季雪晴一手叉著腰，還沒有出懷的肚子因為冬日厚重的衣裳有些突出，有了孕婦的味道。款款而出，瞧著因為她的一句話而氣憤的小桃紅，又是微微一笑，說道，“院中的規矩，綠英自然了解。規矩需要維護，你也是做主子的人了。”
小桃紅的臉色微微變好，走向季雪晴，雙手扶著。眼見著天氣越來越寒冷，過不了幾天落雪自然躲不過，叫那個時候，辦事也就不如現在這般利索了。
“綠英，我與桃主子有話要說，你就不必貼身伺候了。眼看著冬日最冷的時候就要來了，去準備少爺與我的衣服鞋襪。”冬日的衣裳，錦色綢緞莊會一一備好，自然無需她擔心。隻是，眼看著各院的下人，忙碌不停，她這邊閑暇起來叫人生疑。
小桃紅暗自抿嘴，臉上露出狐疑之色。綠英瞄了一眼，不放心，卻又拗不過季雪晴，自得憤憤離開。見季雪晴朝著自己微微露出喜色，小桃紅趕緊地笑著說道，“綠英這丫頭被小姐給慣壞了，以後辦事就不伶俐了，虧得可是小姐！”說到後麵，小桃紅嘟囔著嘴，替季雪晴感到委屈。
季雪晴咯咯地笑了出來，說道，“方才叫你桃主子，你且樂意否？往日也沒有想過你會與我嫁入一家，做妾始終是委屈了你！”眸子流連顧盼處，情意深濃，霧裏看世界，真真假假道不清。小桃紅看得出神，為之動容，情緒自然而然流露出來。
小桃紅搖搖頭，一臉要哭地的樣子，說道，“小姐，不要這樣說。桃主子這個名字真的好聽，就叫桃紅好了，留有服侍小姐的味道。”
屋外還未飄雪，風卻比之前更刺臉。比秋日殘黃色的世界更為光禿禿的冬日，直叫人躲避。季雪晴趕緊拉著小桃紅入門，剛一坐下，老嬤嬤便進門了。
“什麽時候，我準你進這門了？”季雪晴端坐在椅子上，臉色僵硬。
站在季雪晴的麵前，佝僂著腰，老嬤嬤並沒有離開的意思。小桃紅想起那日老嬤嬤與她的談話，小桃紅對情感敏銳，瞧見老嬤嬤老臉皺紋沾滿，沒有生機的眼睛，可憐不已。拉著老嬤嬤詢問，為何季雪晴會如此討厭她。
老嬤嬤給出的答案，叫小桃紅對季雪晴有了另一層看法。嫉妒、恨，所以對下人苛刻；表麵很和藹，實則是為了拉攏人心。單純的心思，猶如清澈的溪水，有了一點的汙染便叫人看得出來。
“這院子的規矩都沒了？”季雪晴聲色俱厲地說道，目光犀利，落至老嬤嬤的身上，嘴角卻是淡淡的笑意。
老嬤嬤連忙跪在地上，身子匍匐，極為卑微。
“小姐，老嬤嬤也上了年紀，就不要為難她了！”耳畔是溫柔關心的言語，還有老嬤嬤貼心的嗬護，小桃紅受了恩惠，又怎能忘恩負義，向季雪晴求情。
季雪晴輕“哼”一聲，將目光收回來，瞧著小桃紅，說道，“我也並非想要當這個惡人，你不是不知道我的脾氣，什麽時候我手下的人手能伸到別人的院子裏！本分的事情都做不好，就開始攬著事情做了。”
“莫說這個院子是我的，就是不是我的。瞧著你這樣的人，自家的主子冷暖不嗬護，去關心別人。我進院子第一天，這老東西就去關心葉挽秋，給她送披風。她院子裏的人都死光光了，需要你去？”
季雪晴越說越帶勁，繼續說道，“平日裏，叫你勿要進這個門，你是沒有長腦子，還是覺得我夠仁慈啊？”
輕挑眉毛，不可一世的表情。小桃紅知道季雪晴不願多管閑事，往日也是如此，連著教導身邊的人也是，更何況，是一個下人。正所謂，多一事不如少一事，也算是鬧得清閑。隻是，老嬤嬤畢竟是為她著想的人，大冷天跪在地上，也著實可憐。
“小姐，這老嬤嬤固然有不對，瞧著是初犯，就算了吧！”小桃紅目光裏流露出同情，一副楚楚可憐的模樣。
