第二天日中，豔陽高照。
太廟外兩棵相依而生的千年槐陰木下聚集了百餘名穿著褐色巫袍，戴巫儺麵具的巫師，跟著鈴聲大跳驅邪舞。
驅邪之舞大開大合，隨著節奏，眾巫師口中嗬嗬發聲。
鈴聲又起，百餘名巫師分列，齊齊朝兩邊讓去，露出圍在中間的火浣石祭床。
**躺著一個紅衣人，雙目緊閉，麵上亦帶著象征火焰天神的紅色藤木麵具。
眾巫師右足踏地，齊齊嗬了一聲，火浣石床邊登時燃起一把火，紅衣天神蘇醒，手握犀角匕步下石床，與眾巫師舞在一處。
拓跋嗣站在太廟前的祭台上居高臨下，眼眸一刻也不離開扮成火焰天神的蕭晗。
蕭晗本就是巫族後裔，自然會跳驅邪舞，由她來完成儀式是個不錯的選擇。
驅邪舞聲勢平緩，待蕭晗一步步匯入舞陣中央，巨大的槐陰古木上突然傳來一陣急促又刺耳的鈴聲，蓋住了驅邪鈴的聲勢，而且聽這鈴鐺的聲音，搖的竟然是《群魔舞》！
天神與邪祟之戰尚未開始，群魔的鈴聲卻已搖響，眾巫士依著鈴聲變動舞姿，將手中持著的骨劍對準中央的火焰天神。
眼見情勢驟變，蕭晗不由麵色發白，她很清楚巫族的群魔舞陣有何玄妙之處，任何人隻要被困其中，都會像撞進了蛛網裏的飛蟲一樣，被活活困死其中。
“這怎麽回事？”
身為皇帝，拓跋嗣對巫舞自然也有所了解，方才跳的隻是火焰天神整兵出戰的前奏曲，究竟是誰把鈴曲直接換成了群魔出場的樂調？如此一來，連天神的部將也悉數轉成了魔兵，困在其中的天神怕是插翅也難飛，更為難的是驅邪祭天儀式無比神聖，連皇帝也沒有辦法下旨停下。
眼見著眾人將蕭晗淹沒其中，呂默然無法再作壁上觀，正要衝上前去，聽得拓跋嗣朗聲道：“我跟你一起去！群魔之中必有魔魁，槐木乃地陰之木，魔魁一定就在上麵，先找到他，奪了他手中的魔音鈴！”
呂默然點頭，“我輕功比你好，先去救人，你去奪魔音鈴！”
達成共識之後，二人振衣而起，快步衝向舞陣。
叔孫建默默看著他們，神情說不出的鬱悶，年輕人就是沉不住氣，不待看清楚形勢就貿然行動，難不成以為他會毫無準備，任邪魔魚肉天神？
呂默然與拓跋嗣武功雖高，真正麵對群魔舞陣之時才發現想好的應對策略竟全無作用，那些巫師手挽手結緊陣營，幾乎就是人肉盾牌，兵器全是從各個方位遞出來，簡直防不勝防。
二人勢單力孤，要接近千年古槐也非易事，更別說救人。轉瞬之間，反將自己也陷入其中，麵對密不透風的圍堵束手無策，直到突然飛來一大群蜜蜂。
一個藍袍男子用樹枝挑著一個蜂房，好整以暇步進舞陣，登時將堅不可摧的舞陣擾得大亂。
拓跋嗣暗吃一驚，這藍袍男子正是昨日在杜康樓外給蕭晗算命的藍舞陽，隻見他帶著一雙鹿皮手套，麵部也無麵具遮擋，蜜蜂卻不會朝他臉上撲去，想來是精通馴蜂之術，才會有恃無恐。
“你拿著這個開路，這裏的蜜蜂數量不多，支持不了多久！”藍舞陽大方地將蜂房拋給拓跋嗣，自己徒手與人搏鬥。
拓跋嗣如有神助，瞬間衝開舞陣，閃到蕭晗身側，可他卻不懂什麽馴蜂之術，手背上接連被蟄了三四下，幾乎連臉頰也遭殃。
“皇上，你抱著我，這樣就沒有蜜蜂會蟄你了！”蕭晗說罷撲進他懷中。
