卻說翠兒和英姐聽了鳳官的話，兩個驚訝不了。道：“況家爹得了奶奶的銀子，那裏受用著就去了。如今那屋子又毀了，真是桑田滄海變得這樣的迅速。”

閻六兒、莫麗兒接著也聽在心裏，各自傷感不題。

過了兩日，英兒方才梳洗事畢，外麵傳進來說：“鄒府的一個姨奶奶，打發了個老娘在這裏，問範家的姐兒英兒，知道是蘭姐那裏的人。”

連忙道：“喚他進來罷了。”

少頃，婆子領了到英兒麵前。

那個老娘道：“這可就是範家姐兒了？”

婆子道：“正是的。”

老娘道：“好一個人品兒，那裏尋月宮裏麵嫦娥去哩。姐兒今兒青春十幾歲了？”

英兒笑道：“這個老娘，也不知來做甚的，自己先搗上些鬼。”

老娘也笑了道：“正是見了姐兒，叫我都動了些春興，連來意兒都忘記了。姐兒可曉得，我是你家奶奶房裏的人麽。今兒姨奶奶喚我來看看你的。問你前兒媽媽可有托你什麽事？”

英兒道：“來了，那件事兒，是我家裏的人去辦了。叫奶奶放心罷，都是自己親身到的。”

老娘道：“這件事是了，還有話兒哩。姨奶奶說，在那裏時常的記念著你，要來和你會會，卻是不能。昨兒和老爺說，要往城外娘娘廟裏，酬個宿願，老爺已是依允了，給他去的。姨奶奶今兒特喚我來這裏，約了姐兒是必要往那裏去見一麵的。還有許多的話，要和你說哩。”

英兒聽了，心裏也想著見蘭姐。道：“我可做不得主哩，你且坐了，讓我和我家裏姐姐說去。”

說著走到翠兒這邊來，道：“我家奶奶喚了個老娘在這裏，說明兒約了我，往城外娘娘廟裏，見奶奶一麵，還有些話說。我告訴老娘說：我不能做主。不知姐姐可許我去哩？”

翠兒道：“既是奶奶要會你，自是有什麽話說。明兒坐了轎去便是了。我到也想著見見奶奶，隻是明兒，和你恐有話說，我去了不便。你替我們問個安罷。”

英兒答應了，過來叫老娘回複蘭姐，明兒準在娘娘廟會。

老娘回鄒府來，將英兒的話述了一遍。又道：“姨奶奶的這姐兒，真是好個品貌。我一見就驚得身子酥了半邊。怎怪得那些少年小子們，見了不動火哩！”

蘭姐笑道：“你這老貨兒，也特沒正經了，就說的這樣浪法。”

老娘道：“姨奶奶莫說我的心歪，我還呆想的，這樣人兒前世裏不知怎麽修的，今生變了這樣的俊物來。如我們這等人，真是臭皮囊了。自己站在姐兒一處，也覺得醃了的。”

蘭姐笑道：“你真呆了，也不知想到那裏去了。”

說著，理拾些衣服首飾明兒穿戴。一宿無話。

到了次日早晨，蘭姐梳洗了。

外邊備了轎子，老娘和一個老成的家人跟著。

蘭姐出來上了轎，取路到娘娘廟來。

這英姐兒還不曾到，隻得權坐了一間淨室裏麵。

一個廟祝送了茶來自去，這裏老娘服侍。少頃，英兒到了。

廟祝也讓到淨室裏來。

蘭姐和他見了，未及開言，隻見英兒秋水含情，春山浮翠，麵似梨花還雨，口如櫻粒未施朱。

比那前兒在家的時節，添了許多的嬌容，顯出十分的媚態。

英兒看蘭姐，卻是眉間留秋怨，麵上溢春愁，清減處緊了腰圍，消瘦時寬了玉肌。

比那在外邊的光景，掩卻一段風姿，損卻三分體態。

當下一個是心中驚喜，一個是暗裏猜疑。

相對了半晌，蘭姐方說道：“姐兒在周家裏，想是還過得好。我自從進得鄒府，隻說離了風塵，圖得清閑瀟散些的。那知被那裏拘束得，一步兒都不能亂走。前兒自己主張慣的，那裏受得這般囚困。”

