大河原在十六日晚上剛回家，就接到江戶川亂步的電話，要知道他可是一個著名的偵探小說家。隻聽見電話那頭的江戶川亂步說：“不知你有沒有時間，我的好朋友，也就是私人偵探小五郎先生，想和你聊一聊關於姬田和村越的案子。”大河原很爽快地應允了。他早就有認識一下這赫赫有名的私人偵探的想法了。
當天晚上的七點左右，小五郎來到了大河原的家裏。大河原十分興奮，把他帶到了西洋館的書房裏，兩人相對坐下。
“我想讓我夫人和我的秘書武彥一起作陪，您應該同意吧？早就聽聞武彥和您關係不一般，想必他也想和您聊聊呢！”
互相打過招呼後，大河原提出了建議，小五郎自然不會反對。武彥和由美子很快進了書房，寒暄客套後，四個人圍著一個大圓桌坐了下來。
大河原夫婦是第一次見到小五郎，他們倆都很新奇地觀察著小五郎。小五郎很瘦，身材頎長，身上穿著他最喜愛的黑色西裝，是雙排扣的。他靠在安樂椅上，悠閑地蹺起二郎腿。他麵容清臒，眼睛大而有神，眼神十分溫暖，鼻梁高挺，嘴角帶著笑意。他的頭發有些斑白，是自然卷，有些蓬鬆。雖然年過五十，卻依然帥氣俊逸。
武彥看著大河原和小五郎，忽然想起一個關於“巨人與怪人”的故事。他覺得大河原從內到外都像個頂天立地的巨人，小五郎呢，雖然不是怪人，但是他身上也有巨人的身影。那麽他們就算是巨人遇到巨人了。他一邊興致盎然地聯想著，一邊頗有興趣地看著他們兩人交談。
自從浴室那次發生後，武彥和由美子一直打得火熱。他們之間的感情隨著時間的推移變得越來越深，也越來越難以割舍。武彥也因此感覺對不住主人，內心感到慚愧和擔憂，然而這種不安和慚愧的程度，並沒有達到令他煎熬的地步。他有時也懷疑自己是不是被道德準則嚇壞了。即便如此，他也覺得自己和夫人的來往沒有被主人察覺。他非常吃驚，由美子竟然表現得相當平靜，他不知道這個女人怎麽如此具有表演的天賦，毫不慌亂，並且那麽容易讓人相信。由美子是大家閨秀出身，但是她卻著迷於情欲，幾近癲狂。這對武彥來說無疑是發現了新大陸，也讓他為之神魂顛倒。
“您知道畫家讚歧丈吉死了嗎？”小五郎忽然問道。
“這個我不知道。他和姬田還有村越有什麽關係嗎？”
警視廳的花田警長兩天前拜訪了大河原，但是沒有提到過讚歧丈吉。
“他和姬田不認識，不過卻是村越的好朋友。我沒見過他，但是聽蓑浦警長聊過他的具體情況。”
接著，小五郎就把蓑浦警長跟蹤村越，後來去拜訪那個古怪的畫家等情況，都向大河原簡單地講了一遍。
“村越出事的前一天，那個畫家忽然失蹤，就是十二日。從此他就再也沒回來過。警視廳剛想下令捉他，但昨天早上，有人在隅田川的下遊看到了他的屍體，那裏距離千住大橋很近，在千住大橋下遊的一千米左右有一處拐彎，從上遊漂來的垃圾都沉積在那裏。那邊的水也不深，讚歧的屍首就是在那邊被發現的，是溺水而死。身上沒有外傷，內髒裏也沒發現致命毒藥。初步推斷，他死於離開家後的十二日晚上。”
“你覺得他是被人殺害的嗎？”
“假如村越君死於他人之手，那這個畫家也應該是被人謀殺。畢竟他們倆關係十分密切。”
“那您認為村越是被人殺死的？”
大河原和小五郎就這麽一問一答著，由美子和武彥完全插不上話，隻能在旁邊認真地聽著。大河原又接著說：
“花田科長前晚來找過我，他和我具體地談論過村越的案子。假如認定是謀殺，那麽‘密閉房間’就得找到線索，可是據說至今沒有進展，但是……”
