棄之不能出貨倉，但蔡永可以進出自如。他一直在等蔡永，可三天過去，還是沒有看到蔡永的身影。一般來說，蔡永三日會來一次，他說這是點卯，證明他還在泉州城中，沒有離開。而今有了棄之，蔡永的堂表侄，多了一個人質在手，廖老二更不擔心蔡永會逃。因此，蔡永沒有出現，廖老二也沒有多問。

蔡永不來，棄之必須找機會出去，不能被困在貨倉。

“廖叔，這幾日怎麽沒見我蔡叔？”棄之找了個機會，與廖老二閑話家常，“這眼瞅著要入秋了，我也沒帶厚的衣裳，原想著就是先來瞧瞧，再回去收拾東西。你看，這幾日得空，我能回去收拾收拾嗎？”

廖老二睨他，“想回去？我怎麽知道，你離開這裏之後，會不會出賣我？你已經知道我是誰了，我是不可能讓你出去的。”

棄之急了，“我怎麽可能會出賣你們？我還指望你帶我出去。離出海還有一段時日，總不能一直都在這裏吧？我還沒安頓好我阿娘，我蔡叔也沒有來，好多事情我還沒來得及安排。”

廖老二有些警覺，沉思片刻，“也不差這一兩日，也不知道蔡永是何事耽擱了。明日，我去蔡家看看，你就不要出去了。對了，你家住哪？你有什麽要做的，我讓兄弟們去做。”

棄之暗叫不好，來得倉促，他原想來探探底，沒想廖老二對他交了底，以致於他動彈不得，連所謂的“阿娘”也來不得安排。

他隻能道：“我阿娘癡傻，不大識人，時常走丟，有時候我也不知道她在何處。”

“就這樣，你還要出海？”廖老二不解，“說不定你走之後，她就餓死了。”

棄之苦著臉，“這也是命，我總不能一直守著她，兩個人一起餓死吧！”

“這樣吧，我跟你一起去！”

說走就走，廖老二沒有給棄之準備的時間，二人在棄之的引路下，去了蔡永家。

蔡永家沒有人，一個人都沒有。堂前屋後，連一直在家操持家務蔡永娘子也不見人影。家中的陳列仍舊井然，也不見被盜賊光臨的痕跡。

廖老二惱了，“竟然跑了？”

他掏出一把刀抵在棄之的脖頸上，臉色驟然變了，目露凶光，“你們合起來騙我？”

棄之連連求饒，“我什麽都不知道。”

他真的什麽都不知道，蔡永不會在這個時候消失不見，他要是想走，早就走了。可是他在這個時候不見，隻能說明他不是自己想走。而是……

棄之想起那日沈嚴離開時，望向他的目光，意味深長。而棄之也看得出來，沈嚴與廖老二之間並不和睦，沈嚴不在貨倉動他，是忌憚廖老二。而廖老二不讓沈嚴動他，是因為棄之是他的人，沈嚴沒有經過他的同意就動棄之，是對他的挑釁。

所以，與爛泥這個人有關係的，隻剩下蔡永。

這時，沈嚴帶著人走進來，立刻把蔡永家的大門緊閉。

“又見麵了？”沈嚴的目光在棄之的臉上打轉，“我一直在想，你這張臉我到底在哪見過，可是就是想不起來。於是，我隻能來問蔡永。”

廖老二鬆開棄之，“你什麽意思？”

沈嚴笑了，“廖老，你在海上太久，以為有人陪你說話，你就掏心掏肺，連防人之心都沒有。一個陌生人，說要跟你去當盜賊，你竟然滿心歡喜。”

廖老二冷哼，“有什麽不對嗎？上一個跟我說要當海盜的人，不就是你？我把你帶進去，你把我的人都殺了。”

沈嚴被一陣搶白，臉色微沉，“但我沒有殺你，可你身後這個人他想殺你。”

棄之沒有說話，想逃不可能，想辯解也不重要。

“那我要謝謝你沒有殺我！”廖老二話中皆是嘲諷，他深深地看了一眼棄之，冷笑道：“這才回來幾日，連仇人都上門了，沈嚴你也是夠可以的。當初，你是怎麽跟我保證的，一定不會被發現，不過是死而複生歸來，不會有人懷疑你。現下呢？蔡永人呢？你在城裏殺人，可不是在海上，扔了便了。”

