塞西舞廳內。
收音機裏正放著廣播：“日方撕毀《九國公約》已成定局，在國民政府的力挽狂瀾下，最終與日方達成一致，預計於明年三月中旬，日方大使山口勝人將作為親善代表，訪問蘆城……”
香爐內青煙嫋嫋，林老板坐在桌邊，手指撥動著幾個被線串著的模型，這些模型造型別致，有的像是一個微縮版的立櫃，有的像是一個縮小了無數倍的唱片機……她的手指一碰，它們便都晃晃悠悠地動了起來。
忽然，內室的大門被人“謔”得從外頭打開，蘇念拎著她的小包歡天喜地地進來了。
林老板抬頭，淡淡道：“念念，你什麽時候能學會敲門？”
蘇念吐了吐舌頭：“上次損失的酒水錢我去幫你管應掌櫃要了，他連著念叨了我一個多小時呢！唾沫星子都快飛我臉上了！喏，這是他給你的。”
上回何青培的單子在舞廳裏拉閘停電，損失的酒水並安撫費共計六條小黃魚，蘇念伸手，將四條小黃魚放到林老板麵前，果然，八風不動的林老板表情瞬間有一絲破裂。
“應澄是不會算賬了嗎？”她伸手從邊上拿來賬本，“這些根本就不夠損失吧？”
一提到錢，她就會這樣。
蘇念見狀，“吃”地笑了一聲，又從背後掏出兩根金燦燦的小黃魚：“嘁，就知道你會高興，這是他補給你的。”
林老板身子靠回椅背，將那兩根多出來的小黃魚也一並收入囊中，淡淡道：“這還差不多。”
蘇念好奇道：“說起來，你和應掌櫃是怎麽認識的啊？他那人婆婆媽媽又囉裏囉唆，還愛擺譜，你呢，雖然也愛擺……咳咳，也比較端莊優雅，但是整個人冷冰冰的，你們倆是怎麽合計著要搭夥的啊？”
林老板已經重新拿起算盤開始打：“我和應澄不熟悉，我認識的是他的兄長。上一任的應掌櫃，是我的老板，你麵前這間舞廳，也是他留下來的產業。”
蘇念聽到這裏，屬於記者的那份八卦之心蠢蠢欲動：“那……你和上一任的應掌櫃是什麽關係啊？他又為什麽要把自己的產業留給你啊？”
林老板的算盤聲一頓，抬頭：“很閑？”
蘇念當即收斂閉嘴。
“很閑的話就把這個送到習藝所去。”林老板將一個信封交給她，“客人要的東西。”
蘇念看了眼桌上擺著的模型，感慨歎氣：“……還是這麽快就計劃好了，你可真是個天生的大壞蛋。”
“感謝誇獎。”
“啊對了。”蘇念走了兩步，忽然回頭，“還有一件事。”
“說。”
“丁橋逃走之後，警察署那邊很快就找到了賣槍的人，而且，那個白顧問好像已經盯上了習藝所。”
“怎麽說？”
“客人給我看了習藝所新進的女囚犯名單，我好像看到那個白顧問的照片了。”蘇念問，“她八成是想混進去，要戳穿她嗎？”
“為什麽要戳穿她？”林老板道，“她想查，讓她去唄。”
蘇念愣了一下，隨即回過味來，笑了：“啊，也對，那裏可是習藝所，這個大小姐進去了，多半要吃不少苦頭吧？”
白陳君被綁著手，跟在幾個女囚犯身後，一步一磕絆地走著。
此處是蘆城城外的一處小山包，那習藝所便設在那小山包的山尖上，恍若與世隔絕，隻有一座小橋連接山尖與下山路徑。此時天剛下過雨，山地泥濘，女囚犯們穿的又是跟紙板一般薄的鞋，一腳踩下去陷在泥地裏，連腳都拔不起來。
見她越走越晃悠，跟在她身後的女囚有些不耐煩了，推了她一把：“走個山道都走不穩，裝什麽千金大小姐呢？”
白陳君猝不及防被推得一晃悠，徑直跪在了泥巴地上，手掌膝蓋觸到那軟趴趴的濕泥巴，一時間令她頭皮有些發麻。
推她的女囚驚訝地看了看自己的手，又看看地上跪著的白陳君：“不是，你碰瓷呢？我就這麽輕輕一推，你就倒地上了？”
