在寂靜當中，林青恒皺了皺眉，她一腳掀開了一具擋路的妖鬼屍體，快步走至“梁文廣”身前道：“你說的棄子，是什麽意思？”
“梁文廣”並沒抬頭，他抿了抿起了幹裂的嘴唇，兩隻眼珠四下瞥了幾個來回，不敢看她的眼睛：“朝廷聽說了此事後，命人在蒼梧山後架起了一道抵禦妖鬼的屏障，人與妖都過不得，說……說是任由北隴城自生自滅，無人救援。”
誰都沒有接話，絕望不可抑製地從人群中破土而出，遇風見長，瞬間席卷了烽燧台上的所有人。
沒想到朝廷絕情至此，“人與妖鬼都過不得”，也就是說，即使他們拚死爭取到了翻越蒼梧山的時間，也會被那道屏障擋住，活活被困死在屏障和妖鬼的夾縫之間。
這根本就是在利用他們的性命來拖延時間！
“朝廷……這是不要我們了嗎？”
“虧他娘的老子拋妻棄子辛辛苦苦守了五年邊陲，換來的就是這麽個結果？”
“朝廷的那幫老頭未免太不要臉！成天就知道說些讓人聽不懂的屁話，真正出了事連屁都不敢放一個，還把我們扔在這賣命？老子不幹了！”
沙漠並不會讓人心荒蕪，而此刻，“梁文廣”帶來的消息將他們的心境徹底變成了一片萬徑人蹤滅的荒原。
麵前是妖鬼深淵，他們臨淵拚死廝殺，為的便是保住北隴這一道防線，將大齊百姓牢牢護在身後。
——可是就是那群他們守護的人，在他們全心全意向前的時候，親手將他們推入深淵！
這讓人如何能夠接受？
他們放棄了北隴，放棄了這裏的百姓和士兵，任他們墮入萬丈深淵，親手封掉了唯一的生路，隻在一旁袖手旁觀。
被憎恨的人傷害並不疼，因為心裏對他們本來就沒有希冀。被寄予全部希望的人親手捅的那一刀往往是最痛的——即便傷口愈合、傷疤消失，心頭的痛卻永遠不會隨著時間平息。每次被不小心翻出來的時候，都能讓人痛不欲生。
絕望，就是此時淩遲著他們的那把尖刀。
所有的喧囂仿佛在這一刻遠去，烈火蒸騰的黑煙從地麵升起，越過重重城牆，消散在無垠的荒漠之中。
城外陣前。
黑袍拈起他身側垂下的銅色長鈴，綴滿細小鈴鐺的長鈴發出陣陣陰森的響聲，他抬頭問一旁的瘦小妖鬼：“事情辦得可還順利？”
這隻在黑袍旁立著的妖鬼，赫然就是之前在密林中蠱惑梁文廣一行人的魍魎鬼！
魍魎鬼看起來十分懼怕黑袍和他手中的鈴音，它不會人語，隻示意一旁的冥梵將裝了真正梁文廣的血魂鏡呈給了黑袍。
“做得好，假消息放出去後，城中人必定絕望無比，此時此刻，不是鬧內訌，就是已經放棄抵抗了。”黑袍的聲音依舊尖銳刺耳，聽來令人齒寒，他深吸了一口氣，“他們的絕望，將成為我最好的武器。”
說罷，黑袍伸手，開始晃動起手中的鈴，又在陣中萬鬼號叫的聲音中開口：“吾行此令，召食惡鬼，如有違逆，立入聻境！”
食惡鬼，是一種令人聞之色變的東西。
這食惡鬼讓人聞之色變，倒不是因為它凶惡至極，而是因為它確實太難纏。
三綱五常之下，人生七情六欲。除卻不食人間煙火、四大皆空的聖人之外，處事再冷靜的人都有自己控製不了的情緒，正是這些控製不了的情緒造就了眾生所謂的性格與處事方式。
有人會因為沙粒大小的事情憤怒半生，而有人即使身處岩漿中也依舊不急不躁，也正因為如此，世上才沒有完全相同的兩個人。
七情當中，有喜、怒、憂、懼、愛、憎、欲。
