“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨……”若要在事業上有所成就，就得經受各種困難痛苦的考驗。隻有這樣，我們才能站穩腳跟。隱藏躲避的美德表現不出其價值，相同地，歸隱山林之人常讓人產生懦弱膽怯、庸俗懶散的嫌疑。真正的勇敢的人，應坦然麵對一切，履行職責，懂得奉獻。
在日常生活中，隻有積極地參與各種活動，才能學到切實有用的知識，增長見聞。大家也必須意識到自己的責任，知道遵守法規，學會忍耐鼓勵。實際生活中形形色色的**、艱辛和不幸，會讓人們變得更加堅強，並從苦難中學到行之有效的東西。如果想正確地認識自己，就必須同他人保持聯係和交往。隻有讓自己融入社會生活，我們才能真正地了解自己。反之，很可能會固執己見、目空一切。把自己封閉起來，故而迷失本性。
斯威夫特曾經說過：“倘若一個人能夠認清自己，公正地評價自己，那他絕對不會走上歧途。相同道理，連自己都不了解的人，也很難稱上品質高貴。”實際生活中，人們更容易衡量別人而不是自己。
由此可以看出，擁有自知之明是人們成功的前提條件，大家都必須有堅定的立場。弗雷德裏克·伯瑟斯就對一位年輕的朋友說過：“現在你隻知道自己是做什麽，當你感到自己力不從心的時候，就會有所成就了，你就可以平靜地麵對一切。”
虛心的人會善於向他人學習，借鑒別人的經驗和成果。隻有那些驕傲自滿、鼠目寸光的人，才羞於向他人討教，不去學習他人的優點。這種人也很難有作為，甚至連生活中常碰到的問題都不能很好地解決。我們應該廣開言路、集思廣益、博取眾長，樂於向有智慧的人請教。
生活常識的獲得，要求人們要有足夠的耐心和細心，而不是很高的智慧或很強的能力。黑茲利特認為，精明的商人和老道、世故的人，通常都是比較明智的。他們看問題時都會以自己耳聞目睹的事作為出發點，而不是平白無故地想當然。
在一般情況下，女性的直覺要比男性靈敏得多。她們有強烈的同情心，直覺也迅速、敏銳，因而她們的感情是變幻莫測的。雖然有時欠缺理性的思考，但女性的溫柔和圓滑卻在很多時候都能駕馭狂**之徒。
人生猶如一個學校，大家都是其中的一名學生，對一些製度和規定或許我們不能認同，尤其是規定和教導的“老師”是無奈、痛苦、**、困難時。但誰都無法超越這一切，都必須經受考驗和磨煉，最終獲得經驗和教訓。我們還能得到些什麽好處?有沒有提高自己的知識和勇氣，有沒有增強自我控製能力?答案是肯定的。一個經曆了不幸和困惑的人，會有豐富的體驗，他們更懂得珍惜生命。馬沙林樞機主教曾說過：“時間和我共存亡。”人們說，時間能撫慰受傷的心靈，帶給我們美好。時間是最優秀的教師，是智慧的沃土，是經驗的肥料。它是青年人的摯友或仇敵，對老年人來說，他永遠是個安慰。人生是否充實有意義、有價值，關鍵看你如何把握時光。
喬治·赫伯特說：“時間，碾碎了年輕人的美夢。”因為在他們眼中，生活是美好燦爛的，整個世界都充滿歡樂和笑語。但是，時間會把生活中的陰暗麵**裸地呈現在他們眼前，讓他們明白人生的悲哀，不過，樂觀開朗、堅定自信的人知道，生活不會都是悲傷和不幸，他們可以擊敗種種阻礙，得到真正的幸福!這些人坦然地麵對痛苦和重任，任何時候都能昂然挺立!
