由心而發的疲憊，是從後脊梁開始的，像被人從背後抽走了整根脊梁骨那樣失力。要不然人世間的無力者，怎麽都彎腰曲背，駝成大蝦米呢！
眼下是拍賣師一家被滅門的前一天，蝦米老鴇才欠下十萬新賭債，剛從賭場裏出來。
回天井樓的路上，老鴇在岔路口等了許久，就是不見交通燈紅轉綠。
老鴇一開始還當是自己太心急，你要曉得他渾身上下就剩一條褲頭兒，還擠在人堆裏等交通燈，那他得多引人，多窘迫呢！
是身後的影子叫他曉得不對勁兒的。交通燈才紅時，他的影子還在身後，燈還沒綠，影子就急到身側了？
哦！這是交通警在操控交通燈的緣故。
達官貴人的別克西洋車，還在五條街開外，這邊的交通警就已遠遠瞧出達官貴人一定不愛紅燈，一直為他們控著綠燈呢！
小老百姓的日子過得真周到、秩序！交通警、交通燈，全是為他們準備的！享福是享福，就是有點兒耽誤事兒！
老鴇就因為這些耽誤而決心改道出城，先不回天井樓了。
出了城門沒幾步，有幾處墓地，其中一處就是老鴇的小腳娘的。
亂年頭裏，活人手裏的錢銀比運氣還叫人抓不住，那活人就得向死人伸手。
死人不能說話，被栽贓、被偷盜，也隻能由著活人去了。因此，城郊的墓地幾乎被人掏了個空。
隻有老鴇的小腳娘，還能給自己的棺材當家作主。
當然，這並不是因為小腳娘做了死鬼還能眼觀六路、嘴罵八方，將來犯逼退。
一來，因著老兒子的好賭、家財散盡，小腳娘的墳頭兒從未建立時就不具備能夠惹人眼的硬性條件。
二來，也算老鴇雖然不多但確實有的孝心起了作用。
小腳娘的墳頭兒，老鴇早前央了城外的一個鰥夫看顧。他不願花實打實的錢勞請鰥夫，就將天井樓居民的糞便全饒給了鰥夫，做鰥夫替小腳娘守墳的費用。
鰥夫缺錢、缺人、缺心眼兒，以至於擁有不合時宜、異於常人的上進心。
隻因每周能從天井樓拖走一車人糞，他就給了老鴇的小腳娘死後不被掘的殊榮。他以苦錢、再婚、住進天井樓，為榜樣人生。
他做定了破垣邊上的小草，沾不著陽光也要自己認認真真地積攢蓄力、抽芽吐穗。
一樣的米，養出不一樣的人。與他一比，老鴇是該給灌進糞車的。
老鴇頂費力才找著小腳娘的墳頭兒。
老鴇是小腳娘與丈夫的老兒子。按瞎眼老人—那時候還是瞎眼中年人的意思，小腳娘就該命中無子，她的命才能好，不然到老，她死都死不踏實。
是老鄰裏們天天捧場小腳娘的丈夫“您這豈止硬朗啊，您這簡直該添丁啊”，才硬給捧場出的小老鴇。
小老鴇沒長到幾歲，小腳娘的丈夫就頭朝下栽死了。
小老鴇當時並不懂，小腳娘怎麽能流下那樣多的眼淚？她嘴還張得那樣大，她渴不渴啊？
人在不具備完整、成熟的情感體係，也還沒能在外邊吃上充足的苦頭兒時，頂容易對近親保持冷漠的。
等小老鴇也到了小腳娘死丈夫的年紀，他不也流下了小腳娘那樣多的眼淚？他的嘴不也張得那樣大，他不也顧不上渴？
如今，小腳娘在棺材裏，老鴇在棺材外。他坐在小腳娘的墳前，心一緊又一擰，再鬆開時已碎成了塊爛抹布。
那隻大鳥又在老鴇的腦裏各處奔走，牽線搭橋，路線亂得叫老鴇不曉得，生是如何、死又是如何。老鴇頂當真地想，要是這會兒換自己躺在棺材裏，或許他就曉得，生是如何、死又是如何了。
可曉得了又如何呢？目下十三萬的賭債，比棺材板兒還難推開，這才是貨真價實的、解不開的難題。再者說，解不開十三萬的賭債也就罷了，大不了真交付出去三根手指頭抵債嘛！他現在最解不開的，是他心中已經沒有那股要將身子躺在棺材外的力道了！
老鴇將手裏的薏米與苦瓜先放一邊，爬坐起來，依照著自己的身形，開始在小腳娘的墳頭兒旁刨坑。
刨坑埋旁人，他有經驗。刨坑埋自己，他生疏得很。以至於到這時，他都還沒想到，一會兒等坑刨好了，還得有個人來埋他，他的“活埋自己”才能成立。
來不及等老鴇想到“成立”的那一步，他的自殺就因鰥夫的誤解而被迫終止了。鰥夫以為小腳娘的墳頭兒闖來個挖墳竊墓的，舉著糞勺就掃過來了。
老鴇從前還當鰥夫是個白蘿卜紮刀—不出血的軟玩意兒。哪裏曉得鰥夫幾糞勺掃下來，砸得老鴇真要去見他小腳娘了。
老鴇倒也甘心認下這幾糞勺的打。這幾糞勺的力道足以證明，鰥夫真是盡職盡責地給小腳娘看墳的。
老鴇摸著後腦勺：“以後遇著挖我媽的賊，你就還這麽來！”
鰥夫：“好嘞！您穿這麽少？”
老鴇：“我們城裏熱。”
“清明過了，您怎麽又來？”鰥夫瞧了眼老鴇給他自己刨的墳坑，但沒瞧懂，“您給您媽刨臉盆兒呢？”
就坡下驢，老鴇是會的：“啊對！”