“怎麽回事？”負責送人的獄警是知道白陳君身份的，方武苟事先交代過他，此刻一看這白顧問直接跪地上了，差點就沒嚇跳起來，剛要說什麽，卻被抬頭的白陳君眼神製住。
獄警想起來，白顧問進來是有任務的。
於是勉強壓下那股慌亂，幹咳一聲，不動聲色地將人從地上拽起來：“瞎動什麽手？知道這是什麽地方嘛？都到這兒來了，還這麽橫？小心我給你送回大牢裏去！”
那女囚怕了，直接噤聲，不敢再造次。
白陳君眼裏不是什麽好地方、也不尊重人的習藝所，在這些女囚們眼裏，卻是隻有罪罰輕和表現好的人，才能被送到這兒來改造學習，不但能學到一技之長，還能有機會被放出去嫁人。
她們不想被送回大牢裏。
白陳君被獄警拽起來之後，終於站直了身子。
她在心中暗自懊悔自己的無能，可千萬不能因為這麽點小事就暴露了。
一段小插曲後，一行人繼續向著山頂進發。遙遙望著，習藝所那扇陰沉逼促、泛著陳腐氣息的大鐵門，已然近在眼前了。
大門前，等著一位麵相上年逾五旬，穿著銀灰色長擺旗裝、身材高大的婆子，獄警一見她，便同她打招呼：“錢嬤嬤，今天來得挺早。”
那姓錢的婆子衝獄警彎了下腰：“今日不上工，姑娘們都在房間裏休息，我沒事，就幹脆在這裏等你們過來。”
說完，她的視線順掃過來，沿著幾個女孩的臉依次走了一圈：“……唔，這次就這麽幾個？”
不知為何，白陳君覺得她的視線令人有些不舒服，不像是管教婆子在看即將被教化的女囚犯，反而像是商人在打量待出售的貨品。
獄警道：“唉，最近白司令不是在城內加大了整頓力度嗎？輕罪的女犯越來越少了。”
錢婆子點點頭，轉向幾個女孩：“說說吧，你們都犯的什麽罪？”
“偷東西。”
“我……我也是偷東西。”
“在屋子裏接客，沒去辦證。”
話頭輪到了剛才推白陳君一把的那個女人：“主家老爺想辦我，我不從，他就尋個由頭把我送進來了。那老頭子都快七十了，也不打算給我個姨太太，我憑什麽？”
錢婆子冷聲教訓她：“錯了就是錯了，還把錯推到告你的主家身上，主家院子裏那麽多人，人家老爺為什麽偏偏想要辦了你？是你蓄意引起他注意，還是你穿著打扮一看就非良家女子？你雖然罪輕，但我看你根本無心改過，訓話你也不用聽了，先到禁閉室裏去呆一陣子吧。”
說著，後頭便立刻過來兩個跟她差不多打扮的管教，一人一隻手，架著那推人的姑娘便走了。
在場的女孩都低下了頭，生怕下一個倒黴的是自己。
錢婆子看向白陳君：“就剩你一個了，你犯的什麽錯？”
白陳君念出她和方武苟早編好的口供：“和男人私奔，然後被發現，就被送到這兒來了。”
獄警接茬：“對，她是這一批裏頭罪過最輕的姑娘了。”
然而，錢婆子似乎完全不吃這套，她冷笑道：“身為女子，最大的過錯就是不守婦道，我看，她分明是這一批裏罪過最重的。我看她細皮嫩肉不像是吃過苦的樣子，姑娘，我也不難為你，習藝所的規矩，明早之前你背完來找我抽查，若是背不出，你就可以回大牢裏了。”
隻是背書而已，白陳君並不怕：“好。”
“你們都隨我來吧。”錢婆子訓話完，將她們領了進去。
進了門，一群穿著灰藍色囚服的女人們正在院子裏清理雜草和垃圾，錢婆子一邊領著她們走，一邊道：“過兩天就到這個月的開放日了，之前進來的姑娘可以按規矩走了，你們也別羨慕，要是表現得好，等過兩個月，也就輪到你們了。”
