肖桂英一路風塵仆仆，押解著馬煥勝趙振江到了保定。她不及休息，就去了楚局長那裏，簡單匯報了情況之後，她就急著要去看票兒。楚局長一臉哀痛攔住了她，未曾張口，就先落淚了。楚誌峰傷感地告訴肖桂英，票兒已經死了。
直如晴天霹靂，肖桂英立時驚得魂飛魄散。
（構思這篇小說時，原本計劃躲開這一情節，不寫。不是不想寫，直是不好寫，更是不忍寫。可是，終究不得不寫！）
票兒被人打了黑槍。
肖桂英肝膽欲裂，她搖搖晃晃地站起身，踉踉蹌蹌走出了楚局長的辦公室，就徑直去了董鳳池的宿舍。一腳踢開了門，董鳳池正在**躺著。肖桂英箭步上前，一伸手，就像逮了一隻兔子，把董鳳池揪起來。她二話不講，先一拳就打了過去，再跟上去一腳，都擊在了董鳳池的前胸，董鳳池就像一袋子被扔出去的土豆，直著飛出去，撞到了牆上，又重重地跌落到了牆角。肖桂英這才破口罵道：“董鳳池啊，你這個白吃幹飯的王八蛋，你是怎麽當的警衛員？你為什麽不保護他？槍子為什麽不打到你身上……”一邊罵著，又衝了過去，揪起了董鳳池，劈頭蓋臉繼續痛打起來。
董鳳池不躲避也不吭聲，被肖桂英打得鼻口出血了，仍然一聲不吭。漸漸地肖桂英打累了，才歇了手。董鳳池就爬過來，一下子就抱住了肖桂英的雙腿，放聲痛哭了：“肖大姐啊，我真是沒用啊。你就打死我吧。我對不起票局長啊……”
董鳳池凶猛而悲痛的哭聲，登時浪濤一般淹沒了肖桂英。肖桂英感覺自己在董鳳池哭聲撞擊之下，變成了一隻脫線的風箏，突然輕飄得渾身無力了。她的身子晃了晃，就“撲通”坐在了地上，嘴裏大喊了一聲：“票兒啊……”眼中的淚水，就似開閘的洪水，洶湧而下了……
董鳳池告訴了肖桂英票兒遇害的全部過程。
肖桂英去察哈爾追捕馬煥勝與趙振江的日子裏。票兒則一直為破獲連環爆炸案四處奔波。那天晚上，票兒在局裏開會，研究案情。會議開到後半夜才散。票兒從局裏出來，兜頭的冷風一吹，他感覺身上冷，肚子也餓了，便帶著董鳳池到街上去吃夜宵。走到街中，還真見到路邊有一個餛飩攤兒。老板是個胖子，剛剛要收攤兒，見到票兒和董鳳池，就笑了：“我正說要走呢，這一晚上了，也沒見著幾個人。兩位吃什麽？我這兒可就是餛飩。”票兒笑道：“有餛飩就行了。兩碗。”胖老板就去煮餛飩。兩個人剛剛坐下，票兒突然笑道：“鳳池啊，天兒冷，咱哥兒倆喝點兒？”董鳳池看出票兒是嘴饞了，也笑道：“行啊，喝點兒吧！局長啊，咱們可真有些日子沒喝了。”可是餛飩攤兒上沒有酒呢。票兒笑道：“鳳池啊，勞動你一趟，去街裏找一瓶酒來。”董鳳池就起身去了街裏，都半夜了，店鋪都打烊了。董鳳池就敲開了一家酒館，買了瓶酒。就在他交錢的時候，就聽到了三聲槍響，董鳳池感覺不好，酒也沒拿，撒腿往回跑，跑到餛飩攤兒，發現票兒已經被人打了黑槍。
凶手是從票兒身後開的槍。槍法很準，兩槍都打中了票兒的要害。另一槍打中了胖老板的前額，當場斃命。值夜的巡警們聽到槍聲趕來，票兒和胖老板都已經倒在了血泊裏。董鳳池揪住一個巡警，問凶手在哪兒，巡警也蒙了，弄不清凶手是從什麽位置打的槍。大家把票兒匆匆送到醫院，票兒就已經不行了。他嘴裏卻喊著楚局長的名字。似乎有什麽重要的話，要對楚局長講。
楚局長得到消息，慌慌地趕到了醫院，票兒竟還堅持著最後一口氣。當時負責搶救的是狄明軒醫生（狄明軒，河北青龍人。曾在英國留學，獲醫學博士。解放後曾任保定人民醫院主治醫師、副院長、院長。1982年離休）。狄醫生後來回憶說，他當時萬分驚訝，票兒竟然有著超出常人的生命力，若是常人，中了兩顆致命的子彈，就會當即在凶殺現場死去。票兒竟然把生命多堅持了十幾分鍾，一直等到楚局長到了。
