夜晚寂靜如水, 魔尊的異想天開也就額外震耳欲聾。
魔後？
燃灰：神經病吧，這麽突然。
他沉默片刻，委婉道：“尊上還是別開這種無聊的玩笑。”
朝鄴唇角瞬間下拉，嗓音氣惱：“師兄不信我？”
燃灰不是不信, 就是太相信了, 所以才不想應付異想天開的狗男人，平白無故惹一堆麻煩。
他困頓地又把臉轉回去, 隨手打開朝鄴放在自己腰間的手：“自然是信的, 但不必。”
朝鄴心慢慢沉下去, 咬著牙根追問：“為何？”
燃灰本來就是中途吵醒的，被男主堅持不懈問得不耐煩了, 勉強轉動腦子想出個理由：“我是男子，如何能做魔後？”
但魔尊聽見這話，倒鬆了口氣，原來是因為這個。
他低聲保證：“師兄不必擔心流言蜚語, 有我在, 絕不會有任何人敢置喙。”
敢對魔尊指手畫腳，那便不用想著看見明天的太陽。
想不到更合適的理由, 燃灰幹脆直接耍賴, 不悅道：“不願意就是不願意，哪裏需要理由？”
他又不會在這個世界待太久, 002回來就開溜，要這虛頭巴腦的名分有什麽用。
朝鄴問了半天都沒得逞, 黑暗中沉默片刻。
等燃灰又快睡過去, 他才再次開口, 聲音悶悶：“師兄還不知道, 我腰間的圖案是如何得來的。”
雖然很想睡覺, 但燃灰身體還是很誠實地豎起耳朵，畢竟他的確好奇。
朝鄴嗓音不疾不徐，像是在講故事：“其實這圖案不是胎記，而是蠱蟲。”
“此蠱用秘法煉製，名為護心蠱，分子母。若是種下子蠱，此人便會無條件承受種植母蠱之人受到的所有傷害，便如同對方的第二條命。”
“我身上種的是子蠱，抱鸞真人身上的，則是母蠱。”
燃灰在黑暗中略微睜大了眼，瞬間想通前因後果，難怪朝鄴會覺得他是原書受的替身，想不到他倆還有這樣一層關係。
他問：“你是自願種了這蠱？”
“怎麽可能。”
朝鄴似乎是笑了一下，即使隔著數百年再回想起過往，語氣仍不平靜，“這蠱蟲在尚未築基時種下，效果才最好。我那時剛剛拜入仙門，什麽都不懂，怎麽可能主動種下這東西，做楚逢的第二條命。”
燃灰略微一愣：“難道說……”
“是我師父種的。”
朝鄴呼吸沉沉：“他是楚逢的父親，收我入門，並非看上了我的根骨天分，而是覺得我是合適的載體，足夠為他唯一的兒子擋災。”
燃灰：“……”
一言難盡。
這原大綱，可真夠狗血胃疼的。
按照原劇情，如果他倆真的互相喜歡上，隔著這糾葛萬分的深仇大恨，怪不得能反複糾結一百多頁。
朝鄴語氣淡淡：“當時我偶然發現端倪，去找他對峙，卻受刺激覺醒了魔族血脈。師父要把我殺了替天行道，卻是楚逢救我一命。”
“之後我下山，一路輾轉到了魔界，好歹是活到現在。”
其中無數艱辛困苦，九死一生，被他輕描淡寫地略過。
沉默片刻，燃灰問：“那你現在，仍要做楚逢的第二條命嗎。”
朝鄴不答反問，語氣甚至隱隱期待：“師兄可是在擔心我？”
燃灰：“……”
突然很想翻白眼。
魔尊沒得到答案，卻微微一笑，不知何時又把手放回他的腰間，虛虛環著人，好平複內心情緒：“師兄不必擔心，我如今早已有了壓製蠱蟲的法子。楚逢當年救我一命，人情債也還過了。”
隻是廢了楚逢父親的經脈，從此無法修煉，卻留了他一條命苟延殘喘，也未曾率領魔族進犯仙界。