生命需要熱情和活力，但歲月卻無情地冷卻人們的**。使之不斷地成長為一種平和、克製的心境。加以正確的引導，它就是健全人格的一個重要標誌。**洋溢的人，通常都是活力四射、公正無私的；而惟利是圖、自以為是，通常是心胸狹窄的代表。後者的生活充滿了銅臭味，見不到生機勃勃的春天。若一個人做事情時沒有任何**，那他就不可能會取得成功。火一樣的**能提高辦事效率，堅定人們的信心和決心，走出困惑和迷途，並幫助人們養成恪守職責的美德。
亨利·勞倫斯先生說：“如果人們都能正視生活，就可能寬容地對待挫折和失敗……從**和氣概中獲得奮鬥的力量。”亨利先生還說過，要積極地培養和教導青年人的**。要將浪漫氣質和現實氣質有機地結合在一起，前者會引導人們走向光明輝煌的前程，而後者則讓他們獲得行之有效的途徑。
約瑟夫·蘭開斯特是個個性鮮明的人。14歲那年，他就通讀了《奴隸貿易中的克拉克森》一書，而且下定決心，以後一定要回西印度群島教貧窮落後的黑人讀《聖經》。於是，他就揣著《聖經》和《天路曆程》離家出走了，當時他的口袋裏僅有幾個先令。成功抵達目的地後，關於如何進行自己的工作，他感到茫然。他的父母憂心如焚，得知其行蹤後，就馬上把他帶回家去了。但是，這絲毫沒有減弱他的**，相反，他從那時起就一直投身於慈善事業，讓貧困的人們也得到良好的教育。20歲時，約瑟夫就創辦了他的第一所學校，招收附近貧困人家的小孩，人數遠遠超出意料之外，他不得不連續租用了很多房子。而且家長們可以根據自家的實際生活情況付學費，甚至是免費。約瑟夫·蘭開斯特真可以稱得上是我們國民教育體製的先驅者。
在成就偉大事業的過程中，是熱情賦予我們所需的力量。沒有它，我們就很可能向困難低頭。如果非凡的勇氣和堅定不移的意誌能與火熱的**相結合，相互鼓舞，相互促進，那他就可以無所畏懼，從容麵對所有困難和危險。哥倫布就是一個突出的例子。他非常勇敢，並且滿懷**。他堅定地相信世界上仍有未被發現的大陸。因此，他勇敢地將之付諸實踐，揚帆到陌生的海域去尋找新大陸。但他身邊的人卻感到恐懼，並威脅說要把他扔到大海裏去。不過，哥倫布依然堅持己見，最終他的想法變成了現實。
真正的勇士是不可戰勝的，為了勝利，他們會不惜代價。人們隻羨慕成功者的鮮花和掌聲，卻不知道成功的背後隱藏著多少汗水和危險。當朋友稱讚他的財產和好運時，元帥勒菲弗回答道：“你羨慕我嗎?你完全可以通過更簡單的途徑得到這些。你站到院子裏去，我持槍站到30步外，向你射擊20次。如果你沒被打死，那我就把全部的財產都送給你，怎麽樣?你願意嗎?很好。請切記，我的成就是冒著生命的危險在槍林彈雨中取得的。我至少在更近的距離內被敵人射殺了1000次以上。”
偉人們無不是經曆過苦難的磨煉後才有後來輝煌的功績。是苦難錘煉了人們的品格，賦予人們行動的勇氣和動力。日食能夠襯托出彗星，相同地，時勢也能造英雄。在某種情形下，劇烈突然的苦難使天才瞬間長大成熟。而耽於逸樂中的人們，很可能會迷失善良、勤快的品性，逐步走向罪孽的深淵。
苦難會鼓舞人們的鬥誌，使人奮發向上。懶散、麻木的人是很難獲得成功的。因為成功的背後免不了許多困難和**。它們教會大家要艱苦奮鬥，要自製自律，要寬容忍耐。所以說，痛苦和不幸往往孕育著紀律和美德。在與貧困作鬥爭的同時，人們會變得堅強。卡萊爾說：“那些躲在家裏養尊處優的人，一味地逃避現實中的爭鬥，沉湎於自己編織的美夢，他們永遠無法同在困難中作戰的人們相比，隻有勇敢地與貧困抗爭的人才是真正的堅強能幹。”
學者們常把物質上的貧困同精神食糧的匱乏相比較，其實，物質上的富裕更能使人心情沉重。克裏特說：“我熱烈地歡迎貧困，請你們一定不要姍姍來遲。”賀拉斯也說過，正是貧窮激發他作詩的欲望，讓他認識瓦納斯、維吉爾和馬西隆。麥克雷說：“挫折會激發人的力量。雖然我跟維吉爾一樣，窮困潦倒地生活了好多年，但我並不覺得自己很窮。”
西班牙人都會為塞萬提斯遭遇的困頓感到慶幸。如果不是遭遇了這樣，他那些曆史性的著作也就不會誕生。托萊多地區的大主教去拜訪駐馬德裏的法國大使時，法國使館裏的紳士們都說，他們無比欽佩《堂·吉訶德》的作者，並渴望能認識他。他們得到的回答是，塞萬提斯正在西班牙服役，十分辛苦，而且他的歲數已經很大，又非常貧困。法國紳士們大吃一驚：“什麽?塞萬提斯先生居然是這般處境?他的著作《堂·吉訶德》沒給他帶來財富嗎?”“上帝不批準!”大主教回答說：“隻有貧困，才能給他創作的靈感，而且他個人的貧困能給全世界帶來富裕!”
