念兮回到府上，大哥溫青珩正興致勃勃講今日崇明樓論經，“裴時章當真華采，一人與對麵三人，臨危不亂……”

事關裴儉，念兮不想聽，正打算回房洗漱，李氏先看見了她：

“念兒回來了。”

念兮隻得進正房與父母兄長見禮。

溫青珩談性正濃，溫父又素來惜才，聞言撫掌，“此子必成大器。”

又問：“怎不將他請至家中一敘？”

上一世，是念兮一力攛掇將裴儉請到家中。

還不等溫青珩懊惱，李氏率先開口，“念兒雲英未嫁，請個外男到家中做什麽？”

父子兩立時閉口不言。

“今日遊春，可有什麽趣事？”麵對女兒，李氏另有一番和顏悅色。

念兮隨口道，“也沒什麽趣事，倒是碰上一個有意思的郎君。”

李氏笑問，“怎麽說？”

“長得好，性格也不錯。”

“身高體量如何？是哪家的子弟？”

念兮已經到了婚嫁之齡，李氏不求攀附高門，隻希望女兒能嫁給自己喜歡的男子，一生順遂。

這會兒溫氏父子也顧不上什麽裴時章，全都死死盯著念兮，生怕她說出什麽心儀之類的鬼話，戳人心窩。

好在念兮也不想繼續，“八字還沒一撇呢。”

李氏還想再問，念兮隻能撒嬌賣癡，“阿娘，出門一日我都要餓慌了，什麽時候傳飯？”

李氏隻好作罷。

夜間就寢時，丫鬟杏月問她，“小姐白日不是應了顧公子的約，怎麽不同夫人講？”

時下雖風氣開放，可顧、溫兩家並非世交，往來不繁，顧辭想要約念兮，卻也不是那般容易的事。

念兮望著鏡中綠鬢朱顏的少女，語氣滿是不以為意，“他約我，自是要自己想辦法。若連這點心思都不肯用，那還有什麽意思？”

上一世她一心為著裴儉，便是連出門這等小事從來都是自己尋借口，不肯叫裴儉勞心。

這一回，她再也不想慣著誰。

事實證明，顧辭是個有心人——

曲水遊春的第三日，興武侯府便發了帖子，請念兮過府賞花，時間就定在國子監休沐那日。

興武侯世子夫人是顧辭的大姐。

李氏自是允準。

於是休沐那日，念兮一身翡翠煙羅綺雲裙，嫋娜立在興武侯府門前。毫不意外地看到候在門前的顧辭，笑問道：

“等很久了嗎？”

顧辭原以為念兮會問他怎麽會在興武侯門口。

他已經備好了說辭，結果她都沒問。

仿佛是天生的默契，一切都無需多言。

“沒有。”顧辭有些臉熱，邁步朝前走去，“大姐在花廳，我領你過去。”

興武侯世子夫人是個極和善的婦人，拜謁過後，她隻推說家務事忙：

“花園裏牡丹開得正好。小六今日牽了匹馬過來，就拴在馬廄裏，難得一匹良駒，念兮不如去瞧個熱鬧？”

難得體貼又周到。

念兮明白，這都是顧辭的安排。

往馬場去的路上，念兮眉眼彎彎，“你教我騎馬，還要安排這許多事，會不會很辛苦？”

顧辭自然不會覺得辛苦。可女孩能看到他的用心，更叫人高興。

他故意沉聲，“我做騎射先生時嚴厲，你可千萬當心。”

念兮聞言，鄭重其事停下腳步，一雙眼睛清黑透亮，如碎著水光的星辰。她將一雙纖細嫩白的小手伸到顧辭眼下，煞有介事道，“學生笨拙，請先生到時輕些責罰。”