什麽時候，她會被這樣的臉給軟化了！季雪晴在心中冷笑。平日裏，即便是綠英不在，老嬤嬤也不會進屋，今日瞧見小桃紅在這裏，偏就跑進屋子裏。季雪晴嚴酷的表情柔和了些許，手如柔荑，膚如凝脂，巧笑嫣然，清脆的笑聲如鈴鐺般，縈繞於整個房間裏，留下一片茫然與不解給兩人。
小桃紅狐疑地看著季雪晴，這到底是演的是哪一出戲？
“到底也不是什麽大事，”眉梢處，笑意徘徊，季雪晴說道，“你且退下，我與小桃紅還有姐妹話要說。”
老嬤嬤如今是進也不是，退也不是。她今日的職責就是，看緊季雪晴，免得她在背後使出陰招來，就算是被打死，也在所不惜。
“老嬤嬤，小姐可放話了，你真當是要為這院子做主？”小桃紅瞧著季雪晴，暗想，原來小姐是為了樹立威信。她也知道老嬤嬤平日裏的作風，對自家主子不傷心的奴才，誰不好好教訓一頓呢！小桃紅索性站起來，走進老嬤嬤的身邊，扶起，同情地說道，“老嬤嬤，小姐也是好意，你就別扭扭捏捏了。”
季雪晴暗自發笑，挑撥離間，虧得這老東西想得出來。
“既然，你不願自己走出去，那就不要怪我心狠手辣。主子的話都不聽的奴才，留在這院子裏也沒用！”季雪晴當即火冒三丈，穿著厚重的衣服，慢步走到門口，“來人，將這老東西給我拉出去，鎖在柴房，不許任何人靠近。”
話畢，兩三個小廝衝進堂內，將其拖了出去。老嬤嬤的嘶喊聲、求救聲任誰也不動容。院子中的人，都是向著季雪晴，哪裏容得下老嬤嬤這般作威作福，早就恨不得收拾，哪會求情。隻是小桃紅柔聲地說道，“這老嬤嬤平日裏倒是挺靈光的，今日怎麽這般犯糊塗。”
恨鐵不成鋼，小桃紅見季雪晴不言語，隻能作罷。
“小姐，你方才說有話與我說？”小桃紅心虛，那日望江樓吃飯，她後想確實是自己做得太過。而近來，季雪晴忙著比賽的事情，沒有閑工夫與她說話，七上八下的心，現如今還懸掛著。
季雪晴拉著小桃紅的手，坐於榻上，如沐春風的微笑，融化了屋子的寒風。親手給小桃紅蓋上被子，兩個人窩在榻上。”近來，忙得昏天黑地，都沒有時間和你說話了！”季雪晴瞧著小桃紅嬌紅的臉蛋，挺迷人的，可惜了她從不同情敵人，相反地，她更喜歡善始善終。
“小姐，可得好好休養。聽老嬤嬤說，懷孩子的女人最要好好休息了！”小桃紅羨慕地看著季雪晴因為厚實的衣服而有些凸出的肚子，要是自己也有孩子就好了，心中淡淡的憂傷，落至眉頭，微微壟起的小山，叫人看了更加動容。
可惜，她不是
男子，季雪晴想著。也許，她唯一不會的，便是如此嬌小可憐。
“無礙，華揚很體貼。”話裏的甜蜜，渲染了整個空氣。
“是嗎？”小桃紅小聲地問道。
“當然咯，你我情同姐妹，我又何必騙你！”季雪晴說道，“嫁給華揚，懂得了珍惜眼前的幸福才是最重要的。為過去或者未來傷神，都是對自己的懲罰。有一個男人，為你遮風擋雨，而自己隻需要做一個小女人坐享其成，就可以了！”
小桃紅眸子裏流露出驚訝的神色，小女兒姿態的季雪晴，很少見。不管世事，難道是將錢櫃的事情交予閔華揚管理？小桃紅心中更加地驚訝！
“小姐，你不會將董記錢櫃交予少爺管理吧？”小桃紅不明了地問，“還有之前托福伯買的房子，是？”
“董記錢櫃依舊是福伯在管理，華揚畢竟不善經商，而福伯也為我付出那麽多，我挺放心的！”季雪晴不經意地說著，目光卻沒有絲毫放鬆，“房子是買給福伯，本想著我們一起住進去，可如今你也是閔府的人，我也不方便帶你出去住，索性就給了福伯！”
小桃紅抿著嘴，淚水都快掉下來了，“如果，可以，我情願不嫁！”
“為何？”季雪晴還不知道小桃紅嫁與敏華峰的實情，隻知道是兩個人情不自禁睡在了一起。小桃紅搖搖頭，不言語，如今的狀況也是自己咎由自取，她又如何能埋怨他人呢！
