014 難堪
楊氏剛想解釋，卻被管沅按住手製止：“長姐，你是覺得，清明祭祖的銀子太少了？”
“可不是嘛，”管洛撇撇嘴，“按這個數目，規模連去年的一半都沒有。莫非，大伯母的打算，就是今年要省銀子？是公中銀子比往年少了，還是今年不該花的地方花的太多，以至於入不敷出了呢？”
“哦，長姐可能不知道，”管沅唇角笑意漸深，“每年清明祭祖的銀子，一部分是公中出的，另一部分靠的是祭田。祭田本就是用於祭祀，出息不算在公中。不單我們府，家家都是這個規矩，比例不同罷了。今日說的數目，隻是公中出的，沒有包括祭田。”
這番話說完，管洛的臉色比那春日裏的櫻花還要漂亮，一陣紅一陣白。
管沅故意製止母親楊氏解釋，一定要親自上陣，就是為了襯托出管洛的無知——連比她小一歲的妹妹都清楚的事情，她居然一無所知！一無所知也就罷了，知之為知之，不知為不知。她不懂得謙虛好學勤能補拙，偏偏還不自量力提出異議，作出要刁難人的模樣。
楊氏接著解釋，語氣十分和善：“正是這個道理，咱們府祭祀的定例，是公中出四成，祭田出六成。”
管洛低低應了句“知道了”，便難堪地低下頭，羞愧得恨不得找個由頭先行離開，再沒有吱聲。
管沅繼續保持著淡淡笑意，端坐在旁。
前世被逼去廬陵，那是外祖家的祖籍，也是楊家祭田的所在地。那年遭了水災，她曾經跟著管事嬤嬤去查看過祭田的情況，所以並不陌生。
要怪，隻能怪管洛遇上了重生的她，還要打腫臉充胖子，螳臂當車。
又聽了兩日議事，管洛倒是什麽都沒再多說，生怕又受了難堪。楊氏見她不做聲，便問她有沒有什麽聽不懂的地方。
管洛正色回答：“送禮、宴席、紅白喜事、四季衣物，這些都是定例，並沒有什麽聽不明白的。”
管沅聽了，笑著拉楊氏的衣袖：“娘親，我就說長姐聰明，您不用擔心。長姐默不作聲是因為聽懂了；若有疑問，長姐定然不會不懂裝懂。長姐你說是不是？”
“三妹妹比我更聰明，知道的也更多，這幾日可是一句話都沒有問過呢。”管洛瞥向管沅的神色帶了一絲譏諷，不置可否地把話推了回去。
嘲弄她不懂裝懂胡亂指摘？她不會讓管沅得意太久的！
楊氏依舊保持著溫婉的笑：“你們都是聰明的好孩子。”
“既然長姐都聽明白了，紙上得來終覺淺，”管沅美眸一轉，“不如讓長姐練練手，娘親您挑件事情給長姐熟悉一下？”
管洛聽罷有些忐忑起來。畢竟她從來沒有主事過，半點經驗全無；可若這次做好了，定會得到二太夫人喜歡，闔府上下也會對她高看一眼。再往好了想，賢德名聲傳出去，是不是親事也會……
一時間，她有些躍躍欲試：“大伯母，不如就挑件不太要緊的事情，讓我練練手吧！”
楊氏讚賞地頷首：“你這般積極上進，已是極好的，我等下理出幾件事，你挑一個自己喜歡的。第一次不拘做成什麽樣，也就是熟悉熟悉罷了，還有管事嬤嬤幫你。”
管洛應下，心裏卻不以為意：她才不需要管事嬤嬤指手畫腳呢！
回到含露居的管沅，在打聽到管洛明日開始督管大廚房的消息後，眉眼含笑：“別告訴我管洛因為上次芝麻的事，記恨上大廚房，想要趁此機會收拾他們。靈修，你今天就去和那些婆子套近乎，告訴他們大姑娘在二太夫人麵前告狀的事。”
如此一來，大廚房的人隻怕個個對管洛都要心懷怨懟了。