票兒握著楚局長的手，吃力地睜幵眼睛，斷斷續續地說：“肖桂英……同誌……回來……要她接手……爆炸案……”
楚局長流著眼淚，連連點頭：“放心吧，票兒。”
票兒看著楚局長，慢慢地閉上眼睛，吐出了最後一口氣，似乎放心地死去了。
（談歌喟然長歎！票兒自從江湖出道，與各路土匪爭鬥，後又經抗戰、土改、剿匪，槍林彈雨，九死一生的場麵經過得可謂多多，大風大浪都過來了，如何就為一瓶酒，死在了黑槍之下？真是英雄了一世，竟在小泥淖裏翻了船！）
這可不是一件普通的殺人案，黑槍殺害公安局主要領導，影響太惡劣了。當天夜裏，就驚動了省市主要領導。上邊層層的指示壓下來，要求公安局盡快破案。
可是很無奈，這件黑槍殺害票兒的案子，竟然一直沒有偵破。
（多年後，楚誌峰寫文章檢討這件事，一則，當時保定警力不足，大多力量都投入到偵破連環爆炸案上了；二則，這件槍擊案一直沒找到重要線索。抓了幾十個嫌疑人，都排除了；三則，當時的破案技術還落後，單說彈道檢驗這一項，省廳、市局都做不了。楚誌峰在文章中還提到那個被打死的餛飩攤的胖老板，這個胖老板姓嶽，名叫嶽英傑。當時公安局懷疑他與凶手是一夥的，凶手殺死嶽英傑是為了滅口。後經調查，嶽英傑是個老實本分的小生意人。早晚出攤賣餛飩，養家糊口。他幹活勤快，每天晚上都做到半夜。他說，自己掙的是辛苦錢，不辛苦哪兒來錢呢。誰知，這一辛苦，把命都搭進去了。）
誰也不曾想到，一直到了**，槍殺票兒的凶手，才被偶然抓獲。凶手竟是公安局的幹警。這人名叫劉樹凱，當時是公安局的偵察員。劉樹凱解放前曾經當過幾個月的土匪，抗戰期間，他參加了八路軍。馬小武是他的親舅舅，劉樹凱六歲就死了娘，他是馬小武帶大的。舅甥二人的感情一直很好（劉樹凱一直向組織上隱瞞了他的這層社會關係。今天看來，當時中央提醒全黨要警惕混入革命隊伍中的階級異己分子，並不是杯弓蛇影）。劉樹凱認為舅舅隻是一個給馬煥勝送信兒的，怎麽讓票兒給殺了呢。劉樹凱便把這仇恨深深地記下了。他決心要刺殺票兒，給舅舅報仇。可是，他一直沒有找到合適的機會，那天夜裏，他看著票兒與董鳳池從公安局出來，街上也暫時沒有巡警過來。他覺得機會到了，就一路跟蹤了票兒和董鳳池到了餛飩攤上，等董鳳池起身去買酒之後，他就從票兒的背後打了兩槍。他擔心胖老板會給公安局提供線索，便將胖老板也一槍打死了。此事說來讓人感慨，誰能想到呢？當年票兒殺馬小武一事，竟在多年之後報複了票兒，以致讓票兒丟了性命。這世上的恩怨，說起來千絲萬縷，卻直是環環相扣啊！
劉樹凱是公安局偵察員的身份，動用槍支很方便。而且當時公安局的各項製度尚不健全，對槍支彈藥的管理也比較鬆懈，劉樹凱使用過多少子彈，也沒有詳細登記。刑警們調査這個案子的時候，也曾經懷疑過他。劉樹凱堅持說，那天晚上他跟女朋友李玉梅吃飯去了。李玉梅當時在保定百貨商店當售貨員，也出麵作證劉樹凱不在現場。她一口咬定，那天劉樹凱在她那裏過夜的。票兒被槍殺時，劉玉凱正摟著她睡覺呢，根本不會有作案時間嘛。公安局沒有證據，便排除了劉樹凱的嫌疑。
