自出任總統以來，普京讓世人感受到的一直是他的硬漢形象。在執政之初，礙於俄羅斯綜合實力的不足，普京采取的發展策略基本都十分低調，根本就不跟歐美等國在明麵上進行對峙。但是，麵對北約方麵的步步緊逼，以及俄羅斯綜合國力的持續增強，普京開始有理有度地進行反擊。而且，雙方的鬥爭愈演愈烈，不可調和的矛盾最終在烏克蘭問題中全麵爆發，並受到國際社會的強烈關注。
2014年2月，烏克蘭首都基輔發生了一場衝突，全世界的目光都轉向了這裏。很快，烏克蘭形勢開始惡化，另一場危機正在悄悄地降臨。這裏的局勢發展之所以會引起世界的關注，主要原因就是這裏聚集了世界上最強的幾股勢力，美國、俄羅斯、歐盟等等，這種勢力的對抗讓烏克蘭的形勢變得更加複雜。
3月1日，為了保障俄羅斯的國家利益，以及生活在烏克蘭境內俄羅斯人民的安全，普京向議會申請對烏克蘭用兵。烏克蘭政變直接導致了亞努科維奇政府的倒台，因此對於俄羅斯對烏克蘭用兵的決議，亞努科維奇十分支持。當天，烏克蘭東部的民眾舉行大規模抗議活動，反對烏克蘭的現任政府，要求俄方盡快采取軍事行動。烏克蘭局勢動**，其中必然有歐美等國的推波助瀾。而烏克蘭緊鄰俄羅斯本土，對於美國而言，其戰略地位不言而喻。美國一旦掌控烏克蘭，將對俄羅斯本土形成重要掣肘，在雙方對抗中獲取更多的主動。但對於普京來說，他絕不允許出現這種情況。因此，為了維護國家的安全和穩定，普京不得不采取強硬措施。
這是自蘇聯解體後，俄羅斯首次決定通過軍事行動來穩定國家周邊的局勢。雖然2008年俄羅斯也曾對格魯吉亞用兵，但當時更多的是為了維護盟國不受侵略，而這次出兵烏克蘭更多的是維護俄羅斯的國家利益，保護俄羅斯人民的生命不受威脅。烏克蘭局勢的動**，也是歐美等國對普京政府以及俄羅斯的直接挑釁，屬於美國稱霸世界的一項重要舉措。
烏克蘭問題，衝突日益加劇，最後烏克蘭的軍事力量開始介入，使得烏克蘭局勢變得更為複雜。同時，國際勢力也開始頻繁介入，俄與歐美兩大陣營開始在烏克蘭擺陣對壘。兩大國家政治勢力角逐的公開化，讓烏克蘭陷入內戰邊緣，整個國家局勢變得更加動**。對於國際社會來說，烏克蘭問題將會成為影響世界穩定與和平的關鍵問題。
亞努科維奇政權被推翻之後，“親歐”派勢力把持了烏克蘭政權。對普京而言，這種情形已經威脅到了俄羅斯本土。本來，烏克蘭是獨聯體國家。一旦烏克蘭加入歐盟，將會對俄羅斯的國家安全構成嚴重的威脅。同時，獨聯體之間的平衡關係也會被打破，漸漸成為歐盟和美國的軍事要塞。歐盟的軍事部署，讓普京感受到了強大的威脅。於是，在普京的命令下，俄羅斯陳兵15萬於俄烏邊境，以應對可能出現的突**況。
烏克蘭局勢的複雜變化，對烏克蘭自身的走向也帶來很大影響，因為任何一個選擇都足以讓其向著相反的方向走下去。可能引發的內戰讓烏克蘭人民憂心忡忡，焦慮不安。隨著各方勢力角逐的全麵展開，烏克蘭形勢在各大陣營交鋒中不斷起伏。不過，俄羅斯的動作要比歐美快上一步。
3月18日，普京與克裏米亞總理以及塞瓦斯托波爾主席達成協議，克裏米亞和塞瓦斯托波爾正式加入俄羅斯。在雙方陣營對峙的關鍵時刻，烏克蘭形勢再次發生突變，勝利的天平開始逐漸向普京傾斜。
俄羅斯與克裏米亞的“閃電”式合作，讓歐美等國措手不及，疲於應付。普京執政之初，曾向歐美等國主動示好，爭取讓俄羅斯在國際上擁有更加和諧的關係。但是，歐美陣營對俄羅斯采取了多方麵壓製策略，企圖對俄羅斯實施全方位壓製。作為強硬派的普京，得知西方世界的態度後，立即采取了更強硬的措施，以此來使俄羅斯免於遭受潛在的軍事威脅。對於普京來說，發展俄羅斯的經濟是十分重要的，但保證俄羅斯的國際地位同樣重要，俄羅斯必須遏製美國稱霸世界的舉措。
烏克蘭局勢讓俄方陣營與歐美陣營的“隔空鬥法”持續了好幾個月，普京因為動作快人一步，所以取得了暫時性勝利。但是，歐美陣營必然不會善罷甘休，逐步展開對俄羅斯的多方麵製裁，企圖通過這種方式讓普京知難而退。
2014年7月，歐美陣營數次宣布對俄羅斯進行各方麵製裁，並製定出一份製裁名單，製裁普京的“核心圈”。歐美陣營采取的一切動作，都是為了震懾俄羅斯，逼迫普京退卻。
隨後，西方媒體對歐美製定的製裁名單進行了詳細報道，透露出受到製裁的大多是普京身邊的親信，其中包括俄羅斯政界、商界等多方麵的知名人物。
