廚房裏傳來一股甜香。

“哎喲，我的梨膏。”

顧老實丟下媳婦的腿，迅速往廚房跑。

薑氏暴怒：“你不洗手啊！”

顧老實趕緊舀水洗了手。

顧湘：“……我有記著時間的。”

梨膏熬得色有點濃了，味道卻還好，顧莊的水土種莊稼不成，種各類水果到是別具風味，畢竟離得不遠的大李村都能產水果，顧莊也沒道理不行。

村子裏就出產一種很特殊的薄皮梨，橙黃的皮在陽光底下隱隱透著透明的紅光，汁水豐富，甜度也足。

顧老實給薑氏盛了一碗，薑氏一口氣吃完，登時下定決心：“這門生意，我們要做。”

薑氏到底還是那個雷厲風行的薑氏，很快，顧莊家梨膏生意順順利利地開始經營。

為了節省本錢，保密配方，薑氏每日自己去村子裏收梨，收藥材，顧老實負責守著廚房熬煮。

第一天開賣，就顯出供不應求的態勢，好些人拿不到貨都願意先交定金預定。

顧湘幫著薑氏寫了賬本，算了下收入，一天的收入就能比得上以前兩個月的，就是刨除掉成本都能賺不少。

薑氏和顧老實都被唬了一跳，總疑心自己是算錯了，薑氏半夜起來又擺著算籌算了好幾遍。

顧湘到不覺得這事奇怪，畢竟梨膏賣的便宜，是老百姓們都吃得起的東西。

這年頭治病不容易，人們輕易不去醫院，得了病也是硬挨，除非是大病，才胡亂尋個赤腳大夫，吃幾個偏方，或者去請個神婆巫漢，求個神拜個佛，能不能好全憑運氣，好不了便是一死。

顧家的梨膏口碑一流，身邊人都在吹捧，當然最重要的還是它夠便宜。

一整日，顧家門前來拿貨的村民們絡繹不絕，好些人都提前找好了買家，從顧家拿了貨立馬就給送去，然後大體上又能拿回來一堆的訂單。

薑氏和顧老實都累得夠嗆，顧湘也跟著忙得團團轉，都沒空給家裏做飯，一整天一家子就喝了一鍋粥，湊合吃了兩塊炊餅。

顧湘：“女兒實在有點低估工作量了。”

重要的是，顧湘那些流失的美食點……

一家子麵麵相覷，薑氏揉了半天僵直的腰，還是覺得不得勁，顧老實笑道：“到也不是累，就是太亂。”

現在阿馮和老狗還在，顧湘也沒走，他們就忙得前後腳不著地，待顧湘帶著阿馮他們回了勇毅軍，家裏這攤子事更倒騰不開。

薑氏沉吟半晌：“那咱就多雇兩個人負責搬貨，你隻盯著廚房這一攤子便是。你去尋他的時候可別亂開價，咱村裏的後生出去打短工，一天也就兩三個大子，你不要瞎大方。”

顧老實連聲應下。

老狗聞言，想了想道：“我二弟……”

顧湘恍然：“二木一個人能抵兩個大人使喚。”

老狗訕訕一笑：“讓那小子來幫幫忙，管頓飯就成，不用給他工錢。”

“那不成，工錢肯定要付。”顧湘幽幽一歎，“就是這孩子年紀太小了。”

沒想到有一天她居然會做這種雇傭童工的事。

老狗卻是鄭重道謝。

他二弟的病如今已大為好轉，再解決了這孩子吃飯的問題，家裏的負擔就很輕，其他弟妹也能出去找點差事做，哪怕他的餉銀暫時被罰沒，這個家也散不了。

當天下午，老狗就把王二木提溜到顧家。

雇了人，家裏又多了一筆開銷，薑氏有些肉痛，不過仔細算了算，這筆支出還是挺劃算。

二木這孩子年紀小，但力氣大，幹活頗賣力氣，一個人別說頂兩個人，三個人都有餘。

沒過幾日，家裏到是屬薑氏待王二木最好，天天誇這孩子又勤快又乖巧，比五郎強得多。

清晨，太陽初升，天邊燒起一片雲霞。

周棟娘挎著籃子匆匆往顧家走，她男人和周棟這些日子都在衙門，她比往日清閑，也和村裏人一般去批了梨膏去賣，攢上幾天錢，就能給家裏的男人和小子買二兩肉改善夥食。

一拐彎，眼見又是長長的排隊人群，周棟娘趕緊占了位置，隱隱就聽顧湘立在門口輕柔地說話聲。

“嬸子，你賣的時候可千萬記好，我們賣的梨膏隻是零食，是飲品，它不是藥，讓大家夥得了病，要正經去看大夫，可不要什麽病都吃梨膏。”

拿貨的村民連連應下，麵上到訕笑：“三娘子也太謙虛了些，昨日我侄子有點發熱，給他喂了一勺，當天晚上就好了。”

顧湘：不，梨膏不能治發燒。

那邊又有人大聲道：“咱家的這膏真是好東西，今天早晨我家那淘小子抱著喊肚子疼，把我娘給嚇壞了，我媳婦給了他一碗梨膏水，到我出門就活蹦亂跳地又跑出去玩。”

顧湘：你兒子就是嘴饞了吧。

眨了眨眼，顧湘越發賣力地‘貶低’自家的東西：“大家想想，要是它真是什麽靈藥，也不能賣這麽便宜。”

“三娘子你就是心善，你小食攤上賣的吃食，味道能和肉比，賣的價卻是蘿卜價。”

顧湘：“……”

她現在都覺得，或許自己出的不是個特別好的主意。

但是如今大部分村民都被卷進來，而且家家戶戶都因為賺了錢高興，就連裏正這幾日都抬頭挺胸的，族裏上下人等也是開懷不已。再想說不賣，顯然不大可能，她能做的也就是千叮嚀，萬囑咐，各種小心。

周棟娘聽著顧湘的聲音，再一次後悔弄丟了兒媳婦。

梨膏的買賣漸漸步入正軌，生意越做越大，名聲很快便打了出去，果然如顧湘預料的那般，各藥鋪，甚至還有別的商戶，仿造梨膏的風氣吹了一陣，但很快就又刹住勢頭。

利潤太小，做出來的確實沒人家顧莊出品的好處，名氣也趕不上人家，世上那麽多生意可做，藥鋪有那麽多藥能賣，誰也不會認死理非和梨膏較勁。

眼見各地仿造的生意越來越少，薑氏也鬆了口氣，隻忍不住還有些擔憂，那些藥鋪的梨膏賣不出，會不會來找咱家的麻煩？

縣城幾家藥鋪老板：您老可別瞎扯了，還找麻煩？咱幾個都要被嚇得想要收拾家當跑路去！