白巫族少年辟毒克毒的體質使得蛇蟲鼠蟻難以近身，何況小小蜜蜂。
屏開蜂蟲侵襲，眼前瞬間一片清明，拓跋嗣隻覺鼻息間傳來一陣軟軟甜甜的香氣，心頭登時如遭重擊。可此刻形勢嚴峻，不得不收斂心神，將蕭晗緊抱在懷，一步步逼近千年古槐。
“……”
藍舞陽一時無語，這太監投懷送抱也就罷了，連這皇帝瞧起來也是情意綿綿，難怪坊間傳言他二人之間有不倫之戀，想來也不是信口胡說的了。
那魔魁穿著一身黑衣，躲在茂盛的枝葉後麵，手搖魔音鈴，麵上的麵具鮮豔而猙獰。
拓跋嗣與蕭晗手拉手飛上枝幹，魔音鈴依舊泠泠作響。
蕭晗素手一指，“他在那裏——”
拓跋嗣飛身上前，與那黑衣大魔魁近身搏鬥。
隻鬥了兩招，拓跋嗣已察覺這大巫師似乎是個女子，氣力甚小，動作卻十分敏捷，恍似鳥雀一般，穿行於枝葉之間，甚是難以捕捉。
蕭晗悄悄走上前，她雖然武功不高，卻甚機敏，抬頭看著大巫師飛躲之處，袖間飛出一條三丈紅紗，裹著枝條用力一拉，又迅速放開。
大魔魁隻覺手臂一痛，被反彈的枝條抽了個正著，且槐樹多刺，紮得她連魔音鈴也拿捏不住，手一鬆掉落下去。
拓跋嗣飛身而下，將鈴鐺搶在手中。
大巫師眼見失了魔音鈴，盛怒之下朝蕭晗撲過來，軟劍出鞘，招招奪命。
蕭晗倉惶躲閃，從樹上跌落下來。
拓跋嗣飛身上前，將她攬腰抱住。
四目相對，蕭晗藏在麵具後的柔美臉龐泛出一絲潮紅，恍似盛開的夭桃般豔麗無儔。
大魔魁長劍直指拓跋嗣頭頂，倒立而下。
拓跋嗣回神，慌忙躲開，所幸那大魔魁恍似不敢離開槐樹，一擊不中，便如蝙蝠一般，將腳掛在樹幹上，又折身掠上枝頭。
蕭晗看了看四下，此刻魔音鈴聲響已停，群魔舞卻未完全被打亂。細看之下，似乎那大魔魁腰間也掛著鈴鐺，雖不及魔音鈴聲響巨大，踏著舞步，卻也可接著指揮舞陣。
“皇上，必須製住她才行！”
拓跋嗣頷首，將魔音鈴遞給蕭晗，又抱著她飛身上樹。
隻是大魔魁頗有幾分本領，兩人鬥得不可開交，眼見樹下情勢越來越糟糕，拓跋嗣也無暇他顧。
蜜蜂散去，藍舞陽亦如呂默然一樣身陷眾人圍堵之下，被激怒的眾巫士下手毫不留情，紛紛拔出以獸骨削成的骨劍刺向他，不出片刻，已將他刺倒在地。
槐樹上，蕭晗扶著樹幹看了個正著，不及多想，禦風飛落下來。
清泠泠的鈴聲亂了舞陣的節奏，原本大跳群魔舞的眾巫士動作一滯，麵麵相覷。
蕭晗一身火紅舞衣，步履輕旋，衣帶輕飄，搖鈴作舞。
藍舞陽抬眼，隻見她衣衫豔麗如花，素腰輕折，舞姿嬌柔恍似飛燕蛺蝶，逐風翩舞。
巫舞素來大開大合，這曲《驅邪鎮魔舞》也不例外，動作極其緩慢，舞步還十分沉重，然而這樣毫無美感的舞，卻偏偏被蕭晗跳出了靈氣。
她每踏一步，腳下都會生塵，鈴音也自清冽明快。
眾巫士聽了這鈴聲，紛紛跟隨她的舞步，未跳完的群魔舞登時被鎮魔舞所替代，場麵慢慢恢複了莊重威嚴。
《鎮魔舞》所求乃是天神斬除邪祟，恢複人間太平，而蕭晗的指揮手段顯然比古槐樹上的大巫師要高出許多，一曲巫舞一氣嗬成，跳完之後，還向藍舞陽伸出手，將他從地上拉起來。