墳是真不好挖。徒手也比不上鐵鍁。老鴇與自己商量了一下，那麽今兒就先不死吧！
回天井樓的路上，老鴇將自己的命徹底續在了半袋的薏米與苦瓜上，並猜測自己心與身欠活力的病，大約是能跟著濕氣走掉的。
濕氣一走，活力就來了。活力來了，好運就來了。好運來了，那手氣不得跟著好？手氣都好了，那賭債肯定也能還上了！賭債還上了，那雞屎兒子就該不拿眼瞪化他了！那可真是福星高照，喜鵲都落頭上了！
天井樓門口的這條路上，插滿了亂年頭的特產—乞丐。
天井樓的居民行走其間難如登蜀道，他們拿兩條腿當作西餐叉子，領著自己的兩隻腳挑挑揀揀地躲著乞丐與乞丐的訛詐。
這些乞丐都是老鴇的老熟人，還偶有去天井樓三樓做老鴇的老顧客呢！
乞丐們已用心地拿蠟油和了彩泥，給自己畫好了瘡、膿與斷肢。惟妙惟肖得連蒼蠅都被騙來白白繞了一圈又一圈，輕易不肯走！
這樣到位的手藝，倘若用在正途或畫布上，大略也能引起一場源自東方的文藝複興或工業革命。
可世間萬物生，不就是依照這麽個命與定嗎？全看你一開始落在哪兒了。
樹上的花要是落進詩人手裏，那就是花自飄零水自流，要是落進鰥夫的糞車裏，你說，它能是什麽？
老鴇自然想不到躺在天井樓下的乞丐們，其實都是落了草的藝術家，是轉世的拉斐爾、達·芬奇、提香、丟勒、米開朗琪羅。他隻覺著他們實在不值錢，掃到一處、捆起來、打包、上稱、約斤，卻賣不到他老鴇上賭桌輸半小時的錢！
老鴇兔死狐悲。
人命，沒意思！
乞丐們遠遠瞧見身著整整一條褲頭兒的老鴇走了過來，忙拿屁股蹭著地，給老鴇騰出個空兒：“早就算準了你早晚也得有我們這一天！來，過來坐！”
老鴇還來不及紓解他的兔死狐悲：“滾你媽！”
妓女打外邊回來，正碰上她有失體麵的老板：“先生摸牌回來啦？喲，先生今天輸得這麽精彩呀？那趕緊掛燈哎，做生意賺錢哎！”
妓女身上全是假的珠寶玉翠。人還在三百米開外，身上的五光十色就要朝你大喊大叫。
她算是天井樓三樓的頭牌了。有她周旋，樓裏旁的姑娘也不至於連累老鴇太虧損。
因此，倘若她是神女娘娘，那麽老鴇便甘願做她身後拿盤子、端果子的丫鬟。
老鴇：“馬上掛！”
乞丐：“這麽急啊？你是想錢，還是想男人？”
妓女：“那哪個曉得？你想你爸，還是想你媽？你曉得啊？”
天井樓無門檻，卻還是將妓女腳上小皮鞋的鞋尖，給磕破了皮兒。
乞丐太多、太礙路。妓女從來都是人還沒打算過去呢，就先脫下腳上的小皮鞋，以免一會兒要踩上乞丐們。
都是熟人，甚而可以勉強算作鄰居了，天井樓的乞丐們早不訛詐她了。她這樣，為的不光是她自己。她是心好，她是想著光腳踩著人，比穿鞋踩著人，能叫雙方心裏都好受些。
老鴇眼瞧著自家神女娘娘往樓裏走，她真是一路小心翼翼地，可還是踩上了一個瞎眼乞丐。
哎！她竟然將掖在絲襪裏的一塊銀元，補償給了瞎眼乞丐？這一腳，可真貴重啊！也不曉得神女娘娘還有幾個私房錢？
這是老鴇第一次打妓女私房錢的主意。時間很短，以至於他自己都沒注意到自己已經打了這個主意。
天是熱鬧的天。
妓女才回到天井樓裏，拍賣師太太也領著病兒子，打外邊回來了。
從老鴇身邊路過時，拍賣師太太未與老鴇打招呼。
拍賣師太太曉得老鴇平時依仗她丈夫賣假畫，這就可以算作是老鴇有求於她家。那麽她不主動與他打招呼，也算是上級對下級的正常禮節了。
老鴇是瞧不懂拍賣師太太的心思的，他權當她是恪守婦道。她是那麽正經，那麽，她不理他，也就不理了吧！
拍賣師太太的“正經”，還叫老鴇開始替她對她家裏那堆錢，放不下心了：
那幾次幾百萬的拍賣款，也不曉得拍賣師給自己的正經太太正經花過多少？細看看可真叫人替他太太不服氣，豆綠的旗袍，屁股那兒都叫他太太洗黃了，他也不給太太裁件新的！嗯？誰又吵起來了？
乞丐們的訛詐平地乍起。
拍賣師太太被汙蔑踩壞了人，目下已著手舌戰群丐。此刻還沒有收到新旗袍，拍賣師太太的腦子和嘴還沒給占住，她仍可以罵上半個小時詞兒都不帶重樣兒的。
在拍賣師太太身上，老鴇看到了小腳娘的魂來附體，她們以“母親”這一身份而存世的旺盛生命力，實在應於天地間無限綿延，永垂不朽。
她們以一當百、勇冠三軍、氣吞四海。可她們嘴裏罵人的話，當著孩子麵，又是那樣的衛生。
這場罵戰的尾聲，是拍賣師太太回家派遣丈夫，將家中吃剩的雞骨頭，丟到了乞丐的腳下。
由此可見，拍賣師一家的精明，可遠算不上太上老君煉的仙丹，遠不夠爐火純青。倘若到了爐火純青那一步，他們就會自動覺悟，自己是不該欺辱比老鴇還要一無所有的乞丐們的。
