入了冬，天氣益發冷了，柏家娘子的咳喘之症時時發作，整天就聽見她咳個不停的聲音，一進章家小院的門就能聞到濃重的藥味。
柏紫春留下的最後一點銀錢就這樣陸陸續續花光了，還好章十十在早點鋪和飄香閣的工錢尚夠一家人吃飯，加上三個女人不停地接女紅活計來做，所以生活倒還暫時沒有問題。
章十十這天早上起來做早飯，去米缸裏舀米準備煮粥，就聽見舀米用的那個小碗在缸底刮擦的聲音，心裏歎氣：“又要買米了。”
她突然一下子想起了在郎府幹活時自己偷偷帶回來的剩飯，那些剩飯當時自己把它們曬幹了收在了一個大瓦罐裏，不知道還要不要得成？
章十十四下一看，看見那個大瓦罐放在碗櫃旁的角落裏，她伸手掀開蓋在罐口在幹荷葉一看，不禁咧嘴而笑，瓦罐裏那些曬幹的飯粒竟然不黴不爛，粒粒幹爽。
因為用幹荷葉蒙了罐口，所以那些幹飯粒直接就可以下鍋熬粥。
章十十一邊看著火，一邊就做餅子，想著天氣冷了，吃點甜的還抗冷抗餓些，剛好買給婆婆吃的蜂蜜還剩了一點，幹脆就用油煎了餅子，澆上蜂蜜端去給大家吃，老小幾個吃得直點頭。
章十十和章土土忙著去上工了，柏家娘子到章家娘子屋裏來，兩人邊說話邊做活。
柏家娘子聽了親家講的這粥的來曆，心裏十分感慨：“剩飯也竟然能抵事，真是想不到啊。這孩子，未雨綢繆，真是個會過日子的好姑娘，唉，我家紫春無福消受啊。”
想到這裏，不由咳了起來，章家娘子望著她，歎氣說：“唉，本來也該買炭來燒了，屋裏暖和一點，可能你的咳嗽就會好一些。隻是現在家中是這樣的光景，我也不敢同十十提，要不然她肯定要生方設法弄錢去買炭。”
兩人一時間沒有言語，同時想到了家中沒有男人，即使買了炭來下炭搬炭這些力氣活找誰做？
章十十並非沒有想到入冬了，家中應該置辦一點木炭供兩老取暖，隻是這買炭的錢從哪裏來？
一個冬天至少要燒一車炭，一車炭起碼也得五六吊錢，她每月的工錢剛夠吃，哪能買炭呢？
章十十站在早點鋪裏的爐火邊，身上暖洋洋的，心裏卻在焦心娘和婆婆在家中捱著冷。
突然聽見有人叫：“元老兒，給我打碗粥過來，再帶兩個包子。”
這個聽習慣了的聲音是隔壁的水舞娘的，天冷了，她連買早點都懶得過來，隻站在自家店門口叫一聲，元家自會端了送過去。
章十十看看元家兩老，兩老
正忙著，於是就說了一聲，端了粥拿了包子送了過去。
水雲間的店門隻開了半扇，為的是防止冷風吹進去。
章十十從外麵的冷空氣中走了進去，頓覺渾身一暖，屋裏燒了一個小火爐，散發著熱量。
章十十把早點擱在櫃台上，卻不見水舞娘，她便揚聲叫道：“水姐姐，早點送來了。”
就聽屋裏水舞娘回答：“你擱著，我馬上出來。待會兒你過來拿碗和錢。”
章十十應了一聲，剛要走，卻被櫃台裏的東西吸引住了。
櫃台裏放的正是幾件銀髻飾。
章十十不做聲，慢慢走了出去。
她看見髻飾，想起了柏紫春，同時也想到了炭錢的出處了。
隻是她還有點舍不得，想再想想。
一整天，章十十魂不守舍，內心裏在做強烈的思想鬥爭，淨想著到底是把髻飾賣掉還是不賣。
她自己總共隻有那麽三四件銀飾：一個手鐲是娘給自己的，還有一對耳環是爹當年買給自己的，還有一支簪子也是娘買的，最後就是柏紫春買的髻飾了。
現在家裏急需要用錢，自己又沒有別的收入，隻能變賣自己的私人財物了，自已有的也就這幾件銀飾而已，父母給的自然要比情人給的來得為重，可是她舍不得啊，柏紫春留給自己的實物，也就這一樣東西而已。