藍舞陽怔怔地看著她，湊到她耳邊低聲問道：“你真的是個太監，不是個姑娘？”
蕭晗白了他一眼，不予回答。
古槐樹上的大魔魁眼見大勢已去，幾乎忘了躲避，麵上的巫儺麵具被拓跋嗣摘下來。
麵具之後，竟是另一張麵具！
拓跋嗣猛然怔住，大魔魁情急之下，將一塊絲帕擲到他臉上，遮住他的目光。
拓跋嗣皺眉，將絲帕抓住丟掉，大魔魁趁機一掌把他從槐樹上擊落下去。
蕭晗見狀花容失色，急飛身上前抓住他的手，二人在半空打了一個轉才安穩落地。
大魔魁亦迅速躍入舞陣，眾巫士紛紛閃出一條路，她便遠遁而去，很快消失不見。
舞陣既散，呂默然將寶劍插在地上，強大劍氣將圍堵的眾巫士擊倒在地，石床近在眼前，**是扮演魔君的黑袍巫士。
儀式尚未完，火焰天神仍需手刃邪祟。
不待呂默然召喚，蕭晗拔出匕首閃身上前，直刺入魔君胸膛。
四下煙花飄零，扮演魔君的巫士捂著胸膛間，慢慢跪倒在石**。
忽而驅邪鈴聲又響起，樂調正是火焰天神手刃邪祟之後的凱旋之音，四下盤桓的巫士聞聲紛紛列隊又跳起了收場之舞。
蕭晗站在石**，迎風吹起一片葉笛。
那天平城裏到處都是結隊飛翔覓食的鳥雀，無數草籽花種皆進了飛禽之腹，因未完全成熟的黃泉花種沒有毒性，故而這些負責斬草除根的生靈也不曾中毒而亡。
金泉宮，脫掉一身大魔魁衣物的張雪湖，側頭看著手臂上的傷痕，麵色一寒，幽幽冷笑一聲，咬牙切齒道：“魏冉——”
太廟前，拓跋嗣等人亦是神色凝重，此次祭天酬神，本就是為了安定民心，如果祭典之中火焰天神為邪魔所敗，隻怕百姓之中便會有傳言皇帝將不再受上天庇佑，應當另擇新主，好在最終眾人合力僥幸戰勝。
而蕭晗利用了鳥雀以草籽花種為食的天性，又以巫族秘術引導控製，使得花種被吞，絕了黃泉花再次在大魏盛開的可能，亦算功德圓滿。
很快，平城又恢複了以往的安寧與繁榮。
經過一場廝殺的眾人也暫時鬆懈了片刻，在壽光侯府上聚首，辦了場小小的慶功宴。
拓跋嗣本欲向藍舞陽敬酒，卻被他攔下來，直截了當道：“在下欠侯爺一條命，所以承諾為他做三件事，這是其中一件。還有兩件，隻要侯爺一聲吩咐，在下隨叫隨到，至於皇上想招賢納士就免了，恕在下無此意願！”
此人表麵上看起來狡詐浮誇，不想言語如此直接，拓跋嗣也不生氣，微笑道：“人各有誌，朕自然不會強人所難，這杯酒算是結交，以後要賞要謝，朕也隻算在侯爺身上。”
兩人痛快地將酒飲下，蕭晗好奇藍舞陽的身世，不免多問了幾句，可除卻姓名以外，對於其他的事，對方皆三緘其口，不願透露。
席間的幾人脾性都不大合，好在壽光侯長袖善舞，是以也無人感覺到尷尬無聊，慢慢的也相談甚歡，拓跋嗣還因多喝了幾杯，被侯府的婢女扶去水榭小睡。
蕭晗亦有絲淺淺的醉意，在花廳軟塌上睡了片刻，被呂默然叫醒。
“晗兒，有你姐姐的消息了。”呂默然眸中流露些許溫柔笑意，似有些急不可耐。
蕭晗聽罷自也歡喜不已，立時坐起來道：“我姐姐現在在哪兒，她是如何傳消息給你的？”
