方漸蓉死了，葉臨風瘋了。
這是杜且無論如何也沒有想到的。即便之前她有某種強烈的預感會有事情發生。這樣的結果，對方漸蓉不能算不好，身心的自由，是她渴望已久的。隻是死於親子之手，不能算是善終。
杜且為方漸蓉收了屍，在崇福禪寺連做七天的法事超度。
葉臨風醒來後，沒有半點悔意，一心要回顧家去找玉娘。可方漸蓉沒了，他的利用價值也沒了，顧家連門都不讓他進。他在門口蹲了三天三夜，玉娘一次也沒有出來見過他。
可他依然沒有醒悟，又跑去做法事的寺廟鬧，說是要找方漸蓉打的香譜。隻要有了這個香譜，他就能為顧衍調香，這樣又能和玉娘在一起。
杜且命人把他趕了出去。不說香譜，方漸蓉身上連香方都沒有。可見她離開顧家時過於匆忙，什麽都沒有帶出來。
“養這樣的兒子有什麽用？”杜且有些茫然，方漸蓉為了保住葉臨風，甘願被顧衍奴役一年半之久，“母親死了，他就該在那天撞牆也死掉，你們為何要救他？”
趙新嚴也是十分無奈，牢中發生此類事件，都會緊急處理，隻要不死人便是最好的結果。可現下看來，葉臨風最初掐死方漸蓉後的悔意隻是一時的，他仍舊對玉娘死心塌地。
“難道娘子不想知道，葉臨風為何會發瘋？他先前一直都很安靜，沒有過激的舉動。可那名替罪的黃掌事入獄後的當晚，他就發瘋了，還殺了方氏。”
“趙提轄還看不出來嗎？顧衍想要的是一名調香師，可以讓顧氏香坊立於不敗之地。可經此一番折騰之後，方氏是不可能再回顧家。而對他最重要的就是方氏的香譜，隻要有香譜，他還能繼續做出之前的香品。黃掌事必然是讓方氏交出香譜，方氏不肯，而葉臨風為了玉娘也在逼迫母親。他們之間起了爭執，葉臨風正值年少氣盛，失手掐死了她。他現下回不了顧家，見不到玉娘，一定還會再來尋香譜。”杜且長歎一聲，“依我看，香譜依然還在顧家，方氏一年多來隻在每月有的……”
杜且突然想到什麽。
觀音堂。
崇福禪寺的觀音堂。
方漸蓉每次都在同一個蒲團上麵。
杜且與趙新嚴找到觀音堂，可每一個蒲團都找遍了，根本沒有香譜。
“也罷，若是還在她身上，隨她一起入土為安，也好過被葉臨風那個逆子拿去要好！”
趙新嚴對香譜不敢興趣，“葉臨風是軍戶，該充軍了。等明日方氏下葬後，在下會派人把他帶去北邊。北邊戰事吃緊，他想跑回來再見玉娘是不可能的。”
“不管如何處置，隻要他不攪擾方氏的長眠便好。”
杜且忙完方漸蓉的法事，棄之已經能下地走路。他正值壯年，一點皮外傷隻要將息幾日便能恢複如常。而在沈家偏院住著，每日的湯藥都有專人煎好送過來，日常的膳食也有杜且院中的廚娘料理，不再是小滿笨手笨腳地伺候。
牙號的新店堂很快便找到了。伊本蕃長聽聞棄之最近的境遇，把蕃坊入口一排四間商鋪收回，以最低的價錢租給他，而先前的租戶給了大筆的違約金並說明原委。因為伊本蕃長德高望眾，棄之的牙號又是第一家開設在蕃坊的牙號，因此蕃坊的商戶都表示理解，也願意傾力支持。
有了伊本蕃長的支持，店堂以最快的速度裝飾一新，小滿和蘇比每日忙得不亦樂乎，完全遺忘了棄之才是牙號的大掌櫃這件事。
躺滿留大夫規定的十日之限後，棄之終於走了沈家偏院，頂著大日頭上了杜且的馬車。
“娘子這是要一起去？”棄之有些遲疑，“我還是坐我的驢車……”
杜且挑眉，“一起去，還要分開走？這當了大掌櫃果然排場不一樣，都不想跟妾同車了。”
棄之隻能從善如流，乖巧地進了馬車，坐定。
杜且狐疑地望了他一眼，如此乖順不像是他一慣的風格，莫不是被打傻了？
“藥喝了嗎？”
棄之點頭。
“真的？”杜且再次確認。
棄之停頓一下，堅定地點頭。
杜且蹙了眉，“春桃不止一次同我說過，你每次都沒有把藥湯喝完，剩一半偷偷倒掉。可有此事？”
棄之堅決不承認，“小可明明都有喝。”
“沒錯，你是喝了，但是沒有喝完。你可認？”杜且眉眼彎彎地看著他，一副溫柔可親的模樣，實則目光如刀，凜凜生寒。
棄之避開她的逼視，“湯藥那般苦，還一大碗。我從早到晚都不讓下地，喝那般多，躺著多難受。”
“良藥苦口利於病。”
“我還是有喝的。”
杜且若有所思，“如此說來，留大夫開的方子還是不夠，七日的藥應該開成半月的量。”
棄之垮了個臉，“真的很苦。”
可反抗是沒有用的，“明日我看著你喝，沒喝完不許出門。”
杜且與伊本蕃長有過數麵之緣，但隻是點頭之交。伊本蕃長因素馨的事，一直想當麵向杜且致謝，他曾派人送了謝禮至沈老太爺處，但都是給女兒家的薔薇水和香料，沈老太爺讓陳三轉交給杜且。而杜且也以沈老太爺之名，回贈滋補的食療方子、江南的絲綢和思凡樓的佳釀。
