阿莫把他二人的對話轉述給杜且，杜且臉上驟冷，把蘇比護在身後，“你明知道他父母雙亡，流落至此，為何還要出言威脅他？”
棄之冷笑，“早些知道，總好過後知後覺，死得不明不白。想要在泉州城活下去，便要靠自己。小可不像娘子，身世顯赫，身份尊貴，錦衣玉食，不知人世險惡。”
杜且氣極，“你想要買這張度牒，也不用如此詆毀妾！蘇比還是個孩子，他隻身一人來到陌生的國度，他需要的不是殘忍的忠告，而是活下去的生機。你不應該告訴他，這張度牒會讓他死於非命，而是應該教他怎麽保護好自己。”
棄之走到門邊，輕輕一推，門外的嘈雜聲傳來，都是在談論度牒的。
“娘子還要小可如何行事？小可買了他這度牒，他便不再是眾矢之地，難道不是在保護他？你方才也說了，匹夫無罪，懷璧其罪。”
“你明明……”杜且語塞。
“難道娘子不想要這度牒？”棄之掩上門，“娘子不想要，自然有人想要。娘子還是請回吧，小可這地方不適合娘子這等尊貴之人。我這肮髒之地，隻配做肮髒的交易，不敢髒了您的雙眼。”
杜且臉色鐵青，掩於袖中的雙手緊握，卻無法控製地顫抖起來。
她啞聲道：“蘇比，妾要帶走，投我沈家的人，妾定要護他周全。”
她的話音剛落，阿莫已經迅速把蘇比扛在肩上，緊跟她的腳步走出雅室。杜平斷後，不給棄之上前的機會。
但門外的人比來時有多上數倍，人潮熙攘，利來利往，不能免俗。
杜且寸步難行。
幸好阿莫方才尋蘇比之時，大致摸清一醉酒坊的地形，由他帶路，飛快地從後門處離開。
棄之冷眼旁觀，並上前阻止，嘴邊盡是殘忍至極的冷笑。
有些人自不量力，他也愛莫能助。
還以為這位臨安貴女會有所不同，沒想到還是一樣的偽善，自顧尚且不暇，還有空照料一個不知天高地厚的孩子。
但是無端地，他莫名地羨慕起蘇比。若是在他孤立無助，身陷困境時，也有人這般真誠相護，他也不致於淪落如此境地。
杜且把蘇比帶回沈家，第一件事情並不是與他談價錢，她隻想確認度牒的真偽。
蘇比不情不願地交出度牒，因為身處沈家偏院，他與阿莫的武力值又懸殊，他隻能是從善如流。
杜且雖然沒有見過度牒，但她見過官誥。杜少言幾經貶謫擢升，一紙官誥總是免不掉的。有些東西多了，也便不稀罕。
而度牒的質地與官誥相似，都是絹製。在南渡之前，度牒是用紙做的，朝廷想節約成本，一本萬利，因而催生假度牒的泛濫。但是真假一看便知，隻能蒙騙一些無知婦孺。但朝廷對此深感頭疼，於是改用絹製，製作工藝之繁瑣複雜，假度牒現象才得到遏製。但也不是說沒辦法造假。
杜且一摸那張度牒，和她見過的官誥大致相同，內務監造的絹布，可以證明並非假貨。
“你可知道這張度牒能賣多少錢？”
蘇比搖頭又點頭。
杜且哭笑不得，“官辦價是一千貫，但已經不賣了。一貫錢等於一千文，百文錢可以買一鬥米來說，一貫錢便可買十鬥米。若你一人一日可食一鬥米，一千貫便是萬鬥米。”
蘇比眼睛驟然一亮，堪比那搖曳的蠟火，“我，要賣。”
“隻是現下市麵上已見不到度牒，尤其是你這樣的空度牒，更是水漲船高，大致可以賣到一千六百貫。”但杜且並沒有告訴蘇比，眼下物價飛漲的並非隻有度牒，米價也是一路飛升，興許過些時日一貫錢隻能買五鬥米。