天曉得，貧窮比暴力，更受不得侮辱。
乞丐：“她這是比誰命賤哪！那娘們兒家住你們二樓哪戶？”
老鴇：“啊！那娘們兒家住一警察隔壁。”
說到底，老鴇不願天井樓裏出事故。
路過瞎眼乞丐跟前時，老鴇到底沒勸住自己，還是伸了手，想順走那塊銀元。
瞎眼乞丐：“滾！”
老鴇沒打算就此罷休。順不走銀元，總要順點兒旁的什麽。
天井樓的青石磚上立著幾支晾衣竿，上邊還有幾戶居民的衣物沒往家收。老鴇鑽了進去，隨手拽了件衣服就走。
旁人無所謂，但他不好就這麽鮮少遮掩地回去直麵自己的親兒子。
一樓的小和尚出來撣蒲墊，正好瞧見了老鴇對鄰裏的偷竊。
老鴇見小和尚要來勸阻自己，立即揉小了衣服，往拳頭裏塞。小和尚與雞屎兒子一邊大，老鴇能受雞屎兒子的訓，但絕不能受小和尚的訓。
老鴇：“滾滾滾！”
小和尚：“先生，還回去吧！”
老鴇：“哎，鐵鍁，我用完還你們家門後邊了啊。”
那具浴血的屍體，到底是由老鴇好心代辦的。目下，老鴇都將話說到作案工具上了，小和尚還能菩薩入荒—老是蒙的不成？小和尚心底裏還是想勸老鴇往拾金不昧上發展，但實則已給老鴇激得嘴巴張張合合，一時出不來音兒。
小和尚還不理解“人”這回事兒呢，倘若光聽人嘮叨就能提升品行，那麽小腳娘早將老鴇嘮叨成個光耀門楣的律師、醫生或政客了！
老鴇三步並兩步躥上了樓。
行至二樓，老鴇都沒細想，已由腳尖領著兩腿往拍賣師家邁過去了。他渾身的力全集中在兩瓣兒虎口上，得掐死些什麽才好。被拍賣師嚴重克扣一事，正適宜此刻發作。
拍賣師家今天門窗緊閉，像整個屋子都套在了一顆骰子裏，該一把擲出去整個地撞碎。
老鴇在電線杆前的怒氣，在這時還未改道，他捏了拳就要搗拍賣師家的窗戶玻璃。是拍賣師家的窗簾不願受窗戶的連累，立即識時務地掀起一角兒，好叫老鴇分神，去瞧拍賣師正與他太太在屋內滿處藏金條。
那是兩根金條？
是嗎？
是吧！
是真金的嗎？
不是吧！住天井樓的人，能有真金條？
或許是真金的呢？否則他倆藏什麽呢！
老鴇的心頭血一下子全衝到了九根手指的指尖，鬧得他手上的關節癢！從此，這兩根金條就死死扒在了老鴇的腦仁兒裏，達官貴人家的馬桶都衝不走。
他渾渾噩噩的，不曉得要拿旁人家的兩根金條如何是好！
他撲朔迷離的，但也曉得自己大概終究會對旁人家的這兩根金條做些什麽。
但具體做些什麽，他得具體再想想。
兩根金條提攜著老鴇的兩條腿，快活地蹬回了三樓家門口。
老鴇低頭看看身上，想瞧瞧自己在外邊沾上的狼狽與匆忙，是否已經給及時清理掉了。他到底是個做父親的。
這一瞧，老鴇就發覺到底是偷來的衣裳，就是不合意。顏色太豔，像燈籠。袖子太小，他穿上就放不下胳膊，得像架戰鬥機似的支著倆膀子。
老鴇猶猶豫豫進了家門，眼睛躲著人，羞答答的像剛出嫁的新娘子，就缺一塊紅蓋頭。躲了半天卻發覺雞屎兒子已經閉眼睡下。可雞屎兒子睫毛抖得厲害，該是聽見老鴇回家的動靜，特意立即裝睡的。
家門將老鴇父子與外麵的世界隔絕。雞屎兒子又拿自己的眼皮將父親與自己隔絕。
後者，令老鴇很快忘了拍賣師家裏的兩根金條給他帶來的快活。
老鴇一時難住了，不曉得“兒子不待見自己”與“叫兒子瞧見自己豔如燈籠、狀如戰鬥機”，哪個才更叫自己失麵子？
頂好趁兒子閉眼，自己自覺換件體麵衣裳，趕緊再出門去，父子二人就都被成全了！
這時，雞屎兒子又朝裏翻了個身，將自己與蒼蠅父親的距離又拉遠了，從昆侖山脈一直拉遠到東海。
唉。
老鴇歎出的氣，綿延又有力，將他一把推出了家門。
這個點兒，天井樓樓上樓下的男女，都在忙一件事兒。
一樓、二樓的，靜得像耗子出洞。也是！一樓、二樓的是在造愛。他們又認定造愛太下作，不該喊勞動號子。
三樓的，實在鬧，像青蛙鬧塘。也是！三樓的是在勞動。勞動太辛苦，不適合默默地，必須得喊喊勞動號子。
三樓的廊燈也在廊上一閃一滅，多像女人飛來的媚眼兒啊。才進夜的風與這媚眼兒揉到一處，勾人哪！
可這勾人，幾乎是白搭的。倘若這時候是太平年月，天井樓三樓的嫖客，一定會一直排到一樓的青石磚上。
可惜這時候是亂年頭，吃飽的人才歎商女無知，吃不飽的人都學商女以現狀拚死討生路呢，他們才無暇這裏歎、那裏歎的呢！
如今還能來天井樓三樓嫖妓的，要麽是身心與明天都沒著落，立即就死了也不怕的；要麽是因出賣思想品德而掙些小而髒的錢的。
因此，老鴇的生路，是越走越窄了。