貧窮和挫折造就人們健康、美好的品格，喚醒人們沉睡的**和活力。伯克是這樣評價自己的：“困難和失敗不能讓我服輸，順境和優勢也不會使我變質。”在危急時刻，人們才能夠最大限度地發揮自己的勇氣和能力。同痛苦搏鬥的過程中，我們獲得了前進的動力。”
一個人是不可能永不衰敗的，勝利是建立在一次又一次失敗的基礎上的。失敗，能讓明智的人更清醒、更科學地認識自己，從而更加聰明、理智。在失敗中，我們可以吸取豐富的經驗和教訓。外交家經常說，教他們學會外交藝術的，是失敗、挫折、攻擊和圍困。它們給人的啟迪是任何箴言、建議和榜樣所不能相比的。失敗讓人懂得了該做什麽，不該做什麽，這點在外交活動中是十分重要的。
要想有所成就，就必須勇敢地麵對失敗。你的勇氣會讓你遭到挫折時信心百倍，繼續努力奮鬥。塔爾馬是個出色的演員，深受觀眾的喜愛。但他第一次登台表演卻被觀眾的唏噓聲趕了下去。同樣，現代最偉大的演講家之一——拉科達爾所取得的成績，也是一次次失敗的結果。蒙塔雷伯這樣描述他的第一次講演。那是在聖·羅奇教堂，他這次公開演說徹底失敗了。聽眾們離開教堂時紛紛說：“即便他才華過人，也不可能成為一個演說家。”但是，後來經過他不懈的努力和無數次的失敗和嚐試，最終成就了一世功名。距他首次公開露麵的失敗不過兩年時間，他就站在了巴黎聖母院的演講台上。自從波蘇哀和馬西隆時代以來，是極少有法國的演講師能在巴黎聖母院演說的，但拉科達爾卻做到了。
詹姆斯·格雷漢姆先生和迪士累利先生也是在別人的嘲笑聲中走向成功的。遭受挫折時，他們毫不氣餒，勤奮練習，多次失敗後，終於成為著名的演說家。其實，詹姆斯·格雷漢姆先生曾經一度絕望地聲稱放棄這個職業。他對自己的摯友弗朗西斯·巴林說：“我絞盡腦汁，希望能提高自己的即興演講水平，可我始終無法做到自然從容。為什麽會如此呢?也許我根本就不可能成功地演說，更別提是成功的演說家了。”但是，他的堅持不懈讓他同迪士累利一樣，成為非常有影響力的演講大師。
富有預見性眼光的人，發現自己在某方麵的不足後，能很快地把精力放在其他領域。普裏多在競選德文郡馬格伯羅教區執事失敗以後，就全心全意地學習，最終成為伍斯特地區的主教。布瓦洛律師第一次為被告人辯護時，法庭下是一片哄笑，後來，他又嚐試著去做教士，但也遭到同樣的結果。可他並沒有灰心，他開始努力從事詩詞方麵的創作，終於取得了成功。
同出一轍的，還有考珀。由於天性害羞、靦腆，他的第一宗案件的辯護也遭到了失敗的惡運，但在英格蘭的詩歌藝術方麵，考珀卻做出了巨大的貢獻。孟德斯鳩和邊沁也曾經嚐試著去做一名律師，可都沒能如願。離開了律師這一崗位後，邊沁給後代留下了一部關於立法程序的著作。報考外科醫生失敗以後，戈德·史密斯先生寫了《無人居住的村莊》和《韋克菲爾德教區的牧師》。雖然演說沒有成功，艾迪生卻成功創作了《羅·德·科弗利先生》，同時，他還在《觀察家》雜誌上發表了許多獨具慧眼的見解和論文。