正所謂“事可控而情不可控”，人的情緒在某些情境之下是無法控製的，例如金榜題名之喜、受人欺辱之怒、前途未卜之憂……
——再比如，身處絕境之懼。
人走投無路時，恍若身處沼澤，遍地未知的恐懼如無底黑洞中長出的嶙峋獸爪，不管不顧地拽著人往下拖。
在這沒有盡頭的下墜當中，站得起的人一生磊落，而那些站不起的，便會被恐懼與絕望纏繞終生。
這種由於身處絕望而被激發出恐懼就是食惡鬼最愛的事物。
食惡鬼善食怒、憂、憎等情緒，其中最能令它迅速強大起來的，便是這一味“恐懼”。
食惡鬼會借助各種機緣來洞悉目標為何恐懼，然後幻化出令獵物害怕的東西。當目標正身處於精神恍惚中時，就是最容易中招的時刻。
在食惡鬼和獵物的交戰中，它們還會因為隨時吸取獵物散發出的恐懼而變得更加強大，而獵物見到迅速變強的食惡鬼後，通常會更加懼怕，進而落於下風。
惡性循環下，在食惡鬼食用了獵物的“懼”後，幾乎都可以輕鬆吞噬掉身處恐懼旋渦之中的人。
但若說要戰勝這食惡鬼，其實說來也簡單，隻需要一招，那便是——
心存無畏。
這四個字說來輕巧，讀上一遍甚至上下嘴皮子都碰不到。但世上之人能有幾個在麵對心中最深處的恐懼之時還平如靜水的？
所以但凡是心有畏懼的人，都不是食惡鬼的對手。
黑袍這招煞是狠毒。
先是將真的梁文廣關進血魂鏡中，緊接著利用血魂鏡複製出一個假的“梁文廣”來替自己散播假消息蠱惑人心，激起城中眾人的恐懼和憤怒，最後再放出食惡鬼，將這兩種情緒激化放大，讓人在絕望當中走投無路，最終被妖魔鬼怪當成盤中美餐吞噬。
——這是要兵不血刃將北隴城中的眾人逼上絕路。
遠處瞻台上的眾人已經堅守到了最後的時刻。
妖鬼還在源源不斷地由黑霧中走出，如濤濤巨浪一般從城下湧上來，撕扯著城上將士們的血肉之軀。
猩紅飛濺，城牆上妖血與人血混合在一起，連石塊間的縫隙都已經模糊。
在“梁文廣”到來之前，箭羽早已全部用盡。
死去將士的鎧甲、廢舊的鐵刃、甚至城頭上照明的火把都成為了武器，隻要能擊殺妖鬼的一切物品，都被人們拿來當作了武器。
本是熱血做刀，丹心為刃，再加上一絲的破釜沉舟的煞氣，構成了北隴遠瞻台的最後一道脆弱的防線。
可在“梁文廣”帶來了消息之後，眾人熱血轉涼，丹心融化，連帶著那一絲絕望中激發出來的煞氣也消逝大半，本來就脆弱的防線化為凋零的枯草，在烽火刀尖之上搖搖欲墜。
這一擊，實在是太痛了。
妖鬼周身繚繞的黑氣遮天蔽日，暴雨電光消失於晴空之後，天光本就要從黑霧中奔湧而出，但轉瞬間又被迷障封住了去路。
“橫豎都是死，大老爺們死也要死得光明磊落！”陳爍這幾日經曆的驚嚇太多，反而麻木了，他橫下心來，用酸痛的手掌拾起一把卷刃的短刀，將它綁在木棍上，朝著一隻隻剩下三顆頭顱的五奇鬼紮去！
短刀上原先貼著的符籙早已被妖血浸透，殺傷力大打折扣，五奇鬼沒死，反而被陳爍這一擊傷得暴起，另一顆頭顱在刹那間靠近，張開了血盆大口！
“小心！”就在尖牙觸碰到陳爍的千分之一秒前，方瀚趕到，他甚至來不及拿趁手的武器，本能之下衝過去，用手死死抱住了那顆近在咫尺的五奇鬼頭顱！
陳爍被五奇鬼口中的血腥氣熏得睜不開雙眼，聽聲響也知道自己撿了條小命，還未等他歎口氣，他們身下的五奇鬼身軀就開始瘋狂掙紮起來，妖鬼身材魁梧，兩個成年男人都製不住，更何況方瀚還是個半大的孩子。