講起來，天井樓三樓這一整層，也是老鴇的小腳娘為老兒子鋪的最後一道生路。
憑借對老兒子秉性的熟識，小腳娘做出了以棺材本令這層樓歸屬老兒子但老兒子賣不出、轉不出的決策。這是個不輸項羽破釜沉舟的神算。在小腳娘眼裏，她老兒子的命運就是關乎宇宙星辰運轉的天大的事兒，那麽以她來做新一版的項羽，又有什麽不妥呢？
總之，小腳娘的老兒子，在小腳娘給他規劃的樓裏，養了一批落難的妓女，指望她們拓闊他與她們自己的生路。
“老兒子”是由此成了“老鴇”的。
妓女們指望這個壯如牲口的男人兜著她們、養著她們。可也打心底瞧不上這個已丟了全部卵蛋的男人。
但也正因為這個男人已丟了全部的卵蛋，她們才更願與他真心親近。這是一種拿老鴇當自家老嫂子的“親近”，是一種老鴇不敢細究的、對非完整男性實則具有毀滅性打擊的“親近”。
近些年，天井樓三樓陸續有妓女勇作當代鄭和，下了西洋，卻無一返還，才叫老鴇對這種“親近”，開始心存疑慮了：
她們怎麽舍得輕易舍棄親近的人？
這會兒，老鴇正坐在三樓的樓道口當門神。
媚眼兒燈下的涼拌苦瓜與薏米茶，是老鴇借某戶妓女的廚房做的。他不肯打擾與他鬧隔絕的雞屎兒子。他不及小腳娘有本事，沒法給自己的兒子鋪生路。這叫他總對雞屎兒子不好意思。
那麽雞屎兒子要裝睡，他就當雞屎兒子真睡吧。再創造個好環境，讓人家好好睡。
門神太忙了，邊當孝順爸爸，邊祛濕，邊向上樓的嫖客收費、發放召妓手牌。
門神低頭看一眼今晚的收入，心裏還怪有底兒的：
嗯！離還上那十三萬的賭債，還有一段不可想象的距離！
門神的眼緊盯著蝦米大的收入，遲遲不肯挪開，仿佛誠心誠意地“盯”，就能勸得它們替自己大量下崽兒，湊足那十三萬。
過了一會兒，終於又來了個嫖客。
那是個黑瘦漢子，渾身裹著鹹臭，睜不全的眼睛自動給他澆濕了毛發、拖長了尾巴，叫他像從下水道才上來的，以至於天井樓的媚眼兒燈都能嚇得他兩隻小眼避著光，將害人的主意一直打到地獄裏。
嫖客：“哎，我那間裏邊的，是哪個啊？”
這話放在平常，還頂平常，老鴇也願意解。可目下，老鴇正嫌手中的收入不肯替他下崽兒，嫖客就成了扒了皮的癩蛤蟆跳在了腳背上，夠他煩的。
他與債主、嫖客是天生的仇敵。
債主與嫖客，總要向他討走些什麽。可他又從不真心真意地認為，自己虧欠了債主與嫖客。
哦！我上個賭桌，下個賭桌，我吃飯似的上下個桌，我就欠你十三萬啦？哦！你給我幾塊錢，我就該給你派姑娘，叫你欺負人家姑娘啦？你們簡直講笑話！
況且，他因債主導致的錢財虧空，嫖客拿出的嫖資又無法爭氣一點兒全給還上。債主與嫖客，一個狼貪、一個無用，都該遭雷劈！
苦瓜與薏米也不爭氣！祛不掉的濕氣，叫老鴇心裏永恒地鬧蜜蜂。
老鴇自己不爭氣，瞧什麽都不順意：“裏邊是哪個？還能是你媽四書五經？倆頭都長眼，不會自己看？”
這位嫖客日常趕海、日常召妓、日常被人橫眉冷對。
他曉得自己天生醜陋，是親娘含淚也要拿草席將他裹起來，再連夜趕火車丟掉的醜陋。
他因醜陋而被人欺辱，也在被欺辱中練出了能叫眉毛吊起磨盤的好眼力。一堆人裏，他一眼就能瞧出哪個能供自己欺負，自己該供哪個欺負。
老鴇長得這樣壯，這樣像牲口，自己就是提供給老鴇狠狠欺負的。那麽，自己就永不會去欺負老鴇，自己隻會去欺負自己欺負得了的人。
他像想招來老鴇憐愛似的，對老鴇害臊一笑，才去推測妓女的門。
門裏的妓女，才是他這樣的人能欺負得了的人！
月亮亮，星星新。
居住在三樓以下的老少男人，不論經曆過多少個這樣的夜晚，依然對點了燈的天井樓三樓，飽懷想象。
一旦想象就要向往，一旦向往就想落實。落實得了的，要麽幻滅，要麽戒不了。落實不了的，要麽將之神化，要麽由衷詆毀。
有人說自己腳底板兒的雞眼是妓女傳染的，有人說貓鬧春是妓女指使的，有人說天井樓的牆皮往下掉是妓女勾引的。還有人說妓女腰上的骨頭有八百八十多節。能長八百八十多節腰骨的女人，能是真女人？是修行了千萬年的蛇精！追魂奪命，銅皮鐵骨！
如今妓女傷在**，雖然還未完全撇清自己身上的汙名傳說，但至少已證明了自己絕不是銅皮鐵骨的。
她的腳底板兒都叫那嫖客抽得沒了足弓，隻能拿倆腳幫子立著，以至於她那細長的兩腿，都因這奇怪的站姿而順勢環成了一個圓圈，還叫你能從這個圓圈裏瞧見她身後床底下擺著的尿盆與銅盆。
她起身從床下抽出銅盆，往裏倒上大半盆熱水，再將身上的褲子一扽，兩隻腳幫子分立開來，整個人騎在銅盆上，清洗下身。
