第一章 新春大宴
好是春光十裏，洋洋灑灑一路滿目的煙綠流紅，小雨初霽，空中雨霧尚未全然罷歇，隨意灑落，隻洇出絲絲脈脈的濕綠蘚苔。既來了日色，那街道上的往來呼喝越發得添了氣力，高聲罷了，那邊上的樓台歌榭傳來陣陣清越綿軟的歌舞之聲。
日色漸漸亮，眼見著柳梢頭上一縷金光閃爍，一行健馬突然縱躍而來，隨之一輛或數輛車轎自各個巷子裏粼粼然駛出來，俱是往那夏宮而去。
“這又是怎麽的回事？看著那車馬的樣式，卻都不是那等便宜的貨色，真真是官家用的，可這早朝，怎生會如此遲了的？”一個外地的客商，看著這一行車馬如盤蛇一般蜿蜒而去，眼帶羨慕，那話兒便不由脫口而出。
客商身側的一個本地的小二聽得這話，不由一笑，邊是收拾桌椅，便是與他道：“這位可是遠處的客商，頭一次在夏都裏見得這等景象的？”
那客商聽得小二這般說來，倒是嘿嘿一笑，拈起那盤子中的花生米扔到嘴中，道：“小二哥說得不錯，我這生意接手不過兩年的光景，常奔走四方，莫說這樣的景象我頭一次看得，便是這夏都，也是頭一回兒踏入的。”
那小二聽得這話，便是停下腳步，帶著幾分略略驕傲的明悟，道：“這般說來，客商想必是聽得這夏都越發繁榮，不少人得了大財，方是來此的罷。說與您聽，那方才的，卻不是別個。便是出名的新春大宴。”
聽得這小二這般說來，那客商細細一想，便是回想過來。忙忙笑著道：“這也是我看得這景象忘了事，我鄉裏便是有人說得的。隻是見著景象，不免忘了聽來地閑話。”
那小二聽得這話，正是欲說得一二句場麵話兒，不想那樓梯上蹬蹬地上來幾個人，當下裏隻忙忙與那客商打了個禮。扯一笑，自去招呼了，隻留下那客商，看著那地下的車轎，若有所思。
且不言這小小酒家的事體，便隻那夏宮雍和殿上，卻是極盡莊重寧和。大殿之上，灌注了龍涎香地巨大金龍纏身紅燭燭火搖曳，燃出絲絲脈脈的香霧。紗簾等物俱是一般地收斂起來。隻那抬首間的一盞大光明江天海濤九龍含珠琉璃燈爍爍生輝，極是耀眼。
一陣金鍾陡然間從耳邊敲響，正大洪亮。正是那進朝的鍾聲。一眾原是等待著的官員聽得這一聲，忙是整了整隊伍。隻順著那漢白玉徹的階梯。三十三階後，便是邁著方步。隻順流踏入殿內。
待得眾官俱是妥當了，一聲金鍾又是擊響，不多時，那寂靜地殿內，便是略略想起一陣腳步聲。待得鳳曦獨自高坐於寬大的大案金座之上。最後那一聲金鍾聲猛然擊響，那一眾官員立時行禮，山呼之後，方是低眼順眉，躬身而立。
鳳曦聽得如此，卻是神情漠然，隻道一句眾卿免禮，又凝神看著站在一個略略考前位置的裴煦半晌，才是淡淡道：“春時大宴，著賜座、賜席，奏樂。”
這話說定，一眾官員俱是拜倒，俱是行禮之後，方是在極迅速按著前後左右，俱俱站在送上的長案小幾上邊上。
鳳曦雖是於此十分倦怠，但神色卻是一般的淡漠自若，隻待得那宮女等送上的吃食酒盞等俱是妥當了，方是著令祭祀天地，親自捧了一柱香，宏辭大言將那祭祀等語俱是說了一通，方是再三叩拜，自回金案。
這一般作罷，那原是一般出席叩拜的官員方是籲出一口氣，隻帶著鳳曦一般入座，自己也便是入席坐定。
那新春大宴，原是夏國的一傳統習俗，並非是祭祀為首，不過是夏國開國帝王借個名義，延請眾官運罷了。隻是因著傳統，方是代代流傳下來，反倒是使人以為這夏國的春日祭祀原是由此而始地。
不過，那新春大宴雖是那祭祀上極不重要的，但在官場上卻是極重要的。這倒非是由著別個，隻是因為這新春大宴上，那帝王這一年若是有甚大事，總是借此透露一二。
一代代流傳下來，這新春大宴，便是那夏國極是重要地政治大場麵，不論是高官厚爵，還是那低微小官，俱是一般的著重。就是曆代地夏帝，看出其中地意義，為著引導朝政起見，也是著重這春日大宴。
何況，新近傳來一信，說是已是與那周國聯合，俱起而攻伐蜀國。何況，那從未參與到春日大宴的裴煦裴大人今日也是踏入殿中。那一些大員小官，怎生不會聯想萬千，各有思慮地？
看得一眾官員眼光閃爍，那鳳曦冷眼相對，細細看了稍近處的裴煦一眼，見著他隻看著桌案上的菜肴不語，眼中閃過一絲暖煦，麵上卻是裝出一般的淡漠，隻道：“開席。”
此話一說，別個官員俱是低首持箸，略略進了些菜肴，便隻將那纏金細雲紋湯盞掀開，自行進餐。隻那裴煦，極是厭惡那刻意頌聖，顯示天下太平的濃味菜肴，無奈隻嚐了一口菜肴，卻是愣住。
這口中的菜肴，卻非先前所知的材料，反倒是素淡細致，細看來，隻那麵上卻是一般的厚重，材料分明是換去了。
略一思慮，裴煦便是曉得這是何人的手筆，當下裏，倒是生出幾分好笑與觸動，隻連連吃了一半，方是將那湯盞揭開。軟濡稠密的四色粥，略略撒著幾粒芝麻，看著似乎與別人的不同，但隻嚐了一口，裴煦便是曉得其中加了些鵪鶉熬出的湯汁，鹹香鮮美，非是平白無味的。
裴煦正是覺得無奈，盡意吃了半盞有餘的粥食，又是添了些菜肴，自慢慢吃著，不多時便是聽得一聲金鍾，連著他俱是停下筷箸，隻看著那宮女將這些俱是撤下，隻留下一壺熱酒，數碟新鮮瓜果。
待得那宮女俱是退下了，鳳曦隨意說得一二句寬慰臣下的話，便是轉過話頭來，隻看著裴煦，道：“裴愛卿，你因事才斷了周國的使節之事，此番那周國使節已是回轉，稟報與朕，你可知那周國提得何事？”
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