70、

宋金剛敗退介休，本待讓守護介休的尉遲敬德與尋相一道同自己北逃，結果未見李世民追來，這才安心地吃了一頓飯。他一輩子征戰沙場，遇到強敵無數，卻還從未遇到象李世民這樣凶狠的虎狼之師。如今一敗再敗，這才想起內史令苑君璋當初對他說過的一番話來：

“唐主舉一州之眾，直取長安，所向無敵，其軍隊之勇猛，非一般可比也。晉陽以南，道路險隘，懸軍深入，無繼於後，若進戰不利，何以自還！不如勸皇上北連突厥，南結唐朝，南麵稱孤，足為長策。”

回想到這番話，宋金剛不覺長歎一聲，說：“悔不該呈一時之勇，勸皇上與李家來爭天下，如今潰敗如此，定難有重振之日。楊家隋朝天下，必為李家唐朝所統一。”言罷又對尉遲敬德說：“我眼下兵敗如此，無顏去見皇上，隻有北去上穀，聯絡突厥，若得突厥相助，或許可以重振河山，以報皇上的知遇之恩。我走之後，皇上的江山，就有勞將軍守衛了。”

尉遲敬德聽了，說：“突厥全無仁信可言，隻是擇強而為其所用，如今敗兵去求，必不肯應，我看宋王還是不去為好。”

宋金剛搖搖頭說：“我與突厥相交堪厚，更何況，眼前隻有此路可行。我意已決，大將軍不必再勸。”

尉遲敬德是個忠肝義膽之人，與宋金剛相處之後，深得他的信任。心中早存感激之情。見宋金剛為了重振旗鼓，執意要去，想到沿途風險艱危，便說：“既然如此，我願隨宋王一道前去，途中艱險，彼此也能有個照應。”

“不必如此，你與尋相就留在此，能守便守，不能守便即刻往北來與我匯合。”

交等完畢，宋金剛連夜北去上穀。果如尉遲敬德所言，到了上穀後，突厥見他殘兵敗將，人又傲慢，不久便將他擒住，腰斬於市，棄屍野外。可歎宋金剛，本是一條鋼鐵般的好漢，卻因相信突厥，殘死在北漠荒野。尉遲敬德聽說宋金剛被殺，大喊一聲：“宋王！”而後帶了兩名得力隨從，前往上穀，為宋金剛收屍。這是後話。

李世民一覺醒來，天色已亮，聞著酒肉香味，躍然而起。與樊伯通點點頭，一番狼吞虎咽之後，有了力氣，換了盔甲，走出門來。但見“寒雪梅中盡，春風柳上歸，”李世民不覺精神大振，問樊伯通道：

“將士們可都安歇了嗎？”

“都用過餐，安歇了。”樊伯通回答：“我已令守城之兵，四處加強守衛。”

李世民點點頭，稍一思考又說：“不知介休的情況如何？”

“都打探清楚了，宋金剛已帶千餘精騎，往北而去，他的部下，逃走過半。如今介休城由尉遲敬德守衛，城中守兵，加起來僅有兩萬餘眾。”

“這個尉遲敬德！他曾與宋金剛南侵時連陷我晉、澮二州，後來在夏縣又生擒我王孝基、孤獨懷恩、唐儉等大將軍。”

“是啊，這個尉遲敬德曾殺死我不少唐朝大將。如今，他已是隻困獸，待眾將士將整休一日，一定要攻下介休，殺了尉遲敬德。”

“他可是一員猛將，我恨雖恨他，卻還真舍不得殺他。”李世民說：“更何況，介休城裏還有二萬精兵，若都能為我所用，實可增加我軍實力。兵書有曰：‘不戰而屈人之兵，為之上上之戰。’”

“秦王有如此胸懷，實在是尉遲敬德等人的福氣，現如今要招降尉遲敬德，也不是很難的事情。”

“總管可有妙策招降尉遲敬德？”李世民欣喜地問道。

“若蒙秦王信任，微臣原意單槍匹馬，前去說服尉遲敬協來歸。”

“總管此去，風險太大，能有幾分把握？”

“至少也有七八分。一是眼前力量懸殊，尉遲敬德心裏非常明白；二是尉遲敬德既是忠勇之士，又非常愛惜士兵的生命，若與之言明利害關係，一定投降無疑。”

“果然如此，就請總管走這一遭。隻是，我還要給你找個伴同去，這樣勝算就有八九分了。”

“秦王欲派誰與微臣前往。”

“屈突通！”

“好，真好！我知道屈突通與尉遲敬德關係甚密，隻是一時急了，竟沒想到。多虧秦王思考的如此慎密，此去一定說服尉遲敬德來降。”