老鴇、警察、小偷、拍賣師、嫖客……天井樓裏全部的成年男性，屋裏屋外的百十號，都守在這兒呢，她就這樣不拿他們當外人地清洗著自己。
不曉得是由妓女產出的還是由銅盆產出的奇異霧氣，忽然就做了天地間的鍾靈毓秀與物換星移，蒸騰、化解、凝聚了屋裏、屋外的男人們。
男人們將這一方小屋圍得密不透風。太擁擠了，喘口氣兒都像在螺螄殼裏做道場。
男人們以人數眾多與過於集中，叫天井樓的樓體產生了大大的傾斜。
男人們的心跳與呼吸，以重如捶鼓之勢，意欲震塌整座天井樓。
清洗完，她提上褲子，繞過警察，圓圈著兩條腿去了老鴇跟前，又熟門熟路地從老鴇兜兒裏掏出他今晚的全部收成，塞進了自己的褲腰裏。
妓女：“當補償了。”
老鴇：“你當時也沒喊我救你啊！”
妓女：“他一直塞著我嘴呢。”
妓女那會兒被嫖客施了虐。你看她腳底板兒的傷情就會曉得，老鴇對神女娘娘的解救，不算很及時。
老鴇為將功補過，已將嫖客當燒餅反複翻麵捶打了幾頓，也被迫甘願被妓女掏光了錢兜兒，這會兒正掐著嫖客的後頸將他拎在手裏晃**。
倘若不是二樓的警察也在場，老鴇得將手裏的嫖客當畫片兒，在地上拍拍打打成薄厚相宜的模樣，再給飛出天井樓！
嫖客自信此刻自己要是還有力氣哼唧，那麽自己一定能憑借高實力、高水準的求饒，求得老鴇放過自己。
可老鴇等不及了，抬手就將嫖客扔進了屋外的男人堆裏。
老鴇懂自己，也懂旁的男人。
狗要餓急了，也得拿比自己先吃著肉的狗撒氣。更何況，人都有向落水的瘋狗扔石頭的義務。這位嫖客以這樣為非作歹、欺負女人的形象落在天井樓，天井樓的男人們自然要比領政府救濟糧時，還不肯自己被落下，要積極獻出自己的一份拳腳！
嫖客在履行挨揍義務時，從天井樓男人們的口中曉得了一則真相：
天井樓的男人們，一到三樓點燈的點兒，就格外上心三樓妓女們的風吹草動。今天就是二樓一小偷小摸的小子，最先聽到了自己在樓上鬧出的動靜。是這小子跑去央請隔壁屋的警察，一同上的三樓，救下的妓女，製伏的自己。
於大珠小珠落玉盤的拳腳中，嫖客罕見地睜全了雙眼，意欲瞧清舉報自己的小子，到底是哪個，到底長什麽模樣？或許是那種能提供給自己欺負的模樣呢！
瞧大家都大喘氣兒了，有點兒揍不動但又不好意思首先停下、裏外想找個台階別往下揍的意思了，警察趕緊將嫖客從人堆裏撈了出來，拎回自己手上：“這我帶回警察局。沒你們事兒了。”
老鴇立即將一張召妓手牌，鬼祟又莊重地塞進了警察的手心，並等待警察的表揚：
樓上樓下的鄰居，相互送布、送肉、送菜、送煤炭，算個什麽貼心？我送的可是個十全男人的剛需！
老鴇當然並不指望警察能替他消了那十三萬的賭債，但絕對指望警察替他擋著點兒債主。
老鴇：“樓上樓下的鄰居！這麽久了，您一向含蓄，搞得咱也跟著含蓄，不敢跟您走太近。您今天幫了咱這麽大一個忙，以後您可不能再含蓄了，一定要來咱們這裏多串串門！”
警察急忙推回召妓手牌：“我是公職人員！”
他都嚇著了，像是倘若收了這張手牌，他就要被逼與老鴇結成夫妻。
老鴇：“明白！咱小老百姓就是您天王腳底下踩著的小鬼，最老實聽話，您讓咱七點睡覺，六點五十，咱眼就不睜了！您來這兒，咱肯定不收您的錢啊！我再給您來套歡樂大酬賓？”
警察：“《國法》正在我枕頭底下放著！”
老鴇：“明白！天王枕頭低！”
警察：“我枕頭不低！牌子你趕緊拿回去！”
老鴇：“您是官運好，眼珠也跟著吊得高，還是不敢哪？您是吃官糧的，清心寡欲是理想，上行下效是現實，咱省長不也養了小樓裏的女人？您放心，您想往外傳的，咱這裏的臭蟲都能張開嘴、說人話，幫您往外招搖。您不想往外傳的，咱就都是閉嘴的蛤蜊。您別不敢哪！”
警察：“我是不想！”
警察哪裏肯再多說，燙手似的丟開老鴇，拎著嫖客就走。
老鴇也來了火氣，再不強求。
如此，將拍賣師一家滅門的人、將小偷推下樓的人、將兩根金條與《牧馬圖》拿走的人，已經全部在這個故事裏正式登場了。
至於老鴇為何沒能做成將拍賣師一家滅門的人、將小偷推下樓的人、將兩根金條與《牧馬圖》拿走的人，大概是他前半生鋪天蓋地的汙糟，還未完全醃透他那顆老良心。
警察將嫖客押走後，三樓的熱鬧就沒了。
老鴇在趕人了。樓下的女人們也已經在罵、在喊魂兒了。男人們也真就沒了還賴在三樓不回自己家的道理。
等各人回了各人的屋子，天井樓這才重新舒展了腰椎，恢複了往常的筆挺儀態。
拍賣師倒不認為自己在老鴇心目中的地位與其他人一樣。他自認是老鴇的恩公，是老鴇兒子的伯樂，是可以在三樓昂首挺胸、如元帥過境的人物。