蘇比不敢相信自己聽到的，但他身為商人之子，算數還是十分過關的，他下意識地用不甚熟練的宋語說道：“好多的米！”
這時，冬青端上來一盤熱騰騰的羊肉，還有兩碗剛蒸的米飯。
蘇比的肚子十分應景地發出一連串的叫聲，他尷尬地看著杜且，默默地低下頭。
杜且柔聲說道：“阿莫說找到你的時候，你還沒吃飽。眼下應是餓了吧！”
蘇比捧起米飯，想到這是銅錢換的，兩眼放光：“為何棄之說我會因此喪命？”
杜且想了一下，也不管蘇比能不能聽懂，說道：“你可知，放下屠刀立地成佛，是為何解？”
蘇比搖頭，他的宋語隻能用於一般的交流，過於精深的語句他還是不能完全理解。
“大概就是說，犯了罪的人倘若剃度出家，皈依佛門，則視作洗新革麵，重新做人，可既往不咎。但在我大宋出家，不是你想剃度便能剃度，你要有這張度牒。”杜且盡量說得淺顯易懂，“但也不是說要買這張度牒之人，都是作奸犯科。這度牒還能免除兵役徭役，減免賦稅，許多富賈之家會做寄名僧，以免除各種苛捐雜稅。”
蘇比似懂非懂。
杜且歎了一口氣，“我已讓阿莫收拾出一間單獨的臥房，你吃完之後便搬進去。明日起，你不可再出門，有什麽需要你找阿莫，他會妥善處理。至於這張度牒，我按市價買了，一千六百貫，你可願賣？”
蘇比連忙點頭。
“若有人問起度牒的去向，你們都不用多說，也不可以說在我手中。”
說完這些，杜且帶著冬青離開，還有那張燙手的度牒。
月華如練，繁星似海，涼風習習而來，卻沒能帶走一日的煩悶。
杜且在院中庭前坐下，手捧一杯麥門冬飲，聽著杜平和陳三向她稟告打探來的消息，若有所思。
杜平帶來的消息，讓杜且猝不及防。她越聽越惱，義憤填膺，若非所受教養不允許她在仆從麵前表示過激的舉動，她已然拍案而起。
她原是讓杜平留意留大夫是否遇到難處，沒想到卻發現留大夫醫治的對象是蕃長家的小娘子，開的都是避子的湯藥。而這個小娘子杜且見過，是一個癡兒。但她的容貌出眾，讓人一見難忘。她這樣的人一個癡兒，跟三歲孩童一般，男女情愛之事，無從談起。可就是這樣的一個癡兒，竟被人強暴了，而且還被施虐，打得麵目全非。
蕃長府這幾日，閉門謝客，似乎是想將此事隱瞞。
杜且對此也不好介入，她與蕃長點頭之交，並無交情。但蕃長逢年過節，還是會上門探望沈老太爺，交情頗深。她吩咐杜平暗中查探是何人所為，若是能幫上一二之處，絕不能袖手旁觀。
而她最想知道的是柴從深到底要為盧榮遮掩什麽。但陳三並沒有打聽到有用的消息，柴從深到泉州不過三月，與同僚的交情不深，很多事情無從查起。她便讓陳三往明州和廣州兩地的商戶打聽，她就不信打聽不出什麽來。但往返明州和廣州尚需時日，消息傳遞不快。
“那便查一查盧榮。柴從深想要遮掩的事情，不可能做到滴水不露。盧榮倘若做過，就一定會留下痕跡。比如他常去之地、喜好之事。”
陳三答道：“盧榮常去的地方，娘子去問那牙人便是，他們時常一起喝酒。”
又是棄之？
他到底知道了多少事情，卻從不肯直言不諱。
*
度牒之事暫時平息下去，一醉酒坊的喧囂才剛剛開始。
菩薩蠻細軟的腰肢隨著絲竹聲舞動起來，輕紗掩麵，卻掩蓋不住媚眼如絲的撩人。月上中天，酒過三巡，都是異鄉為異客的惆悵與沉淪。