在這份製裁名單中，商界知名的石油供應商格納迪·季姆琴科在俄羅斯的能量最大，名列俄羅斯富豪榜第12位。全球知名的貢爾沃公司就是由季姆琴科牽頭創辦的。同時，他還擁有俄羅斯石油公司的一部分股份。資料顯示，貢爾沃公司的年收入達到近千億美元，而季姆琴科是普京最信賴的合作夥伴之一。同時，製裁名單上還有從小和普京一起練習柔道的阿爾卡季·羅滕貝格與鮑裏斯·羅滕貝格兩兄弟。三人的柔道老師都是拉赫林，因此三人從小就建立起了深厚的友誼。可以說，羅滕貝格兄弟就是普京在商業領域的代言人，他們是普京在經濟上的最大支持者之一。與季姆琴科一樣，羅滕貝格兄弟的財產也來自於俄羅斯的能源企業。他們的企業都受到了普京的庇護，在這種優勢條件下，他們各自的企業都獲得了極大發展，並積累了大量財富，同時都盡心盡力地服務於普京。
當然，美國與歐盟的製裁遠不止這些。對普京“核心圈”的製裁僅僅是“開胃菜”，對俄羅斯的經濟製裁才是實際手段。在美國與歐盟的倡導下，西方國家對俄羅斯實施貿易禁運，中斷經濟合作與技術交流。在美國的外交策略中，當外交手段不足以解決問題時，其往往會采用經濟製裁手段。美國的綜合國力在全球是當之無愧的第一。因此，美國具有充足的政治、經濟和軍事資本與全球範圍內的任何國家展開對抗。然而，在西方的一些主流媒體看來，對俄羅斯的經濟製裁並沒有想象的那麽順利，因為經濟製裁是一把雙刃劍，對西方國家而言，這種製裁不但會傷及自身，而且是傷害要多於好處。有些媒體甚至認為，西方對俄羅斯的製裁不僅沒有任何用處，反而逼迫普京走上了一條與西方對抗到底的特殊化道路。
另外，普京手中還掌握著反抗歐盟製裁的最有效砝碼——資源，俄羅斯周邊國家以及歐美等國都在天然氣問題上高度依賴俄羅斯。麵對西方的製裁威脅，俄羅斯常常利用手中的“資源武器”對歐美國家進行一番敲打，這讓歐美等國十分忌憚。在普京眼裏，美國和歐盟對俄羅斯展開的經濟製裁沒有太大用處，他對對方的這種手段“不屑一顧”。
自從烏克蘭局勢產生動**以來，國際形勢發生了重大變化。本來，美國已經開始將自己主要的軍事力量轉向亞太地區，因為在美國政壇上總有一股勢力在宣揚中國威脅論，所以他們準備將主要矛頭對準中國。但是，隨著烏克蘭危機的爆發，美國不得不重新審視當前的國際形勢，最終認定俄羅斯才是最危險的競爭對手。因此，以美國為首的北約陣營除了在經濟上製裁俄羅斯之外，必然還會在政治上對俄羅斯政府施加壓力。
對於普京而言，維護國家利益才是首要任務。麵對以美國為首的北約陣營帶來的威懾，普京毫不屈服，果決地對格魯吉亞、烏克蘭等國使用了武力。在普京看來，如果美國和歐盟一旦對俄羅斯實施了軍事包圍，那麽俄羅斯必然會處處受製於人。
盡管普京一直在強調會保持除克裏米亞之外烏克蘭領土的完整，但歐美等國根本就不相信。在美國看來，未來很長一段時間內國際政治的焦點都會放在烏克蘭問題上。因此，盡管北約的東擴計劃在普京的強硬措施之下遭到重挫，但歐美等國已經開始逐步調整自身的發展戰略。雖然俄羅斯獨聯體陣營和北約陣營僵持不下，但是雙方對烏克蘭的人道主義援助還是有條不紊地進行著。
2014年9月20日，普京政府決定向烏克蘭東部派遣救援隊，這是俄羅斯第三次向烏克蘭進行人道主義援助。這次的援助隊總共有200輛卡車，車上載有食物、水、藥品、衣服等各項生活必需品，共計2000噸。在這支車隊進入烏克蘭境內時，曾多次邀請烏克蘭有關部門對其進行例行檢查，但對方拒絕檢查並直接放行。
2015年2月15日，烏克蘭總統波羅申科與敵對的烏東部方麵的領導人同時下令雙方在15日淩晨執行歐美等國製定的停火協議，停止戰鬥。然而，停火還不到兩小時，頓巴斯地區的炮火聲再次響起。烏克蘭政府軍再次發起對烏民間武裝的攻擊。
隨後，頓涅茨克人民共和國的武裝指揮巴蘇林稱，民兵被迫對烏克蘭政府軍的襲擊展開自衛還擊。
2015年2月25日，隨著烏克蘭軍事衝突的加劇，俄羅斯在俄烏邊境空投2000名傘兵，並進行了緊急軍演，主要演練的就是防禦作戰。此前，北約的多國部隊已經在愛沙尼亞的邊境小鎮上舉行了閱兵儀式。《環球時報》報道，俄羅斯獨聯體與北約陣營的對抗將貫穿整個2015年，並且都沒有可能主動收手。
自冷戰之後，世界格局出現新的變化，而烏克蘭政變的發生，使這種局勢變得更加混亂。在烏克蘭，俄羅斯將與北約陣營展開更加深入的長久對抗。這種明爭暗鬥形勢的出現必然會使世界出現新的冷戰格局，同時將會對世界安全與穩定帶來重大威脅。在烏克蘭地區，任何一個細微的動作都可能引發一連串影響，因此，俄羅斯獨聯體和北約陣營在采取動作時都十分小心謹慎，極力避免發生直接的軍事衝突。