吉慕頓（Ijmuiden）是亞姆司特丹最大的水閘所在處，坐小汽輪去約計兩小時可到。那一天楊君與我先步行著到大運河對麵看過幾處運河支流的小水閘，又逛了幾條河岸旁的街道，在一處樹林中的咖啡座上吃過冰淇淋。沿原路回來，在第十二號碼頭上買票上船，票價很便宜。原來我們計算四點到後看一個鍾頭，七點可回市內。
這種小汽輪專為遊覽開的，也載來回有事的客人。有頭二等艙位，坐的很少，都願在船麵上瀏覽兩岸的風物。所以船上有兩層甲板，上一層的有坐椅，下一層卻隨意安置了幾條長木椅，比較自由。
及至船開行之後，我們方問明這條船晚上不再開回了。到那邊便沒有第二隻遊船向回頭開，打聽別人那邊有旅館可住，否則須趁火車回去亞姆司特丹。我們雖然太大意點兒，剛上船時一心忙著去看這偉大的工程，疏忽了先問一句，不過借此再坐一段火車倒也別致。
因為這全是走的人工河，不像往遊海港時一樣了。河麵不十分寬，有四五丈罷，然而有兩岸的堅固堤岸，整潔的房舍，一點不荒淨的的農田，看出人工戰勝自然的能力，又不缺少臨風搖曳的槐，柳，紅的紫的野花，偶然飛過去幾隻水鳥，半空中唱著嘹亮的歌聲。漸漸地離開人煙密集的城市，半小時後已到了畫中的境界。
在船上我想到長江支流中的小汽輪，雖是另一種的東方景物，可多少有點相仿。記起眼看著那狹窄的江邊被水力衝擊，黃土岸日漸傾禿。岸上的田地一年年地減少，與這運河上的石堤怎麽能比！
天氣太可愛了，正是最好的秋日，滿野中除掉有些紅磚白堊的小房外，全是一片純綠色。菜圃，牧場觸目皆是。田地中的農婦包著花布包頭，穿上潔白的圍裙，正在工作。黑底黃底間有白花的水牛聽著汽笛叫響也靜靜地啃草不動。風車的長臂輕微轉動，像是徘徊草徑上的有閑詩人方在構思佳句。
我要了一杯咖啡在船舷的長木椅上慢慢地喝著，微風拂麵，水流活活，有說不出的愉快！頭尾上有四五個荷蘭青年穿了很隨便的衣服，像是往郊外旅行。他們從容談笑，毫無心事，沒有在國內所遇到的青年人態度。全船上獨有我與楊君兩個外國人，而且都從遼遠的東方跑來作陌生的旅客，也許這邊的華僑多，他們並不覺得詫異。
漸漸經過幾個水閘，但都是小規模的木閘，有人專司啟閉，船近時閘門緩緩地向兩麵斜分，卻聽不見水有多大的聲響。
四點後到了工程最偉大的水閘，船沒出閘但停下來，用木橋接到堤岸以便旅客上去。
在這時讓我先敘一敘亞姆司特丹與海爭鬥的略史。
原來的南海由外麵衝入緊逼亞姆司特丹，如果他們沒有堤岸的話還是一片“洪水滔天”，沉入海底。但隻是堤岸能防海水侵入，還不能自由調節，有利於水上交通，他們也隻好守著能防護海的這片凹地。在這裏以生以死，與外間少通往來，貿易更不易發達。南海是亞姆司特丹商業上的生命線，但是後來這個海股愈變愈淺，大船入口發生困難，有許多商船都轉道往洛特丹姆（Rotterdam）去了。亞姆司特丹人這才著了慌，於一千八百十九年決定要開運河，直通大洋。六年的工夫開鑿了四十六英裏，由亞姆司特丹到奴韋底普（Nieuwediep）工程，艱難可以想像，但有了這條水中的通道給荷蘭居民以永久的利益。他們不圖苟安，從大處著手，足見魄力。不過河道究竟還不夠寬，他們想在他們的都城與北海中間有一條更寬闊便利的河道，一千八百七十六年北海運河也開成了。