對心狠手辣的魔尊來講，這人情已經足夠償還。
所以別指望他會顧念舊情，把蘇燃灰還回去。
燃灰又安靜下來，朝鄴眼神裏精光一閃而過，動作卻尋求安慰似的，將腦袋小心翼翼抵在師兄脖頸上。
蘇燃灰果然沒有製止他。
“經過此事，我便再不信任何人。”
“越是親近，捅起刀子來便越是疼痛。”
“但……”朝鄴低低道：“如今我想信師兄。”
“師兄可願與我結為道侶？”
燃灰：繞了這麽大一圈，原來還是為了這個。
他又想拒絕，但朝鄴像是知道那張嘴裏會說什麽，很落寞似的搶先：“我生下來就父母雙亡，這輩子始終煢煢一人，無依無靠慣了，也不懂得如何對人好，之前才欺負了師兄。”
“若是有人看管著我，哪怕一次，我也不會做出這些事來。”
他發旋蹭蹭燃灰頸窩，輕聲道：“師兄管管我吧。”
燃灰：又在裝可憐了。
意識到蘇燃灰就吃這一套，男主現在賣慘的技藝越發爐火純青，在這方麵展現出了極其優秀的學習能力。
好一通死纏爛打，燃灰終於被打動——或者說實在困得撐不住了，點頭答應，隨便男主自己去折騰。
朝鄴心滿意足地放過他，第二天，肅殺冷峻的魔宮裏便洋溢起喜氣洋洋的過節氣氛來，緊鑼密鼓地籌辦起相關事宜。
朝鄴明顯很急，婚期被定在十天後最近的吉日，半點反悔的機會都不給燃灰。
魔尊大喜之事臨近，這個消息迅速傳遍了四界。
賀禮絡繹不絕地送往魔宮，使者們這才驚訝地知曉，未來魔後是個姿容俊秀的男子。
這是何意？畢竟各界從未有過立男子為後的先例，即使再怎麽疼愛，也隻能算作是愛寵。
但敢提出這個疑問的人全倒了血黴，剩下的都如驚弓之鳥，再也不敢提出半句置喙。
若非大喜的日子不宜見血光之災，恐怕就不是倒黴這麽簡單。
終於，定好的良辰吉日已至。
燃灰大半夜就被侍女們從**拉起來，簇擁在桌邊打扮，整整折騰了兩個時辰，才總算大功告成。
侍女們將銅鏡推過來，驚豔地笑著讚歎：“大人當真是仙姿無雙。”
銅鏡中倒映出一張溫潤如玉的麵孔，紅色喜服映襯著熠熠生輝的桃花眼，流光溢彩。
燃灰唇色偏淡，此時被口脂覆上一層紅，便像把他從仙界拉回了紅塵間。
燃灰很新奇地看著自己，化妝讓他變得與平時不一樣許多，但又說不出哪裏不一樣。
身後門扉一聲嘎吱輕響，有腳步聲傳來。
侍女們立刻恭敬行禮，然後掩嘴笑著挨個離開，留出空間給這對新人。
紅燭嗶啵燃著燈花，燃灰透過銅鏡，隔空與朝鄴對上了視線：“尊上。”
“婚禮前夜，按凡間習俗，你我不該見麵。”
朝鄴終於換下黑衣，墨發高高束起，大紅灑金的喜服熨貼挺括，襯著邪魅俊美的眉眼，風流氣韻天成。
他透過銅鏡愣愣凝視著蘇燃灰的眉眼，幾乎看癡了，聽見問題才回神，啞聲笑道：“倘若師兄是未過門的新娘子，我自然合該在外麵等著。但如今你我都是新郎官，如何適用？”
這話說得也有道理。
於是燃灰收回視線，任憑朝鄴緩步上前，目光始終直勾勾鎖定在他身上。
離得近了，胸膛貼住後背，魔尊垂頭嗅著香氣，低著嗓子，很懊惱似的：“師兄怎麽如此會迷惑人心？寸寸生在我心坎上，當真是要把我迷昏頭了。”
他如今情話張口就來，燃灰最初還不自在，現在已經習慣，側臉淡淡瞥他一眼，這一眼就足夠讓朝鄴心神俱**，恨不得與蘇燃灰骨肉相融。
