葡萄牙體育俱樂部裏的所有人，其實心裏都非常清楚，他們的這位年輕天才是遲早都要離開的，而且這一天，已經越來越近了。
這不僅是因為葡萄牙足壇的“廟”實在太小了，隻能當作一個跳板，而奔赴西甲、英超、意甲、德甲、法甲等歐洲五大聯賽，一直以來都是葡萄牙本土足球天才們的“宿命”。更因為C羅的誌向非常遠大，決心異常堅定，還聘請了手腕驚人、長袖善舞的豪爾赫·門德斯作為自己的經紀人。
最早接觸C羅的歐洲豪門，就是國際米蘭，而且是在那場歐冠交鋒的一年多之前。國際米蘭名宿、莫拉蒂主席的顧問路易斯·蘇亞雷斯親自前往裏斯本考察，現場觀看了16歲少年的比賽，立刻驚為天人，回去就要莫拉蒂趕緊買人，甘願自掏腰包，拿出100萬美元當轉會費！
可是，當時的“莫老爹”眼裏隻有成名的世界級球星，根本不打算在“小妖”身上下任何賭注，就這樣，“藍黑軍團”與C羅擦肩而過。
等到C羅完成歐冠首秀之後，更多的豪門聞風而至：皇家馬德裏、巴塞羅那、尤文圖斯、國際米蘭、阿森納、曼聯、利物浦、馬德裏競技、瓦倫西亞，等等。而門德斯居中牽線，也忙得不亦樂乎，甚至還與其中一些球隊達成了口頭協議。
其中，最接近簽下C羅的，是當時正如日中天的英超豪門阿森納。在法國人阿爾塞納·溫格的率領下，阿森納打破了曼聯對英超冠軍的壟斷，正準備迎接一個不敗的偉大賽季。
而與莫拉蒂不同，溫格是愛才之人，對年輕新星尤其青睞，一見C羅的驚才絕豔，就動了心思。
那麽，C羅到底有多接近加盟阿森納呢？答案是：真的非常非常接近。
2003年初，C羅專程坐飛機去往倫敦，參觀阿森納的訓練基地，不僅與主教練溫格，隊內頭號球星、自己的偶像之一蒂耶裏·亨利見麵聊天，甚至還穿上了阿森納的球衣。
或許當時溫格心中暗暗得意：我們誠意滿滿，C羅看上去也十分感動，穩了吧？
與此同時，阿森納也派出大佬飛往裏斯本，與葡萄牙體育進行談判。這位大佬是誰？俱樂部副主席大衛·戴恩，英超聯賽的創始人之一，也是溫格在阿森納最信任的人，在英國足壇縱橫捭闔，談判無往不利。
我們不妨試想一下：如果C羅真的加盟北倫敦豪門，那麽英超聯賽和歐冠聯賽的曆史，都將會被重新改寫，那麽，2006年奪得歐冠冠軍就不會是巴塞羅那（以下簡稱“巴薩”），而是阿森納了。
然而，阿森納一直沒能完成這最後的“臨門一腳”，這是因為溫格的老毛病——想省錢，買家的報價一直無法令賣家感到滿意。倒不是葡萄牙體育貪得無厭，手握“絕世美玉”者，怎會如此輕易地、便宜地放人呢？換成誰，都想在C羅身上撈一筆，大多數葡萄牙球隊，也是以此為生的。
這麽一折騰，就到了2003年夏天。與各路買家的談判，還在多方麵地持續推進中，葡萄牙體育也照常踢友誼賽備戰新賽季。而8月6日這一天，似乎是天意，葡萄牙體育遇到了曼聯，C羅遇到了弗格森。
其實，曼聯一直在盯著C羅呢。早在一年之前，弗格森的助理教練、同為葡萄牙人的奎羅斯，就把我們的年輕天才推薦給了“紅魔”主帥。不過，**過、對陣過無數頂級巨星的“弗爵爺”深諳一個道理：隻有自己親眼所見，才能對一名球員的天賦產生最直觀、最深切的認識與感受。
在這場友誼賽中，弗格森看到了他想看到的一切。C羅本場首發出場擔任左邊鋒，對上的是曼聯右後衛約翰·奧謝。奧謝是曼聯青訓出身，比C羅大4歲，此時，他已經在一線隊站住腳跟，算得上小有名氣，連英超對手都要敬他三分。
可是，他偏偏遇上了C羅，一個根本不把他放在眼裏的年輕後生，於是，他經曆了噩夢般的45分鍾。
C羅宛如球場上的精靈，輕盈敏捷，靈動跳脫，不斷地“踩單車”、玩花活兒，搞得這位未來的曼聯隊友狼狽不堪、丟盡顏麵。
堂堂奧謝，何時受過如此羞辱？難熬的半場比賽結束，回到更衣室之後，他崩潰了，大吼著：“這個該死的小子到底是誰？”
弗格森卻滿意地笑了，根本不理會暴怒的奧謝，立刻向曼聯俱樂部的CEO肯揚下了“死命令”：不簽下C羅，曼聯就不離開葡萄牙。這個染著金發的小子，他要定了！
當時，曼聯已經將大衛·貝克漢姆賣給了皇馬，痛失這位最具知名度、影響力和票房號召力的英格蘭頭號“搖錢樹”，還在與巴薩的競爭中敗下陣來，無緣簽下巴西的天才球星羅納爾迪尼奧。
所幸，這一次，他們沒有再錯過更加年輕、更有未來的C羅。1224萬英鎊的轉會費，現在看不算什麽，當年可不是一個小數目。曼聯與葡萄牙體育達成協議，沒有拖延，不用回租，C羅，立即、馬上、火速登陸“夢劇場”。
在葡萄牙體育，C羅穿的是28號，來到曼聯之後，他還想繼續，這也符合新人、小將的身份定位。但令人完全沒有想到的是，弗格森竟然毫不猶豫甚至有些強硬地將曼聯隊史上最傳奇的號碼——7號——塞給了他。
7號球衣之於曼聯的意義，足球迷們都知道。它，代表的是這家俱樂部的無上榮光，是從喬治·貝斯特、布萊恩·羅布森、埃裏克·坎通納、大衛·貝克漢姆繼承下來的偉大傳統——所謂“衣缽”，即如此。
在這些偉大7號當中，與博比·查爾頓爵士、丹尼斯·勞並稱“神聖三位一體”的喬治·貝斯特，為曼聯1968年首次奪得歐冠冠軍立下過汗馬功勞，尤其是在“紅魔”對陣本菲卡隊（以下簡稱“本菲卡”）的歐冠決賽加時賽中，這位威爾士邊鋒打入了一粒至為關鍵的球。
至於大衛·貝克漢姆的故事，球迷們都非常熟悉：1999年歐冠決賽的傷停補時階段，中國球迷口中的“小貝”，用兩次極其精準的角球傳中，幫助謝林漢姆和索爾斯克亞連進兩球，曼聯2比1神奇逆轉拜仁慕尼黑，第二次捧起大耳金杯，締造了英格蘭足壇史無前例的三冠王偉業。
那麽問題也就來了：曼聯的新7號，能為他們帶來隊史第三座歐冠獎杯嗎？