他單獨留了下來，悄悄將老鴇拉去了三樓的一處把角兒。
把角兒外立著一棵老槐，有三個老鴇那樣粗，從一樓直鑽到三樓。你瞧它的長勢就能瞧出它的經曆與脾氣：
它被天井樓裏的孩子扯過花苞、拽過嫩芽、折過新出的小枝。作為回報，它也成心摔過爬上來的孩子，與想偷槐花蜜的饞死鬼。
它該是土地爺爺親手培植的，即便被人逼急了也會弄鬼掉猴，可到底還是肯用心愛護與自己共同紮根這片土地的小老百姓的。
它常在春秋冬夏裏聯合自己越發遮空蔽日的枝與葉，乃至時大時小的影子，合力袒護、罩管著天井樓裏的所有居民。
雖然也有個別人它罩不了，以至於落了難的，就像今晚即將要死的那四位。
老鴇被拍賣師釘在把角兒，二人整個被蓋在了老槐的影子下，各懷的鬼胎與黑色的影子一道兒貼著地。
拍賣師是講究人，談正事兒前總需寒暄幾句：“看來你這裏的生意是得看著點兒，不然還得出事兒。哪兒的生意都不好做。你都算好的，樓裏屋外走動走動就算辦成了。不像我，我那點兒錢，早給我那病兒子耗光了。”
老鴇：“我就不跟你多說了。一會兒等你兒子睡了，我下樓找你有事兒說！”
拍賣師哪兒曉得呢，老鴇那會兒人都立他們家窗戶口了，都沒闖進門去同他清算從前的爛賬，那是礙於拍賣師的病兒子也在屋裏。
而這會兒拍賣師到了三樓，老鴇還願暫忍脾氣，這是礙於往前走五步，就能瞧見自己的親兒子。
老鴇不算個好人，但小腳娘將舐犢精神傳給了他，使得他的“該死”裏還可夾帶著“還算是個東西”。
拍賣師：“你找我有事兒？你兒子又肯畫假畫啦？我正要跟你說這事兒，再有假畫，趕緊找我，千萬別怕麻煩我！都是鄰居，我很願幫你，很願你多存些錢！這年月多亂哪！”
大鳥飛進老鴇的腦子裏。老鴇瞧拍賣師跟瞧石窟裏的壁畫似的：
嗯，確實是個人形兒，但卻是個足夠假的！
但摸著良心說，拍賣師的建議，老鴇並不是完全沒想過。十三萬的賭債，總得有個途徑籌錢還吧？
可想歸想，不到最後一刻，老鴇是不打算再敲鑼打鼓地將雞屎兒子喚上舞台的。他有他自己的打算。
天是徹底地晚了，梆子又響了。
“年中幹燥，小心火燭。火塘撲滅，水缸上滿。屋上瓦動，莫疑貓狗……”
天井樓裏的居民幾乎都躺下了，閉上眼，睡吧，什麽都不想了。這會兒還肯縈繞心頭的瑣事，勢必就是當下無解的。那麽不如挺屍，還能避免睜著眼睛挨肚子的餓。
老鴇將偷來的衣服悄悄歸還給晾衣杆，上樓時恰好遇見從警察局換班回來的警察。
警察告知老鴇，那位嫖客已被同伴花錢從警察局裏保出來了。
老鴇因此更加深刻地認定，亂年頭裏的“公職人員”，多數是“廢物”的另一種說法。
又過了一會兒，鰥夫推著他的糞車趕到天井樓了。這會兒出來蹲茅廁的人少，正是方便鰥夫淘糞的時候。
正經的、不正經的、上進的、不上進的，反正人們一律都有事兒忙。
人和螞蟻一個樣兒，總是忙得很，也不曉得忙的什麽？
忙著活？可不那麽忙，也能活著吧？
老鴇回了三樓，往懷裏揣了本神秘書籍，就又要去忙了。
他從前做過詩人，因而到如今還是打心底不願“忙著活”。可目下他要不忙，可就真沒法活了。那十三萬的賭債正拿槍抵著他後腦勺，逼著他趕緊忙出貨真價實的財富呢！
忙人老鴇停在了神女娘娘的房門前，抬手敲了敲門。
這是他第二次將算盤打到了妓女的私房錢上，他還當自己是首次。
神女娘娘這些年的收成都是從老鴇這裏分出去的，她能有多少，他是清楚的，真不多。
可神女娘娘的經濟來源應該不止他這一處。他又沒長在神女娘娘的**，有多少出手闊綽的嫖客，暗中在**塞給她多少錢，他哪裏曉得？他隻曉得，她隨手都能給瞎眼乞丐扔出一塊銀元！
心裏是這麽想的，老鴇嘴上當然也不能這麽說：“開開門，看看你！”
大約是腳上不便，神女娘娘過了挺大一會兒才來給他開門。
妓女一瞧老鴇那神情，就曉得自己接下來該表演臉色不好才好。
她圓圈著兩條腿請老鴇進了屋，但隻給他搬了椅子，沒上茶水、瓜子。
她想他趕緊有本上奏，無事退朝。
她以從業以來接待過的所有具有詩人氣質的嫖客，來推測老鴇。他們這個品類的男人是這樣的：
在女人麵前，他們真想、最想辦的事兒，永不被他們放在第一時間來說。他們哪怕上山做匪徒綁了你，第一時間也絕不是給你家父母送去勒索信，而是要與你入情入理，再問候你天氣、身體與心情情況，之後才切入正題，最後還要來個感謝相遇。
他們管這個叫“審時度勢”，女人們管這個叫“廢物點心”。