但最後，他隻克製萬分地撩起一縷長發，放在唇邊輕輕一吻。
蜻蜓點水，一觸即分。
“師兄，新婚快樂。”
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這還是燃灰頭一次結婚，說不新鮮那是假的。隻是沒有002一起見證，有點可惜。
魔宮披紅掛彩，燈火通明，亮如人間。
賓客如雲，口中吉祥恭維話說個不停。蛇女頭一次做起招待來賓的活，忙得尾巴打結。
路過酒桌，她卻在人山人海中看見個意料之外的身影，好半天才敢確認對方身份，目露驚愕，壓低聲音：“……宿雲長老？”
中年男子平凡得足以淹沒在人海中，要不是蛇女目光敏銳，還真發現不了。
被蛇女點出名諱，宿雲笑眯眯和她打聲招呼：“這不是小青蛇嗎，許久未見，如今都長這麽長了。”
蛇女仍回不過神：“……您老不是早已退隱了嗎？”
“尊上大婚，如此重要的日子，我自然得回來看看。”宿雲對她擺手，“行了，你自己去忙吧，別和他說我來過。”
聽見他的驅趕，蛇女下意識往前走了兩步。
再回過頭，那個隨和的中年男子已經不見蹤影，隻剩下桌上空了的喜糖碟子。
婚禮有條不紊地進行，兩人都無父無母，於是隻一同拜過天地，便算禮成，送入洞房。
龍鳳紅燭高照，映得人臉越發麵如桃花。
朝鄴屏退下人，目光一錯不錯看著蘇燃灰：“師兄今日可有累到？”
燃灰如實道：“還好。”
繁瑣流程被刪減許多，很快就結束了，沒受什麽罪。
“那便好。”端著兩杯酒上前，魔尊目露期待神色，緩聲道：“師兄，該喝交杯酒了。”
燃灰自然無不可，生疏與他勾過手臂，仰頭飲完一小杯酒。
口脂在琉璃盞邊緣留下一點濕潤的痕跡，朝鄴看得目不轉睛，喉結滾動。等蘇燃灰放下手，他才將酒杯接過來，很自然地把唇印在同一個位置。
間接接吻結束，才低聲笑道：“交杯酒喝過，便該就寢了。”
魔尊今天高興，被敬了不少酒，吐息間帶著淡淡的酒氣。他黑發如墨，眼神水流般勾纏在燃灰身上，嗓音也開始黏糊糊的：“師兄可願意……？”
他素了太久，雖然能忍，但還是難免心存幻想。
燃灰沒回答，靜靜看著燭火下男主深邃的麵孔。
朝鄴從沉默中得出答案，雖然難免失落，仍然強打精神：“那我幫師兄脫衣就寢——”
“隨你。”
朝鄴愣住，幾乎以為是自己喝醉聽岔了：“……什麽？”
師兄出塵的麵容淡淡，明顯不是在開玩笑：“沒聽清就算了。”
燃灰沒別的意思，隻是覺得男主任勞任怨一整年，大喜之日還是吃不著葷的，好像有點慘。
他不重欲，但偶爾來一次也能爽到，不吃虧。
反應過來後，狂喜如浪潮席卷，朝鄴險些控製不住自己顫抖的手。
像是撥雲見日，水滴石穿，天光乍明。
第一萬次警告自己務必表現好些，魔尊勉強按耐住餓虎撲食的欲望，三下五除二把喜服扒了個精光，躺上床。
擺出個自認極具**力的姿勢，魔尊低眉順眼獻出自己身體的掌控權：“今晚隻憑師兄擺弄，萬事順師兄的意便好。”
男主竟然沒有化身餓狼，這可大大出乎燃灰的意料。
思索片刻，他做出選擇：“還是你來吧。”
迎著男主的迷茫目光，燃灰語氣很鎮定：“我不喜歡在這種事上花力氣。”
在魔尊天降餡餅的眼神裏，又淡淡補充：“但做幾次，要聽我的。”