又是一場午夜夢回的旖旎。
棄之冷眼旁觀，酒一杯接著一杯，隻是今日這酒喝著索然無味，似乎少了些什麽。往常他一個人喝酒也不覺有何不妥，卻少了興致。
小滿帶了一人進來，尖嘴猴腮，雙目混沌，左邊臉頰大片的紅色胎記覆蓋到眼瞼上，十分可怖。那人走起路來，一瘸一拐，神情卻極是傲慢囂張。小滿隻是手下動作慢了，還沒倒上酒，便被那人一把推開。
來自不是別人，正是市舶司提舉柴從深的妻弟盧榮。
棄之也不看來人，親自提壺斟酒，嘴角的笑意十分不屑，“盧公子好雅興，令姐夫廣尋度牒，想必是為了公子吧！”
“都是他窮緊張，不就是睡了一個小娘子，給點銀子打發便是，還花這個冤枉錢買什麽度牒？”盧榮滿不在乎，搶過棄之的酒壺，自斟自飲，“還不都怪你，你這菩薩奴一個都不讓我碰，我饞得很，隻能去外頭找。”
棄之眼中滾過一陣嫌惡，但抬眼時卻是滿臉堆笑，不見悲喜，“度牒可不好找，你最近最好是收斂一些。一張度牒的價錢，你想睡哪個睡不上，犯得到在我這眼饞。”
“花錢睡上的，那便沒意思了。”盧榮的眼睛還是盯著場中菩薩奴的腰肢，像是蜂蜜見了蜜，恨不得一頭撞上去，“我剛剛在外頭都聽到了，那沈家大娘子真是風華絕世的標致美人，這沈嚴怎麽舍得丟下她一個人出海。嘖嘖嘖，獨守空閨這麽多年，她是不是空虛寂寞得很，小爺我真想好生疼疼她……”
“夠了！”棄之冷聲打斷他，“你要是動了她，十張度牒都不夠，更何況現下度牒在她手上。”
盧榮滿不在乎地笑了起來，混濁的眸子發出邪**的濁光，“有什麽不敢動的，不就是一個寡婦而已。哪家寡婦不是嘴上說著不要，身子卻誠實地很，一碰就像水一樣，怎麽擺弄都可以。”
棄之懶得知道他那些醃臢事，“等度牒到手，你想做什麽我不管，但現下你最好是老實一點。”
盧榮癟了癟嘴，“誰都知道你與那小娘子的關係，你若是拿不到度牒，休怪我姐夫翻臉不認人。”
“提舉放出消息，隻說尋度牒，沒說要小可買好了，雙手奉上。這度牒一千六百貫一張，可不是我這等賤民拿出來的數目。”棄之可沒有這般便宜就把這張度牒給他，盧榮睡了多少良家婦女他也不關心，他隻知道這度牒拿出來，就一定要獲得相應的利益。
盧榮威脅道：“你這是不想再進市舶司的大門了？”
棄之勾唇，坦然道：“提舉這是強人所難，小可也是愛莫能助。”
“你……”
“盧公子莫急，小可是生意人，那些客商遠道而來，飄洋過海都是拿命換的。為了一單之抽解，而付出十倍之巨，隻怕是誰也不願意。”棄之也不怕把話挑明了，“公子來此，小可朋友相交，可是想讓小可做賠本的買賣，那是不可能的。”
“總歸，這度牒小爺是要定了，至於誰來出錢，小爺不關心。若是看不到度牒，今年的抽解和博買，你們休想討到好處。”盧榮順手拿走案上的酒，“不僅是今年，明年，後年，隻要我姐夫在任一日，你們都不要想！”
盧榮氣呼呼地走了，仍是像往常一樣，猥瑣地摸了一把菩薩蠻的細腰。
棄之總覺得這次盧榮闖的禍和以往不同。若是睡了自家的婢女，自然有盧氏照理，不需要假手柴從深。若是爬了哪家寡婦的牆頭，也犯不著度牒來遮掩，都是你情我願的勾當。
隻是這些事情與他無關，他不怕盧榮闖禍，就怕他不闖禍，而且越多越好。