不知道昏迷了多久，棄之渾身抽痛著醒來。一睜眼，趙新嚴正翹著二郎腿把玩他的隨身短刃，寒光微閃。

沒死！

棄之動了動四肢，除非疼痛之外，似乎沒有異樣，但他還是要確認一下，“我沒殘吧？”

趙新嚴玩味地斜睨過來，手中的刀逼近，“想殘？”

“好了，我懂了。”棄之已經可以確定沒有殘的可能，“我得躺幾天？”

趙新嚴聳了聳肩，“按以往你搶了他的貨被打的慣例來看，十天半個月是跑不了的。但可能要更嚴重一些，腿看著是沒事，但有幾處骨折，還有你這張臉，鼻青臉腫的。顧衍這次是真的急了，看來海裏的貨進不來，他隻能要市舶的貨，但市舶的貨他又怕你捷足先登。畢竟你是有官辦公憑的人。”

“我說四進茶館那邊最近都沒有生麵孔，看來海裏是你防得好，人船都進不來。”

棄之和趙新嚴說的是私販商舶。

市舶之利甚重，舶貨貿易十倍之巨，但被抽解、博買之後，到了蕃商手中可能要折損一半。

因此，南洋諸蕃來宋貿易的蕃商，便會鋌而走險，出入全無公憑，既不繳納稅賦，也不用被強行博買，禁榷商品隻要官市價的五至八成。這就是所謂的私販。而在這大部分的私販商舶當中，有絕大部分是橫行於附近海域的海盜。

海盜銷贓，價錢比私販還要更低一些，而且他們的手中囤積大量的上等物貨，物美價廉。

但自五月端午前後，趙新嚴在近海布防，又調集水軍在海麵上徹底巡查，以至於私販商船難以逾越。半個月前，水軍教頭方亦生與海盜參商的船隊發生過一次海戰，海盜參商被打得落水流水，折損戰船三艘，倉皇逃走。

這也是參商成名兩年來，最大的一次慘敗。

海上有方亦生坐陣，而海岸線有趙新嚴嚴密布防，二人可謂是海盜與私販的天敵。但他們都不知道的是，在趙新嚴屢屢抓獲私販的背後，還有棄之在坊間貿易中收集情報。

“說說，你還動了顧家什麽？”趙新嚴有一種預感，顧衍這次絕不單純是為了香料。

但棄之的反應更為敏銳，反問道：“最近是否有關於小可的傳聞？”

“關於你的傳聞向來不少，你說的是哪一樁？”趙新嚴賣起關子，“說起來，你近來沒在一醉酒坊鬥酒，卻住到沈家偏院這件事，我卻是不知道的。我那大宅子也有不少的空房，你怎麽不來住？”

棄之忍著嘴角的疼痛冷笑一聲，“趙提轄，您老人家住的是皇室聚居的坊區，小可不敢高攀。再者說了，若是讓人知道小可與您往來過密，小可還怎麽為提轄提供私販的消息。小可不能自斷財路！”

“你個財迷！被打成這樣了，還惦記著錢！”

“顧衍這般也是為了錢！可見，人為財死，並不是一件不光彩的事情。”棄之撐著手臂起身，“你救我之事，可有人看到？”

“放心吧！老子去顧家之後，去市舶司與劉慎商議，出了門撿到受傷的你，即便有人看見，也是正常的巡查，不會有人發現。”趙新嚴白了他一眼，“現下你醒了，把你送回去，也不會被人懷疑。”

“我還是自己回去吧！”棄之不想驚動任何人。

趙新嚴輕嗤，“你走一個試試。”

棄之艱難地下地，人還沒站穩已經差點跪了。若非趙新嚴一個箭步扶住他，他已是正麵朝下。

“你找人送我吧！”棄之痛得齜牙咧嘴。

趙新嚴俯身把他背了起來，“老子親自送你。”

棄之想拒絕，可人為刀俎，我為魚肉，趙新嚴這樣軍痞子，是講不清道理的。

果不其然，趙新嚴在沈家偏院鬧出好大一番的動靜，把剛從外麵回來的杜且都給驚動了。

趙新嚴見了杜且，收了一身痞氣，儒雅地與她見禮，把撿到棄之的一番遭遇從頭到尾說了一遍，也包括早上棄之到衙門報案。

杜且聽完之後眉頭深鎖，沉默片刻，對趙新嚴施了一個全禮，“多謝提轄照拂。”

“在下還有一事想請教娘子。”趙新嚴請杜且到外間說話。

杜且隨他移步離開棄之的房間，囑咐在門外守著的杜平把請留大夫過來，重新把棄之身上的傷再看一遍，細細調理，不可疏忽大意，以至於造成永久性的損傷。

偏院的涼亭，春桃備了紫蘇冰飲，最宜盛夏酷暑在日頭下奔波忙碌的人。

趙新嚴連幹了三大杯，大呼過癮，“娘子可識得方漸蓉，揚州人氏，夫家姓葉，乃是軍戶出身，她先前乃是都城教坊司的調香師。她說，先前在香會上與娘子打過照麵。”

杜且點頭稱是，“妾識得她，但那日並沒有說得上話。她一見妾便哭了，還沒來得及細問，她已被人強行帶走。不知方婆婆出了何事？”