兩人此時一人抱著一顆五奇鬼頭顱，抽不出手來解開困局，身後勁風呼嘯——是這妖鬼的又一顆頭顱湊了上來！
“媽的！這鬼玩意兒怎麽這麽多頭！砍都砍不完！”陳爍暗罵一句，心知這次不好逃脫，於是一邊抱著手中不斷擺動的五奇鬼頭顱，一邊抬腳向方瀚方向飛踹而去，想將他踢得遠些保他性命。
方瀚不傻，他看得出陳爍的意圖後又哪裏肯放手，側身一避，帶著手中的頭顱狠狠一擰！
五奇鬼吃痛，控製著剩下唯一沒被製住的頭顱朝他們咬去。
十米開外的林青恒看見了他們的險境，也顧不上與身前妖鬼搏鬥，拔腿就要衝過來，可是已經太晚了，眼見五奇鬼的三顆頭顱將方瀚與陳爍死死纏住，獠牙已經觸上方瀚咽喉！
來不及了。
“叮——”遠處黑霧之中忽然傳來一聲響動。
此時，城上發狂廝殺的妖鬼們仿佛被什麽人召喚似的，不約而同地停止了攻擊，就連已經爬上了城牆的妖鬼，都掉頭向城下奔。
欲要下口的五奇鬼聽到動靜，呆滯了一秒，似乎在分辨著什麽聲音。
殊不知這一秒就已經足夠。
陳爍不知道哪裏來的力氣，翻身而起，用腳鉤著剛剛掉落在地上的短刀，用力踢到了方瀚手邊，方瀚眼疾手快，拾起短刀隨即朝著困住陳爍的那個頭顱捅去！
五奇鬼大吼一聲，在劇痛之下鬆開了對陳爍的鉗製，朝方瀚反撲過來！陳爍一躍，跳上了那顆正在俯衝的頭顱，他舉起雙手，猛然想起短刀還在方瀚手中，情急之下隻能朝著五奇鬼的眼睛一拳一拳地打。
“讓開！”
幾番交手，林青恒也已經趕到，她精準地在三顆頭顱中找到了中間的那一個，然後拉下陳爍，扯開方瀚，攀著那顆正在發狂的頭顱靈巧向上，一把將帶著符籙的寒霜劍紮進了五奇鬼頭中！
黑煙劈啪作響，五奇鬼頭顱轟然倒塌，它扭動著龐大的身軀，在震天的吼聲中慢慢沒了聲響。
死裏逃生的方瀚渾身酸軟，癱倒在五奇鬼屍體旁邊大口喘著氣，一句話也沒力氣說，陳爍搖搖晃晃地站起身子朝林青恒示意過後，疾步奔下城牆向後方走去。
天上烏雲已散，可林青恒心頭仿佛籠罩上了更強烈的不祥之感。
妖鬼斷斷不會擅自離開，除非是那黑袍有了更大的動作。
司宏趕到，他的左臂被妖鬼的獠牙劃了一道口子，血從袖筒中滴滴答答地流出來，但拚殺了兩日兩夜的人早已忘了痛和累是什麽感覺，隻是機械地重複砍殺的動作，他也感到了危險的逼近，開口道：“林將軍，城下妖鬼紛紛退後，絕不是好事。”
林青恒點頭，她此刻護著剛剛從一隻虛耗爪下死裏逃生的小守衛，向眾人大喊：“有更加厲害的東西來了，小心退後！”
司宏還未能從“梁文廣”帶來的消息中平緩下來，怒氣一分為二，轉了一大半到那黑袍的頭上，舉著刀紅著眼道：“擒賊先擒王，不如我去殺了那黑袍，踩碎了他的長鈴解困！”
與狼狽的司宏相比，林青恒也沒好到哪裏。
風揚起的細沙與碎石與鐵胄上的血粘在一起，林青恒冷肅蒼白的麵頰右側被噴濺上了一道汙血，加上她狠戾的目光，就像是盯上了獵物的孤狼——那是令作亂幾十年的蠻人們都不寒而栗的眼神。
她阻止道：“若是此法可行，我一早便砍了他。隻是那日在城頭，你朝他射的那一箭憑空消失，便說明黑袍隻是一個幻影，那箭穿過幻影不知落到了何處，砍這幻影是沒用的，隻要黑袍真身無損，幻影便不會有大礙。”