對偵探小說十分感興趣的大河原，自然被這個話題吸引住了。他愜意地靠著安樂椅，從桌上的銀製煙盒裏不住地抽出香煙來，一支接一支地猛吸著。小五郎抽煙也很凶，但是相比之下，大河原吸煙才更讓人感到恐懼。煙霧不一會兒就彌漫了圓桌的整個上空。
“案子發生的第二天，蓑浦跟我講了案情，當天就把‘密室房間’之謎破解了。我猜測警察署的偵查一科，還有花田科長，應該也知道了。”
小五郎說話不緊不慢，誰也不能覺得他是在玩花招。
“哦，‘密室房間’之謎，到底什麽意思？”
“據說您對於偵探小說和犯罪史十分了解，因此，對於凶手設下的‘密室房間’迷陣，你應該和我看法一致。通常情況下，凶手如果有意製造了密室，那麽關於凶手的秘密也隻能存在於密室裏。換而言之，隻要破解了‘密室’之謎，凶手自然不難捉住，他製造出‘密室房間’的本意，就是尋找能夠逃脫的唯一辦法。假如他不這樣做，就很容易暴露。隻是，村越之案，應該不是此類犯罪。因為就是把‘密室’之謎解開了，也很難找到凶手。”
由美子和武彥盯著小五郎那張笑臉聽得全神貫注，完全被吸引住了。兩個人此時心中愛的波瀾全然不見，眼神中也不見了任何欲望。
“鑰匙插在屋子裏麵的鎖眼裏，導致了從外麵用鑰匙也無法將門打開。如果罪犯使用了什麽金屬工具，想把裏麵的鑰匙倒著擰轉過來，那麽鑰匙上就會留下痕跡，哪怕是極其微小的，可是在鑰匙上沒有找到什麽劃痕。再說，想用像針一樣細的物體，釣線或者鉗子之類的東西撥開裏麵的鎖，那麽肯定得在門上找到縫隙。然而，門下麵被門檻擋得密不透風，一點間隙也沒有。想要把裏麵的鑰匙旋動，金屬鉗子即使再小，也是伸不進去的，不過，換根細絲線倒是可能伸進去。反正，所有的情況都在提醒人們，想要在那密閉房間的門上下功夫簡直就是白搭。”
聽聞此言，大河原笑了，他忍不住說：
“小說裏還有別的辦法。比如把窗扇取下來，或者把門取下來，方法很多，最後再照原樣裝上去。哈哈……但我想現實生活中的罪犯，不會蠢到這種程度吧……”
“然而作為偵探，必須探究一切可能性，即使是細枝末節也不能輕易放過。我也調查過你所說的幾種可能。門上的黃銅螺絲沒有被卸過又安上的跡象。這點很容易判別，隻要看幾秒鍾就能了解。偵探對這點是十分敏感的，觀察一下立刻就會知道有沒有人耍花樣。”
“可是，窗戶還沒考慮呢！”
大河原雖然發問，但小五郎並沒有立刻做出反應。他一麵吸煙，一麵仔細地打量著大河原白白胖胖的臉，大河原也笑嗬嗬地望著他。兩個人都默不作聲，應該沉默了十幾秒鍾或二十秒鍾的光景。武彥忽然莫名地有一種感覺，他不能明確說出來是哪裏不對，隻是憑直覺感覺氣氛不太對勁。
“調查後發現，其他地方都沒有秘密的出入口，除了窗戶。和您想到的一模一樣，窗戶確實存在問題。村越的那間屋子共有三扇窗戶，都是那種老式的西洋風格的，必須往上推才能打開。玻璃窗共兩層，呈豎形排列，如果推開裏麵的那扇窗，位於下麵的窗戶就被打開了，如果關上外麵的那扇窗戶，位於上麵的窗戶就被打開了。窗戶並不大。東麵的牆壁麵積稍微寬敞一點，所以開了兩扇窗，北麵的牆壁狹小一些，因此隻有一扇窗。