顧辭垂眼看著那雙手，撐不住先笑了。

日光清亮，一重風過，杏色、白色花瓣簌簌飛落，飄在兩人身上。

念兮這才注意到顧辭今日裝扮，一襲窄袖束腰短打，皮革腰帶襯著勁瘦腰肢，雙腿修長，走動間帶出蓬勃力量。

嶄新的春日，嶄新的男子。

念兮內心深處有種久違的快樂。

人果真還是要吃點好的。

顧辭給念兮準備的是一匹極漂亮溫順的小馬。四蹄皆白，全身烏黑發亮，十分特別。年歲不大，喂它吃糖時會湊近蹭人的掌心。

“它叫踏雪。”

念兮先與馬兒親近一會兒，再由顧辭扶著上馬。

馬韁粗硬，顧辭心細，還特意為念兮準備了手套。

“我父兄常年在外，家中隻有母親和三個姐姐，她們雖是長輩，到底也是女子，我雖是老幺，也時常留心這些。”

這是在變相解釋他對女子細致入微的原因。

又暗示他家人口簡單，溫馨和諧，再沒有什麽妻妾相爭的爛事。

裴儉就從來不會注意這些小事。無論念兮換了新衣，或是變了發飾，她若不說，他永遠也發現不了。

他太忙了。

忙著振興門楣，忙著攬權奪利，身邊人的大事小情，他分不出半點心神。

念兮戴著簇新的麂皮手套，笑意盈盈，“知道了，顧先生。”

顧辭聽到這個新稱呼，隻覺得夏日提前，渾身燥熱，又忍不住笑起來。

接下來的教學很順利。

一個耐心十足，一個聰明靈巧，半個時辰，念兮已經能在不用顧辭牽繩的情況下，在馬場慢走幾步。

她十分欣喜，回身朝顧辭招手，不料馬兒忽然一個縱躍，念兮纖瘦的身子一甩，腰肢輕軟似柳，彎出一道婉轉弧線，眼看就要跌落——

顧辭見狀幾步上前，抓緊韁繩，雙臂使力躍身上馬，雙腿夾緊馬腹，迫使馬兒停下。

事發突然，他生怕念兮被甩落到馬下，情急之下使了全力，一雙手臂如同鐵臂一般，箍在念兮腰側。

念兮吃痛，眼底不覺湧上一層薄淚，回頭看向顧辭。

春光映著女孩輕柔的麵頰，眼底的浮光如碎金，一漾一漾。兩人距離更近，顧辭清楚地看到，女孩眼底躍動的不是淚水，而是叫人迷失的酒。

他倏忽下馬，卻恍惚察覺心底有什麽正破土而出。

“對不住，都是我的差池，”顧辭滿是歉疚，“可嚇壞了？”

念兮被他扶下馬，笑著搖頭，“是我沒抓緊韁繩，顧先生該罰我。”

說著，她當真掌心向上伸出手來。

可顯見不是誠心，那手上還戴著麂皮手套。

顧辭見她並無大礙，心下微鬆，垂眼瞧著第二回伸向他的手，忍不住輕輕拍了下。

雖隔著手套，顧辭仍覺得相觸的地方一片酥麻，沿著指尖一路倒流回心髒，直叫一顆心也跟著飽脹震顫。

“你頭一天騎馬，今天就先到這裏。不然時間長了容易腿疼。”

念兮從善如流。

兩人往涼亭處休息。

顧辭從未有過這般愉快、愜意的體驗。

以至於侍女請他們回花廳吃茶，婉轉提醒時辰不早時，他才驚覺時間過得太快。

他與念兮像是有說不完的話。

他以為舉凡大家閨秀，總是喜歡花兒粉兒，或是琴棋書畫這些他並不多感興趣的話題。

可念兮不是。

不管他說什麽，她都接得上，妙語連珠，也不會一味順著他的話，叫顧辭感到無比欣喜與放鬆。

她是那般可憐可愛。

一顰一笑，一舉一動，都正正踏在他的心上！

“她是我的真愛！”

回到國子監，顧辭迫不及待與好兄弟裴儉分享這個好消息。