一節、洛陽驚雷
82、
李世民不願功敗垂成，毅然而然置皇命於不顧，決定堅持下去，攻占洛陽，為唐王朝一統東方努力。眾將士見秦王如此堅定，個個精神抖擻，爭相攻城。王世充在穀水一戰被李世民擊敗，退回洛陽城後，因外圍已被掃清，城中再無八方支援。糧草、軍需，日漸匱乏，已是黔驢技窮，毫無反抗能力，隻有坐以待斃。
這天清晨，王世充立於東都大殿高台，眺望棟棟雄偉的殿宇，注目宮中柳黃技金，想著這豪華與美麗，即將被唐軍奪去，自己或許要身首異處，不得善終，忍不住一陣心酸，淚濕眼角，連聲哀歎。
王世充字行滿，本姓支，出自西域。其祖支頹耨早亡。父親因母改嫁王粲姓王名收，曾任懷、汴二州長史。王世充在隋朝先為左翊衛，後憑軍功拜儀同，轉兵部員外郎，累遷江都丞，兼領江都宮監。他在深得煬帝寵信的同時，陰結豪強，收買人心，增強自己的實力。因手下人才濟濟，本人又善兵法攻戰，曾大敗起兵響應楊玄感反隋的朱燮、管崇於江南，破農民義軍孟讓十萬之眾於盱眙，鎮壓河北格謙餘部及南陽盧明月於江都通守。這一係列的赫赫戰功，使得王世充在朝中名聲大振。正在這時候，瓦崗軍占領興洛倉，進逼東都，直接威脅到隋煬帝自身的安危。情急之下，煬帝命王世充為大將軍，一統東都諸軍十餘萬王師。王世充得此重任，精神大振，率兵往屯洛口，大戰瓦崗軍。沒想到兩軍開戰後，被李績用計，大敗於洛口。不久，煬帝在江都被於文化及殺死，時為東都留守的王世充便奉隋煬帝長子楊昭之子楊侗為大隋皇帝。自己隻做一個吏部尚書，卻掌控了朝中的軍政大權。這時，殺死了隋煬帝的於文化及與李密戰得正烈，王世充在一旁冷眼觀看，待李密大敗宇文化及，自己兵力損失也很大時，王世充突然出奇兵，大敗李密。李密走投無路，隻好投降大唐。王世充卻趁此收集他的餘眾，得近萬人。王世充大勝而歸，自行嘉獎，封自己為太尉兼尚書令。沒過多久，幹脆廢了皇帝楊侗，自己稱帝即位，建元開明，國號為鄭。沒想到，皇帝正當得過癮，轉眼就要敗在一個乳臭未幹的秦王李世民手中。王世充回憶過去，極不甘心，正在長籲短歎時，突然看到親信於達，喜笑顏開地朝他走來，不由心中驚疑。不等他發問，於達高興地說：
“稟陛下，河北夏帝竇建德親率大軍三十萬，前來救援洛陽。”
王世充聽了，一頭的卷發，興奮地根根豎起，但一會兒又卷了回來，抓住於達的手說：“你適才所言，當真？”
“千真萬確。夏帝大軍，已到達成皋的東原。”
“這可有些蹊蹺。這個竇建德，去年我曾多次向他求援，終不肯發一兵一卒。如今我並不去求援，怎麽會親率傾國之兵來救我？”王世充自言自語，烏黑而犀利的眸子轉動幾下，終於也明白了幾分。於是仰望藍天白雲，哈哈大笑。
“天意！天意！天不亡我王世充也！”王世充大聲地喊道。
果然是洛陽春風起，冰霜昨夜除。寒氣一夜去，春意五更來。絕望中的王世充，突然得到竇建德領大軍來援，頓時龍顏大開，猶如枯木逢春，旱禾得水，一時生機勃勃，精神大振。他一麵派人前去與竇建德聯絡，一麵重新安排守城事宜。
如今夏王大軍已到成皋東原，那乳臭未幹的小兒定不敢再來強行進攻我洛陽城。而今他唯要做的事，便是想方設法，減少傷亡，侍機撤退。王世充虎眼圓睜，烏黑而犀利的眸子不停地轉動。在心裏得意地說：好，我就好好地相送你一程，讓你能安全撤退。畢了，命令守城的精銳，悄悄換下，好好休整養息。同時派出多股偵察兵，前去偵察唐軍動靜。你這個乳臭未幹的小子，也有今日，隻要你一但後撤，本王便傾城而出，與竇建德一道，替你送你！
王世充被年輕的秦王圍攻半年多，他的心中，恨意實在太深。現如今，真恨不得早一刻，拿下李世民，削皮啖肉。
洛陽東風終是來，川波岸柳春即回。王世充暗自得意地捋捋長須，喃喃自語道：
“李世民，李世民！你也會有今天！真正是蒼天有眼，讓我王世充屢遭失敗以後，終會取得勝利。所謂林花掃更落，徑草踏還生。我王世充，永遠也不會失敗！當年與李密作戰，不就是這樣麽？”王世充習慣地仰麵大殿金頂，嘿嘿地陰笑幾聲。他清楚地想到當年被李密大敗，更清楚地想到後來他大敗李密、將李密逼得走投無路，隻好降唐的情景。
“李世民啊，李世民！”王世充再一次狠狠地念著這三個字，終於忍禁不住，哈哈地大笑起來。
聲如巨雷，驚得殿上燕雀，撲撲騰騰地一隻隻淩空而起。唯有那藍天上的雄鷹，平穩而自信地飛翔，絲毫沒聽見大殿裏傳來的聲音。
83、