一晚過去，晨光熹微。
魔尊走出寢殿練功，昨日的神采飛揚無影無蹤，眼中帶著明顯的疲態。
不是累的，而是欲.求不滿，憋了一肚子火氣。
順著師兄心意的後果就是，昨晚兩人隻做了一次，便直接結束。
對燃灰來說已經夠了，於是很快就沉入夢鄉。但對於好不容易吃上肉的魔尊而言，卻連肚子的十分之一都沒填飽，像是道開胃小菜，被大餐饞得口水橫流，卻隻能看不能吃。
偏偏是他親口答應要聽蘇燃灰的，於是不敢多要，隻能抱緊失而複得的仙人，磨著牙自我排遣。
有了第一次，第二次還遠嗎？
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做了魔後，燃灰的生活也沒什麽變化，隻是男主偶爾會故意叫他夫君，換來無語的一瞥。
本以為自己能很快等到002回來，然後脫離這個世界。卻沒想到春去冬來，一晃就過了五個年頭。
收到五周年紀念日的禮物時，燃灰已經對002回來不抱什麽希望了。
他淡定被朝鄴拉著，走到寢殿寬敞的地方，把魔尊手裏巴掌大的小布袋接過來拆開。
這麽些年，魔尊學來了許多花裏胡哨的本領，平日裏大大小小禮物也送個這次送的賀禮是個親手繡的荷包。
天知道蛇女看見尊上親自學習女紅的時候有多震驚，燃灰也不懂，但燃灰大受震撼。
他拿著那正麵繡著歪斜梅樹反麵繡著扭曲金桂的荷包，謹慎措辭：“尊上當真是，賢惠。”
魔尊倒很坦然接受的燃灰的稱讚，笑吟吟的，很自傲：“其他夫君有的，師兄自然也要有。可還喜歡？”
燃灰：“……不錯。”
不錯就是喜歡，朝鄴對此接受良好。
幫蘇燃灰把荷包掛到腰間，朝鄴卻沒有起身離開，就這麽大鳥依人地依偎住燃灰，骨節分明的手指一點一點把他腰間的白衫撫平，又暗示性地扶住腰。
呼吸吹過白皙脖頸上細小的絨毛，魔尊低聲問：“看在今日是咱們結為道侶五年整的份兒上，師兄，咱們今晚可否通融一二？”
燃灰在他掛荷包的時候就知道要說什麽，很淡定地道：“也不是不可。”
迎著魔尊亮起來的丹鳳眼，他又慢悠悠補充：“那下個月的便要提前透支了。”
朝鄴：“……”
他唇角頓時抿直，狹長眼尾一片落寞薄紅：“師兄何必同我分得這樣清楚？”
身為魔尊的肅殺退去，朝鄴本就長得邪魅風流，這時候像極了男狐狸精。隻可惜蘇燃灰郎心似鐵，不為所動：“沒有規矩，不成方圓。”
按照燃灰的要求，兩人隻有一個月才做上一次。對魔尊而言，這個頻率簡直像是守活寡。
仙人欲望的確寡淡，但他萬萬沒想到寡淡如斯。要不是為了朝鄴，燃灰甚至連一個月一次都不想有。
但即使再怎麽饞得厲害，朝鄴也不敢強求，隻能委屈鬆手，心裏暗暗磨牙，也不知道這饑寒交迫的日子什麽時候是個頭。
此時已是深秋，桂樹金黃一片，新雜交出來的魔蜂在桂花間上下飛舞采蜜。魔尊很快就歇了其他心思，摘下來大捧桂花，洗幹淨送到燃灰手邊。
美滋滋吃了一把桂花，燃灰心中很快樂。
不用強行交公糧，那這個世界簡直就是度假，還有男主做禦廚，怎一個爽字了得。
深秋之後，很快便是隆冬。
殿外風雪呼嘯，魔尊抱著蘇燃灰在殿內烤火，燃灰專心看民間搜羅來的話本，朝鄴專心看他。