說著眼淚兒不由的落了下來。英兒聽了，也自悲愴。

兩個掩麵兒泣了一回。

英兒道：“自從出了屋子，不曾見娘一麵。今兒乍會，卻是駭了一跳。那知消瘦得這般樣子，心裏早知是在那裏過不慣了。前兒媽媽來說娘的話，拿了二十兩銀子，發送況家爹。隨即叫了鳳官去料理了，送下了土。”

蘭姐方知，況家的已是死了。

英兒接著道：“娘還不知道哩。娘去後，聽得況家爹，帶了個兒子，前兒沒了。這孩子和一群光棍兒，在屋裏不知是賭，又不知是幹什麽的。就失了火，燒成一片空地。鳳官來家說起，我們方才知道。娘想是信兒也得不著一個的了。”

蘭姐道：“原來是人亡家破了。可憐我哪裏曉得。我隻說出來，見了你問問那屋子，況家爹死了，你們可就歸了去，也還值兩百銀子哩。竟是瓦解的，真正可歎。”

兩個坐了一回，蘭姐又問了他，跟著翠兒，又添了閻、莫二人，大開門戶。

自己心裏到豔羨了一番。隻是籠中之雀，再不能夠飛翔的了。

正在這裏講著，外邊跟來的家人，進來說道：“姨奶奶還沒有進香哩，來的卻有好些時了。回去恐老爺怪的。”

蘭姐隻得站了起來，帶了英兒，叫老娘引著拜佛去。原來這座廟宇，卻是沒有後路。

隻就前麵樓，上下兩間。

樓上供著的是一尊娘娘，下麵是一尊立身的韋陀。

當下廟祝打掃潔淨，點起香來，在那裏伺候。

老娘引進蘭姐和英兒來，先上樓去娘娘麵前禮拜。

這英兒走著，心裏詫異道：“這個所在恍惚似到過的麽，為何這樣眼熟的哩。”

跟著蘭姐拜了，瞻仰那娘娘的聖像。

英兒上前掀起幔子來，往那座下一看，心裏不覺的動了一動，登時驚慌了。

連忙放下幔子，忖道：“這裏神靈甚是畏人，怎麽見了就叫人懍懍的。”

一頭想著，一頭仍舊隨蘭姐下得樓來，到韋陀前下拜。

英兒恰才走到韋陀殿下，不由得身上打了個噤。

抬頭望那韋陀像時，心裏分外的搖了一搖。

頭上一昏，幾乎撲在地上。

老娘在旁看著，忙來扶住道：“姐兒腳太小了，走了這幾步兒，就站不住了。”

英兒卻閉了眼，不言語。心裏原是明白，想道：“這樣是何道理，難道我們身上不潔，汙了福地不成。”

少頃蘭姐拜過，老娘攙住英兒上去。

英兒勉強拜了，卻總是老娘扶持著他。

蘭姐看他不似先前的氣色，不便忙問。

和他仍到淨室裏麵坐下，道：“姐兒心裏不自在麽？怎麽這時節沒大神氣的哩。”

英兒道：“頭上覺得昏昏的。”

就把方才佛前的事，說了一遍。

蘭姐怕他昨兒應酬了客，道：“佛地原是要潔淨的，姐兒身上可有不潔的事哩。”

英兒道：“沒有甚不潔的所在，昨兒因為要進香，特特的還洗浴了哩。”

蘭姐摸不著頭腦，連英兒也不知什麽前因。

蘭姐見廟祝站在外邊，喚他問道：“廟裏神聖威靈，我們姐兒，不知怎麽觸犯了，叫頭兒昏昏的。你們是服侍神聖慣的，可替他去禱告了。求賞他沒事，明兒是要來酬謝的。”

