杜且重新拿了一朵素白的紙花，隨意在發間簪好，喚來春桃和冬青，取了脂粉，蓋住守靈七日未眠的蒼白臉色。
該來的總要來，該還的總要還，該鬧的也不能少。
杜且緩步走進前堂，穿過來者不善的債主們，神情自若地走到堂前主位，一撩裙裾，端坐其上。
“不知諸位掌櫃今日前來，是妾怠慢了。”當家的口吻，杜且拿捏得十足。三年的時光，終將一個不諳世事的士家閨秀，逼成無所不能的商戶主母。“盛夏酷暑，諸位掌櫃貴人事多，千萬莫要傷肝動火，萬事還要以和為貴，左右不過是欠債還錢。妾備了麥門冬飲，最是清熱解暑。”
有杜且這句話，在位的商戶掌櫃都鬆了一口氣，紛紛端起下人送進來的湯飲。說不渴是假的，自打進門後，就給了兩炷香，燒的是青煙，心頭卻在冒火。
傅青山當即發難道：“大娘子這是做得了沈家的主？”
杜且轉向傅青山，這位沈老太爺的女婿，也是沈嚴的親姑父，輕飄飄地說道：“妾這還有許多的香，姑父可以多點幾根，與沈嚴好好商量一番，到底這個家是誰作主。”
傅青山是長輩，被杜且當眾擠兌，他當下臉色有些掛不住，“我要見老太爺。”
杜且美目低垂，端起一盞麥門冬茶泯了一口，“姑父想見老太爺，讓陳三帶你去便是。隻是沈家現下是妾當家，姑父若是想要談沈嚴所欠物貨一事，隻怕老太爺也沒有用。”
傅青山有些震驚，“這是老太爺的意思？”
杜且勾了勾唇，放下茶盞，“沈嚴的欠債，就是沈家的責任，妾乃是沈家的掌家大娘子，不僅掌著沈家的中饋，沈家船塢和商號的一應大小事務，也都是妾在管著。姑父難道希望是纏綿病榻的翁翁或者是不問世事的婆母來還？”
“傅掌櫃當然不是這個意思，可大娘子乃一介女流之輩，出身宦官之家，不知商戶艱難，傅兄有些質疑也是在所難免。”說話的是泉州城八大商戶之一的瓷器商劉能，他給傅青山遞了個眼色過去，又接著道：“我等前來隻為解決債務問題，若是大娘子能欠債還錢，自是再好不過。不過，這債何日能還，還請大娘子給個準信。”
杜且說：“劉掌櫃想要知道這債何日還，可妾卻想先與諸位理一理，這債該怎麽還！”
劉能蹙眉，望向傅青山，可傅青山的神情有些微妙，“聽大娘子這意思，是想賴賬？”
“賴賬倒不至於，隻是這欠債的人是沈嚴，當日訂立之時，妾還不是沈家的人。眼下，由妾來償還，妾就要與諸位好好地理一理。沈嚴已死，他承諾的十倍之利都已經無法兌現。即便是白紙黑字，也要因時因勢而異。”
杜且麵色依舊清冷，語氣不急不緩，一字一句都是書香門第教養出來的模樣，麵上留三分熱絡，話中卻未有半分退讓，字字句句都沉穩有力，“若是諸位認定沈嚴當日定立的契約文書，必須照價償還，香案還在，靈堂未撤。諸位自便！”
杜且咬定不認沈嚴的借據契約，她不是沈嚴，她沒有辦法扛下所有的債務。
“諸位都是商戶的大掌櫃，俗語有雲，和氣生財，若是為了白紙黑字的契約而僵持不下，不僅收不回債務，各位和沈家的關係也會因此一落千丈。”杜且望向傅青山，“姑父也不希望回家後，被姑母問起，為何不為沈家留條後路吧？萬事留一線，日後好相見。妾死了男人，又管誰討要去？諸位若是能把沈嚴尋回，十倍之利自當雙手奉上。”
傅青山的臉色愈發難看。他隻為收回欠債，但並不想和沈家鬧僵，畢竟是親家。
“都是在泉州此地經營多年的商戶，唯今海上貿易之利最重，往來蕃商眾多。沈家雖然今日不同往日，風光不再，但這十數年來，每歲自端午起，陸續入港的蕃商蕃舶，都有慕翁翁之名而來。往後沈家偏院依舊為各國蕃商打開方便之門，各位掌櫃依然是有利可圖。”
互惠互利，乃是今日泉州之海上貿易。雖然有牙人從中搭線，但傭金不低。而沈家偏院的蕃商，隻要通過偏院的管事阿莫，便能談成買賣，分文不取。
劉能聽罷，猶豫半晌，也不得不承認杜且所言皆是事實，遂道：“大娘子不妨說說，這債你預備怎麽還？”
“很簡單，所有物貨照價償還，以今年諸位商號的市價為準，隻是不算沈嚴當日承認的數倍之利，利錢三分，是為過往三年。”杜且並沒有提出苛刻的條件，既不與商戶起衝突，又能推翻原先沈嚴的契約文書，不至於讓自己背上沈重的債務。“隻是，在時限上怕要是請諸位通融一下，一年之內怕是不能夠盡數還清，妾隻能承諾三年內必定清償完畢。而這三年，還是三分利，這是妾借下的，而非沈嚴。”
債主們頓時嘩然，對此表示自己的不滿，十倍之利變成三分利。
杜且起身，疏離的目光掃視全場，但她最終隻對傅青山和劉能施了一禮，“還請姑夫和劉掌櫃權衡利弊，今日還不忙下定論，諸位仔細斟酌之後，再行商討也不遲。”
劉能要爽快一些，“便聽大娘子的，今日暫且不議，待我與傅兄回去商議，再來叨擾。”