“被人陷害的？”季雪晴眯縫著眼，仿佛要將小桃紅的身體給穿透。季雪晴今日未出門，緣由就是守在家中，看府中各個探子的動作。小桃紅今日來，季雪晴便知道定是受了誰的唆使，瞧見老嬤嬤不肯走開，監視她，看來小桃紅還不配成為他們的利用對象。
幾番周折，季雪晴從小桃紅那裏打聽出事情的原委。葉挽秋下迷（和諧）藥，害的是閔華揚與季雪晴。小桃紅口中的無意，卻與她的自身描述違背。看來，小桃紅對閔華揚真的有情。到底，她離開的那個月，發生了什麽事情？
她從未詢問過，閔華揚如何度過那一個月的。時不時得來的消息，都是季逸天說的，報喜不報憂。季雪晴送走小桃紅，麻煩也接踵而至。閔王氏屋中的貼身丫鬟，來到季雪晴的院中，說是老夫人叫她過去。季雪晴身邊的綠英忙著其他的事情，過去之後，定然會被閔王氏念叨，索性跟來人說道，“你且先回去，我一會兒就來！”
看見人走了，季雪晴叫來守在院中的小丫鬟，喚來綠英。綠英扶著季雪晴走出院子，熟悉的身影落入她的視線之中，嘴角淡淡的笑意，交代暗影的事情已經做好，剩下來的就要看老天是如何安排。
“小姐，老夫人突然叫你去前去，不知道是為了什麽事情呢？”綠英想不通，平日裏的早安都省去，即便有事，老夫人也會親自前來，而今日特別的奇怪。
季雪晴隻是淡淡地笑了，不言語，繼續往前走。
進屋的時候，閔王氏與閔慶榮坐在正上方。
“爹，娘，”季雪晴站在下方，恭敬地問候道，“不知道找兒媳來是所謂何事？”
閔王氏喜怒無常，任何的風吹草動，都能激起千層浪。季雪晴露出淡淡的笑意，也不管閔王氏黑的一張臉。
“雪晴，爹聽下人講你在外麵買房，還有店鋪!”閔慶榮開門見山地說道。
“是的，”季雪晴也很好爽地問道。
閔王氏輕哼，說道，“閔家對你不好？還在外麵掙錢？拋頭露麵？”
陰陽怪氣的聲音，季雪晴聽了心中不爽，卻礙於是長輩，季雪晴淡然地說道，“閔家對雪晴好與壞，雪晴心中有數，華揚心中有數，爹娘心中亦是有數。”
她沒有承接過閔家的恩惠，而閔王氏三番四次猶豫的態度，她又豈能不知。她心中感歎，此刻居然也好意思說好與壞。
“賬房每個月給華揚院子多少月銀，我心中有數。”季雪晴說道，“而院子裏的人，做什麽那自然是各家的事情。大哥做官，華揚在集賢居做事，而我有自己的店鋪，這不也是很正常的事嗎？”
“娘說兒媳拋頭露麵，可是，兒媳的娘卻告訴兒媳，凡事得靠自己。店鋪都是兒媳的外公與娘留給兒媳，兒媳如今承外公與娘的生意經，有能力經營店，也有眼力去選掌櫃，生意上的事情，自然不會出現虧本的事，所以，娘不用擔心兒媳會店鋪拋頭露麵。”季雪晴接連不斷地說話，“更何況，有華揚在一旁幫助兒媳，就更是錦上添花了！”
“華揚也知道？”閔慶榮聽季雪晴的一番說辭，自然明白其中意思，而聽見閔華揚也知道，心中的警惕便少了些許，瞧著閔王氏。今日的尷尬還是閔王氏一手造成的。老嬤嬤從小桃紅那裏得知季雪晴有家董記錢櫃，閨中女子在外拋頭露麵自然是富豪人家不許的，將這個消息放出去，幾經傳播，話中的意思就更加豐富。
閔王氏不經意間聽見，旁人說得難聽，說些什麽拿出美色**別人、心狠手辣算計別人……失了婦德，失了禮儀。閔王氏心中來氣，認為季雪晴的行為失了閔華揚的麵子，也叫閔家跟著受罪。怒氣厚重地跑到閔慶榮耳根邊，死活也要季雪晴說個清楚，還揚言說不清楚，就叫閔華揚休了季雪晴。這才鬧出這麽一出戲來。