出手不可謂不闊綽，讓人挑不出毛病。
這次棄之的牙號開業，伊本蕃長特別叮囑他要把杜且請來。
杜且也不是扭捏之人，大方地答應了，仍是一襲素淡的衣袍，冠以竹釵，薄施脂粉，禮數十分周全。她並不介意拋頭露麵，她現下是商戶主母，大門不出二門不邁，何日才能還清債務。那些流言蜚語，她隻當全無聽見，不曾理會過。
四間商鋪打通，寬敞明亮，十分氣派。近深的空間內，擺了十來張的書案，每張案上都擺放著文房四寶、算盤和秤。而在店堂的後麵，穿過一個小庭院，是一排庫房。在小庭院左側的老榕樹下，有一口井。
“阿叔讓我問問你，牙號的名字，你可有想法？”棄之把杜且帶到伊本蕃長夫婦跟前，“我也是全無想法。”
杜且施了一個全禮，“妾還在想香坊的名字呢，你現下又給妾出了一個難題。蕃長住宋多年，見識甚廣，往來蕃商都對您推崇備至，理應聽聽您的意見才是。”
伊本與何氏相視一眼，“老夫的宋字還是來宋才學的，我家夫人總說我是半桶水。”
“那便聽夫人的。”杜且可不敢拖大，伊本和何氏是棄之的長輩，而她是小輩，與棄之隻是雇傭關係，可萬萬沒有奪人之美的意思。
何氏淺淺一笑，“若要說才學，妾怎能與杜娘子相比，隻是住在蕃坊經年，如娘子所言，見過的蕃商之數甚多，知曉他們遠航至此最大的心願便是一帆風順，不如就叫平安吧。杜娘子想必也能家財萬貫，不如平安返航的真意。”
“平安甚好。”杜且當下附和，“平安二字看似簡單，卻是所有人遠航之人最大的心願。隻有平安，才能福至。”
何氏親切地拉起杜且的手，安慰道：“杜娘子節哀。”
杜且倏地抽出自己的手，對陌生人的靠近，她會有一種條件反射的抗拒，尤其是肢體的接觸。
節哀？
杜且突然明白何氏話中的深意，沈嚴命喪大海，無法平安歸來，她的感觸應是最深的。
“清姨，娘子她不太願意提及此事。”棄之適時地走到受驚的何氏身邊，輕聲說道：“清姨您莫要見怪。”
何氏緩了緩神道：“是我唐突了。”
“那便叫平安吧！”棄之扶何氏坐下，轉身對伊本蕃長道：“阿叔，題字便交給您了。”
伊本有些推拖，他的字是近年來才習的，根本拿不出手。
杜且見狀，走到備好宣紙的書案邊，斂袖研磨，“蕃長是棄之的長輩，又是蕃坊的主事，題字這件事自然是您最合適。”
伊本也不好意思再推辭，提起筆好一番醞釀。
棄之邁步上前，被何氏輕扯衣袖，帶到後堂的榕樹下。
“你眼下住在沈家偏院怕是有些於禮不合，不如你回來住吧，往返也方便一些。”何氏目光一直往店堂內杜且的身上瞥去，“杜娘子到底還在服斬衰，時常這般拋頭露麵是為還債之故，但你與她出雙入對，難免要被人說閑話。而風行號的物貨已經抽解完畢，而她也沒有發賣的意思，你這個牙人也該功成身退了。”
棄之微微蹙眉，“清姨，若是沒有杜娘子，盧榮依然逍遙法外。沒有她的那張度牒，我這個官辦牙號的公憑也拿不下來。我不管坊間如何說她的是非，這份恩情我不能不報。”
“報恩不難。”何氏似乎已經有了計較，“我和你阿叔商量過了，決定把府中積存的上等香料以低價賣給她，她開設香坊需要的香工，我也尋到三名，還有一些曆年來收集的香方，都一並贈予她。隻是調香師尚需一段時日。”
棄之不語，因為他也不得不承認，這個安排對杜且十分有利，他沒有理由替她拒絕。
“棄之，莫要忘了，杜娘子出身士宦，她的父親是當朝大學士，士庶有別，你莫要忘了自己的身份。”
棄之陷入長久的沉默。
回程時，棄之以牙號事務還未理清為由，沒有與杜且一同返回。
杜且並不覺得有異，挑眉道：“藥還是會給你留著的。”
棄之苦笑，卻不知是因為藥苦，還是心中有苦難言。
今日天熱無風，杜且從蕃坊出來便直接回了沈家。人還沒到主院，向來穩重的春桃一跳朝她跑了過來，“大娘子，不好了，有人送了三箱乳香，說是給你的聘禮！”
乳香與黃金同價，三箱乳香就是三箱黃金。
“天下竟有這麽好的事情！”杜且反倒是泰然處之，“收了吧！正好缺錢！”
春桃氣急敗壞地說：“可那是聘禮，說要娶娘子的聘禮！”
給守喪的寡婦下聘，這也是聞所未聞。但杜且卻不覺得意外，畢竟連夫君都沒見過的人，已經沒有太多的事情可以讓她動容。
她隻對三箱乳香感興趣。
沒有人會把送上門的黃金拒之門外，尤其在她背著五萬貫的債務時。
杜且施施然地走進正堂，一眼看到木箱外的徽記——“沉水記”。
沉水章。