十三、信物
今天已經臘月二十八了，再過兩天就是新年，雲老爺今年在周姨娘兄長的照顧下，做了幾單大生意，賺得盆滿缽滿。
按照往年的規矩，過年的賞銀肯定很豐厚，仆傭們個個麵帶喜色，上上下下忙著收拾庭院，準備過年所需要的一切。
這幾天家裏忙，也不用若水每天起早給父母請安，再加上心情沉悶，每天懶懶散散的，幹什麽都提不起興趣，睡到日上三竿才肯起床。
今天她一反常態，起了個大早，坐在鏡前梳妝打扮。
“虹兒，這個發環拆了重梳吧，太老氣了！”
虹兒噘著嘴嘟嘟嚷嚷的，為了服侍好小姐，她從小就學了一手梳頭的好手藝，誰不誇她頭梳得好，可是今天都梳了三遍了，小姐還不滿意。
“小姐，真的挺好了，你自己看看，多漂亮！那個於公子見了，保準眼睛都移不開了！”
若水嚇得連忙朝四周看，還好沒人，嗔到：“你這個死丫頭，亂說什麽呢？被人聽去了咱們還要不要活？”
虹兒自知魯莽，不敢再言語，若水又仔細照照鏡子，終於對現在的頭發勉強通過了，嫌金銀俗氣，隻插一隻淡粉色的珠釵和羊脂玉的簪子。
然後讓虹兒打開衣櫃，挑起衣服來。紅的嫌豔，金的嫌俗，粉紅太嬌，桃紅太媚，綠的太冷清，白的太素淡，千挑萬挑，總選不出合適的衣衫。
虹兒實在沒了耐心，提醒了一句：“小姐，再不決定穿哪件衣服，就來不及了！”
若水這才慌了。拿起一件天藍色厚緞裙子正比劃著。奶娘進來了。
看到若水光彩照人地樣子。奶娘愣了一下。連忙笑著說：“我地好小姐。今個可真愛死人了。有什麽高興事嗎？”
自從入冬以前。若水每天神情懨懨。做什麽都沒有興趣。也沒有心思打扮。特別是聽說要給她訂親。更是一幅心灰意冷地樣子。人也憔悴了不少。
奶娘一直視若水如同親生。對她百般疼愛。不亞於雲太太。心疼地同時也沒有辦法。但願她隻是舍不得母親不想出嫁。而不是存了什麽不該有地心思。女孩子家。沒有比名節和清譽更要緊地事情了。
如果若水真地與那個什麽長安地於公子有點瓜葛。那可就毀了她地一生。不過今天見她興致高。奶娘還是很開心。同時也有些狐疑。
“我地好小姐。今天打扮得這麽漂亮有什麽好事嗎？”
“奶娘，入冬以來我一直怕冷，幹什麽都沒有興致，天陰答答地也不想出去。今個天氣放晴，我想和虹兒出去買幾樣過年戴的首飾和胭脂水粉，不是還要見客嗎，可不能還戴著過時的樣子，讓人家笑若水土氣。”
奶娘想了想還是不放心：“小姐，不是前個太太給你做了好幾件新衣裳，還買了幾樣過年的首飾嗎？”
“奶娘，那些金銀的首飾我不喜歡，和我的衣裳不配，我想自己選幾樣時新的樣子，過年了，我想打扮得漂漂亮亮去走親戚！你就讓我們去吧，我一定趕在吃中午飯前回來。”
“要不我陪你去吧！”
若水急了：“奶娘，大過年的家裏忙，我什麽忙也幫不上才出去的，你可不行，娘什麽都要依靠你，如果都出去了誰照顧娘？你就留在家裏吧，這樣我也能安心挑選東西。我一定會給你和娘也買東西的！”
奶娘還在思索著，若水開始撒嬌：“哎呀奶娘，再悶下去我就生病了。再不給我買，爹爹急著想把我嫁出去，說不定明年就不能遂我的意了！”
奶娘心裏有點疼惜，這幾天來家裏提親的人很多，老爺已經開始挑選了，說不定明年就要出嫁，就成為別人家的人，再不能日日相伴，而且已經年底了，就是有個什麽長安的於公子，也早己回家過年了，不可能去同他私會。
“好吧好吧，我的小祖宗，你去告訴太太一聲，如果太太準了你就去吧。不過年關街上很亂，你和虹兒兩個女孩子家出門我不放心，還是叫上伶俐的兩個小廝跟著才好。”
若水立即就頓腳：“奶娘！每日呆在家裏就和關在籠子一樣，再跟上兩個呆頭呆腦的小廝，想著都沒有興致，等嫁到了別人家，出門一趟更不容易了，想買個喜歡的首飾都不行！現在你還拘我，算了算了好沒意思，我不去了，我要睡覺！”
若水作勢要拔掉首飾上床睡覺，奶娘見她幾個月來好不容易有點興致，不忍心掃了她的性，隻好耐心哄了一會兒，才勉強答應她和虹兒倆個人出去逛街，一再叮囑虹兒要小心照管好小姐，出了差錯仔細你的皮等等。
雲太太體弱多病，這些年更是因為丈夫的冷落和周姨娘的得寵跋扈，身體一天不如一天，若水的事情基本都是由忠心能幹的奶娘作主，也聽女兒說的有理，女孩子家嘛，誰不愛美，大過年的，都想打扮得漂漂亮亮，就叮囑了幾句應允了。