我們可以看到，窗玻璃上沒有任何被打破過的痕跡，而且從外麵把玻璃從窗上取下，再照原樣安上，用泥子抹好，這是根本沒有的事情。但是，經過我們縝密的觀察，在北麵的窗戶上能看到一個非常小的洞，位於玻璃的左上角。”
言到此處，小五郎讓武彥取來紙筆，一邊畫圖，一邊對大家講解著：
“因為窗戶已經破舊了，窗框邊緣的泥子也剝落了，因此我注意到了玻璃的左上角是不完整的。如果泥子不脫落，我是注意不到那裏的，就是在房間中，也是察覺不到那裏的。可是泥子剝落了，因此靠近仔細查看，角上那個直徑兩三毫米的三角洞就呈現了出來。凶手就是在這裏作案的。”
三個人都把頭湊到了小五郎剛畫的那張圖前，邊看著邊專心地聽著。似乎謎底就要馬上揭曉了，他們都被深深地吸引住了。大河原的呼吸變得十分急促。
“這個半圓形的金屬環，是起著把窗戶往上推的作用的，它在上麵那扇玻璃窗的下方，和下麵那扇玻璃窗上側的金屬環，正好可以扣合在一起。凶手在窗上使用了門下慣常的那種犯罪手段。我推測，他應該是把兩股銅絲合為一股，用一頭把上麵那扇窗戶下方窗框上的金屬環固定住了，另一頭通過我發現的那個小洞伸到了窗外。至於為什麽選擇銅絲，是因為銅絲質軟，比較好操控。這麽一折騰，凶手就能打開下邊的窗戶，跳到院子裏。當然，他跳出去時窗戶肯定是打開的，也順勢會拉長牽扯在窗戶間的銅絲，隻要注意用力輕微，纏在金屬環上的銅絲是不會鬆動的。他通過小洞拉到窗外的銅絲是足夠長的，拉動是比較隨意的，因此就是窗戶被打開了，金屬環的反作用力也不會把窗戶帶上。這樣，凶手就安全地到了戶外，他從院中把下麵的窗戶關嚴實以後，再去處理那根銅絲。隻需稍稍用力，纏在金屬鉤環上的銅絲自然就應聲而落。”
一直默不作聲的武彥，這時疑惑地問道：
“隻能用銅絲嗎？和釣魚線相仿的細繩應該也行吧！”
“你說得沒錯，隻是這個案子中出現的是銅絲。窗戶的鉤環被什麽堅硬的東西摩擦得發亮。後來對那裏進行了化驗，查出了銅的成分，因此我斷定凶手使用的就是銅絲。”
聽到這裏，大河原按捺不住了，也開始發言，他可是個學識淵博的人啊！
“作家江戶川亂步的《陰謀集成》中曾有過類似的例子。在特定情況下，用手槍射穿玻璃窗，然後把細繩一端纏在鉤環上，另一端通過破洞拉到窗外。這種想象真是出乎意料。人們首先會去關注手槍，會產生開槍打死人的錯覺。但真實的情況是，凶手隻是構成了密室假象，把死亡偽裝成了一場意外。”
“您真是博學啊，對偵探小說了解得如此透徹，我還真沒想到。這次的案件，我非常想傾聽下您的高論。您可是一位悠閑的偵探家啊！”
“不要如此抬舉我。小說中列舉的可能性我們都假設驗證完了，但是，若是把小說中的犯罪思路和推論拿到現實生活中，自然就顯得證據不足。我可做不成悠閑的偵探家，不過我倒是想傾聽一下您的高論。關於村越一案，估計警察此刻正在對他的朋友進行調查吧！”
“當然，正麵偵查是不可或缺的。”
“也許正是因為如此，前天花田科長還拜訪過我。他說想知道那一天我的情況，想看看我是否有成為凶手的可能性。小五郎先生，花田科長沒跟您提到結論嗎？”
“我是從蓑浦那裏多少聽到一點。”
蓑浦的話小五郎還記憶猶新。十二月十三日天快黑了時，大河原五點從公司下班回家，他先衝了個澡，接著和夫人一起就餐，七點前後他去了書房看書。小提琴演奏的廣播直播時間是在八點四十分開始，這之前，他一直留在書房裏。中間，夫人端進去一次紅茶和點心。那一晚似乎很奇怪，並沒有什麽客人來拜訪。夫人做完這些事後，就回自己的房間寫信去了，在西洋館的最裏麵。