趙新嚴道：“今日適逢棄之到知府報案，在失水現場發現顧家腰牌，在下帶人到顧家盤查，發現顧家除戶籍在冊的一眾人等外，其他仆從均有腰牌在身，隻餘方氏與一名喚葉臨風的青年男子沒有腰牌，遍尋顧家仆籍冊也沒有他們的賣身契，更無泉州戶籍，也無過所。他二人聲稱是臨安人士，軍戶出身，二人關係為母子。顧衍聲稱他二人是貴客，可那方氏卻一口咬定是被顧家禁錮，過所在顧衍手中。在下隻得將她帶回府衙，細問之下，她說識得娘子，娘子可以證明她的身份。”

杜且也不推諉，“妾與方婆婆昔年在臨安見過幾麵，頗為投緣。但後來隨家父赴任便斷了聯係。她的遭遇，妾從未聽聞。但倘若真是如此，還請趙提轄還她一個公道。”

“可眼下有一樁難事，方氏咬定她是被禁錮在顧家，可葉臨風卻說沒有人拘禁他，隻是暫時沒有去處，住在顧家而已。在下查過，葉臨風與顧家似乎並無交情。但是很明顯，若是方氏所言屬實，葉臨風又為何要撒謊？”趙新嚴認為他可以在杜且這裏找到答案，可杜且似乎一無所知。

杜且略一沉思，回道：“妾明日能否見一見方氏？”

趙新嚴欣然應允。

待趙新嚴走後，杜且摒退一眾人等，立在棄之榻邊，眸光灼灼。

棄之被打得麵目全非，堪堪避開杜非的逼視。

“顧衍以前也這麽對你？”杜且心下不忍，“我應該問，顧衍時常這般待你，而你從來都是默默承受，以至於他以為這一次你依然會如從前一般。可你沒有，你報了案。你明知道劉慎不在知府衙門，隻有趙提轄暫兼知府事。”

“這本該如何，不是嗎？你想要一個調香師，而我想給顧衍一點教訓。眼下正是最好的時機，顧衍自己送上門的，而我也虧了一萬貫，正好拿他的調香師來抵。”棄之輕描淡寫，“並非我主動挑事，而是他主動把機會交到我手上，我豈有不用之理。”

多年來的蟄伏隱忍，也是為了滋長顧衍的囂張之氣，然後一擊即中。計劃原本不是在這個時候實施，但也不是不能用。

“可你是否想過，趙提轄若也是顧衍的人呢？”杜且深深歎了一聲，語氣有些急躁，全沒往日沉穩有度，“泉州城水深，趙宋皇族與各路海商之間都有交情。我今日去了一趟東平王府，便是想探一探王妃的口風。可人還沒進府，便看到顧衍神采飛揚地走出來，看起來對東平王府十分熟悉。進了府，我隻字未提顧家，可王妃所用香品皆是出自顧氏香坊，看得出她十分喜愛，口中也未對顧家有半分不滿。”

王妃的喜好即是東平王，乃是整個泉州南外宗的態度。

杜且連提起方婆婆都沒有，便匆匆離開王府。

“娘子放心，我在泉州城多年，這個中的利害還是清楚的。趙提轄與顧衍並無故舊，他一心撲在海防，以抵禦海盜、保護城池為己任，與城中的商戶從未有過密的交情。此人鐵麵無私，秉公辦案，軍紀嚴明，從不徇私。”棄之對趙新嚴的了解不是一朝一夕，但有些話不能對杜且說。並非不信任，而是不知該從何說起。

事已至此，多說無益。

杜且搖頭，傾身靠近他，“疼嗎？”

她清冷的臉龐近在咫尺，依稀能感覺到她的呼吸輕淺地撲在傷處。他頓時有些耳熱。

想說疼，可又不想被看輕。

也不忍看她難過。

“有一陣子沒挨過打，還是有些疼的。”棄之故作輕鬆，“娘子別看我清瘦，但還是很扛打的。年少時，我娘時常打我罵我，每日都是渾身是傷，還要四處打散工賺錢。後來，我娘沒了，我在碼頭討生活，還是要被那些水手船工欺負，挨打是家常便飯。隻是我當了牙人後，境遇漸漸變好，也沒人再敢對我動手。時日久了，人也嬌貴了，有些忘本。但我這個，還是皮糙肉厚的，經打。”

“你娘，為何要打你？”杜且不明白是什麽樣的母親會舍得打自己的孩子，還是每日都是傷。

還好棄之滿臉是傷，看不清他此時落寞的表情。他已經有很久一段時日，沒有對人提起過他的母親。久到他自己都忘了，他也有母親。

“她……隻是單純不喜歡我。”棄之不知該從何說起，“可能因為我的到來，讓她變得不幸。”

杜且安慰道：“一定不是這樣的，她一定有她的難處，隻是不知道該怎麽對你說，隻能用一種她自己也無法控製的方式來表達。沒有母親不愛自己的孩子，打你的時候，她一定比你更難過。”

棄之不懂，但他願意相信杜且說的，這樣可以讓他看起來沒有那麽不幸。

“她是怎麽沒的？”杜且又問。

棄之說：“某一天，我艱難地回到家中，她已經死了。鄰居說，顧家的人來過。我在她的身上找到顧家的錢袋。顧衍想要買我入顧家，我拚了命跑出來，就怕我娘把我的戶籍過所賣給他。”

“可你娘再艱難，都沒有把你賣了，對嗎？”杜且的聲音溫柔似春風，有一種撫慰人心的柔軟。

許多年來，棄之都不曾說起那天的場景。他不知道是他娘拿了錢不給賣身契，還是不想給。總之，顧衍難辭其咎。

杜且沒再多問，在半敞的軒窗前坐下，“我等小滿來再走。”

“我……無礙的。”

杜且與他隔空對視，“這個家，我做主，你說了不算。”