靈修會心一笑：“婢子懂了！”
管沅補充了一句：“別忘了要說清楚，是大姑娘故意挑刺，二太夫人明白事理，知道不是大廚房的過錯，所以才並沒有對大廚房怎樣。否則讓他們以為管洛是二太夫人跟前的紅人，他們還不上趕著巴結管洛去。”
“也就是說，要暗示大姑娘並不多得二太夫人喜歡？”靈修問道。
“正是這個意思！”管沅輕笑著點頭：且看管洛會把大廚房攪成什麽樣子吧！
第二日，果然不出管沅所料，還沒堅持到晚膳時分，大廚房已經雞飛狗跳。
管沅很有先見之明地在含露居的小廚房自己動手，一邊下廚一邊聽靈均稟報：“起先大姑娘就嫌廚房的人對她愛理不理，看輕了她似的，便開始找茬挑刺。翻了下這幾日的用度開支，大姑娘就開始一批批叫人來問，意思是用度太大，懷疑他們中飽私囊。”
“廚房這樣有油水的差事，要說手腳一幹二淨，那是完全不可能的，”管沅不以為然地搖頭，“廚房那些婆子什麽反應？”
靈均禁不住掩唇而笑：“還能有什麽反應，根本就不把大姑娘放在眼裏，一個個都說不能耽誤了飯點，各自忙活去了，把大姑娘氣的——姑娘是沒看到婢子去借豆豉時的情形，大姑娘臉都綠了！”
“然後呢，怎麽就要耽誤晚膳了？”管沅越聽越覺得有趣。
“大姑娘哪裏肯讓那些婆子給她臉色看，發了一通脾氣，婆子們不幹了，找二太夫人哭訴，說自己都是在府裏幾十年的老人，居然被一個什麽都不懂的小娘子羞辱。這樣一來，灶上哪裏還有人做事！”靈均說著上前幫管沅打下手。
管沅輕輕搖頭：“且讓他們鬧，我們做好了這幾道菜，就送到惠安堂去。鷸蚌相爭，我這個漁翁，肯定要得利的！”
晚膳時分，管沅將食盒裏的雞湯煨三絲、清蒸禾花魚和豉香茄子擺上桌：“二太夫人，聽說大廚房鬧出了些事，我想，人是鐵飯是鋼，再怎樣不能餓著肚子處理事情。於是做了幾道小菜送過來，二太夫人先將就用些吧！”
二太夫人倒沒什麽情緒，絲毫不見煩心或者氣憤，欣欣然接受了管沅的美味佳肴：“你這麽小年紀，手藝卻不差。”
“二太夫人謬讚，平日跟著二太夫人，多多少少見識了些，才不至於太糟糕。”前世楊家落魄後，哪裏還請得起灶上的人，差不多的事都是自己和靈修、靈均親自動手。這可不是二太夫人的功勞；不過，也能算是二太夫人的功勞——
沒有她，自己當初不至於被逼去廬陵，也就沒有機會體悟人間煙火了。
“洛丫頭也實在胡鬧，”整頓飯二太夫人一直靜默著，直到快吃完了才出聲，“她雖是主子，可半分主子的氣度也沒有。和那些下人較勁什麽，也不嫌掉價！看來理家都是其次，該好好學學規矩才是。”
管沅隻低了頭，沒有吭聲。這時候，無論火上澆油，或是溫言相勸，都不合適。沒有穩妥的對策，還是不說話比較保險。
沒過幾日，府裏果然新來了一位教習嬤嬤，據說從前是宮中當差的，專門指派給管洛教習禮儀規矩。
管沅也懶得打聽管洛能在這位教習嬤嬤手下過幾招——總之，不會像以往過得那樣舒服愜意，以至於沒事就來陰自己。
過了幾日舒心日子，定遠侯府便接到了永國公府的請柬，明的由頭是賞茶花，但誰心裏都清楚，為的是慶賀永國公世子謀了份差事。
管洌得了消息，便來含露居找管沅，遣開旁人，才低聲囑咐妹妹：“我試著打聽永國公府的次女，卻沒什麽有用的消息。這次永國公辦茶花宴，你可得幫我多留意著。”