沈嚴冷哼，“那就不勞您老人家費心，我自會處理幹淨。把人交給我，你還是二當家，否則不要怪我不念舊情！”

八月將至，入夜之後風已微涼。至此，棄之已經失蹤近月，遝無音訊。

杜且每日早出晚歸，處理掉回風號的物貨，安排冬月要出海的商舶，還要對章葳蕤調製的新香發表看法，總有忙不完的事情在等著她。但她並沒有忘記棄之，也沒有放棄找尋他。她讓阿莫守著棄之最後出現的蔡家，讓一些請喚每日跟著沈嚴，一旦有消息立刻來報。

直到三日前，沈嚴出現在蔡家，並把蔡永一家帶走。

兩個同樣是遇難成祥的海商，蔡永最終成了沈嚴船隊的綱首，並且在今冬還在繼續出海，他與沈嚴有交集是再正常不過的。

可杜且也發現，蔡永出海時所帶的水手和船工，一個都沒有回來。她到市舶司翻閱蔡永曆年出海申請的公憑，除了意外身亡，他用的水手和船工有八成都是舊的，且有些人老了，就讓兒子、孫子跟著蔡永出海。可這一趟，蔡永竟然是一個人回來。

杜且在方亦生回來後，曾詢問他關於蔡永商舶是否遭遇意外，以至於隻剩他一個。可市舶司的勾當官與方亦生一同查驗過蔡永的商舶，船體完好，不見遭遇風浪的痕跡，勾當官也表示，這艘商舶便是蔡永離開時的商舶，並沒有更換過。

因此，杜且又讓船塢的工匠進一步確認，這艘船是否有修繕過的痕跡。可工匠給出的答案是否定的，這種船在南洋諸蕃是很難修繕，隻能簡單地修補，但所用木頭是不同的，桐油也有差異。而蔡永的這艘船，出自沈家船塢，五年前所造，下水後都是蔡永長期承租，回航後由長風號的工匠修繕，並沒有看到出於他人之手的修補。

船是好的，人也是好的，物貨也沒有損失，可其他人卻不見了。

杜且不得不將此事報備市舶司，劉慎對此事十分慎重，命趙新嚴帶著挨戶走動，務必查出所有水手和船工的下落。經過五日的查訪，趙新嚴得出的答案是，這些水手和船工在南洋諸蕃的某處休整，並為蔡永的下一趟回航選購物貨。而蔡永也在回來之後，命人到各家都送了一千貫錢，以示安撫。

倘若說蔡永跟著沈嚴從事私舶私貨交易，也需要經驗豐富的水手和船工，不可能在回航的時候不帶他們回來。是以，杜且可以肯定沈嚴絕對不可能隻是私舶私貨如此簡單，否則他不用對顧衍動手。

顧衍死得不明不白，他死後所有的家產都被妻妾變賣，百年海商之家頃刻間改換門庭。顧衍並不是一個值得同情之人，可杜且一直認為棄之的失蹤與顧衍有關，可顧衍一死，所有的矛頭都指向沈嚴。

有一個答案呼之欲出。

長風船塢自杜且接手後，所有的工匠都日以繼夜地趕工，為望舶巡檢司修繕戰船，為歸航的商舶進行檢修，為冬月要出海的商舶試水，同時還要打造新的商舶。所有的工匠近百人之多，被分成了三個組。一組造新船，一組負責修繕，一組負責試水。

陳三跟了杜且之後，被安排到船塢，專門負責監造新船。

這艘新船，比回風號要大上三倍，以長風命名，準備在今年冬月下水出海。這艘商舶在建造之初，便受到市舶司的關注，因此在船體完成之後，劉慎決定將今年的接風宴設在長風號。

市舶司每年都會在蕃舶入港時舉行接風宴，以示友好邦鄰。去年是由東平王出麵宴請，因此宴席設在南外宗。今年，劉慎位居福建路轉運判官，東平王並無實職，因此不宜再操辦此事，全權由市舶司與泉州知府主持。

在船塢舉辦接風宴，這還是市舶司設立以來的第一次。而這次機會，是杜且自己求來的，她需要一個公開的機會，讓所有人知道，長風船塢就是沈家船塢，客至便是沈家的偏院，沈家所有的輝煌都在她手中，她才是沈老太爺的接班人。