因為早就答應和夫人一起傾聽小提琴演奏，因此一到八點四十分，大河原就來到客廳。收音機被放在櫥櫃上。夫人和武彥也來了。因為武彥比較欣賞板口的演奏，所以就把他喊來了。客廳中燈光昏暗，他們就靜靜地坐在那裏傾聽著，一直到演奏結束。中間並沒有人離開，他們三人可以互相作證。
小提琴演奏剛結束，九點的鍾聲就響了。因為不想再聽其他節目，所以收音機就被關上了。大河原的生物鍾很準時，每晚九點必須休息，所以他們夫婦二人就進了臥室，武彥也回自己的屋子了。
這些都是準確無誤的事實。村越九點鍾被人用槍打死，並且在大河原家裏聽到了九點的報時。若從大河原家去村越家行凶，在十秒鍾二十秒鍾的時間內絕對趕不到現場。從物理學來講，這點是不可能達到的。
“並不是非來你們家調查不可，但是，為了保證調查的縝密性，這隻是例行檢查而已。花田君來你們家，應該也是出自這個原因。”
小五郎替花田科長做著辯解。大河原擺手打斷他的話：
“我當然不覺得自己是嫌犯。隻是，姬田和村越他們經常來我家，並且接連出事，所以我理解警察的調查行為。因此我很配合花田科長，把我所知道的那天晚上的情況都做了仔細的匯報……過了這麽久了，應該調查到了些情況吧？嫌犯落網沒？”
“還在調查所有和村越有關的人。今天中午，我還剛詢問過蓑浦警長，暫時還沒有什麽新的進展。對於凶手為什麽製造了這係列的案件，警察暫時還找不到頭緒。”
“嗯，姬田、村越，還有那個畫家，都突然莫名其妙地死亡，如果是同一凶手所為，案子肯定會有些相似點。能找到凶手的作案動機的話，凶手自然也不難落網。對不對？”
“你說得沒錯，這是我們調查的主要方向。姬田案和村越案的共同點，就是都出現了那支白色羽毛。興許，畫家讚歧和村越也有某種不為人知的關係。另外，我們也調查到了一些不值一提的細節。今天我來這裏，主要就是想聽下您的意見。姬田和村越他們兩人，都時常來您這裏，您對他們也是十分喜愛。我想您肯定比較清楚他們的脾氣，所以想從您這了解一些情況，作為破案的依據。”
小五郎一直微笑著凝視著大河原的麵孔。大河原微閉雙眼，思忖了一陣兒，然後淡淡地說道：
“這兩人的性格簡直是天壤之別。姬田活潑開朗，平時比較愛說話，村越話很少，偏於內向，一副書生的模樣。但是他們倆在大學裏時都品學兼優，以優異的成績畢業，參加工作後的表現也很優異。我碰到不少類似的年輕人，他們倆是其中的佼佼者。說實話，他們倆的離去，讓我很傷感，也讓我感到十分孤獨。
這麽優秀的兩個年輕人，卻意外地被人殘殺，簡直想都不敢想。花田科長告訴我，那支白色羽毛可能是某個秘密結社組織的標誌，但我怎麽也想不出所以然。這兩個人是不會和那種組織有關聯的，因為他們都不具有那種特質。
如果定性為圖財害命，我覺得也不成立。姬田和村越兩人都很年輕，並沒有多少錢，把他們殺死，能得到什麽呢？因此很可能就是感情糾紛了。戀愛中也許因為三角關係導致了嫉恨，所以產生殺人的衝動，也是非常可能的。畢竟這兩個人都是單身。花田科長告訴我，警察署曾經就認為是情感糾紛導致的村越殺死了姬田，並且警察署也派人密切跟蹤過村越。”