“這隻黃鶯！”呂默然將手伸出來，掌中一隻嬌小黃鶯正嚦嚦清啼，“你姐姐也學過禦鳥術，這些年皇宮百鳥亭中養的鳥兒有不少被她訓練過，她臨去之前帶走了這隻黃鶯，約好若有急事會讓黃鶯傳信於我。”簡單解釋了一下，又將信打開來看。
蕭晗逐字逐句看完，詫異道：“我姐姐如今在盛樂宮，她去那裏做什麽？”
呂默然搖頭歎息一聲，“之前她說有很重要的事情要做，堅持獨自離去，還囑咐我讓你安心扮演九千歲，好穩定朝堂局勢，還說可能很快就回來。如今看她這封信的意思，似是遇到了什麽難處。”
“那我們快去找她，”蕭晗焦急地道：“包袱什麽的也不用收拾了，多帶些銀子，需要什麽在路上買就是了。”
說著便要朝外麵跑，被呂默然一把拉住，“你忘了，你現在是九千歲，怎麽可以輕易離京？晗兒，我知道你擔憂姐姐的安危，可是也不能忘了她所托付的事情，她希望你幫她守好朝堂，守好她最在乎的皇上，直至她歸來。盛樂距離平城有六百餘裏，騎快馬兩日便能趕到，不如我先去看看，有什麽事會及時傳信於你，你看可好？”
蕭晗躁動的心慢慢平靜下來，柔聲道：“那你一定要帶姐姐平安回來，我們再一起回去見爹爹。”
呂默然輕撫她的秀發笑道：“會的！”
歡宴已散，小憩片刻後驅車回宮，呂默然卻推辭說這幾日想暫住壽光侯府，好陪陪義父，拓跋嗣自然隨著他。
送走客人，返身回府，呂默然正要提辭行之事，卻見叔孫建一直皺著眉頭長籲短歎，禁不住問道：“義父，何事如此煩憂？”
叔孫建搖著頭緩緩道：“有件事提起來怕會惹你不快，可這許多年我心裏一直壓著，想了許多天，或許應該同你說才是。燁兒，你可還記得你的小妹妹？”
“妹妹？”呂默然眉頭緊皺，茫然道：“我……是有個妹妹麽？”
“你已經忘記了麽？”叔孫建詫異道：“你妹妹小名叫如意，當年出事的時候她才三歲，聽說是被府上的家丁抱出去買風箏玩，後來就再也沒有回來。你家人的屍骨是義父收斂的，其中並沒有你的小妹妹如意，我想她大概是逃過了一劫，隻是我暗中找了十幾年，卻一點消息也沒有。倘若如意真的還活在世上，她便是你唯一的血親了，燁兒，你會想找到她的對不對？”
“如意，我妹妹……”呂默然太陽穴一陣劇痛，禁不住雙手抱頭，大叫了幾聲，腦中跳出一些模糊的片段來。
記得有一年中秋，母親在庭院中盛開的桂花樹下擺起小宴，飄飄灑灑的桂花雨中，有一個穿著鵝黃衣衫，梳著雙環的小女孩兒，追在他後麵索要一隻撥浪鼓，還一邊奶聲奶氣叫著：“哥哥——哥哥給我——”最後追到跑不動了也不曾追上，便氣鼓鼓地站在原地，水汪汪的大眼睛裏包著一包淚，煞是委屈，直到見那索而不得的撥浪鼓遞到麵前，才破涕為笑，又滿園拾花追風地跑著，這下輪到哥哥在後麵追著跑，生怕妹妹一個不小心摔倒在地。
中秋的第二日便是他的生辰，大清早妹妹就拉著娘跑到他房裏來，脆生生叫了一聲哥哥，而後奉上一條銀白色明珠腰帶，“這是我和娘送給你的生日禮物，腰帶是娘做的，不過上麵的明珠可是我親手串上去的哦！”
他眉開眼笑，拿在手裏端詳一陣，仰頭道：“娘，妹妹好聰明，這條腰帶好漂亮，我好喜歡！”