“自然是知道，早在皇上下旨華揚負責花魁比賽，兒媳便帶了華揚親自去董記錢櫃。董記錢櫃一直是由福伯在管理，每一個季度，福伯便會將賬簿交予兒媳觀看，然後再做處理。”季雪晴瞧著閔王氏的臉色更加地不好，偏又她自己懷了孕，主動地坐在椅子上，“華揚也去看了，但董記錢櫃並未交給華揚管理。相對於，不太擅長經商的華揚，福伯的經商頭腦與這些年作為商人而獲得的經驗，都是管理錢櫃的最好人選。”
季雪晴知道，做官的人對於商人，都有那句“無奸不商”的概念。就是有了這樣的隔閡，她更加地有把握叫閔王氏無話可說。季雪晴自信地笑笑，“華揚也是做父親的人，總不能繼續接受爹給的月銀，自立根生，正是作為兒女們孝順爹娘的表現。”
“早在小桃紅還未嫁與大哥的時候，兒媳就讓福伯在臨江邊買了房子。如今，也裝修好了。隻是，如今家中的情況不如以前，華揚還不放心，所以，兒媳與華揚就將新買的房子給了福伯住，也算是報答福伯這些年盡心盡力地為兒媳辦事的報酬！”季雪晴說得在情在理。
閔王氏做慣了家庭主婦，更加習慣於管理府中繁瑣事務，哪裏知道經商的難處與細節，隻由得季雪晴說。
“如今，丞
相府的地位也不如以前了。盡管都說，嫁出去的女兒便是那拖出去的水。兒媳覺得無理，不管如何，父母的生養之恩，是一輩子也報答不了的。兒媳也不願靠著閔家的給予去幫助爹爹，而爹爹更是不願了！”季雪晴說這話，意思很明了，經商得來的錢是不會交出來的。
閔慶榮好爽地笑笑，說道，“是個孝順的孩子！這些都是你們自家院中的事情，隻是作為閔家的媳婦還得多注意禮儀！”
季雪晴頷首低眉地說道，“爹爹說得有理，兒媳自然會遵守的。隻是，人多嘴雜，難免有人會嫉妒華揚院中的成就，說些難聽的話。兒媳自然是身正不怕影子斜，隻是，傳謠者不除，兒媳心中不服！”
逮住這麽一個機會，季雪晴不反撲才叫怪了！
“你經商的事情，可有誰知道？”閔慶榮自知，謠言的可怕，更何況是在府中傳出來的。好事不出門，壞事傳千裏，禍根不除，往後日子也不好過。
“兒媳的貼身丫鬟知道，其餘地就沒人知道了！”季雪晴淡淡地說道。
閔慶榮對小桃紅本無意見，嫁給閔華峰做妾，也無異議。瞧著站在下邊的小桃紅，如今做了主子倒也有幾分姿色，但仍舊沒有大家閨秀的女子那麽出色，說得好聽點有點小家碧玉的模樣。
“雪晴經商的事情，可是由你傳出去的？”閔慶榮毫不客氣。
小桃紅用餘光向季雪晴求救，季雪晴卻也不落井下石地說道，“小桃紅我整日裏在院中休息，今日到爹娘這裏來，才聽說有人拿我經商的事情在背後說三道四，難聽的話不盡其數。今日，我非要揪出這個禍害來。小桃紅，你有對別人說嗎？”
小桃紅撕扯著手中的方絹，咬著紅唇。此事不是她說出去的，責任便在她。但是，若真的說出去，便會對不起季雪晴。盡管，季雪晴從未告訴身邊的人，這件事不可說出去，但平日教導，不該說的話就不要說。
循規蹈矩地在季雪晴身邊生活，也算是相安無事。唉！沒想到，鬧得如今的境遇。心中的後怕猶在，知道季雪晴不責罰人，但閔慶榮猶如冰山的表情，但小桃紅心中害怕。此刻，若是閔華峰在就好了，但偏偏又不知道跑到哪裏去了？
“事情的原委到底如何？”閔慶榮絕不姑息養奸，“今日，你不說，本侯爺也能查得出來。到時候，治你一個知情不報的罪名！”
大堂內，寥寥幾個人，聲音雄渾有力道。小桃紅腿一軟，跪在地上，說道，“兒媳將這件事告訴了雪晴院中的老嬤嬤，便沒有與人說過。兒媳還曾看見，她傳雪晴的謠言，兒媳阻止不了，是兒媳的過錯！”