傅青山見劉能走了，他也不好再咄咄相逼，找了個理由，跟著劉能後麵也走了。沈嚴最大的兩個債主都走了，其他的人又鬧了一陣，見杜且並沒有與他們爭執理論的意思，也就訕訕地走了。
喧囂歸於平靜，唯剩靈堂青煙繚繞。
杜且望了一眼堂上的空棺，自嘲地勾唇。
拜堂時，沈嚴不在，她一人便能成親。如今靈堂虛設，沈嚴依然不在，她一人便能把喪事了結。
生未見人，死未見屍。
這世間之事千奇百怪，她也能算一樁。
六月盛夏，日頭高掛天際，無情地炙烤大地，市舶司門前聚集的蕃商和牙人還沒到正午時分，便已經支撐不住，一頭紮進與市舶司正對麵的茶館。幾桌人還沒等茶水上來，唾沫星子亂飛，齊聲控訴市舶司的辦事效率之差。
自端午過後風轉東南，駛入泉州港的商舶與日俱增，本地歸航的商舶和南海各國前來大宋貿易的船隻，都要通過市舶司的閱貨、抽解，才能自行貿易。但市舶司衙門每日隻辦理二到五簽，以致大量的牙人和蕃商滯留，等待衙門開印。
一名官差慢慢悠悠地打開朱漆大門，茶館中的蕃商和牙人都伸長脖子等待，卻見一名小吏打著哈欠穿過毫無遮擋的街麵，踏進這處正對衙門的茶館，快步走上二樓的一處雅室。
不多時，一名寬袍散帶的男子撥開布簾，五官俊秀而淩厲，高鼻深目，薄唇似刃，他淡淡地掃過堂下翹首企盼的眾人，聽著他們不曾掩飾的交談聲，勾起一抹涼薄笑意。
棄之步下樓梯，負手於後，在他早已習慣的惡毒議論中走出茶館，昂首闊步走進市舶司敞開的大門之內。
一個時辰之後，棄之走回茶館，無視那些複雜的目光，上樓去了雅室。這是他的習慣，在市舶司辦完事再回茶館，煮上一壺團茶，小憩片刻，尋找下一個合作者。
但今日卻有不同。
有異香。
不是煮茶的清香。
而是佩香。
是杜若。他從不用的佩香。
棄之與立在雅室外的茶博士相視一眼，微微勾唇，撥開簾子走進去。
“采芳洲兮杜若，將以遺兮下女。”
杜且不緊不慢地提壺，將煮得雪白的茶湯倒入黑色兔毫盞中，並不抬眸，淡淡接道：“暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠隻香留。何須淺碧深紅色，自是花中第一流。”
她半點不落人後，道破棄之所用香乃是木樨。
棄之掃過侍立一旁的侍女，笑著跪坐在她對麵，手中折扇挑起她的下頜。那是一張清絕冷豔的臉，眉山遠黛，雙瞳剪水，一望似能看到人心裏去。她神情未變，眸光微灼，並未因為棄之登徒子般的舉動而有所動容，似乎這一切早已在她的預料之中。
棄之一時間竟失語，那些熟能生巧的輕佻話語到了嘴邊，卻一個字也蹦不出去。
少頃，杜且避開折扇，起身施了一禮，身姿蹁躚，笑意如花綻放，卻透著一抹拒人於千裏的疏離，“冒昧到訪，還請郎君海涵。”
她在笑，卻隻是皮肉的扯動而已，目光依舊清冷疏離。
棄之見慣了四麵而來的客商，尤擅察言觀色，杜且通身的抗拒，他又怎麽看不出來。可她又偏偏低眉順目，一臉的順從。實在是無趣得很。
“既是冒昧，小可又為何要海涵？”棄之往側一倚，端起茶盞泯了一口，唇邊勾起一抹涼薄的笑，“小可與娘子素昧平生，你貿然闖入，隻消一言，便要小可當無事發生，這未免有些強人所難。”
杜且迎向他微眯的雙眸，不卑不亢地坐在茶案後，提壺斟茶，謹慎地回道：“妾自知行事魯莽，但實屬無奈。郎君仍是廣結四海客商之人，應不會介意妾的草率之舉。”
若是有選擇，杜且也不會來。
棄之見她行事板正，“小娘子既是主動尋來，必是有事有求，求人當然是有代價的。看你這聞香、煮茶的技藝甚是不錯，小生就勉強收了，當一紅顏知己也未嚐不可。”
杜且暗自咬牙，提壺的手微微一顫，“公子說說，妾來尋你何事？”
棄之玩味地看著她，嘴角噙笑卻不言語，一副了若指掌的表情，叫杜且甚是難堪，真想立刻遁走，隻當她從未出現在此處。
“你來尋我，又非我去尋你，為何要我來猜？小可不做本地客商的買賣，世人皆知。小娘子若是談情，小可奉陪。可若是談錢，小可還要考慮考慮。”他抬腕飲盡盞中茶湯便起身走了，施施然帶起一陣袍風，隻餘袍裾飄展，布簾晃動。
空餘木樨的香味混著杜若的清洌，久久未散。
杜且急急追了出去。
棄之上了前來接他的驢車，在闔上車簾前，他朝杜且露出意味深長的笑容，拱手作別。
杜且佇立在午後的豔陽下，素淨的臉上仍是一派處變不驚，目送他的驢車離開後，眉心漸漸蹙起。
坊間的傳聞似是而非，但初次相見，依然可以瞧出一些端倪。
這棄之確實行為乖張，見了她一身孝服，卻還是言行輕佻，委實不像是正經人。
可是，又有何妨？