章十十這晚沒有再回飄香閣，出了玉樓春的門，路上她扔了那把壞了的琵琶，徑直來到水雲間。

水舞娘正要上床，聽見章十十叫門的聲音，臉上浮出了“果然不出我的預料”的笑。

章十十進屋來，直接就問：“你說的那個人，要找個外室的，是個什麽樣人？”

水舞娘故作小心謹慎地問：“十十妹子，你願意啦？”

章十十不回答。

水舞娘看看章十十的模樣，故作遺憾地歎氣：“唉，十十妹子啊，你一定要想好了再答應我啊，要不說出去的話反悔就來不及了。”

章十十臉色漸白：“到了如今，我都來找你了，還不算答應嗎？我隻想問問那人的情況。”

水舞娘心裏一喜：“那人是做什麽的我不知道，隻是他幫我贖了身，眼睛都沒眨一下，想必是極有錢的。我猜是他做生意的，而且有一次我聽旁人跟他說話，似乎跟官府的人也很熟悉。”

章十十原先聽水舞娘說這事的時候就猜測那人會不會是傅先生，因為水舞娘的姘頭裏麵，年輕後生居多，誰也不像是什麽有錢人，現在一聽水舞娘講是幫她贖身的人，知道確實是他，又出了剛才的事，在心裏就有了一分願意：“他還算是能依靠的人吧”。

水舞娘趁熱打鐵：“十十妹子，我說了你別不信，他幫我贖了身，卻不大到我這裏來，我覺得他家好像不在這裏，雖說一年來不了幾次，來了也就是在一夜，可他帶給我的好東西呀，這楚州城裏可沒有第二份。”

“你答應了，那我就等他來的時候回他話了啊？接下來怎麽辦，也就等他的安排了。”

章十十心裏又猶豫起來，畢竟自己對傅先生並不了解，中間還有水舞娘和孟師傅兩個女人，可是，說出去的話，潑出去的水，她點點頭：“你要跟他說我家裏的情況，看他願不願意養我娘他們三個。”

水舞娘連連點頭：“你放心吧，他說到二十來聽我的回話，今天已經十五了。”

章十十告別水舞娘出門來。

天寒地凍，寒氣直逼到章十十骨頭裏去。

她

心裏反複念叨：“我把自己賣了，我把自己賣了……”

夜空中的星星被凍住了，流不出一滴淚，章十十的眼淚淌了下來，冰涼冰涼，她多久沒有流淚了？

接下來的幾天，章十十不敢不去飄香閣，因為水舞娘那邊還沒有一個確定的回複。

見到孟師傅，章十十的眼睛不知道該往哪裏看。

孟師傅也奇怪，這個章十十，怎麽這幾天心不在焉的？

顧媽媽已經尋好了主顧，就等合適的機會向章十十下手了。

這天早上，章十十買了點年貨，正準備回家，水舞娘拎了塊衣料，一臉喜相地走來：“十十，來，到我店裏來，我有話跟你說。”

章十十定了定亂跳的心，跟著水舞娘進了她的店裏。

水舞娘眉開眼笑地拉住章十十的手：“十十妹子，他答應了！”

章十十白著一張臉：“我娘她們的情況你說了？”

“說了說了，他說一點也沒有問題。他說自己要先回去準備一下，過五六天就來接你。你自己回去也收拾收拾一下。那什麽飄香閣的，就不用去了。”

章十十沉默了，眼睛是看著水舞娘，可眼神卻飄到不知哪裏去了。

水舞娘語氣間竟然有點羨慕地說：“十十妹子，真好，你也算苦日子熬到頭了。”

章十十語氣空空地說：“水姐姐，難道我們女人……這就算是一個好歸宿嗎？如果我做了他的人，水姐姐，你心裏就不難受嗎？”

饒是水舞娘這樣的人，聽了這問話一時間也答不出話來，半天才開口說：“我得到了錢。”

章十十明白了，那傅先生酬謝水舞娘的牽線搭橋，一定不是一個小數目。

章十十回到家裏，擱下手裏的年貨，便到娘的房裏來。

章家娘子正忙著飛針走線做女紅，這些日子，她覺得自己的眼神也不大好了，晚上油燈光線昏暗，做不了什麽活計，隻能在白天多做一點，原來和柏家娘子兩人一起做，每月還有不少收入，現在柏家娘子成了這個樣子，隻有自己拚命做了。

聽見女兒進來，章家娘子

也沒抬眼，隻覺得女兒在床邊坐了下來，半天不說一句話。

章家娘子詫異地抬頭，看見女兒含淚帶笑的臉。

章家娘子忙放下手裏的活計，拉起女兒的手：“十十，怎麽了？”

章十十笑盈盈地說：“娘，我把自己賣了，賣得一個好價錢。”

章家娘子猶如五雷轟頂，緊緊捏住女兒的手：“怎麽回事？你自己賣身給飄香閣啦？”

章十十把情況跟娘一一說明，章家娘子這才撫著胸口喘了口氣：“嚇死娘了。”

盡管女兒說的那人聽上去很好，章家娘子還是半信半疑，但是，對於章家和女兒來說，現在和將來，這就是一個最好的歸宿。

女兒淌著眼淚，臉上卻帶著笑容，章家娘子覺得自己的心裏被狠狠地紮了一刀：十十，這世上最好、最美、最孝順、最乖巧的女兒啊，就這樣拿自己換了一家人的未來的生活。

接下來的幾天，章十十收拾了一下家中物件，其實也沒有什麽可以收拾的。

她特地去買了兩把小銅鎖，一把大銅鎖。

顧媽媽見章十十兩天不來，派人來催章十十，章十十隻說自己身體不舒服，不去了。

顧媽媽便找水舞娘打聽，結果對於她卻是一個噩耗，可是，章十十又沒有賣身給飄香閣，自己也沒有資格要求章十十什麽，顧媽媽隻能哀歎自己沒有及早下手，晚了一步。

到了第五天，傅先生沒有派人來。

到第六天，章十十一早起來便依舊把昨天收拾好的包裹放在桌上。

晚飯也吃了，天也黑了，還是沒有人來。

章十十抖開鋪蓋，準備安頓娘和婆婆休息。

章家娘子就憂愁地望著女兒：“他是不是不會來了啊？”

章十十眼前浮現出傅先生的麵孔，那不像是一個說話不算數的人。

她搖搖頭：“也許什麽事耽誤了。今晚先睡了吧。”她看看娘那憂心忡忡的樣子，於是安慰道：“別擔心，娘，明天一早我就去問問水舞娘。我們今晚就睡下吧。”

正在這時，院外響起了敲門聲。

（本章完）