接著眾人繼續穿過院子，過了一棟大門前帶刻飾的三層小樓，又路過一片菜地，終於到了一座四四方方的建築前。這宅子前後窄兩頭寬，隻有一層，看著活像個棺材板。最前麵開了扇小門，錢婆子站在小門前對她們道：“這裏就是你們的住處，你們先換好衣服，跟我過來。”
一進門就是一條狹窄的長走廊，走廊上沒有窗戶，一端是牆壁，另一端是間隔相同的十扇房門，門上掛著那種帶插銷的鎖，插銷隻能從外頭拉上。門都是虛掩著的，屋內應該有人。
“五個人一間房，你們幾個人去那間空的，至於你。”她叫住了白陳君，“你跟我過來。”
她單獨領著白陳君到了一間屋子前，打開了門。聽到門開，屋內的人紛紛抬頭朝這邊看過來。裏麵沒有床，隻有並排著的六個通鋪位，上頭堆滿了衣物雜物，亂糟糟的，隱隱還有些味道。
錢婆子宣布：“從今天起，她就跟你們一起住了。”
屋子裏目前除開白陳君外，一共有四個女人。
最左邊的是一個胖女人，她的身板比較壯實，一個人就占了兩個鋪位，一個半用來睡，另外多的半個用來堆東西；胖女人邊上的那個瘦瘦小小，頭發沒梳，蓋住了臉，不過，**出來的手臂上有不少紅腫的傷；再往右的那個眼睛直勾勾地盯著白陳君，一個勁地對著她笑，就是笑容看上去有些詭異；最裏邊的那個倒是很正常，個子比同齡女孩兒要高，清秀的學生模樣，臉也洗得很幹淨，腦後垂直一條長長的麻花辮，手裏正捧著一本書讀，聽到錢婆子宣布白陳君住進來，還衝她點了下頭。
“你叫什麽？”錢婆子冷淡地問。
“小白。”白陳君用的是她養的那隻鴿子的名字。
“好，小白。十分鍾後換好衣服，來教習室。”說完，她便“嘭”得一聲關上了門。
說是換衣服，她也沒留衣服下來。
白陳君環視了屋內一圈之後，徑直走向了那個胖女人堆東西的那半張鋪麵。果然，麵上那肥大的衣服下頭還壓了件小的，她正預備伸手去拿，誰知那胖子一翻身就直接壓在那堆衣服上了。
“請問，能讓我拿下東西嗎？”
那胖子躺在衣服上閉目養神：“這裏哪有你的東西，我怎麽沒看見？”
“你剛剛翻身之後壓在它上麵了。”
“哦，這樣啊。但我現在太累了，懶得動，實在不行，你要不光著去吧，反正也是一副嬌滴滴的小**長相。”
白陳君長這麽大從未被人用這種汙言穢語說過，不過她忍下來了，她蹲下來，打算自己從那胖子身地下抽衣服，誰知，那胖子睜眼就是一個巴掌甩過去：“小賤貨，誰準你上手的？”
那胖子手足有蒲扇那麽大，一巴掌過去直接扇到了白陳君的鼻子上，一管鼻血留了下來。邊上坐著的三個人對這一切視若無睹，沒有一個人出聲阻攔。
白陳君伸手擦掉了鼻血，終於明白錢婆子是討厭她，故意把她放到這間屋子裏的。
論體能，這胖子一個至少能打她十個，可是論腦子，十個胖子也比不過她。
她沒跟胖子起衝突，而是出門去了另外幾個一起來的新人的屋子。五人一間，剛剛那個四個人去了一間屋子，剩下的那個應該就是關禁閉室反省的，她鋪麵上應該還剩了一件，可以先頂上。
她離開了。
白陳君離開後，最邊上的那個辮子姑娘就放下了書：“她是得罪了那個姓錢的才被送到這兒來的吧？”
胖子吭得嗤了一聲：“喲，咱這兒什麽時候比禁閉室還差勁了，還得得罪人才能被送進來啊？”
看書的姑娘笑笑：“這不是有你一個人在，就足夠比禁閉室嚇人了嗎？”
胖子翻身暴起：“蔣淑儀！你別仗著你和總管教沾親帶故就在這兒給老子裝腔作勢地擺譜，咱不吃你這套！”
蔣淑儀笑了一聲，低下頭繼續看她的書：“趙芬，我跟你打個賭吧，不出兩天，你就得被那個新來的從這間屋子裏給攆出去。”
趙芬冷哼一聲，翻了個身：“好啊，那我等著！”