這時殿門卻被輕輕叩響，是蛇女站在殿門口，恭敬道：“尊上，有客人求見。”
朝鄴和她對上視線，片刻後放開蘇燃灰，出了門。
數息後，他裹挾著寒氣回來，小心地在燃灰身邊：“師兄，我有事出去片刻。”
神色輕鬆，燃灰看他一眼：“去吧。”
再次跨出門，漆黑狐裘上瞬間沾染一層雪粒，朝鄴神態也沉凝下來，看向等候在側的中年男子。
宿雲是有事相求。
不過小半年不見，如今他消瘦一圈，衣袍鬆垮，臉上胡須也不知多久沒剃過，眼窩深深凹陷進去。
曾經的他就算是個有著小肚腩的中年人，也是個從容不迫的中年人，哪裏和現在一樣，幾乎狼狽落魄了。
“從前我的衣冠，都是由她打理。”察覺到朝鄴的注視，宿雲自嘲地笑笑，“如今我自己上手，才知道有多難。”
朝鄴沒回答。
他帶著宿雲去了魔宮的寶庫，任宿雲選出幾味天材地寶，讓他帶回人間。
臨走時，又將一袋金錠子遞給他：“若要我相助，隨時聯係。”
宿雲本來還勉強笑著，聽見這話，卻慢慢紅了眼眶。
他朝著朝鄴重重一拜，借衣袖遮掩顫抖的嘴唇：“多謝尊上……大恩。”
朝鄴目送宿雲離開，在寢殿門口佇立半晌，直到寒氣侵入骨髓，才又回到室內。
地龍融融，燃灰已經在**睡著了，眉目安靜如畫。
朝鄴看著師兄泛著健康光澤的睡顏，心終於安定下來。
他等寒氣徹底消散，才上床緊緊抱住蘇燃灰，把臉埋進他肩頭，閉眼睡覺。
但不管朝鄴再如何施以援手，宿雲的妻子仍然沒能挺過第二年嚴冬。
魔尊再去凡間看望老友時，昔日還算幹淨的破敗院落已經遍地積雪黑泥。
一抔黃土上，端正立著塊墓碑。
宿雲形銷骨立，白雪滿頭，精神竟然還算不錯，並沒有朝鄴想象中那樣潦倒。
他不知道該說什麽，宿雲倒是先開口：“尊上莫要為我擔心。”
“生老病死，此乃凡人常情。我為她留在人間時，便早就做好了這準備。”
他坐在早已枯死的老樹下，自嘲地喃喃道：“我隻是沒想到……她能陪我的時間這樣短。”
原來人魔殊途，並非因為立場，而是因為壽元。
朝鄴不再打擾，隻站在旁邊，安靜陪著宿雲。
直到天邊從明至暗，又從暗到明，他才問：“你日後可要重回魔界？”
宿雲搖頭，語氣淡淡：“我要在人間尋她轉世。”
朝鄴微微皺起眉：“人間數千萬凡人，每年降生嬰兒不計其數，想要找到轉世，談何容易。”
宿雲卻一笑：“活著總得有個念想。”
“一年找不到，那我便再找兩年，三年，千百年。”
“隻要活著，總有一天能找到的。”
-
燃灰總覺得朝鄴去了趟人間，就變得額外奇怪，動不動就盯著自己看，眼神裏帶著他看不懂的複雜。
第十次偷看被抓個正著，燃灰停了手裏的狼毫，疑惑地與他對視：“有事？”
朝鄴淺色的瞳孔沉沉，片刻後走近抱住他，下巴輕輕擱到肩頭上，才道：“……無事。”
隻是宿雲給魔尊敲響了一記警鍾。
兔死狐悲，物傷其類。
魔尊能活數千年，還有無窮多的秘法延長壽命；金丹期修士若得不到突破，卻隻能活四五百歲。
修士與凡人不同，若是無法突破，身隕道消後便無□□回。
朝鄴挑了個機會，偷偷摸過蘇燃灰的仙骨。
如今這根仙骨已經三百餘歲，也就是說，師兄隻能再陪自己不到兩百年。
而且他如今在魔界待的時間太長，身體被魔氣侵染，即使是想繼續修煉，也不能夠。