劉樹凱萬沒有想到，他槍殺票兒的事情，後來竟然被李玉梅揭發了。“文革”開始，革命群眾揪鬥批判黑幫分子。有知情的群眾揭發李玉梅，在嫁給劉樹凱之前，解放前曾嫁給一個漢奸當小老婆，有仗勢欺壓市民的曆史問題，即被群眾當作壞分子批鬥。革命群眾就讓她交代曆史問題。李玉梅被連續批鬥了幾天，就撐不住了，急於脫身，腦子一亂就全說了。她不僅交代了解放前她依仗漢奸的勢力，在街中白吃白拿的許多情節與細節，還交代了丈夫劉樹凱打票兒黑槍的這件舊事。問題嚴重！立刻上報了軍管會。於是，劉樹凱就被軍管會連夜逮捕審訊（“文革”前兩年的劉樹凱，已經是建新街派出所長了。他因為曆史上當過土匪的這段曆史，“文革”開始，他也被革命群眾揪出來，和一些“牛鬼蛇神”關在一起，交代問題）。開始，劉樹凱態度強硬，一問三不知，如此挺了兩天兩夜。軍管會就把他老婆李玉梅押來對質。劉樹凱在李玉梅的指證下，最終扛不住了，這才把打票兒黑槍的事兒供認出來。劉樹凱就被軍管會判了死刑。可是，卻一直沒有執行。據說關於劉樹凱的死刑，軍管會與造反派之間，尚有爭議。一個造反派的頭頭兒堅持說，票兒是有嚴重曆史問題的，雖然他後來參加了革命隊伍，但他當過多年土匪頭領這一個情節，他應該被定性為曆史反革命。至少也應該屬於混入革命隊伍的階級異己分子。劉樹凱刺殺他，是反革命之間的自相殘殺，不屬於謀殺。而且當時對定性曆史上的殺人問題，還有一個原則，即，好人殺了好人，屬於誤會；好人殺了壞人，應該；壞人殺了好人，屬於階級報複；壞人殺人壞人，活該！於是，在這樣一個定性原則上，軍管會與造反派激烈爭論起來，彼此誰也說服不了誰，最終也沒有一個結果。加之保定兩派的武鬥方興未艾，軍管會也就顧不上繼續討論劉樹凱的死刑問題，就擱置了。
（什麽叫“曆史反革命”？什麽是“異己分子”？真是荒唐歲月荒唐言！）
劉樹凱就此在保定拘留所關押，一直關了三年，他就病死在裏邊了。李玉梅以藏匿反革命罪，被判了無期徒刑。1979年在獄中病死。
票兒葬在了唐縣的莫家山。票兒生前曾對鄭玉潔玩笑說：“方文萱死在了莫家山，也埋在了莫家山。我對不住她呢。我死了之後，就把我埋在莫家山吧。就算罰我為她站崗吧。”
失魂落魄的肖桂英，跟著鄭玉潔和董鳳池去了唐縣莫家山，短短一天的工夫，肖桂英似乎蒼老了十歲，平日總是紅潤的臉，一似掛了霜的秋葉，全是灰灰涼涼的顏色。她悲悲切切地在票兒的墳前祭奠了。
正值大寒節氣，山風飛揚，敗草獵獵。肖桂英感覺到自己的內心也像風中的亂草一般，沒有了一點兒頭緒。她站在票兒的墓碑前，淒愴地說道：“票兒啊，爺把趙振江和馬煥勝給你押解回來了。你就放心吧。你這個仇，爺一定要報的！”說罷，她就深深鞠躬下去，抬起頭時，又是淚流滿麵了。她突然顫顫地喊了一聲：“票兒啊，你知道嗎？你走了，你把爺的心也摘走了喲！爺終究要去找你的！”
（或許後來肖桂英的結果，就是因為這一語成讖？）
董鳳池一旁哭著說：“肖大姐，票局長說，他希望你去偵破爆炸案。”
肖桂英歎了口氣：“爺知道了。”說著，就看著董鳳池還青紫的眼圏，細聲地問道：“還疼嗎？爺昨天下手重了……”
董鳳池哽咽道：“大姐啊，你就再狠狠打我一頓吧，我心裏才能痛快些啊……我……”
肖桂英歎息一下，就擺擺手，不讓董鳳池再說。她四下環顧，就在票兒的墓前看到了兩粒石子，一粒黑，一粒白，圓圓的，黑白相間，在陽光下閃閃曝眼。她拾起來，竟是兩枚棋子。細細端量，竟是用花崗岩磨製而成。捏在手裏，有幾分蒼涼的溫潤。她疑惑片刻，抬頭問鄭玉潔：“玉潔妹子，這是什麽意思呢？”
鄭玉潔搖頭說：“我也不知道底細，是票兒的一個朋友祭奠時用過的，說是給票兒看的。就讓擺在票兒墳前。”
肖桂英心下生疑，細問這個人長什麽模樣。
鄭玉潔恍惚地回憶著：“模樣麽，這人五十多歲的樣子，麵色黝黑，精痩的身材……唉！我那天總是哭了，哭得一塌糊塗，腦子都蒙了，什麽都記不清了。對了，他戴著一頂草帽，怪怪的。”
