公元199年，4月的最後一天。
東漢益州牧劉璋的使者別駕從事張肅一行人，趕到許昌，朝覲獻帝！
對於皇叔劉璋（劉璋跟劉備同輩，論輩分要比獻帝高）的示好之舉，獻帝欣喜若狂，在沒有跟小誌商量的情況下，當朝宣布嘉獎劉璋，厚賞張肅，在彼此血緣並不十分親近的情況下，一口一個皇叔的稱呼劉璋，不斷的詢問皇叔是否安好，西川是否太平，是否需要朝廷資助等問題，但那張肅沉穩有度，回答的不卑不亢，既討得了獻帝的歡心，也沒特意突出益州的實力，小誌位於百官之首旁聽，眼中精光連閃，不停的打量著張肅。
下朝之後，張肅才驅車直奔相府，向小誌獻上了大批川中珍藏古玩，看得小誌眼中直冒火星，這可都是錢啊！這些東西拿去市場上可都是無價之寶，隨便貼上一個禦用標簽就足以賣出天價了！這次可真是發財了……
張肅口才不錯，跟小誌一番暢談下來，清楚明白的表明了劉璋忠誠於漢室，臣服於丞相的立場，將劉璋描繪成一副心存漢室，赤膽忠心的忠臣模樣！
“這可真是林子大了，什麽鳥都敢出來飛了！連劉璋這樣的小角色，都忍不住要出來蹦達了！”送走了張肅之後，小誌召集手下幕僚，冷笑著說道。
“主公，劉璋可不是什麽小角色！”負責掌管情報收集工作的賈詡不緊不慢的說道，“劉焉，劉璋父子在治理西川數十年，聞西川戰亂不興，人民安定，加上川地本就是天府之國，劉璋據險而守，帶甲十萬，虎視天下變局，絕對不是一個可以小覷的角色！”
小誌聞聽此言，心中一醒，立即收回了對劉璋的輕視之心。這劉璋雖說在曆史上有暗弱之名，更一手將基業斷送給了劉備，但來到三國這麽久，小誌學到的一大教訓就是——在曆史上不起眼的小人物，在現實中並不一定那麽無能！這樣的虧，小誌已經吃了不少了！
“主公可曾注意聖上今天的表現？”陳宮淡淡的問道。
“哼，皇上無非是想籠絡劉璋為己用，好應付日後可能出現的變局！未免也太天真了些！這漢室大廈將傾，皇上真的以為掛著漢室宗親的名義就一定是忠臣嗎？那劉璋的忠心，挖出來放到稱上，隻怕連我等都不如呢！”小誌冷冷的說道。
“皇上之意，我等不好揣度，但聖上已在有意掣肘主公了，這一點，還望主公小心！”陳宮冷靜的盡到了提醒之責。
小誌不言，郭嘉卻笑著接道：“公台無需擔心，聖上眼下隻不過在四處尋找溫暖罷了！值得留意的，倒是劉璋的動向！斥候回報，川中前些日子有頻繁調兵的跡象，劉璋似乎要對張魯下手了！”
“哦？”小誌濃眉一挺，沉聲說道，“莫非張肅此行是要結好我方，使我不要出兵幹涉他的行動？”
“目前來看，似乎隻有這個解釋了！”郭嘉聲音恬淡，目光中卻隱然閃爍著異樣的光芒，似乎在細致思索著什麽。
看到郭嘉這樣的表情，小誌立刻就知道了他還有未盡之言：“奉孝，可還有些不對之處？”
郭嘉沉思片刻，搖頭道：“隻是一些直覺，並沒有真實的憑證，我總感覺，劉璋這次的行動，隻怕不止這麽簡單！”
“奉孝之言甚合我意，但此刻盲目揣度也是無用，不過主公，我看也該做好完全的準備了，如今天時已到，曹操那廝可不會讓我等如此舒坦的！”賈詡持重的勸道。
“恩……是該準備準備了！”小誌喃喃低語，目光深邃！
荊州之戰，曹操，孫策兩家都不準備輕易放棄，劉表仍在做著垂死的掙紮，江夏郡內，三路人馬十餘萬大軍，陷入到混戰之中，生靈塗炭！
隨縣，江夏郡重鎮，距離江夏治地江夏城已不過百裏之遙，如今卻已經成為了曹軍的地盤！
蔡瑁，張羨，張允等一係荊州叛將快步走上城頭，看到那一道矮胖卻散發著無盡威勢的人影，趕忙加快幾步，走到那人背後，跪地高吼：“末將拜見主公！”
那中年男子轉過身來，蒼白的臉色略顯疲憊，但顧盼之間仍有無窮無盡的威嚴壓迫感傳出，讓人不敢正視，正是一代梟雄曹操！曹操竟然親自來到了這一江夏小城！
親手扶起了蔡瑁，曹操淡淡的說道：“諸位將軍不必多禮，快快請起，蔡將軍，大軍圍城已超過半個月，為何還不曾破城，剿滅劉表逆賊？”
看著曹操眼含精光的雙眼，蔡瑁心底震駭，膝蓋一軟，竟又要跪下，惶惑的說道：“啟稟主公，那劉表雖然困守孤城，但城中尚有數萬精兵，黃忠，文聘等猛將也在負隅頑抗，不過主公放心，末將已圍城四麵，晝夜不停攻打，不出三天，城池定然可破！”