“你所說的采取跟蹤行動的是蓑浦警長。他那麽固執地進行跟蹤，就是因為他把村越當成了殺死姬田的嫌疑犯。”
“但是村越並沒有殺人，他還成了無辜的受害者。這兩個受害人的身上都出現了那可怕的白色羽毛，因此我們可以斷定，凶手一定是同一個人。這麽來看，說是因為戀愛糾紛產生了殺人的說法就很站不住腳了。”
“事實未必如此。假如有一個人同時嫉恨著姬田和村越，那麽因為感情糾紛而產生殺人的動機就完全能夠成立。”
話說到此，小五郎臉上閃過狡猾的神情，接著，大河原白白胖胖的臉上，出現了一抹譏笑。他們兩個神態刹那的變化，都被武彥捕捉在眼中。他心中不禁有些發冷，想不明白到底是什麽原因。
“您剛才提到那個什麽畫家，究竟怎麽回事？您的意思是說他不是村越的對手，而是朋友？”
“這個叫讚歧丈吉的男人，有些孤僻。他的住所在日暮裏的一處倉庫裏，那是個像閣樓的小屋子。他平時每日總去千住的舊貨市場逛一逛。他是淹死在千住大橋的附近，所以不由得讓人猜想他興許是夜裏在那周遭散步，結果卻不小心失足落水。河的上遊和下遊的不少地方都有水泥河岸，卻沒有東西遮擋在路與河之間，而且水泥河岸隻有大約兩尺高。那周圍有很多工廠，晚上的時候，人與車輛都十分少見。如果有人要偷偷把畫家推下河，也十分容易得手。畫家不會遊泳的話，直接就溺死河中了，況且掉下河後根本沒有什麽東西可以抓著上來。那麽畫家到底會不會遊泳呢？蓑浦進行了大量調查，得知他根本不識水性。想必凶手也深知這點。”
大河原那胖乎乎的臉上又出現了笑容，不過有些令人捉摸不透。他說：
“被人推下去……這方法倒是簡單。和村越那案子中的‘密閉房間’對照一下，怎麽也不像是一人做出的。所以那畫家也許是自己不小心掉下去的，未必就有人推他下水。”
“現在沒有證據證明他是被謀殺的。但是，和村越關係比較密切的畫家，卻差不多和村越同時死亡，怎麽看被謀殺的可能性都要大些。再說這個男人身上有很多古怪的方麵。”
“是嗎，您是指什麽？”
也許是好奇心驅使的吧，大河原的眼裏充滿了驚異。
“我和蓑浦都到過畫家的住處，那裏小得可憐，肮髒不堪，整間屋子盛滿了破爛，基本是從舊貨市場淘回來的。有殘缺的石膏像、老式鍾表、髒兮兮的煤油燈，還有很多破舊的物品。整間屋子都被亂七八糟的破爛擺滿了。
“在那堆東西中，我發現了一個很破的人體模型，通常是用在服裝中的，不具有美學價值。但是這個模型怎麽會出現在那兒呢？這也太不搭了。所以，我就仔細地做了調查。”
小五郎停了下來，慢悠悠地咬住一支煙，“刺啦”一聲點上，火柴燃出的光瞬間照亮了他的臉，形成鮮明的對比。
“模特兒的頭和胸部是連在一起的，胳膊被卸下放到了別處。模特兒的胸部以上和別的石膏像一起雜亂地放在櫥櫃上。這是個男模特兒模型，留著整齊的分頭，但是相當破舊了。他的鼻子和耳朵都有破損之處，身上所塗的顏色也掉落不少，原本的胡粉色就顯露了出來。這個人體模型是用纖維製作成雛形以後，又在上麵結結實實地糊上紙板紙，再抹上厚厚的一層胡粉，最後用刷子抹上各色塗料，是帶光的那種。他屋子裏的那個人體模特兒，已經十分肮髒，但是表麵的胡粉卻清晰可見。