“你起來吧，還算是說了實話。”閔慶榮早在小桃紅過來的時候，便叫了人來詢問。府中的丫鬟都是經過嚴格訓練，很容易便會查出源頭。小桃紅說話的真實可靠程度，自然可以考究。
小桃紅起身，坐在季雪晴的旁邊，季雪晴說道，“今日，被爹爹叫過來訓話，原來是為了這件事。你是身邊的丫鬟，知道你的秉性。那老東西居然連你也利用，真是不知道好歹！”
季雪晴咬牙切齒的模樣，恨不能將老嬤嬤撕成幾大塊的語氣，叫小桃紅心中一暖。感激地向季雪晴投過感激的眼色。將被關在柴房的老嬤嬤，拖了過來。閔慶榮為了殺一儆百，將幾個房的人都叫了過來，眾人瞧著跪在地上的老嬤嬤，沒有絲毫的憐憫。
後院中的女人，有幾個不是算計別人走過來的。成王敗寇，自然不需同情。證據被牢牢地掌握在閔慶榮的手中，容不得老嬤嬤狡辯半句。
堂外站著府中的丫鬟小廝，個個低著頭，不敢竊竊私語。
“往日裏，大家都在傳我的謠言。”季雪晴站了出來，“我季雪晴沒有做過傷天害理的事情，但也容不得旁人誣賴我。有誰覺得自己的命夠長夠硬，盡管可以來。”
旁人都叫家醜不可外揚，偏偏季雪晴將城中的父母官一一請了來，做了見證人，將老嬤嬤的罪狀如數寫在宣紙上，叫老嬤嬤簽字畫押，就猶如在衙門公堂之上。
“既然這老東西已經認罪，就將其逐出府去。雪晴你看如何啊？”閔慶榮瞧著季雪晴是誠心要整治老嬤嬤，便成全了！
“老爺，還請您開恩啊，老奴不敢了！”老嬤嬤上半身貼在冰冷的地板上，乞求道。
“爹爹，兒媳認為這樣不妥！”季雪晴瞧著了一眼堂外的人，又走到老嬤嬤的身邊，“既然是在閔府犯錯，就該給個將功贖罪的機會！”
季雪晴狡黠地笑了笑，“兒媳認為，這樣的人被攆出閔府還會去禍害別人，還不如留在閔府。閔府的後院之中，有一片竹林，無人打掃。本是春日遊玩，夏日乘涼的好地方，如今卻閑置一旁，豈不是可惜了！我院中的也不缺這麽一個人，就叫老嬤嬤去打掃竹林，等到過年之後，建個涼亭，也不錯！”
“這個主意倒是不錯，”閔慶榮的小妾林秋月揚起方絹，說道，“荒廢也是浪費，夏季乘涼不光可以乘涼，建個屋舍還能避暑，反正閔府後院的竹林大得很，還有其他的樹木相互掩映，是道風景！”
季雪晴淡淡地笑了，林秋月今日還算客氣，沒有扯她的後退。葉挽秋沉默寡言，既不讚成也不反對！
“謝謝小姐！”老嬤嬤感激地說道，她的任務就是留在閔府，探聽消息。
“都說了是將功折罪。”季雪晴一副好心腸的樣子，說道，“前車之鑒，以防你偷懶，我會叫人專門為你打一副腳銬，上麵掛著鈴鐺，叮叮當當地想著，就是要時刻提醒你，做事要認真，且不可偷奸耍滑，更不可有害人之心。”
“爹爹，你覺得兒媳這樣做，可好？”季雪晴不忘詢問閔慶榮，做一個乖媳婦的樣子。
閔慶榮點點頭，生不如死，這辦法倒是不錯。腳上係有鈴鐺，走哪都會發出聲響，不方便偷聽，這辦法倒是挺好的，“就按雪晴說的辦，你們給本侯爺記住了，如果下次有人再犯，身上也掛著個鈴鐺，來說明你有罪。記住了嗎？”
眾人齊說，記住了！總算是用合理的理由將老嬤嬤給隔離，季雪晴的心也可以暫時放鬆了！
“你可真夠狠的！”葉挽秋在季雪晴的耳邊嘀咕。
“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人。”季雪晴一字一句地說道，“當初，她若是好好做事，就沒有今日的事情。你也不要自己是公主身份，就可以對我指手畫腳。要知道別國的公主，在本國算什麽呢？”
葉挽秋不可置信地瞧著季雪晴，這件事沒人會知道啊！
（本章完）