五、朝賀
臘月初五,田皇後生辰,滿朝命婦都要進宮朝賀,到時皇上皇後會賜宴百官和命婦,得見天顏,這可是天大的榮耀,有資格晉見的朝臣早就千方百計備下珍貴稀奇的禮物,以博帝後一笑,幸好奉直在邊關得無意中得到兩顆奇大的靈芝,乃無價之寶,遂用楠木匣子和上好的雪緞精心包裝了一顆,送於田皇後作生辰禮物。
李潛因為與田皇後夫妻情深,早就想為她好好賀生辰,也是他繼位以來第一件大喜事,待這一切準備停當,到了這一天,他卻心事重重。
因為他忽然想到,晚上的壽宴,奉直必要攜若水參加,若水忽然看到自己就是紀公子,因為太過吃驚神情有異或舉止失儀,引起朝臣命婦猜疑不說,田皇後肯定會知道兩人以前見過,也就會明白自己勸她舍三妹田曼妤,而將二妹田曼姝配奉直的真正用意,她的心裏能舒服嗎?
她當然不敢對自己怎麽樣,頂多就是一些無傷大雅的吃醋拈酸罷了,可她能待見若水嗎?若果真心裏記恨上了,處處找機會讓她不痛快,就是自己也不好出麵,到那時就真的害苦了好不容易過上安生日子的她。
思前想後再也坐不住了,決定一定要想法趕在晚宴之前見若水一麵,言明情況,以絕隱憂。
天將擦黑,奉直和若水早早.安頓好兒女,吩咐盧靜嫻和書香細心照看,兩人按品大妝了提早入宮,生怕去的遲了惹人猜疑。
晚宴就設在離後宮最近的朝華.殿,是宮中最大的殿室,專門用於接見各國使節朝賀和舉辦大規模的宴飲,今晚田皇後的壽宴就設於此,除了她,宮中再受寵的妃子也沒這個資格。
進了宮門,兩人棄車步行,若水.伴在奉直身邊,襯著華貴的命婦朝服和飾品,越發明媚動人,借著漸暗的夜色和宮燈的光芒,眸光閃閃、紅唇瀲灩,奉直故作懊悔地說:“本王真後悔帶了你來,白白被人看了去,早知道就托辭你病了留在家裏,免得本王這一晚上看到別人看你心裏七上八下的不自在!”
若水聞言輕輕一笑,嬌嗔地說:“你以為我願意來呀?”
神色一黯說:“我並非世家名門出身,肯定要被人垢.病,亦並非真正的嫡妻,還曾有過私奔前科,那些人表麵上對我恭敬,其實不知內心有多輕視呢,若不是怕你被皇上和皇後責怪,我才不願意白白跑來受人輕視!”
奉直聞言心裏一痛,若水已經為此很自卑了,若今.天再有人不敬,不是當著百官和命婦的麵給他難堪嗎?
正在思量對策,一個小太監過來傳話,說皇上正.陪皇後娘娘準備壽宴事宜,一些來得早的百官已在朝華殿配殿等侯,皇上命建德王先替他應付百官,他過會就到。
奉直叮嚀若水.幾句離去了,若水帶小藍和小綠在小太監的帶領下往後宮走去,要先去皇後娘娘那裏,等命婦們來齊了一齊向皇後朝賀,然後參加晚上的壽宴。
挑著燈籠的小太監卻領著她專走樹木多和人少的地方,若水有些奇怪,停了下來示意小藍去問,小太監卻恭恭敬敬地答到:“那邊路雖近些,但不時有百官經過,奴才怕王妃見了不便,所以才走這邊。放心吧,很快就到了。”
這話也在理,若水點點頭,繼續隨他向前走,剛走樹木蔥籠的小徑,迎麵忽然來了人,為首兩個挑燈籠的太監,想是身份不凡,若水心裏一驚,又無處可躲,隻得硬著頭皮上前,反正京裏沒幾個認識她。
小太監卻已慌忙在路旁跪下:“王妃快跪下,是皇上!”
若水想都沒有多想,趕緊在路旁跪下低著頭,不敢抬頭看一眼,這還是她長這麽大生平第一次見皇上,希望他千萬趕緊走了才好,以前雖然見過瑞王,但他當時畢竟還未繼位,隻是一個皇子而已。
可這位素未謀麵的帝王卻好象並不打算就這麽走了,不解地問:“下跪何人?”