“這個模特兒的胳膊和腿被放在一邊。假如有腰部和腹部的話，整個模特兒就完整了。但是，在屋子裏卻找不到這些部位。通常情況下，模特兒的腰部和腹部和兩條腿是連在一塊兒的，但是畫家屋中的兩條腿卻從下身被斷開了，切口就在膝蓋往上一點的部位，那裏無端出來一個圓形的大洞，而且切口的周圍，被弄得髒兮兮的。
“腿和胳膊表麵並不幹淨，上麵的塗料也掉落不少。讓人不解的是，有不少密密的小洞出現在腿的切口處，洞呈圓形，很像是被錐子等物所紮。兩條腿上都有小洞，似乎是想要互相對起來似的。在這個模特兒的胸部下麵，也出現了一圈密密麻麻的小圓洞，總覺得應該有人用了細線或細繩這類東西，把模特兒的胸部和兩條腿串聯過。在肩膀和胳膊的上端交接處，出現的圓洞不是小的了，變得較大，兩麵各有一個，好像誰拿細繩把它們縫合過似的。”
小五郎分析得真是縝密細微。他為什麽要囉裏囉唆地說這麽多沒用的內容呢？武彥迷惑不解。
“模特兒上麵原本是沒有什麽破洞的，這是肯定的。很明顯是有人另有目的才紮上了窟窿。我在猜想，這從舊貨市場買來的模特兒，身上的破洞究竟是畫家買來前就有的，還是買來後自己紮上去的？有怪癖的人收藏些稀奇玩意兒做裝飾很正常，可是買來身上有破洞的模特兒，就似乎不太正常了。因此，這些破洞應該判定為是買來後人為紮上去的。”
說到此處，小五郎停了下來，他意味深長地打量著屋裏的其他三人。大河原夫婦都被小五郎神奇的解釋吸引住了，都聽得入了神。由美子一直保持著緘默，她似乎對小五郎產生了某種莫名的情緒，顯得比較亢奮。武彥聽了小五郎奇妙的話語，又看著大河原夫婦的神情變化，心中是一種無法言說的感覺。不過他總覺得今晚的聊天氣氛有些不同尋常。看似聊得比較隨意，但是卻讓人感到有些難受。他感覺小五郎的話鋒十分尖銳，好像真相馬上就要顯現出來了……
小五郎又說了起來：
“我還做了一種可能性的推論。畫家頻繁地出入舊貨市場，千住的舊貨市場旁邊就是黑市，黑市裏應該有不少人在進行交易。在那裏肯定能購買到普通市場沒有的東西，例如那種德國製造的小手槍等。他也可能去那裏賣掉些物品，例如化裝的衣服、外衣、皮包等物。我之前和蓑浦警長說了我的看法，他馬上對那裏的舊貨市場摸了底，所以畫家讚歧的舉動全被搞清楚了。我今天跟你們爆一些料。那把手槍的來曆已經查清了，讚歧去了黑市，從黑市的經紀人手裏轉買下。警察把賣槍的黑市經紀人抓起來了。雖然其他方麵還沒摸透，可我認為調查舊貨市場一定會有收獲。
“在出事的前兩天，村越上班時抽空去了日暮裏找讚歧，並且僅僅待了十幾分鍾，就慌慌張張地返回了。蓑浦得知後，就立即趕往讚歧居住的小屋，詢問村越到那裏的真正目的。讚歧就拿出了一幅版畫，是菱川師宣的。他解釋說自己缺錢急需賣掉此畫，因此讓村越趕緊送過來了。當然，蓑浦當時相信了他的說法，但是後來調查得知，其實讚歧是讓村越來取他從黑市買的手槍。
“可是，村越急於拿到手槍究竟出於什麽目的呢？這讓人非常不解。他後來死於那把手槍之下，因此我分析這手槍不是村越本人要購買的，而是他受人之托，從不明就裏的讚歧那裏搞到的。他根本就想不到自己會死於這把手槍之下，因此才會幫忙。那個讓他買槍的人十有八九就是凶手。凶手用死者準備好的手槍，把死者殺死。應該是凶手已經下定決心要除去村越，因此才騙他去買手槍，從而作為凶器。凶手真是狡詐無比！”
小五郎的臉色變得十分凝重，一絲笑容也沒有了，他甚至臉色有些發白，眼睛裏閃爍著別樣的光亮。