車馬轔轔，在雪霧中踽踽。

許久後，馬車才停下。

侍從在簾外道，“郎君，到了。”

陸聞笙嗯了一聲。

車簾被掀開，風雪湧進，將博山爐上的青煙撲散了個幹淨。

陸聞笙下了馬車，雪色灑在地上，如白月光一般浩**冷清。

映照在他溫潤的眸底，泛起一股蕭蕭冷意。

他因路上耽擱了功夫，靖王蕭恂已等候了一會兒。

“舅舅！你怎麽才來？”他轉身麵對堂中之人，“將情況與輔國公再講一遍。”

蕭恂不過及冠的年紀，威風凜凜，鐵血風骨，卻因急躁，目中隱含戾色。

“兩淮鹽政使更替，新任鹽政使容鄂發覺兩淮預提鹽引征銀賬目數不對，舉告上任鹽政簡鈞勾結鹽商，營私侵蝕，都察院僉都禦史裴儉如今已著令將簡鈞緝拿。”

鹽業專賣。

官府印引，編立號簿；每引一號，前後兩券，前為存根，後為憑證；裝鹽以袋，每袋即為一引，限定斤重；商人繳納包括稅款在內的鹽價領引，然後憑引至產地支鹽運銷。

鹽引利重，往往數百上千萬白銀的營私。

如今裴儉所查，乃是曆年預行提引商人交納餘息銀兩，與戶部鹽課繳稅賬目。

戶部侍郎張鴻哲也在。

寒冬臘月，屋中炭火不算旺盛，張鴻哲卻不住擦著額上的冷汗。

都察院已經催了幾日曆年鹽課繳稅的賬目，裴儉此人難纏，他實再難拖延。

這件事連陛下也驚動了。

陸聞笙端正坐著，垂著眼睫，不知在思忖什麽。

蕭恂性急，扭過頭問他，“舅舅，如今該如何是好？”

他抿著唇，清亮的嗓音中壓抑著急躁與怒氣，鹽引貪腐案一旦爆發，將他牽扯其中，後果不堪設想。

可陸聞笙一如既往的冷靜淡然，愈叫他憤懣，心緒難平。

“舅舅別忘了，您與我是血脈至親，脫不開幹係！”

血緣親屬，榮辱與共。

陸聞笙清潤的麵上波瀾不驚，嗓音低沉，說的卻是另外一件事，“我與你母親提過的僉都禦史裴儉，你可曾與他結交？”

“舅舅現在提這作甚，左右也遲了。”蕭恂暴躁的眉眼略僵，眉眼戾色愈深，“等這件事風波過去，本王絕不會放過他！”

陸聞笙便知，裴儉並未接下靖王的示好。

他這個外甥，才智有之，野心更大，然沉穩欠缺，行事激進，從不懂緩緩圖之的道理。

鹽政是國朝的主要財政，如今正與北梁打仗，耗資巨大，國庫空虛，若此時曝出官商勾結，侵吞稅銀，且有皇子牽涉其中，陛下震怒，朝野上下定是一場大風波。

“簡鈞與鹽商勾結的賬目，你可有數？”陸聞笙目光清冽，問蕭恂道。

蕭恂未曾說話，倒是張鴻哲急急擦了汗，上前躬身，“微臣簡鈞在兩淮時與幾位大鹽商收受銀兩的私賬！”

“可隨身帶著？”

“未曾，不過就在微臣家中，國公爺若要的話，微臣即刻回去取來。”

陸聞笙道好，抬手擋在唇前輕咳了一聲，“此事重大，煩你親自去取來。”

張鴻哲連忙應是。

輔國公陸大人是個做事極沉穩的人，他既應了，那這場禍事大約便能避過。

張鴻哲被裴儉壓迫，擔驚受怕了足有月餘，在這一刻才心下稍定。

朝靖王殿下告退，他便頂風冒雪往家中去了。

陸聞笙起身盥手。

他朝近衛略抬了抬眉，也不用任何語言，那近衛便已明白，正色一凜，默默從廳裏退了出去。

陸聞笙生了雙勻稱修長的手，如銀似雪的指節，細長秀致，泡在水中，看上去分外幹淨。

然身在高位，又如何能真正不染塵埃，獨善其身。

他是個冷靜到極致，甚至有些悲觀的人，凡事都做最壞的打算。

他總要先護著自己的家人。

“殿下坐下吧。”

此處是他早年間買的別院，雖不常住人，一應事務都有人打理。

陸聞笙喚人取來茶具，取茶碾末。

蕭恂此刻可沒有那個閑心和城府，不停在廳堂踱步。

鹽引一事陸聞笙曾勸過他不要染指，是他重利，一意孤行，如今卻要仰仗舅舅給他收拾爛攤子，蕭恂既愧且憂，無奈之下，隻得在另一邊坐下。

卻到底靜不下心來，“舅舅，此事要如何解決？”

拿到賬本之後呢？

簡鈞這幾年朝他進獻銀兩足有百萬之多，難道要將這窟窿補平？

先不提根本無法補平，此事當真能掩蓋過去嗎？

陸聞笙仍是不緊不慢的樣子，聞言並不抬眸，取出茶盞，在茶粉中注水。

“殿下，遇事切勿急躁。”

那隻白潔的手捏著茶筅篩打，乳霧洶湧，溢盞而起，古鼎新烹的青鳳髓茶香也隨之飄散出來。

七湯過後，將茶盞放在靖王麵前，白乳浮盞，如疏星淡月。

蕭恂迫使自己靜下心來，將一碗茶湯飲盡。可心中沉著事，囫圇咽下，也品不出什麽滋味。

陸聞笙一手搭著憑幾，一手捏著青玉杯盞，廳裏四角燃了方燈，照在他略顯沉寂的眉眼上，愈發雲山霧罩，叫人難以看透。

“裴禦史如何會突然查鹽引？”他清悅嗓音的響起，緩慢道。

蕭恂將茶盞放下，這事的起因他倒清楚：

“還不是張鴻哲的敗家子！在茶樓門口毆鬥朝廷命官，似乎是姓……溫？裴儉擋了那一棍，順藤摸瓜，這才牽扯出張鴻哲和鹽引貪腐一事。”

陸聞笙直覺有什麽不對。

卻被另一件事牽動心弦，“溫？”

那雙琉璃般清透雅靜的眸子終於起了絲波瀾。

蕭恂不明就裏。

手下人回道，“回國公爺，是國子監司業溫遠橋。”

“舅舅，這個人有什麽不對？”

“沒什麽。”

陸聞笙閉口不言。

蕭恂卻將他方才的異樣記在心間。

半柱香後，在蕭恂終於耐心耗盡，正欲開口時，有近衛進來回稟，說雪天路滑，張鴻哲張侍郎墜馬，死在了東麵城牆底下。

陸聞笙聽後悵然的嗯了聲，“倒是時運不濟。張侍郎為國盡忠，喪禮上多隨些賻禮。”

蕭恂先是一驚，再料不到張鴻哲已被滅口，隨後急得站起來，問道：

“那賬本呢，拿到了嗎？”

侍衛躬身，雙手奉上。

蕭臉色鐵青，粗略翻了一遍，將之遞給陸聞笙。

陸聞笙看也未看，將一本賬冊投入爐中，火舌乍起，很快吞沒賬冊，黑煙過後，隻剩餘灰。

“舅舅……”蕭恂訥訥道。

火光映照在陸聞笙那張勝殊冠絕的麵上，眉梢帶一點慈悲，仍是不惹纖塵的儒雅風姿。