宿國公程咬金，刑部侍郎閻立本，將作大匠閻立德，欽天監監正李淳風，同時要求麵聖，為孟凡開脫。

閻立本更是願以身家性命擔保，孟凡決非反叛之人。

李淳風之言，更是言猶在耳。

“陛下，昨日微臣夜觀天相，見紫微星畔，將星失位。陛下若斬了孟凡，大唐恐失一輔國良臣。請陛下三思。”

李世民疑惑了，難不成這小子，將來真的會是朕的左膀右臂？

既然找到了台階下，他趕緊不動聲色的把幾人全都趕走了，隻留下了宿國公一人。

君臣二人商量來，商量去。最終決定，讓程處默這小子打頭陣，軟硬兼施，威逼利誘。

最好讓孟凡主動就範，把製鹽之法吐出來，為朝廷效力。

隻是他們如意算盤打得太早，讓程處默這個什麽事都寫臉上的毛頭小子前來忽悠孟凡。無異於與虎謀皮。

“哈哈哈哈，孟小子，我老程勸你，差不多得了。你那酒樓不開張，我老程這幾天渾身都不自在。咱們還是早些出去痛飲一杯……”一道振耳欲聾的聲音，從走廊裏傳了進來。

程處默一聽，如蒙大赦，頓時放鬆了下來。這是他爹，宿國公程咬金到了。

豈知孟凡卻趁機一把將他推出了牢房，取過鎖鏈，哢嚓一聲，把牢門又給鎖上了。

程咬金大步走了進來，見到自己兒子哭笑不得的表情，又看看裏麵冷著臉，擺弄著鑰匙的孟凡，板著臉道：“孟小子，你這是何意呀？不歡迎我老程啦。”

“國公爺別誤會，孟某無故受此無妄之災，若不給個說法，就是死在這裏，孟某也決不踏出牢門半步，陛下來了都不好使。如若你們定要逼我，孟某隻能一死以謝天下。”

說著，孟凡解下腰帶，刷刷幾下，利落的係在了窗欞上，腳下踩著木凳，脖子就要鑽進去。

嚇得程咬金哇哇大叫：“小子，男子漢大丈夫，本當馳騁沙場，馬革裹屍而還。怎能跟個娘們似的，一哭二鬧三上吊？你不就是要個說法嘛。我老程去求陛下，拚了這個國公爺不當，也要給你討個說法。你可千萬別想不開啊。你等著，你等著啊。我老程立馬就進宮去求見陛下。”

站在天牢長廊裏的李世民，聽見這動靜，一張臉頓時漲得跟豬肝似的，冷哼一聲，甩袖便走。

中貴人王德三步並作兩步跟在後麵，匆匆離了天牢大門。

隻留下獄吏程安，躲在牢門口的角落裏，瑟瑟發抖。他差點高興的哭出來，慶幸自己沒有為難過孟大掌櫃半分。

看今日情形，孟大掌櫃這根大腿，也許將來會是大唐最粗的一根大腿，比國公爺的那根還粗。他見過這麽多坐牢的大官，沒見過這麽囂張的。

他趕緊一骨碌爬起來，就朝大牢裏跑。忙著去侍候自己的財神爺。卻不想正好跟趕出來的國公爺撞了個滿懷。

程安被撞得一個趔趄坐在地上。好不容易爬起來，正要跟國公爺請罪。就見國公爺如同一隻下山的猛虎，倏忽之間，就竄出了天牢，不知所蹤。

緊接著，他又看見了坐在牢房外麵，一臉憋屈的程大公子。

“這些人都怎麽了？自從見了孟大掌櫃，個個都跟丟了魂兒似的。”程安在心裏不住的感慨，看向孟凡的眼神，更加崇拜了。

“漬漬，高人就是高人，坐個牢都坐得這麽氣派。不僅皇後娘娘天天派人噓寒問暖，送吃送喝。就連國公爺和陛下，都親自前來探監。坐牢坐到這份上，殺頭都值了。”

“孟兄，你就不想你夫人嗎？還有你新認的妹子，在大理寺監牢裏可是哭得梨花帶雨。多好一個小姑娘啊。你不出去，他們都得關著。”程處默傷口上撒鹽。

孟凡氣得氣血上湧，幹脆鑽進了被子裏，蒙頭大睡。

他知道，這次自己隻要一軟，日後在李二麵前，可就再也直不起腰杆。

更何況自己有什麽罪？自己不過是做了扶老奶奶過馬路這樣的善事，沒有大紅花就算了，怎麽還蹲了大牢呢？真是豈有此理。

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“嘩啦啦……”

太極宮，甘露殿上。

李世民氣得吹胡子瞪眼，抬手將案上的一尊白瓷花瓶摔了個粉碎。

這隻花瓶，正是去歲孟凡進獻的那些觀音土所製。如今看在眼裏，簡直就是火上澆油。

中貴人王德戰戰兢兢的立在一邊，大氣也不敢出一口。

“豎子欺我太甚，朕早晚必斬之！”

“陛下，陛下息怒。”長孫皇後不知何時到了甘露殿外，款款走了進來，俯身撿拾起地上的碎片來。

王德慌忙跑過來，驚呼道：“皇後娘娘，您身份貴重，怎可如此……”

長孫皇後以眼神示意，王德不再阻攔，識趣的退出了甘露殿。

“陛下萬金之軀，切莫氣壞了龍體。”

長孫皇後手拿著兩塊碎瓷片，徑直走到禦案之前，將碎片放在案上，輕啟朱唇道：“瓷瓶一旦摔碎，便是再好的匠人，也無法將其複原。陛下盛怒之下，斬孟卿不過彈指之間。但大唐若想再次得到孟卿這樣的奇才，興許再等上百年，也難得一遇。”

見李世民無動於衷，長孫皇後歎息一聲道：“也罷，陛下若執意如此，斬就斬了吧。臣妾相信，士卒們啖著醋布，也一樣可以打敗突厥人。”

“觀音婢，你明知我不想斬他？隻是這小子太不識抬舉，朕已經親自屈尊，去天牢裏看他。他居然放言，連朕的麵子都不給。簡直無法無天，豈有此理。”李世民憤恨的說道。

“原是我們有錯在先，不問青紅皂白，便將他全家下獄。如今有求於他，卻還要讓人家主動低頭。世間豈有此等道理？陛下，己所不欲，勿施於人。即使貴為天子，也在理字當中。”長孫皇後語重心長的勸慰。

李世民冷若冰霜的臉上，終於緩和了些，隻是心頭兀自還有怒氣未消。

“朕貴為天子，何曾受過這等窩囊氣？為了萬千將士，朕姑且饒了他這一回。”

“陛下聖明。如今陛下求賢若渴，古語有雲：欲先取之，必先予之。孟卿去歲本就是平滅蝗災的第一功臣，不如就趁著明日中和節大宴群臣之機，對孟卿予以封賞。陛下以為如何？”

李世民聞言，麵色鐵青，不發一語。