棄之的勤快頗得廖老二的看中，尤其是棄之的話不多，除了埋頭做事，基本上也不跟其他人有太多的交談。空閑時間，棄之會研究針圖和牽星板，廖老二見他對此感興趣，也願意教他。

廖老二此人，半生都在海上飄著，對各種針圖了若指掌，而做為海賊，行船時並非依據季風而行，針圖於他也沒有太大的用處，因此掌握風向，並逆風而行，靠的是多年航行的經驗累積，而非前人所載的各種針圖。

廖老二見他老實本分，隻想著出海，不禁問道：“蔡永帶你來，可有告訴你，我們是做什麽的？”

棄之露出理所當然的表情，“出海，隻要出海，做什麽都行。出了海，就能賺到錢，等賺到錢就不會再有人看不起我。”

這也是棄之一開始的目標，如今說出口仍是慷慨激昂。

年少時所受的屈辱，在這一刻紛至遝來。他曾立誓要出海，去往最遠的地方，選購最精良的物貨，滿載歸來。凡是他經手的物貨，都能廣受好評。他會成為海上貿易炙手可熱的海商，至此不會再有人看不起他的出身，也不會有人記得他的經曆。隻要有錢，他就能成為城中最受敬重的人，就像沈老太爺那般。

後來，他得知阿娘口中遺棄他的阿爹，並非不要他，他阿爹為了逃避抽解回扶林，所乘商舶為私舶，而私舶主與海賊勾結，中途把這些私渡回國的海商都殺了，將物貨據為己有。那一趟船上，足足有五十餘名欲私渡歸國的各國海商，因為出行時都沒有公驗，因此身份難以查實。

一次偶然的機會，他得知那艘私舶主是顧同。而後，阿娘又死於顧衍之手。他立誓要報仇，為爹娘討回公道。因此，他成了趙新嚴的暗樁，起初並非是為了肅清私舶海盜，還南海諸蕃以太平，僅僅是為了私仇而已。

直到他遇到杜且。

報仇不再是他人生的唯一，賺錢也不再具有吸引力。

但如今說出這樣一番話，並非是說謊。這並僅僅是爛泥的，也不僅僅是棄之的，其實是所有在海上貿易往來忙碌的海商。

廖老二用一種不確定的語氣問道，“就算是讓你豁出性命，你也願意？”

棄之朗聲道：“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。人為財死，鳥為食亡。沒錢，被人嘲笑，與死無異。廖叔，你看我這張見不得人的臉，還有什麽能比錢更重要的？其實我最想跟著海盜參商幹，離開這個地方，在海上漂著，沒有人知道你的過往，也不會有人嘲笑你，他們隻會害怕你，對你卑躬屈膝。”

廖老二眯了眯眼睛，壓著嗓子問道：“是誰告訴你，有人會對海盜參商卑躬屈膝的？”

棄之反問道：“難道不是嗎？大家都這麽說！你看看這些海商，隻要一提起海盜參商，無一露出驚恐的神情，避之唯恐不及。我就是想看到世人害怕的神情，這樣就不會注意到我的臉。”

廖老二看他那扭曲的目光，不像是在撒謊騙人，像是遭遇太多的嘲笑，在絕望之後的大徹大悟。

棄之當然知道如何取得一個人的信任，尤其是這些在海上漂泊太久的人，他們有太長的時間沒有與同伴之外的人相處，而同伴與他之間是相互防備的關係，因此他們會更容易相信他人。尤其是像棄之喬裝的爛泥，生活落魄，形容不堪，無以為業。他們甚至會想要施以援手，救他出水火。

這像是麵前這個叫廖老二的海盜。一個要防著參商，又要防著底下的海盜暗算的二當家。

都說海盜參商不過是一個代號，有能力者居之，隻要殺掉上一任的參商，就會成為新的繼任者。因此，他們也會互相殘殺，各自為戰。

“你以後就跟著我。”廖老二拍拍棄之的肩膀，“但你首先要知道一件事情。”

棄之充滿期待地看著他，“廖叔盡管吩咐。”

“這幾日你在貨倉中，可都清楚這裏麵都是什麽？”

“錢。”

“還有呢？”

棄之垂眸，做沉思狀，既不想挑明，但也不想說他不知道。因為他不確定，他說出口之後，是會被滅口，還是能從此入夥。

“不用害怕，說出來。”廖老二循循善誘，“你要出海，就一定要知道自己船上的東西是什麽，倘若你什麽都不知道，萬一有人要加害於你，你又該如何是好？”

棄之沒有別的選擇，隻能孤注一擲。

“是鐵，我聽到鐵的聲音。”他還是沒有說實話，話隻說一半，留一半。太聰明，有時候不一定是好事。

廖老二大笑，“隨我來吧！”

棄之原本的活動範圍，隻有中間的庭院和他日常休息的後院柴房。兩側的貨倉和中間原本章葳蕤的調香室，他都被禁止進入，隻能在門外守衛，不得隨意進出。他是蔡永帶來的人，因此有了更多的自由度，但他不像蔡永一樣，可以回家。

但這一次，蔡永帶著棄之進了正中央的房間，此處的守衛要更嚴，隻有廖老二一人可以進出。

“來吧，自己挑一把趁手。”廖老二關上門，點亮燭台。

棄之這才看清屋內的擺設，這不是擺設，而是各式各樣閃著寒光的兵器。他並不意外，但他不得不露出驚慌失措的表情。一個鄉下來的土狗，是不會對眼前的光景淡定自若。這便是棄之方才沒有說的下半句，兵器乃是由鐵器所打造，除了鐵錢之外，他也發現了大量的兵器。

棄之無法估算海盜參商究竟有多少人，但這批兵器的數量，隻怕是半個望舶巡檢司的武庫。

“可是，可是我……”棄之遲疑了一下，還是操起一把刀，胡亂揮了兩下，“沒想到這麽沉……”

廖老二很滿意他的表現，“歡迎你來到海盜參商的船隊。”

棄之愣了一下，當下退了半步，防備地看著他。

廖老二以為他反悔了，“眼下可容不得你反悔，即便是想走，也走不了了。”

“你說你是海盜參商，如何證明？”棄之有此一問，也是情理之中。突然有一個人出現，告訴你他就是海盜參商，你一直想加入的船隊，他會有所質疑也是很正常的反映。

廖老二沒想到會有這麽一天，他需要證明自己是海盜參商中的一員。