廢物點心老鴇坐在桌旁，將懷裏的《花架拳》掏了出來：“你學學。”
妓女翻了翻圖本：“先生，這是您給我們開發的新花招？以後陪人睡覺前，先給人打套拳？”
老鴇終究也成了拍賣師那麽個壁畫一樣的假人：“不是。這書，就隻你有。旁人，沒有。今天看見你挨揍，我不好受！”
妓女：“明白了！您關心我，可我不愛書，我就愛錢！以後每樁生意，您給我多分錢！”
這話正杵在老鴇心窩子上：“不提這個！”
妓女：“那你們男人到底想提什麽？”
老鴇：“你身上還有多少錢？”
妓女：“先生，您不會連婊子的錢，都想訛吧？”
她可太知道老鴇的癢癢肉在哪兒了。
老鴇：“想是想……”
妓女：“滾你媽！”
被神女娘娘掃出屋子後，老鴇自己重新去了三樓把角兒處。
那隻大鳥從老槐的影子裏劈出一把刻刀，將老鴇的人生雕成大大的“不如意”三個字，叫老鴇疼得直哭。
他的哭，是心裏的鬱症與不順當的人生結合所致。
他的哭，叫已經睡下的天井樓居民被吵醒，並誤以為天井樓的公雞天黑了還打鳴。
他的哭，是源於他能挨男人的揍與剁，但絕挨不了女人、孩子的罵與瞧不起，可如今這兩樣，他已占盡了。
在神女娘娘那裏失的算，令他徹底曉得，他必得再次求到雞屎兒子麵前了。
旁人的脫困、發跡都是狀況空前、具有神話色彩的。
旁人有個踩巨人腳印就能妊娠的母親。
旁人才降世就有個無故放射衝天紅光的產房。
旁人就連在路上閑散步都能散出本藏身魚腹的天書。
他老鴇的脫困、發跡，卻隻能指望他那個雞屎兒子。
雞屎兒子是真心熱愛畫畫的，雞屎兒子的畫，早成了老鴇永恒的指望。
老早以前，老鴇就先兒子一步，發現了兒子在此處的天賦異稟。這叫老鴇十分激**與豁然開朗：
看來，並不是父親沒出息，就沒有好兒子的嘛！有一個好兒子，那他就是一個有出息的父親！
一個有出息的父親，是有義務將好兒子帶出去向四鄰八鄉展覽的。
那時，老鴇牽著高不過蒜苗的好兒子四處報喜，也首次走遍了天井樓上下三層的百十戶人家。在一戶人家裏不待足一個小時，他都不出來！
後來，好兒子的畫精了、靈了，更精了、更靈了。老鴇的賭債也多了，更多了。這就到了好兒子該報答父親賞識的時候了。好兒子該以天賦異稟幫父親還賭債了。
可沒有響亮名頭兒的天賦異稟，換不來真金白銀，更還不上隨老鴇身上肥肉漸長的賭債。
到了響亮名頭兒跟前，世人普遍不大愛選天賦異稟。你哪怕以發癔症滿世界撞樹撞出的響亮名聲，都比你盡占八鬥而無聲響的天賦異稟，要招世人普遍的喜愛。你要曉得，世人普遍是甘蔗做的炮筒—一節也不通的啊！
這就導致好兒子自己的畫，賣不出幾個錢。好兒子仿冒古人的畫，才值些錢！值錢的畫，好兒子不願意畫，也是要畫的！
老鴇不是一節不通的甘蔗，但他更為可惡。他明明曉得命好兒子作假，會叫好兒子的天賦異稟，到頭來也成了他的詩情畫意，統統給人拿去包了金條、銀元、銅錢，甚而擦了大腚，可他就是管不住自己爬上賭桌，與犧牲掉好兒子。
好兒子與老鴇的父子關係，就是這麽日漸雞屎與蒼蠅掉的。
在交出那幅《萬壑鬆風圖》前，雞屎兒子叫蒼蠅父親發誓，這是蒼蠅父親最後一次逼迫他作假。
老鴇當時很確認，那必是自己最後一次參與賭博欠下的賭債。那他自然答應啊，他還拿自己的命來賭咒。
可雞屎兒子認定父親的蒼蠅命，值不上錢，他叫蒼蠅父親拿他的雞屎命賭咒。
蒼蠅父親原本不肯，但為了還債，最終還是肯了。
他賭咒發誓，再賭、再欠，他準絕代！
為了雞屎兒子，老鴇是真打算就此不賭的。是真的，打算過的。
老鴇眼角兒還掛著淚，就往家裏走。
他又開始打算了：
這一次，才是自己最後一次賭博，最後一次讓雞屎兒子以天賦異稟幫自己償還賭債。上一次，他沒舉手，天上也沒下雷，完全可以不作數。那麽，索性就趁這最後的一次，在雞屎兒子麵前徹底地不要這張老臉一次吧！
雞屎兒子像廬山，麵目不少，橫看成猴兒，側看成螞蚱。他往肚子裏吸口氣，都叫人擔心他能將自己肚子吸破了洞。這回可別將他氣死才好。但老鴇堅信，雞屎兒子氣歸氣，終歸還是會幫自己的。
那麽從雞屎兒子畫好新一幅假畫，到自己將假畫轉手交給拍賣師換上錢，應該能在月底前全部達成。時間上正當好。自己的三根手指是能保住的！
老鴇就這麽想著、算著。他做夢都帶著救生圈，沒人比他更周到。
老鴇抹了淚，進了屋。雞屎兒子正一腳跨在凳子上，一腳跨在凳子外。
據雞屎兒子目下的神色與姿勢可推測，雞屎兒子應該是一直站在凳子上畫那幅芒星圖，後因聽見蒼蠅父親回家的動靜，而決心立即下凳，返回床鋪繼續閉眼裝睡，但未遂。