竇建德是貝州漳南人，世代務農，曾任裏長，因為豪俠仗義，為鄉裏敬重。後舉兵抗隋，於大業十二年大敗隋將薛世雄，攻克了河間，勢力迅速龐大，擁兵十萬餘眾。次年，竇建德自己做了皇帝，定都樂壽，國號大夏。他地處黃河以北大部分地區，南與洛陽的王世充抗衡，西與關中的唐李淵鼎立對峙。
宇文化及殺死隋煬帝後，由江都北上，在魏縣稱帝，剛做皇帝的竇建德見了，便借口為隋煬帝複仇，率10萬大軍以夏津為轉輸地，進攻宇文化及。連戰連捷，生擒宇文化及於魏縣，押至襄國斬首。竇建德生為義軍領袖，做事光明磊落，仁義明智，對俘獲的上千頗有姿色的宮女，全部釋放；對隋朝的文武官員，擇有才能的加以任用，願去長安李淵處、洛陽王世充處或是突厥義成公主處的，給足盤纏，護送出境。隋朝的黃門侍郎裴矩，被竇建德看上，任命為左仆射，掌選舉。這時的竇建德，隨時注意與西麵的李淵、南麵的王世充，都保持友好關係，不願與他們為敵。而李淵與王世充也是這樣。但是，因為大家都想擴大自己的勢力範圍，不久之後，他們相互之間，不得不又動起幹戈來。
竇建德雖然願意與西麵的李淵、南麵的王世充，和平相處。他卻從不懼戰爭，隻要幹戈一起，便狠狠出手，屢次大敗唐軍。曾俘獲了唐朝同安公主、淮安王李神通等人。李世民滅了薛仁杲和劉武周後，在他東征王世充前，為防止竇建德趁機襲擊，或幫助王世充，李淵已經派遣使者，對竇建德示好言和，要他保持中立。竇建德知道此時唐朝勢大，不願意得罪李淵，當時滿口答應，還主動釋放了俘獲的同安公主、淮安王李神通等人，表示願意與李淵保持友好關係。正因為如此，在整個酷冬裏，李世民猛烈進攻洛陽時，王世充曾派侄王琬、長孫安世等，多次向竇建德求援。基於對李淵的承諾，基於對王世充的不滿，更基於對自己力量的考慮，竇建德沒有答應王世充的請求，堅持按兵不動，作壁上觀。想好好看一看唐、鄭鷸蚌相爭，自己能不能作一魚人，從中獲些利益。
竇建德雖不馬上參與唐、王兩家的攻守之戰，卻是對此戰表示了高度的關注。他派出大量的偵探，活動在戰場的周圍，了解戰爭的詳細進展，以便隨時采取對自己最有利的行動。當春天到來之後，洛陽日益吃緊，特別是穀水邊一戰之後，王世充已大傷元氣。眼看王世充已經支撐不住，再下去，洛陽便為李世民所據，竇建德的中書舍人劉斌進言說：
“今李淵擁有關內，王世充擁有河南，吾皇居有河北，已經形成三角鼎足相持之勢。現在，李淵不安於關內，野心勃勃，攻打王世充，已經打了半年多。王世充漸漸支持不住，洛陽眼看就要被唐軍攻克。到時候，李淵若攻占了洛陽，河南當盡屬李淵所有。強大而又野心勃勃的李淵，必來攻我夏國，我們的日子恐怕就不好過了。以此看來，鄭國與夏國，可以說是同命相連。為我們夏國能長久下去，我們現在也顧不上對鄭國有多反感，隻能發兵去救援鄭國了。若能與鄭聯手消滅李淵，到時與鄭爭天下要比與唐爭天下容易；若隻能趕走李淵，也可保我夏國長存下去，與唐、鄭繼續三分天下。”
竇建德聽了，點頭稱是，說：“事已至此，我夏國隻有聯鄭抗唐，待機滅鄭，爾後方可與唐一爭天下。”?
有了這樣的想法，竇建德立刻親率大軍，東來救王世充於水火。竇建德指揮大軍，一路連克唐的元州、梁州、管州、滎陽和陽翟，來勢洶洶，所向披靡。大軍到了徐州，王世充的弟弟徐州行台王世辯出城迎接。竇、王合兵一處，已有十多萬人馬。竇建德為壯大聲勢，以威嚇李淵，號稱三十萬，浩浩****，繼續撲向洛陽城。為進一步弄清唐、鄭雙方的情況，捕捉有利戰機，擊潰李世民。大軍到了洛陽東麵，河南汜水東北二十裏的板渚，竇建德命令部隊就此紮營，與王世充一東一西，相互呼應，威脅唐軍側背。
三月好風光，陽春布洛陽。竇建德率眾將登上城皋高山，西望洛陽。但見道由白雲盡，春與青溪長，滿眼春色，無限風光。“唉，朕何時能據洛陽，定使洛陽更風光。”竇建德躇躅滿誌，心有狂想。正在這時候，王世充的弟弟王世辯指著前麵一關說：
“皇上請看，那便是虎牢關。自秦漢以來，所有君王諸侯，莫不在那裏設防。這虎牢關南連嵩嶽，北瀕黃河，山嶺交錯，自成天險。大有一夫當關，萬夫莫開之勢，為曆代兵家必爭之地。如今，我們要救洛陽，必先占有此關，方與洛陽保持緊密的聯係。到時候，進可以攻，退可以守，唐軍危矣！”
竇建德聽了，點頭稱是，說：“行台所言甚是，朕即派大將沈悅，前去拿下虎牢關。”說罷率眾人下山，讓人宣來最信任的大將沈悅，令他率領八千軍馬，速速去搶占虎牢。王世辯在一旁看著，從心裏佩服竇建德從諫如流，辦事果敢決斷，心中大喜，忙派人將竇建德欲搶占虎牢一事，告之於王世充。