“哼～～～”年輕氣盛的曹休麵顯鄙夷之色，冷冷說道，“蔡將軍，十日之前你說城池五日可破，五日之前又說三日可破，今天在丞相麵前，你又再要三天時間，蔡將軍莫非以為我等耐力無限乎？”
“這……”蔡瑁臉現慚愧憤恨之色，連曹營一個小將都敢肆意的侮辱自己，可蔡瑁偏偏不敢出言反駁！
“文烈，不得無禮！”曹操出聲嗬斥曹休，多少幫蔡瑁留住了些許顏麵，“蔡瑁將軍，你可知多拖一日會有多少忠勇的士兵戰死沙場？會對整個戰局產生多大的負麵影響？若不是夏侯淵和曹仁兩軍拚死為你擋住周瑜的兵馬，這荊州戰局早已敗壞！但眼下，無論是我軍，還是你的荊州兵馬，都已經拖不起了，將軍以為然否？”
“是是是！末將明白，末將定當竭盡全力，盡快拿下江夏，將劉表逆賊梟首示眾！”
“嗯，去吧，不要讓我失望！屯聚宛城的數萬精兵，不到萬不得已，我是不想動用的，明白嗎？”
“是，是！末將一定盡力！一定盡力！”蔡瑁身軀微微一頓，行禮不止，慢慢的退下了城樓。
“啐，手握八萬大軍，圍攻一守軍不到兩萬的孤城，竟遲遲不能攻下，若不是蔡瑁太過無能，便是他有心拖延了！”曹休憤憤的說道。
“嗬嗬，蔡瑁絕不是無能之輩，隻不過他太高估自己的斤兩罷了！”劉曄在一旁淡然的說道，“這廝恐怕存著先讓我軍跟周瑜拚個兩敗俱傷，他才好從中立於不敗之地的念頭！心計雖好，不過……太沒有自知之明了！”
曹操表情淡然，眼神裏卻閃過一絲淩厲：“仲德，荊州氏族怎麽說？”
程昱麵色不變，恭謹的說道：“習氏，楊氏，張氏三族已傳書來說唯主公之令是瞻，蒯氏，馬氏兩族態度模棱兩可，而勢力最雄厚的龐族還沒有回音！”
“很好，告訴那三族的長老，事成之後，我賜給他們享受不盡的榮華富貴！蒯氏一族仍要全力爭取，我深愛蒯良，蒯越兄弟的智謀才幹，若能收為己用，他日穩定荊州亂局變容易的多了！”
“下官明白！”程昱笑了笑，沉穩的說道。
“哼，蔡瑁這廝，我再讓他蹦達兩天，待剿滅了劉表，便可以跟他算一算總賬了！”曹操冰冷的說道，一股無形的殺氣，從身體裏不斷迫發出來！
“主公英明！”城樓上的文武親信一起躬身施禮，齊聲喝道。
“對了，派往許昌的使者可有回音？”曹操忽然想起一事，扭頭向劉曄問道。
“暫且沒有，主公還需稍安勿躁，但恕我直言，使者此行成功的希望並不太大！”
曹操沉默半晌，無聲的搖了搖頭：“就算沒有希望，也總得一試，眼下並不是跟小誌開戰的好時機啊！”
兗州丟失，徐州半壁丟失，青州丟失，實力曾經冠絕天下的曹操再也沒有鎮壓群雄的資本了，如今的曹操，麵對劉備，孫策，劉璋之流，尚能在實力上占據上風，但和取代曹操丞相大位的小誌相比，曹操已沒有實力上的優勢了！
但若是取下荊州，一切就不一樣了！姑且不論荊州的戰略地位，單說荊州的經濟實力，就足以讓曹操稱羨不已了！麾下謀士的評估表明，幾經戰亂之後的荊州，論經濟實力也要穩壓強盛時期的兗州一頭！若能將荊州據而有之，再騰出三年的時間休養生息，他曹操完全可以恢複鼎盛時期的無敵實力！
所以，曹操才對荊州勢在必得，所以，曹操絕對不能在這個時候跟小誌開戰，以免腹背受敵！
“劉曄，再傳我軍令於豫州，命曹昂，曹真等人務必謹慎，不可主動挑釁許昌兵馬，更不可掉以輕心，讓小誌有機可乘！”曹操沉聲下令。
“是，下官這就去辦！”
“呼～～～～其餘眾將，隨我到前線走一走吧，我倒要看看，那蔡瑁到底是怎樣用兵的！”
“是！”
公元199年，5月5日。
西川劉璋的三萬精兵如神兵天降般出現在荊州上庸城下，殲滅守軍三千人，用了一天的時間，就奪下了上庸城！
上庸乃是荊州張氏一族的封地，族長張羨早已率著族中精銳之兵赴前線助蔡瑁作戰了，留守在上庸全郡的軍隊不過隻有一萬餘人！
不出三天的時間，川軍精銳盡出，連戰連捷，殲滅上庸郡國兵無數，奪下了上庸全郡！
不鳴則已，一鳴驚人，劉璋這一手突如其來的舉動，把很多人都給鎮住了……
荊州的局勢，更加混亂！