老鴇這會兒急著有事相求，就不好再熱心成全雞屎兒子的隔絕了。他將自己從老中醫那兒順回來的那支鋼筆，遞到雞屎兒子跟前。
那會兒被賭場的人扒得隻剩條褲頭兒，他隻能將這支鋼筆藏在兩層肚皮的褶子裏，夾帶回來給雞屎兒子。
那會兒，他是想叫雞屎兒子高興高興的。這會兒，他是想借老中醫的人情，叫雞屎兒子先拿人手軟。
雞屎兒子已失去裝睡的良機，隻好直麵蒼蠅父親。
他曉得那支鋼筆上有陷阱，於是他不接。他整個地站回凳子上，接著畫屋頂兒的畫。
那麽老鴇這個做父親的，就以身作則吧，先來開這個口吧：“那幅畫，樓下的，拍了一百萬。”
雞屎兒子：“嗯。”
老鴇：“你那幅畫，樓下的拿去拍，得了一百萬！”
雞屎兒子的心思，像全然不在老鴇的話上：“哪個這麽有錢？現在的世道跟感冒一樣，才幾天就能由壞轉好了嗎？”
老鴇：“不是世道好，是你畫的好！”
蒼蠅父親的奉承，雞屎兒子是頂不受用的：“當代的人畫不出八百年前的畫。”
老鴇：“樓下的，能把當代的，做成八百年前的，你和爸早知道啊！”
雞屎兒子：“我不想再畫假的了。我也叫您拿我的命賭過咒了。”
老鴇：“還完這次的債，爸再也不用你畫假的了！”
雞屎兒子：“這話，打我會畫畫起，您就跟著說了。”
老鴇：“那我得說，你沒出生，你爸就上賭桌了。”
雞屎兒子忽然就煩了，他兩隻眼睛向上翻著，跟上邊的兩根眉毛打個招呼：你們瞧，我早曉得他的！
不畫了！
雞屎兒子服輸，他將父與子的戰地卷起來，收好。人從凳子上撤下來，又抱著凳子去了碗櫥邊上，打碗櫥頂兒上拿下來一個簸箕。簸箕裏藏著一個畫軸。
老鴇：“你不是說頂兒上放的是菜幹嗎？”
雞屎兒子：“沒騙您，簸箕裏主要放的菜幹。這幅《牧馬圖》，我早畫好給您預備著了。就是上次您拿我的命賭咒，我還當真了，沒想它今晚過後也要飛黃騰達，就收簸箕裏了。”
在雞屎兒子眼裏，假冒的《牧馬圖》並不比菜幹值錢。但老鴇領銜的十三萬賭債肯定不這麽想。老鴇接過畫軸也不打開看，立即再去瞧簸箕。
裏邊除了菜幹，真沒別的了，但已足夠！
老鴇：“爸愛你！”
雞屎兒子：“別掉菜幹上。”
雞屎兒子的兩隻眼監視著蒼蠅父親，怕蒼蠅父親的淚澆髒了簸箕裏的菜幹。
老鴇：“爸現在就去找樓下的。能拍一百萬的寶貝，他拿五千就從老子手裏全劃走。他今晚要再敢這麽著來一次，老子弄死他全家！”
之後的場景，我們已經從上文中看了個大概。
老鴇拿著贗品《牧馬圖》來到二樓拍賣師家進行交涉，且因交涉不順遂將拍賣師毆打了一頓，並在隨後反過來挨了拍賣師太太、病兒子的一頓撕咬。好在老鴇壯如牲口，及時將拍賣師摁在地上徹底打倒，又將身上的拍賣師太太與病兒子，抖落了下來。
得了勝的老鴇拍打著短打上的灰塵：“這幅畫，最少二十萬！月底前給老子！少一分，老子就讓那些拍了你們拍賣行假畫的達官貴人們全知道，咱倆是怎麽相親相愛的！”
老鴇留下了《牧馬圖》，離開了拍賣師家。
那把鐵鍁，他終究忍住了，沒在活人身上用。
老鴇走後，拍賣師開始在家中廚房磨刀霍霍。
這叫整日追著丈夫霹雷的拍賣師太太，平生第一次正式看重自己的丈夫。她不肯、也不敢再罵他了，還決心與他好好協商。
拍賣師太太：“坑蒙拐騙就夠用了，殺人越貨幹嗎也操練上？這可是要槍斃的哎！現在半斤的鈔票都買不了二兩的草紙。二十萬在咱家又不是蚊子肚裏刮油脂。那點兒錢，他要，就給嘛！”
拍賣師：“太太哎！錢是什麽？你真當草紙呢！錢是我兒子的藥錢與玩具汽車，也是你的絲襪、香水、旗袍、高跟鞋！我能給他？”
拍賣師太太：“那確實不能給！可你會殺人嗎？”
拍賣師：“刀就照他脖子抹嘛！”
拍賣師太太：“哎？屋外頭好像有人、有動靜！”
拍賣師：“他又回頭了？咱家那兩根金條藏好了嗎？”
拍賣師太太：“早藏好了，你都找不著！”
這是拍賣師與太太，留在世上的最後一席對話。
至於在案發當夜，老鴇離開拍賣師家後，又是故事裏的誰闖進了拍賣師家，殺了他們一家三口。老鴇同所有故事外的人一樣，也是無知的。
倘若你像天井樓裏的居民那樣相信警方的傳說，認定拍賣師一家死於小偷之手，這也是合情合理的。可天井樓及老槐樹，可是親眼目睹了小偷被人推下樓摔死。
四人全部死於被殺，就無法形成所有凶手與被害人全部在場的邏輯閉環。
那麽推小偷下樓的人，又是故事裏的誰呢？
星稀之夜，月上槐梢，死去元知萬事空。小偷是為何而死，就更無頭緒了。