道：“那四十幾道題，我認認真真背下來了，真的沒見著，我時而也找機會看看別人的筆記之類，確實沒見有一模一樣的，相似的內容自然有，不過切題角度、方向變化各異，跟那些題完全不一樣，可以肯定出題人裏麵都是幹淨的。”
單青雲喃喃：“那就是殿試了。”
應必簡聽了半天他們的對話，滿臉疑惑，幹笑問道：“外麵的情況？怎麽跟殿試扯上關係了？你們在說什麽？”
單青雲這才意識到有所失言，她在陶相那裏發生的事，是沒有跟應必簡通過氣的。
東祁見應必簡有問，馬上出來幫忙打圓場，“青雲打聽到陶相有動作，隻怕已經先擬定好殿試題目，叫人寫好了答卷，就看怎麽把這題目送到陛下手裏，讓他們的人科場登高。”
應必簡似信非信地看了看東祁，礙於東祁身份，點頭道：“原來是這樣……”
“殿試題目呢？時弘兄？”
冷時弘解釋道：“今年殿下親掌秋試，又有你給了他這麽多消息，殿下建議陛下八月初五放榜前，悄悄把請雍京城的大儒印明先生、玉堂署主事洛珩，以及差堂院主事貝星奎三人請到文書館擬題，事先也不漏風聲，八月初八由陛下定題，殿試完了，再讓他們離開。陛下覺得主意好，已經把人都請到宮裏去了。”
單青雲放下了心，說道：“若是這三個人擬題，那便是真的穩妥了，殿下也能讓陛下知曉才幹，高看一分。至於太子，慢慢再找他的錯處就好。”
冷時弘又道：“雖然說人不可能不犯錯，但這個道理陛下也懂，若不是罪孽深重，隻怕搖不動太子根基。”
單青雲反而沒那麽擔心，說道：“不要擔心，找不到太子的錯，還有陶相的錯，別忘了，歐陽謙那裏，還有一樁采蓮案，歐陽謙死在密偵司的牢獄裏，這個采蓮案，不可小覷，有可能是扳倒太子的關鍵。”
東祁也讚同道：“青雲說的不錯，而且我也看了榜，時弘和必簡接觸的人，有八個上榜，於我們而言，也是大好的消息。”
冷時弘又問道：“有人知道陶相那邊如何麽？”
單青雲回道：“我看了一下，陶家隻有陶天壽在榜，蘭君儀、蓋啟功、宗正則這三人一定是與陶相相關的，其餘的，就不能確定了。”
東祁細細琢磨了這幾個人的名字，跟陶相走得近的幾個人，都有些家世，聽名字大概也能想到是哪幾家人，“那這幾個人最近的去向，就要好好觀察一番了。”
“我猜測，這四個人大概率是要到陶相那裏走一趟的，殿下既然出了主意堵他們的路，他們自然也要再想法子才行。”
冷時弘又問道：“那我們該做些什麽麽？”
東祁向外走了兩步，走到窗前，輕輕捏著拳頭，一手在腹前，一手在腰後，他微微沉思而後有了靈光，說道：“我們什麽都不做。”
冷時弘和單青雲都詫異道：“什麽都不做？”
“對，我們什麽都不做，等他們想出法子，有了動作之後，再逮住他們。”
虢越點頭肯定道：“殿下說的不錯，這個時候，最好是後發製人。”
應必簡又問道：“那如果，他們也什麽都不做呢？其實這幾個人已經進了前三十，必有官可當的，沒必要再冒風險。”
東祁自信一笑，說道：“雖說是等他們露出馬腳，其實，我們是在賭陶相。”
“賭陶相？”
“賭陶相的貪欲。依我所認識的陶相，是絕不甘於僅此而已的。”
東祁站在窗欞前，傍晚霞光透窗而過，照在他的臉上，半明半暗，他傲視著光中浮遊，浮遊朝生夕死，隻要他揮一揮手，這一輩子就能折了一半，他不屑於浮遊的生存如何，不過，他很享受這種掌控的權利。
單青雲見到這樣的東祁，更是心生歡喜，東祁是世上第一懂她的人，她也有自信，她是世上第一懂東祁之人。
東祁對陶相的判斷準確，在他們幾個隱廬密談的同時，陶相已經將上榜的世家公子請到了別院喝茶，還遣了人到按察司找單青雲一道，可惜她的馬車已經去了百花樓，錯過了那次短聚。
八月初八，殿試。
單青雲沒有法子親臨殿試場景，隻記得當年麵聖之時，她是當場最小的考生，三陽宮擺了三十張矮桌，他們依著內侍們教導的規矩，在宮殿裏等候，等陛下挑好題目，便將題目大字寫好，掛在龍椅前，辰時過半，內侍敲鑼，他們便開始各自提筆作答。
等到巳時過半，鑼響，便要停筆了。
新科考生會在宮裏等到申時，陛下在三陽宮見一見這三十甲，宣布狀元、榜眼和探花。
單青雲在按察司一直等著冷時弘的消息，午時，冷時弘親自找單青雲吃中飯，單青雲記著問他事情如何，他便先賣關子說道：“你可知，今日殿試，遲了半個時辰？”
“遲了這麽久？”
“今日早晨，從文書館拿出來的擬題，送到陛下手裏，陛下也不知怎的，給六皇子看了一眼，問他一句如何，你猜怎麽著？”
單青雲急道：“你快說。”
“送到陛下手裏的題，剛好是你說過的那三道。”
單青雲又緊張，又興奮，陶相似玩笑非玩笑的讓她選了三道題，直接告訴她是殿試，她原本半信半疑，沒想到這虛實之間，陶相竟然是實話實說，反而是她想得太多了。
“你說殿試遲了，那必然是殿下攔下來了，殿下如何攔的？若是讓陛下得知他見過題，可不好解釋。”
“殿下並沒有說這題一個字不好，隻是建議陛下，不如問一問文書館請的那三位，出題意圖如何，為何偏偏選了這三道，聽過他們的說法，再定題不遲。”
單青雲不禁嘴角上揚，掛起了笑，她讚賞點頭道：“那三位一見這題，和自己定的並不一樣，必然要稟告陛下，嚴查此事。”
“密偵司當場順藤摸瓜，可惜送題的那兩位內侍，懸梁自盡了……”
“又死了？陛下怎麽說呢？總不會又放過去了吧？”
“陛下命令密偵司嚴查，親自定了今年殿試考題。”
“那就好。你再說說，今年考了什麽？”
“論長和賢。”
單青雲隻覺得一股子涼意從腳底竄到了頂，讓新科考生考這個題，不僅是考本事，還在考他們背後的勢力，或者說，考他們想投靠的勢力，這個題目，寫得好不過明哲保身，寫得不好可就萬劫不複了。
單青雲神色嚴肅，可惜道：“咱們接觸過的那幾位，隻怕危險了。”
“若連這題背後深意都看不出來，咱們也隻能放棄他們。”
“問題是，陛下究竟是希望長，還是賢呢？”
“管中窺豹，可見一斑。從陛下特意把賢和長分開，可見在陛下眼裏，這個長，已經不賢了。”