廟祝道：“叫奶奶得知，我們這韋陀真是活神哩。二十年前，這太虛洞裏有一條白花蛇，能變形害人。不知怎麽觸了雷神的怒，來要擊殺他。你說他可有神通罷，一遁就在我們這座娘娘的龕下躲了。雷神在空中轟轟的，一時那裏覓他得著。隻聽後來，接連兩個閃，那雷響了一聲，就天開雲霽了。我們上晚香，走到韋陀麵前。隻見那根杵上，戳著一條小花蛇，卻是燒的斷頭斷尾的。這也還不知道菩薩靈驗，及至仰起頭來，看那頂上的板，就是一個大洞。奶奶才進去就沒有看見麽？這就是韋陀顯聖，見那蛇躲住，他將這杵戳出他來，叫雷神擊的。自此之後，廟裏托著娘娘的福，香火盛到如今。你說可靈不靈罷？既是姑娘解犯了，讓我去求求菩薩就好了。”

蘭姐聽著這廟祝的話，吐舌兒不迭。

英兒隻覺得那頭上，聽他一句，就似針戳的疼一下子。

這裏說罷，蘭姐要起身回去。英兒還坐著不動，蘭姐隻得催他走。

英兒才要起時，那裏站得起來。

沒奈何扶住老娘，一步一步地出來上了轎。

蘭姐自和老娘家人回去不題。

卻說英兒在轎子內，坐也坐不住，歪在裏麵。

轎夫抬了他回去。

翠兒出來接著，見英兒如此氣象，駭了一跳，問道：“這卻是怎樣的，好好的出去，為何這樣的回來哩？”

婆子急急的來攙扶英兒出轎，卻是動也不能一動。

添了兩個人，夾住他抱到他房裏，放在**。

然後細問根由。

跟去的人道：“到了的時節，在淨室裏和範家的奶奶兩個講了半晌的話。還是他那裏跟來的，催促了兩三遍，才起身到樓上樓下燒了一氣的香。及到出來，隻見鄒府的老娘扶住姐兒，聽說是勞動了。頭有些暈，隻得又到淨室裏去，歇了半晌。範家的奶奶說，怕是身上不潔，衝犯了神道。叫了廟祝，去在神前禱告，道：明兒姐兒好了，還要酬謝去哩。”

翠兒聽了，也認是觸犯了。

忙著：“可有禱告了哩？”

跟去的道：“奶奶交代了，我們就起身了。卻不知禱告了是沒有。”

翠兒隻得且進房裏來看英兒。但見昏臥在床，問著他全然不應。

叫婆子出去喚人，請個醫生來診視他。

婆子答應著去了，約莫有二個時辰，外麵說進來，請了個姓方的醫生，現在外麵。

翠兒忙叫請了進來。少頃一個婆子，領到房中。

翠兒見了，將方才的話告訴了一遍。

醫生一邊聽著，一邊來診英兒的脈。

診了半日道：“這是奇怪，怎麽脈兒都絕了哩？”

翠兒拿這英兒，如同至寶一般。聽了醫生說無脈，這還有什麽中用哩。

當下驚得哭將起來道：“先生莫要大意了，早晨還是個清清白白的人。方才頃刻的工夫，病勢就這樣的凶險哩？”

醫生道：“想是脈兒伏住了，隻等明兒看，可有轉機。如果再是這樣，卻就救不得了。”

說著鳳官也得了信，回來看這英兒。

一頭遇見醫生，又講了一會，浼他用藥。

醫生道：“脈息不顯，這藥怎麽用哩。要隻明兒再看。”

說著起身去了。

這裏度了些米湯兒下去，有頓飯的工夫，略略的回了些。

眼兒微睜了一睜，隻是話兒一句沒有說。問著他那頭略動動兒。

知道英兒心下還明白，就讓他安靜了一會了。

大家出去，留了個婆子在房裏。

翠兒和眾人，在外間屋裏坐下，向著閻、莫二人道：“姐姐們在那邊時，可知這姐兒有這頭暈的病沒有？”