娘微笑著撫摸他的頭，又拍拍女兒的手，“如意，既然是你送給哥哥的生日禮物，不如你就幫哥哥係上好不好？”
“好！”難為她答應的這麽幹脆，可她的身形比凳子高不了多少，根本碰不到哥哥的腰，後來是被母親抱坐在懷裏，完成了這項艱巨的任務。
“如意真厲害，今日哥哥不念書了，帶你去街上看雜耍買糖糕吃好不好？”
“嗯，哥哥背我騎大馬耍花槍，槍頭串著糖糕糕！”
回憶越來越清晰，呂默然的眼中淚水涔涔而落，顫聲道：“我想起來了，我妹妹如意，出事那天她確實不在家，如果她還活著的話，今年應該有十六歲。她在桐花巷開了一家如意麵館，賣我娘以前做給我們吃的陽春麵，裏麵加了一味桂皮，所以味道很特殊。這個秘方娘從來不外傳的，應該隻教過如意，所以她做的麵才和娘做的一模一樣。如意，如意真的還活著！”他突然大叫一聲掉頭朝外麵跑去。
當年師父將他救出呂府以後，他高燒三天三夜，醒來後許多記憶都模糊了，隻知道家人都被屠殺殆盡，卻忘了自己還有一個三歲的小妹妹，或者說是根本不敢去想。如今被義父突然這麽一提，往事瞬間全都湧上心頭。好在冥冥之中自有天意，他偏偏去了如意麵館，吃了如意做的麵，就這麽和自己的妹妹相逢卻又分別。如今他要去將妹妹找回來，好好地照顧她，愛護她，讓她不再像個孤兒一樣擔驚受怕，被人欺負。
彼時興安街上，金雕玉飾的車馬正自緩慢前行。
一路上拓跋嗣猶在感歎，“原本朕就害怕祭天儀式上會出什麽亂子，還是壽光侯老謀深算，安排了這麽一個秘密外援，著實讓朕有些始料未及。”
蕭晗吃著壽光侯送的蜜瓜，半晌才道：“皇上覺得此次又是誰在背後搗鬼？”
拓跋嗣微哂，“除了張程霖還能有誰？”
“要我說這個張程霖背後能人還真不少，”蕭晗一邊將手擦幹淨，一邊感歎，“就說昨天那個大魔魁，既熟練祭祀的巫舞，又武功高強，怕是也懂不少巫術，這等人還是早些查出底細的好。”
“我又如何不知呢！”拓跋嗣麵露難色，“昨日太廟的守衛泰半都是丞相的人，是以她才逃脫得如此順利，想要追查，怕是難如登天。”
蕭晗眼珠轉了幾轉，“丞相手下雖然有許多能人異士，可皇上有壽光侯，我相信侯爺一定有辦法為君分憂，說不定過兩天他就把人找出來也未可知。”
看著她的明媚笑顏，拓跋嗣不覺心下一寬，跟著笑起來。
“皇上要不要吃蜜瓜，可隻剩下最後一塊了。”
“你自個兒吃吧，朕喜歡葡萄。”
“葡萄剝皮太麻煩，還是蜜瓜好吃。”
“就知道吃……”話音未落，車馬忽然顛簸了一下。
蕭晗一個沒穩住，一頭撞進拓跋嗣懷裏，頭頂正撞上他的下巴，惹他皺眉輕輕呻吟了一下，又反手摸她頭頂揉了幾下，“痛麽？”
不待蕭晗回答，二人在車內已經聽到前方街上一陣**。
“劉護衛，怎麽回事？”蕭晗打開車門，問隨行護駕的劉猛。
劉猛麵色嚴峻，“聽說是丞相的馬車，在回府途中，被一個女子截殺，好像是要刺殺丞相。”
拓跋嗣麵色一沉，“去看看！”