若水一驚,這聲音怎麽這麽熟悉?來不及細想,領路的小太監趕緊回答:“秉皇上,是建德王側妃!”
若水醒悟過來,趕緊見禮:“臣妾建德王府雲氏參見皇上!”
熟悉的聲音又想起:“平身吧!建德王乃朕之義弟,王妃不必如此拘禮!”聲音中有幾絲喑啞和說不出的情緒。
聲音實在太熟悉了,若水忍不住抬起頭來,卻愣住了,麵前這個人雖然一身龍袍,卻清清楚楚地看到他就是曾對自己有大恩的紀公子,那個莫名其妙對自己異常關心的紀公子!
若水瞬間明白了賜婚田家二小姐是怎麽回事,原來就是眼前這個人一手操縱,不管他是什麽目的,自己總是最大的受益者,可若水內心還是不敢承認他這麽做是為了自己,如果真的是為了自己,那麽他是一直對自己這麽好,從見第一麵起就透著不尋常,到底是什麽原因?
小藍和小綠嚇得抖抖索索,頭也不敢抬,根本沒聽出什麽。
李潛看著愣愣地跪在麵前的她,四目相對,都說不出話來,他很快醒悟過來,今日百官命婦眾多,自己雖然刻意安排了今日的會麵,看起來象是不期而遇,但被人看見卻不妥,就喟然長歎一聲,低聲說:“平身吧,地上涼!”
若水想起他為自己所做的一切,雖然不明就裏,但他卻真的是處處都為自己打算,就恭恭敬敬地磕了一個頭,深深地說:“臣妾謝皇上恩典,沒齒難忘,唯願皇上安康!”說完站起身來,側身站在道旁。
除了他們,沒人聽出這句話裏的深意,李潛點點頭,不動聲色地看了她一眼,四目交會,若水驀然明白了其中的深意,可是今生今世,他隻是皇上,她的恩人而已。
“王妃是要去皇後宮裏嗎?那就快去吧,別去晚了惹皇後娘娘不快!”
若水故意忽視他話裏的關切,唯唯諾諾的應了退後站著,李潛輕輕地歎了一聲向前走去,在經過她身邊時,若水清清楚楚地聽到他說:“皇後從來不知你我曾見過!”
說完翩然而去,隻留若水一人回味話中的深意。她很快明白了,這次見麵是特意安排的,他定是怕自己等會當眾看見他失態若人猜疑,尤其是引起皇後的猜疑,才提前讓她明白了他的真實身份吧,不管怎麽樣,他是一個細心且體貼的人。
朝華宮裏金碧輝煌、張燈結彩、錦幔重重,朝中五品以上文武百官和命婦濟濟一堂,按品階依次而坐,最上麵坐著李潛夫婦。
若水猜測到了李潛真實用意,倘若真心感激,就不能辜負他的心意,反正這一生一世,他隻是恩人和皇上。她嫻雅而沉默地坐在奉直身邊,從不敢側過頭看一眼,她怕台上的田皇後看出什麽。
燈水輝煌處,錦繡鋪陳中,他高居眾人之上,無限的榮光與尊貴,身邊有同甘共苦的結發妻子、舉國最尊貴的女人陪著,她的身邊亦有夫君。雖然恩義在前,但一個是君王,一個是臣妻,他和她的今生隻能如此,再多的恩義也隻是恩義,永遠擱在心裏,也許在獨立憑欄時默默地想起。
奉直看她沉默不語,以為她有些緊張,低聲說:“別怕,有我呢!人人皆知皇上厚待我,沒人敢和你過不去!”
若水心裏一暖,一種平實而溫暖的感覺湧上心頭,回頭淺淺一笑:“我在想,這宮裏的點心可真好,還有這多麽稀奇的貢品果子,待會咱們走時求皇後娘娘賞賜一點,帶回去送給王妃嚐嚐。皇後娘娘一定很開心,會賞給我們很多,王妃和翼兒、容兒一定會很喜歡吃!”
奉直很快明白她的意思,欣慰地點點頭,為她的聰慧善良,又伸出一隻手在桌下握住她的,兩人十指緊緊相扣。酒至半酣,歌舞正喧,席上沒人再注意他們,奉直輕輕舉起酒杯向若水示意,兩人心照不宣,一飲而盡,為好不容易過上的舒心日子,也為以後更多幸福安寧的日子。
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