“本王祝你馬到成功。”李世民說罷，讓人傳來屈突通，又交待一番，送他二人出城。

71、

春風解綠邊塞樹，老將攜手敵營中。第二天一早，踏著清風晨霧，樊伯通與屈突通來到介休城下。自從宋金剛走後，尉遲敬德即上城頭，四處督查守城情況。看到士兵們衣單食少，士氣低落，心中不免暗自擔心，就在這時候，有報城下來了唐營中的兩個人。

尉遲敬德走近城牆，手遮長眉，往下一看，見到了屈突通，不由大聲問道：

“屈將軍，你不在唐營呆著，也不帶兵將前來，就你倆人，難道欺我介休無人麽？”

屈突通聽了，哈哈大笑：“你尉遲敬德的大名，聞者喪膽，誰還敢欺你。閑話少說，快放下過橋，本將軍要與你作朋友一敘。”

“既然如此，就請你進來說話。”說罷，尉遲敬德讓士兵放下過橋。

樊伯通與屈突通打馬進城，尉遲敬德下城迎至府中，不待屈突通開口，尉遲敬德便說：

“將軍的來意，我知道了；將軍的情誼，我也領了。隻是身為軍人，就隻能為皇上而戰，你倆人且回去，把我的意思告訴秦王，然後領兵前來攻城，攻不破是你們沒本事，攻破了我唯有一死爾。”

屈突通聽了，哈哈一笑，說到：“你既然讓我進城，自然要聽我把話說完，到時若不中聽，再趕我們走不遲。況且，我們又是老朋友，難道連茶都不請我喝一杯就趕走我們不成？”

尉遲敬德聽了，也是哈哈一笑，說：“對，對，對，喝了茶再走。”說完讓人獻茶。

茶過三杯，屈突通說：“你猜得很對，我們這次前來，確是奉了秦王之命來說服你歸降，這事還請你三思。”

“此事我已思過，用不著再三思了。”尉遲敬德微笑著回答。

“還是聽了我的看法再說，我屈突通不善言辭，這你也知道。之所以奉命前來，原因有三：一是你的情況與我當初非常相似，都曾斬殺過唐朝的許多大將。我後來兵敗無奈，因為不願百姓與我一道遭戮，這才不得已降唐。說實話，當初降唐，並不是想著會今日要來為他作說客，而是抱了必死的決心。可是，秦王一直待我如兄弟一般，使我不得不竭力為之效力。”

說到這裏，屈突通濃眉上揚，虎眼圓睜，去看尉遲敬德，果然見他長長的眉毛也動了一下，不由會心一笑，繼續說道：“二是以目前雙方的力量來看，戰則必敗無疑。這對將軍來說，自然是寧可戰死，也不作降將。可還要為此賠上兩萬士兵的生命，不但將軍接受不了，我屈突通也接受不了。當初，我就是這麽想的。我與將軍一樣，都是領兵打仗的人，都是靠了士兵的拚殺得到這將軍榮耀的人。我們與士兵的感情，那些文臣們不能理解，你我心裏卻很明白。雖然我們命令士兵衝鋒，但不到萬不得已，我們都不願白白犧牲一個士兵的生命。這也是我自願要求來說服你的原因。”屈突通說到這裏，又停了下來，去看尉遲敬德。見他長長的眉毛又動了一下，屈突通心裏高興起來，衝口說道：

“更主要的還有：李家一統天下的局麵已經形成，恐非他人力量可以改變。而秦王李世民又是人中之龍，寬厚仁義，非一般統帥可比。將軍若就此歸順，定可在今後的戰爭中立下不朽的功勞。你的部下，也可以跟隨你建功立業，吐氣揚眉。”

一番話，隻說得尉遲敬德長眉抖動幾下，然後又垂下頭來，低了頭沉思著。屈突通也不再開口，雙方就這麽靜靜地坐著，慢慢地喝著茶。好一會，尉遲敬德抬起頭來，說：

“也隻能如此了，你回去告訴秦王，我即刻集合部隊，與他們言明投降一事。待我安排妥當這裏的一切，即來張家堡，投降唐軍。”

屈突通與樊伯通聽了大喜，回到張家堡，將情況與李世民一一稟明。李世民聽了，高興地說：

“本王又得一員猛將，可勝十萬精兵。”