危機感濃重，朝鄴心中再如何懊悔，都於事無補。
光是想想兩百年之後，他便再也見不到蘇燃灰，整個人便仿佛天都塌了。
魂不守舍一段時日，某天夜晚，朝鄴又孤身去了一趟仙界，兩日後才回來，臉色發白。但他膚色本就冷白，沒人看出什麽端倪。
很快，燃灰就發現，朝鄴似乎在有意識避著自己。
不僅白日裏的魔界公事繁忙許多，即使晚上，他也鮮少和燃灰一同睡下，都是等燃灰睡著之後，才半夜摸上床，身體涼如玉石。
諸如此類還好，但就連對方萬般珍惜的每月一次，臨近月末也沒要，竟然就要這麽直接錯過。
這可是從未有過的稀罕事，稀罕到讓燃灰懷疑他得了不治之症。
於是挑了個機會，在魔尊又要在清晨離開時，燃灰喊住他：“朝鄴。”
直呼大名：“你怎麽了，可是身體不適？”
朝鄴身形一頓。
片刻後，他轉臉看向燃灰，笑容如常，口吻熟練地調笑：“怎麽，師兄莫非在關心我？”
與男主對視片刻，燃灰倏地直白道：“對。”
“我是在關心你。”
這還是他第一次承認。
畢竟男主是一個世界的氣運所在，關心兩下也很正常——燃灰理所當然地對自己說。
朝鄴喉頭一哽，還要說的調笑頓時噎在了喉嚨裏。
好半晌，他慢慢上前抱住燃灰，聲音低低：“師兄……真是讓為夫受寵若驚。”
燃灰任他抱著，等了一會兒才道：“現在可以說了嗎。”
朝鄴這才鬆開手臂，語氣恢複如常：“師兄放心吧，若是我當真有事，那肯定早早就擄了你上床去，先做個痛快再死。”
燃灰：……你別說，確實。
既然他這麽說，燃灰就沒必要多問，剛想離開，卻又被男主纏住。
“還有件事。”朝鄴厚顏無恥，眼神像是狡黠的狐狸：“這個月太忙了，咱們那次先欠著，等下個月師兄一同補給我可好？”
男主還是這麽不要臉，燃灰暫且放下了心，迎著委屈的目光，拒絕了他打欠條的請求。
又這麽過了幾天，沒有男主在身邊以各種理由騷擾，耳根難得清淨。
……幾乎稱得上淒清了。
這還是他頭一次發現，魔宮如此空曠。
晚飯照舊是朝鄴親手做的，做過飯就匆匆離開。燃灰獨身一人在桌邊吃著，卻慢慢沒了胃口。
沉默片刻，他放下筷子，淨手上床休息。
半夜裏，燃灰從噩夢中驚醒，夢裏主係統炸成粉塵，他被永遠留在這個任務世界，無法登出。
……好久沒做過這麽刺激的夢了。
緩了一會兒，燃灰發現朝鄴又不在**，亦不在殿中。
“……”
出於某種玄妙的預感，燃灰這次沒有猶豫太久，選擇起身披衣，化作流光出了門。
隱匿身形這種爐火純青的能力，他做得毫無破綻，很快就避開魔宮的重重守衛，尋摸到了一處僻靜的偏殿裏。
殿內動靜微弱，但有燭火跳動。
燃灰並不進去，在門口靜靜等著，良久，隱隱有沙啞的嗓音傳來：“尊上，可以起身了。”
緊接著，一道聲音響起，虛弱到燃灰險些聽不出是誰：“還有多久？”
“快了。等再取三次心頭血，便可取得全部材料，屆時便可施展秘法。”
“三次……”喃喃道，“好。”
窸窸窣窣動靜傳來，蛇女低低發問：“尊上……為何不讓魔後知曉您的良苦用心？”
沉默片刻，朝鄴輕笑聲傳來：“他才不想和我一同活上幾千年，我偏不讓他如願。”
“等他納悶自己怎能活那麽久了，我再告訴他。”
老夫老妻的語氣，卻有說不盡的繾綣在裏頭。
燃灰的影子突兀停在門外。