二人道：“從沒有聽見過他頭暈哩。”

鳳官道：“或是在廟裏撞著什麽邪神，也未可知。明兒叫了城外頭霸王廟的道士來禳解，看是何如？”

翠兒道：“這倒是個主意，你也歇去罷。明兒就好早些出城的。”

說罷，重複到房裏來看了，還是昏睡著。

就各自歸房去了。鳳官仍舊外邊去宿。

到了次日，鳳官自往城外霸王廟來。

道士正在那裏煉著汞哩。

鳳官見了說道：“妻子因進香，在廟中不知撞了什麽神，登時昏暈起來，今兒一日一夜，沒有醒了過來。請醫生來看他，都說是沒有脈，不能下藥。因此來拜求師父的救援。”

道士道：“你才說是撞了神，也不到得人事昏迷，一晝夜兒都不醒哩。這卻別有什麽冤牽愆哩。讓貧道去替他陽禳解了看。”

說著就和他走，也不用什麽鐃鈸之類，就一徑進城。

到了周家，鳳官引了進屋。

翠兒出來見了。

道士一看，知是門戶人家，道：“病人的房在那裏？”

鳳官引了進去。

道士站在床前，看那英姐似弱柳眠風，疾鶯墮雨。

忙將兩眼緊閉，口裏念動真言。

鳳官在旁，也聽不出念的是些什麽。

念了兩個時辰，看那英兒在**，身子動了一動，眼兒一睜，仍然閉上了。

道士住了聲半晌道：“人是回來了，你們隻好好待他罷。”

就往外走。鳳官還要款住，問他這話是怎麽說。

那道士再不能夠說了，隻得急急的，拿了銀子謝他。

道士道：“這個我那裏多著哩，你將去燒些香便了。”

說著，一直去了。

鳳官送了回來，翠兒問道：“方才道士卻有些奇怪哩，把個姐兒念動了，又念睜了眼，他說回來了。想是在廟中駭了，魂兒落在那裏了。又說好好的待他，這話是怎麽說哩？”

鳳官道：“正是不解他這話，要問他時他隻不說，給他銀子又不收。真正的奇了。”

翠兒和鳳官，說著走進房來。

婆子道：“姐兒好了，方才手兒也動了。”

翠兒忙到床前，英兒眼又睜了一睜。

翠兒道：“姐兒醒醒罷，這是家裏了。”

英兒果真望著翠兒，隻顧呆呆看。

翠兒道：“姐兒難道認不得我了，為什麽望得這樣的詫異哩？”

英兒忽然說道：“你卻是那個哩？”

翠兒驚道：“你們快來看，姐兒這可不是呆了麽？怎麽望了我這會子，問起我是那個來。”

六兒和麗兒接著上來叫英姐道：“你可認得我們哩？”

英兒把頭搖了一搖。

兩個也駭慌了，道：“姐兒是失了魂的樣子，該叫個人去娘娘廟裏，叫叫他才是哩。”

婆子道：“隻怕病人才好的，眼光不定罷。養息兩日，想必漸漸的複原了。”

翠兒聽了這話，也還有理。

鳳官道：“明兒看他可明白，不好時再往娘娘廟叫魂去。”

於是大家出來，吃了飯，鳳官出去了。

這裏翠兒又來了兩個客，就和閻、莫兩個粉頭，在外邊來接待著陪住了，不暇進來。

照應英兒的，隻叫婆子，在裏邊看守。

到晚間，翠兒款客吃酒。

正在鬧熱的時節，英兒房裏婆子，慌慌張張地跑了出來，走到翠兒身邊，在他耳邊不知說些什麽。

翠兒驚得麵如土色。

要知什麽話說，且看下回分解。