侍衛於是驅車前往，距離數丈遠，便聽到一個年輕女子悲憤的聲音道：“狗賊，十三年前，你害我全家性命，就算今日我不能殺你複仇，死後化作厲鬼也要日日夜夜纏著你，纏到你瘋，纏到你死，纏到你家破人亡斷子絕孫為止！”
張程霖低頭看著被抓的女子的臉，詫異道：“十三年前，殺你全家？你是誰呀，怎麽本相一點都想不起有這回事。”說著朝手下使了個眼色，那女子正要開口報上姓名再大罵幾聲狗賊，忽覺腰間被狠狠一擊，一口鮮血狂噴而出，便沒有力氣再講話。
張程霖陰惻惻一笑，低聲道：“大街之上，你以為本相會任由你敗壞聲譽麽？不管你是誰，帶回相府，自有無數酷刑讓你求生不得求死不能，何愁你不說真話？”說罷轉身返回馬車上。
相府侍衛扭著那女子的雙手將她強行帶走，她一路掙紮，披散下來的頭發幾乎將臉遮嚴，蕭晗費了好大勁才看清楚，拉著拓跋嗣的衣袖道：“是那個如意麵館的老板娘，皇上，你快救救她！”
“若真放任不管，這丫頭十有八九會沒命！”拓跋嗣眉峰一挑，步下馬車朗聲道：“不知丞相打算如何處置刺客？”
眾人見聖駕也到了，紛紛下拜施禮，張程霖拱手作揖，“皇上，此刁民當街刺殺老臣，依照大魏律令，本該就地正法。可老臣深恐在鬧市懲處犯人，會驚嚇到百姓，故而想先帶回府中，再行處置。”
“朕瞧這刺客年紀輕輕，又是個弱質女流，況且她又口口聲聲說十三年前丞相殺了她全家，這其中莫不是另有隱情？”拓跋嗣幹脆不再與他虛與委蛇，直接將問題關鍵挑明了來說，卻又怕逼急了他，會暗示手下將步如意當街暗殺，遂又笑道：“今日天色已晚，不如丞相先將這女子帶回相府關押，明日再行審問，朕也去聽一聽，全城這麽多老百姓都看著，好歹審出個結果來，再依罪論處。”
蕭晗深恐他對步如意用刑，大聲道：“素聞丞相大人德高望重，愛民如子，這女子雖犯下重罪，應該也不會對她施以重刑，教她生不如死吧！”
她本意是將其一軍，張程霖卻從鼻子裏哼出一口冷氣，“九千歲對這女子如此關心，倒教老夫很是惶恐！”言下之意，這刺客怕是九千歲指使的。
拓跋嗣笑道：“九千歲素來憐香惜玉，自然是有些昏頭，丞相不必多心。朕有些倦了，先行回宮，明日再到府上叨擾。”
語畢即攜著蕭晗上車離去，張程霖也不斜眼瞧他們，倨傲地一施禮，待聖駕離去，即自行上車打道回府。
馬車緩緩駛出鬧市，蕭晗一個勁兒趴在窗子上向後張望，待看不見了步如意的影子，才轉頭對拓跋嗣道：“皇上，步姑娘若真被抓進相府，還會有命在麽？”
拓跋嗣搖頭道：“人落在他的手裏，已經救不回來了。他之所以沒有當街將步姑娘斬殺，多半是心有疑慮，想帶回去審問之後再動手。不過說起來也奇怪，十三年前，張程霖不過是一介區區太常寺少卿，手中並無實權，怎會殺了步姑娘全家？”
蕭晗思慮道：“會不會是他暗中做的這些壞事，別人都不知道？”
“不會，”拓跋嗣搖頭，“這些年我命青鳥衛暗中將他的老底都查了個清楚，沒有任何一條消息說他曾滅過一家姓步的人滿門，隻怕‘步如意’是個假名字，這樣就更加不知道究竟是哪一筆陳年舊賬了。十三年前……”他略沉吟一聲，卻不敢再想下去。