第二天中午，元家鋪子收了攤。
出了元家鋪子，章十十便拐進了水雲間裏。
水舞娘正看著店外發呆，看見章十十走了進來，精神一振：“十十妹子，你今天想瞧什麽首飾啊？”
章十十忸怩了一下，伸手從頭上拔下了一枚簪子：“水姐姐，你看這簪子可以值多少錢？”水舞娘一愣，原來不是來買東西的，而是來賣東西的，便笑道：“喲，我這裏可不是當鋪！”說得章十十臉上一紅，說不出話來。
水舞娘柔聲問：“十十妹子，要賣首飾嗎？家裏沒錢了嗎？”章十十點點頭，說啊：“我想著去當鋪不如先來姐姐你這裏問問，看你這裏要不要。”
水舞娘接過章十十手裏的銀簪，看了看說：“成色不大好，要我收，最多也就是兩吊錢。”說罷便遞回給章十十。
章十十模糊記得娘說過這根簪子成色不錯，那時是三吊錢買的，於是便分辯說：“我娘說成色很好的。”
水舞娘“噗嗤”一笑：“東西就是這樣，買的時候值錢，賣的時候就不值錢了。這樣吧，看在大家是街坊鄰裏的麵上，兩吊半錢吧，再多也就不能了。”
章十十戀戀不舍
地把銀簪又擦了擦，才遞給水舞娘。
水舞娘從錢箱裏數了錢給章十十，把銀簪收起來。
看著章十十正數錢的專心樣，水舞娘眼珠一轉，輕輕咳了一聲：“我說十十妹子，要說賺錢的行當呢，也有，就看你願不願意做了。”
章十十抬起頭來：“什麽行當？”水舞娘把頭湊近章十十：“就是飄香閣裏的行當啊。”
章十十臉色一變：“水姐姐莫開玩笑！”
水舞娘一笑：“我又沒教你去幹那皮肉生涯，飄香閣裏的行當多了，彈個琴哪，唱個曲哪，陪個酒哪，會寫字讀書的去和首詩哪，作幅畫哪，哪樣不可以賺錢？你可別想歪了去。”
章十十經水舞娘這麽一解釋，一想好像真是自己想多了，人家水舞娘也是好意，畢竟她接觸的也就是這些行當了，能跟自己說說也算是她的一份心，於是微笑道：“姐姐莫怪我多心。”
水舞娘體諒地笑笑：“其實當年我也是個像你這樣的姑娘，隻是……後來不得不幹上了那種生意，誰願意呢？你倒不要怪我胡說才好。”
章十十笑了：“不會的，姐姐也是想幫我。我還有事，等改天再來找姐姐。”說罷便匆匆而去。
水舞娘看著章十十的背影，微笑起來，自己終於有機會改變章十十了。
次日一早，章十十裹了頭巾，去南門討價還價，買了一車炭回來，那牛車才到院門口，趕車的老漢就說：“嘿，這家去年我來過。”
章十十心酸地笑了一下，也不答話，就開始搬起炭來，那老漢看不過去，也幫著把炭搬進院裏。
章家娘子聽見牛車木輪的“吱呀”聲，又聽見章十十他們搬東西的聲音，心中奇怪，好容易捱到章十十搬完炭付了錢送走了老漢，燒好炭盆端到屋裏來，章家娘子才恍然大悟，急忙問：“你哪裏來的錢？”章十十猶豫了一下，說了。
章家娘子也沒說什麽，隻是長長地歎息了一聲，章十十聽見了，忙安慰娘說：“我把簪子賣給水舞娘了，等我攢了錢再去買回來不就行了？現在是要等著錢買炭燒給你們取暖，總不能讓你和婆婆一直挨凍，別又凍病了才麻煩。”章家娘子點點頭。
等女兒出了門去上工，章家娘子這才擦了擦含在眼裏的淚。
說是以後再買回來，哪有那麽容易？像他們這種平民人家，一旦到了要變賣自己財物的境地，那說明已經快到山窮水盡的地步了，何況家裏隻有女兒一個女孩子支撐著，哪裏還會有東山再起的可能？惟願自己和她婆婆身體不要更糟，要不再這樣下去可就真是……
（本章完）