幾句話之間，城頭妖鬼已經退得幹幹淨淨，下一刻，本來已經平靜下來的狂風帶著更大的壓迫感呼嘯而起！
空氣中彌漫著的腥臭味道被風一吹，不但沒有散去，反而更加濃鬱。
城牆的邊緣之下，一團團腐臭味道撲鼻的東西飄浮上來，呈現在眾人眼前。
是應召前來攻城的食惡鬼！
同一時刻，城中百姓們的轉移已經接近尾聲。
人們都從北隴城東的小道上撤離出城，踏著將士們拚死廝殺得來的一條生路，越過蒼梧山到達了安全之地。
城中央隻剩下了最後一批百姓。
陳爍不敢耽誤分毫，下了城牆便即刻趕到這裏，安頓好了這群百姓當中行動不便的老人與孩子，然後準備派人護送他們朝城外撤離：“石道忠！”
“在！”
“這最後一批百姓，是城西將士們拚死保下的，你負責將他們安全送離，若其中一人有失，你提頭來見！”
石道忠屢次向陳爍毛遂自薦，想去遠瞻台與妖鬼兵戎相見，但都因年紀太小被陳爍拒絕，他開口道：“陳將軍！在下……”
石道忠何嚐不明白陳爍的意思，他是陳爍麾下最小的一個，平日裏陳爍對他總是最嚴厲，連拿刀的姿勢不對都要罰上他半日。
隻是今日一戰，凶多吉少，他借著護送百姓的任務也可以從北隴撤離，這是陳爍在用最後的機會保他性命。
城頭突然沉寂，喊殺聲也變低了，陳爍用手搭了個涼棚朝著遠瞻台的方向望過去。
他雖然不識得湧上來的是食惡鬼，但直覺知道是個更加凶惡、更加難以對付的東西，他轉身狠推了一把石道忠，吼起來：“愣著幹什麽，快走！”
在此關頭，好像說什麽都顯得多餘，石道忠沉默須臾，他紅著雙眼，雙唇顫動，朝著陳爍雙手一揖，隨即翻身上馬，與最後一批百姓一同離去。
營城內傳遞消息的人早已上了遠瞻台殺敵，此間無人傳遞消息，信號煙火也已經在昨夜用盡，陳爍目送石道忠他們穿過北隴城東門後，隨即翻身上馬，絕塵而去，直奔向遠瞻台。
要盡快告訴林將軍最後一批百姓離去的消息，他們便不必繼續為了拖延時間與妖鬼用命拚殺，而可以放棄遠瞻台，撤退到北隴的第二道、也是最後一道防線之後。
遠瞻台上的食惡鬼已經有起初的三倍大了。
黑袍說得沒錯，恐懼確實被“梁文廣”成功地播撒進了每個人的心裏，在食惡鬼的催化下生根發芽，長成遍地的荊棘，紮得人心鮮血淋漓。
恐懼是食惡鬼最喜歡的事物，猛一下吸食了如此多的恐懼，它們的麵目霎時變得更加可怖。
開始有越來越多的人在無知無覺的狀態下被食惡鬼吞噬，還有更多的人沉浸在食惡鬼織就的恐怖幻象相當中，雙眼無神，瑟瑟發抖，甚至涕淚橫流。
陳爍瞧見所有人還在死守，隻恨自己沒長十條腿，能早一秒報告消息，他隻堪堪到了台下，便扯開嗓子開始大喊：“林將軍，所有百姓都已撤離，可速速棄遠瞻台後退——”
林青恒收到信號，當機立斷，隨即下令：“眾將即刻撤退，棄遠瞻台到北隴城東牆防守，司宏，協助重傷將士一同前往城東。”
“遵令！”
林青恒走到“梁文廣”跟前，雙眼緊緊盯著他，像是在端詳一件出現了裂紋的瓷器，仿佛所有隱秘都能在這目光之下無所遁形。
林青恒道：“梁文廣，隨我一道去喚醒在食惡鬼幻象中的將士們。”
“是！”
在這幾秒鍾的凝視裏，一絲不合時宜的懷疑爬上了林青恒心頭，緊緊地攥住了她的心髒。