在奶娘的幫助下，若水挑了一件桃紅色抽銀絲的箭袖窄襦，湖藍色百褶長裙，再披上鑲著白狐裘領子的披風就出門了。
得了自由，若水強行壓抑住內心的欣喜，可還是遮不住神彩飛揚。
虹兒雖然年幼單純，還是多多少少明白了一點自家小姐的心思。不過她對奉直的印象確實不錯，大過年的，能舍得了父母來蜀郡找小姐，可見是個實心的，小姑娘家也就沒有多想，高高興興地陪著若水出門了。
倆個人裝模作樣地去首飾鋪子胡亂買了幾件首飾，又買了幾樣胭脂水粉，就借口累了來到和奉直約好的茶樓。
奉直坐在靠窗口的包間裏，怕若水出門不方便，雖然約了今天來，卻沒有約定時辰，大清早就在這裏等著，生怕錯過了。
正在望穿秋水之際，若水俏生生地站在包廂門口，滿麵嬌羞，不見了平日的明朗，潔白的狐裘越發襯得她麵若桃花，容光照人。奉直癡癡地看著，思慕已久，乍一見卻相對無言，一時竟忘了請若水進來坐。
碌兒看著倆人的樣子心裏直歎，看來兩人都是有情的，如果公子不顧一切帶這位雲小姐回侯府了，到時肯定掀起軒然大波，受苦的還不是他。
“公子，請雲小姐進去坐吧。”
碌兒輕聲提醒了一句，奉直這才醒悟過來，連忙讓坐，碌兒親自倒上茶水，和虹兒守在門口，倆人坐下又沒有話說了。
半晌奉直才問了一句非常蹩腳的話：“雲小姐家年貨都值辦齊了嗎？”
若水再想矜持也忍不住撲噗一聲笑了，這一笑更是雙眸生輝，容顏明媚。
奉直看癡了，也尷尬極了，又不知說什麽好了，心裏想著見鬼了，自己平時大大方方的，怎麽一見這位雲小姐就緊張的總說錯話。
若水忍住笑問：“於公子不打算回家過年了？”僵局終於打破了。
奉直一想自己顧不上回家過年，繞道來到蜀郡，不就是為了再見到她明媚的笑顏嗎？
終於鼓起勇氣：“我探訪完好友，本可以直接回長安，可是想到小姐恩義，日夜難忘，一心想當麵一謝，所以才放棄回家過年，捎信向父母親謝了罪，專程來向小姐致謝。”
雖然說是致謝，可是若水怎能不明白其中的含義。俏臉一紅，含情的眸子如同夜晚的星子。
半天，才幽幽地說：“公子之意，小女子心下明白。隻是公子隻身在外過年，父母家人皆不在身邊，總有不便之處，望公子保重身體，我爹爹已安排大年三十晚上在我家門前放煙花共賀鄉鄰，請公子到時觀看，以慰思鄉之情。”
奉直心下一喜，沒想到大年三十晚上還能見若水一麵，連忙點頭謝過，想了想，從懷裏掏出一枚晶瑩剔透的羊脂玉佩：“此玉從皇家寺廟求來，請過高僧開光，護身避邪，乃我自幼佩戴，從未離身，小姐若不嫌棄，請收下。大年三十晚上我一定前來觀看貴府的煙花。”
若水滿麵羞色地接過，低頭取出一個綠瑩瑩的翡翠玉佛：“公子千裏奔波，路途艱險，沒有護身之物怎行？這個玉佛乃我母親所賜，貼身佩戴十幾年，今回贈公子護身。”
倆人互贈了定情之物，奉直如獲至寶，看看時間不早，若水隻得告辭離去，奉直萬般不舍又不能挽留，隻能告訴若水他住的客棧，若有事可派人找他。
若水又羞又喜地帶著虹兒回去了，因為年關大家都忙，也沒人注意她神色不對，就這麽蒙混過關了。
大年三十，奉直一心等著晚上看煙花，盼著能再見若水一麵，此刻時辰未到，正無聊得慌，一個小廝模樣的人來找他，捧上一個食盒：“小的是雲府家人，這是小姐跟前的虹衣姐姐說是公子的遠親，聽說長安人大年三十晚上要吃餃子，特意派小人送來餃子以慰公子思鄉之情，還叮囑今晚雲宅前放煙花，請公子前去觀看。”
碌兒不滿地嘟囔著：“什麽時候我的親戚成了公子的親戚？”
食盒用厚棉巾捂得嚴嚴的，打開以後，餃子還冒著騰騰的熱氣，香氣撲鼻，象一個個潔白的小兔子擠在一起，奉直滿心甜蜜，卻故作嚴肅地對碌兒說：“既然是你家親戚，看在今個是大年三十的份上，準你和本公子一起吃餃子！”
碌兒高興極了，大年三十身處異鄉，能到香噴噴的餃子，離鄉之痛也不那麽強烈了，看來這位雲小姐當真是個有情有意的，但願她和公子好事能成。
晚上站在擁擠的人群裏，他遠遠地看見了若水，若水也看見了他，倆人波光流轉，心意暗傳，卻脈脈不得語，隨著煙花絢爛的升空，和人群一齊歡欣著，直到結束了才戀戀不舍地各自離去。
雖然大過年的身處異鄉，不能與家人團聚，奉直還是開心極了，決定過完年再見若水一麵，讓她千萬等著自己，然後就趕回長安請父母派人來提親。
若水開開心心地過了年，家裏人以為她想通了，不再抵觸定親的事情，也都放心了，對她的管束也鬆了許多。