肖桂英“哦”了一聲，怔了征，就不再問。細心揣起了這兩枚棋子，再轉過身來細細盯著票兒的墓碑。朦朧間，她似乎聽到，票兒那爽朗的笑聲，從墓碑下衝撞出來，就在她的頭頂轟轟隆隆地炸響。肖桂英心中淒愴至極，再一次洶湧而下的淚水，就在凜冽的寒風中飄泊而去。她伸著一雙淚眼，仰天望著，淒婉的目光，竟是茫然不知所駐。
肖桂英祭祀過了票兒，就去找楚局長。她開門見山，要求參加偵破爆炸連環案。楚局長哀聲歎道：“桂英同誌，這也是票兒的意思啊！”當下就批準了。局裏任命肖桂英為偵察科副科長，兼任連環爆炸案偵破組第二組組長。董鳳池也被楚局長派到第二組。第二組的主要任務是排査嫌疑分子。保定周邊郊縣共有二十幾處，所有嫌疑分子都要逐一排査過篩子。任務繁重，可想而知。
槍斃馬煥勝與趙振江那天，肖桂英正在召集偵破小組的案情分析會。她得到了消息，堅持要去刑場看一看，董鳳池勸她不要去了。肖桂英苦笑道：“鳳池啊，爺與他們總算是舊相識了，爺得去送一送他們。而且，是爺把他們抓來的，若是不去，他們要在地下罵爺不仗義了。你也跟爺去吧。”
槍斃馬煥勝與趙振江的消息傳開，整個保定城都轟動了，市郊各縣，也有許多老百姓聞訊趕來觀看究竟。設在南河坡的刑場，一時摩肩接踵，觀者如潮。董鳳池後來回憶說，當時保定流傳著許多謠言，甚至傳說馬煥勝與趙振江已經越獄潛逃了。謠言越傳越多，活靈活現，一些市民竟然信以為真，市麵上越發恐慌了。保定市委決定公開槍決這兩個人，首先考慮的就是要以正視聽，安定民心。
談歌寫到這裏，突然想起曹鑫亮，談歌在前邊隻說了曹鑫亮的文筆好，卻忘記說曹鑫亮還有一個記日記的習慣。處決馬趙二人的時候，曹鑫亮也去了刑場。他身為宣傳科副科長，采寫執行馬趙二人死刑的通訊稿，是職責所在。他看完刑場，回去便把通訊稿件寫完了，他順手還寫了日記。談歌抄錄曹鑫亮當天日記如下：
……
馬煥勝與趙振江死前的表現並不一樣，馬煥勝被押去刑場的路上，開始還是一臉木然，似哭非哭，似笑非笑，兩眼空洞無神。到了刑場時，竟暈倒了。（或是嚇的？）而趙振江卻神色不變，行刑的路上，他一直挺胸站在囚車裏，一副若無其事的神態，還不時左右張望，似乎在尋找熟悉的麵孔，他臉上始終帶著微笑，一副對死神淡然處之的表情。之前，公安局領導考慮到趙振江的性格凶殘，或在去刑場的路上抗拒，或在刑場上呼喊反動口號，便讓兩個行刑的戰士事先準備了一團麻布，如果趙振江反抗，不配合，就要采取措施。可是，這種擔心多慮了。趙振江始終沒有講一句話，也沒有做一下反抗的動作，他一直很聽話地站在囚車上，到了南河坡刑場，馬煥勝已經處於半昏迷狀態了，像死狗似的被兩個戰士拖到了執行的地處。趙振江卻邁著硬朗的腳步，大步走向了執行的地處。他甚至在人生最後時刻，還向執行他死刑的戰士，很俏皮地眨了眨眼睛，並微笑了一下。執行趙振江死刑的戰士下來說，趙振江那一笑，很冷。
二人的死刑，在冬日溶溶的陽光下，如時完成。
……
曹鑫亮的日記，大多遺失了。曹鑫亮的長子名叫曹福泉，保定化纖廠的擋車工人。2003年退休之後，愛好上了收藏。他喬遷新居時，竟從家中的廢舊衣物中，翻找出了幾本父親的日記。後來，曹福泉將日記中的一部分，當作回憶文章，在《散文閱讀》等文學雜誌上發表過一些（上邊一則日記，即從《散文閱讀》抄錄下的）。站在時下的角度去看，拋開曹鑫亮的政治立場以及他的人品不論，談歌實事求是地說，曹鑫亮的文筆，十分出色。觀其幾篇作品，文字生動活潑，章法行雲流水。
唉！曹鑫亮……