於是，重賞屈突通與樊伯通，傳令三軍，整裝待發，隨時準備前往介休接受尉遲敬德投降。

72、

屈突通、樊伯通走後，尉遲敬德呆坐良久，這才長長地歎一口氣，站起來對尋相說：“屈突通是忠義之人，往日言語木訥。今日的一番話，卻辭通理正，我思之食久，認為是他的肺府之言。為保住這二萬士兵的生命，我感到我們隻有投降一路可走，不知尋相意思怎樣？”

“將軍所言極是，暫時歸降，以後還可視機再圖大業。”尋相肅然地說。

尉遲敬德聽了，不由臉色大變，曆聲說：“我降秦王，一是為了二萬士兵的生命，二是有感於秦王的真情厚德。一旦歸降，豈可又生二心？”

尋相聽了，吞吞吐吐地說：“一切唯將軍之命是從，我不過是順便說說而已。”

“這種大事，怎可隨便說說？”尉遲敬德看了尋相一眼，誠懇地告誡道：“降了秦王以後，再不可有此心此語了。”

“我一定謹遵大將軍的教誨就是。”

尉遲敬德聽了，這才放心。吩咐尋相召集部隊，都到太廟前集合。

“春風桃李花開日，秋雨梧桐葉落時”，流雲在高處悠然，冷風從北麵吹得正歡，二萬士兵肅立在太廟前，等待他們統帥的訓令。這都是些久經沙場的士兵，雖然普普通通，每個人都曾有過屠殺的快意，有過追擊敵人的驕傲。可如今，他們個個都知道，他們正麵臨一生未曾遇到過的強敵。是戰是降，他們隻能讓統帥來決定。尉遲敬德登上正北麵的高台，放眼望去，他看到了兩萬雙期待的眼睛。這些眼睛裏充滿了對他的信任，也充滿了對未來的疑慮。

“全體將士們！你們跟隨我南征北戰，從來都是贏。你們每個人，都曾經享受過勝利的榮耀。可是，這一回，我們贏不了啦！這不是你們無能，也不是我尉遲敬德膽怯，這是，天意……”

平時很少言語的尉遲敬德這回說了許多，把自己心中的想法，一一說了出來。說到傷心的地方，他差點流出了眼淚。兩萬名士兵，都靜靜地聽著，臉上的疑慮在消溶。曾在死亡的威脅下度日如年的士兵，開始感到了生的希望，看到了另一種前途。這時，他們聽到了尉遲敬德最後的幾句話：

“現如今，戰，我們隻有一死；降，則可以生，去跟秦王平定天下。因此，我選擇了降。你們都是我生死與共的好兄弟，在這關鍵時刻，我希望你們都作出自己的選擇，願意留下的，跟我一起開城門迎秦王，不願意留下的，可以領了盤纏回家。”

尉遲敬德言罷，二萬士兵齊聲高呼：

“留下，跟秦王平定天下！”

尉遲敬德聽了，走下高台，翻身上馬，命軍隊原地待命，自己與尋相向張家堡駛去。

李世民聞報尉遲敬德來降，出堡外迎接，如接待老朋友一般，滿臉帶笑地問道：

“將軍為何這時才來，讓本王等得好苦。”

“因為原來還未到絕境，隻能力戰以求勝利。而今已無萬分之一勝算，隻能選擇來降，實屬萬不得已。”

“你……”身旁的侯君集聽了，正要發怒，卻被李世民“哈哈”的大笑聲打斷了。

“將軍真是坦**的英雄。”李世民笑畢說道：“你這個朋友，我交定了！”說罷讓侍從拿酒來。

李世民親手將一杯酒遞給尉遲敬德，自己端起另一杯，真誠地說：“願我們喝了這杯酒以後，相互坦**相處，永不相欺。”

“謝秦王！我尉遲敬德為人從來就不曾欺過。”尉遲敬德說畢，一飲而盡，眼裏閃著淚花。

李世民看到了，心裏不覺一動，舉杯一飲而盡說：“本王就暫令你為右一府統軍，統率介休、永安的兵馬。以後建功，再行封賞。”

尉遲敬德跪拜謝恩。從此，李世民麾下又多了一員所向披靡的勇將。隻是，因李世民對尉遲敬德的格外信任引起了諸將的不滿，尉遲敬德以後多次被人告狀，甚至連屈突通也勸李世民殺了尉遲敬德。但是李世民堅持重用他，使他終成為唐24位開國功臣的第七位。這是後話。

這時的劉武周，正在突厥統治的朔州，聞言宋金剛北逃，尉遲敬德又降唐，便謀劃再次逃回馬邑，以圖東山再起。突厥知道後，立即將劉武周殺死。

至此，劉武周部全部滅亡，他所占領的原唐王朝的山西失地，全部被秦王李世民收複，代北地區，盡數歸唐王朝所有。