這一回的工力更大了，據記載上說，連同保護靠近雪令屋村的堤岸費合計在內，花去了三千五百萬佛老侖（荷幣名，每個約當英幣二先令）。這筆龐大的可驚的金錢，有六百萬是亞姆司特丹人捐助的，還有一千萬由填平土地的出賣上支出，餘數則歸政府擔負。他們有這麽巨火的氣魄與犧牲，方造成今日的繁盛。從數目上想便可知道這著稱全世界的運河是怎樣的偉大了。
吉慕頓是大運河出口處的一個很重要的漁村，而運河的最大水閘也在這裏。
當我與楊君下了汽輪，沿著石岸走去，不過五六分鍾便到了舊水閘。原來運河至此分成兩歧，中間相隔有幾十丈寬。記得南麵是舊閘，北麵是新閘，現在巨大的輪船俱走新閘，小汽輪與木船走舊閘。我們走到舊閘的上麵，已覺得宏闊了。沒有船經過。閘上麵有幾個工人方在整理物件。想問問這裏的情形，無奈英德話都講不通，走到北端方找到一位老工人，他用英語告訴了我們幾句話。
約摸有近二十丈的長度，上麵用水泥打成的光道，有輕便鐵軌，可作橋梁用。至於下麵則全是鋼鐵的構造。沿著舊閘的北端走去，越過一片草地，往東麵，隔不多遠便是新閘。新閘的邊岸平潔，堅固，完全用水泥，大石砌成。旁有一所專司看守者住的小房，內中裝有電力設備。岸上有不少的圓鐵樁，樁下通有大力的電流。新閘比舊的既然寬大（這邊的河麵也寬得多），一切設置全憑機械的應用。鐵製的電杆兩行分列。閘麵橫闊將近三丈，完全是鋼骨製成，平時可通行人，可走火車，如有船隻經過，隔好遠，司啟閉的工人便開了紅色燈光，同時在閘兩端阻止行人。我們上去走了一半的路程。聽見警鈴響，向河道的來路上看，一隻大輪在微茫中緩緩開來。於是我們不能到對岸，退回原立的岸上，等待看這大水閘是如何啟閉。閘兩麵的紅燈光，明了，小屋子中的電鈴叫響，不久那偉大的鋼門在橋中心活動了，向兩麵分開，與對麵要出閘的輪船是一樣緩緩地作有規律的運動。兩扇巨大的鐵門向南北分張，那份重量可想。河水被積壓得發出沉重的叫聲。即時，石岸下驟然添漲了幾尺高的水痕。經過五分鍾。鐵門完全靠到兩麵，空****的水麵，盡容那隻五六千噸的巨輪如蝸牛似的衝過去，它走時十分小心，雖然碰不到移開的閘麵。
但看守者隻二三人，你能不佩服這偉大的電力與機械的構造？
及至再回舊閘，到南麵歧道的河岸上，已經是夕陽掛在林梢了，幾個小孩子在斜麵的又上一層的石坡上跑著玩，我們便問著路人轉上去，到了吉慕頓的小車站。
雖然是漁村，但寬大的街道，各種的店鋪，也像一個小型的城市。恰好是禮拜天，晚鍾在尖頂的禮拜堂中悠揚的響著，暮色蒼然由四野逼來，街燈不十分明亮，店鋪多已上門，我恐怕誤了火車還得等候下一班，急急地走去。但聽到鍾聲與小酒店中的歡笑聲，突有一種異方人的感觸湧上心頭，街心的早落葉子被晚風吹著作淒零的悲鳴，不禁想到中國的古詩句：“我行未雲遠，回顧慘風涼。”以及“前途當幾許，未知止泊處！”
不自覺的有這樣的感觸。當上了火車，看看那些郊遊歸來的快樂遊伴，這時正在“言笑宴宴”，預備回家去過一個適意的星期日之夕。
但像我們這天涯的遊子呢？我仰望著車窗外的流星，與下午來時不是一樣的心境。