畫眉的臉色陰沉下來，整個人都散發著一股寒氣，眼神變得銳利又癲狂。
“陳財看見我兒大包小包出鎮，起了歹念，一路尾隨！”
“他嚇唬我兒，搶奪東西。可拉扯中，他發現我兒是男子身體！”
“陳財這個混蛋！”
“我早該看出他對我兒心存不軌，這個挨千刀的爛眼兒混子，在知道我兒不是女子身後，他更興奮，更猖狂！”
“我在竹林裏，聽見我兒的哭嚎，我衝進屋裏，到處都是血！”
“**、地上、瓦缸上，到處都是血，陳財那個混蛋，赤條條的！我撈起鐮刀就砍，我拚命砍，拚命砍！他鬼哭狼嚎著，到處跑，還說要把我兒賣到省城的象姑館去，我追著他，一路砍，我一定要他死在這裏！我不能讓他繼續威脅我兒……”
畫眉嘴角扯了扯，好似在哭，又好似在笑，“我也不知道用了多少力氣，嗬嗬嗬……一個虧空身子的廢物，倒在田埂下，沒有一塊好肉。”
“我在他沉下去之前，割掉他的一根手指。”
“我知道，我兒最討厭這些偷偷摸過他的賤種。所以，我把那些知道他身體秘密的人，都沉進荷塘！”
“我也知道，我兒會偷偷去翻出屍體，割下他們的手指泄恨。如果不是我這副身子，這張臉，怎麽會給他帶來這麽多麻煩！”
“我帶著陳財的賤骨頭，去找我兒賠罪。”
畫眉停頓下來，淚水盈滿臉頰，她盯著屋子中央霹靂啪啦蹦出火星子的炭堆，臉上浮現出驚恐。
商顯追問：“毛桂蘭死了？”
畫眉抬眼，惡狠狠地瞪著商顯，“他沒死！我兒沒死！我兒隻是生氣了！他隻是離開了，他不要阿娘了！”
商顯靠近炭火堆，搓搓冰涼的手指，語氣淡淡：“你不知道桂蘭死了啊……”
“你胡說！”畫眉不知道哪兒來的力氣，一個猛子衝過來，差點把商顯壓趴進炭火堆裏。
她揪住商顯的脖領子，一張皺巴的老臉，氣得蒼白如紙，嘴唇哆嗦著，一遍又一遍罵道：“你胡說！你胡說！我兒隻是離開大山，他隻是離開了！他現在肯定兒孫滿堂，生活的不知道多幸福！”
第五肆撐著他的傷腿，抵住商顯後背，避免她真的被壓進炭火裏，“畫眉太奶，我們告訴您，桂蘭在哪裏。您告訴我們，當時發生了什麽。”
畫眉的力氣一卸，商顯這才腰板一直，將撲在身上的老人提起來，托著腋下，抱回竹床。
老人很輕，一把骨頭，六七十斤左右。
她將炭火堆旁的小凳子，搬到床腳，坐好，眼眸中沒有丁點兒慍怒，隻靜靜凝望著老人。
畫眉沉默許久，掀開那塵封已久的傷疤，再次開口——
“我拿著陳財的斷指，趕回來時，我們的家，燒起來了……熊熊大火！”
“薑升提著半張染血的床單，站在籬笆外，看著竹屋。他說，是桂蘭放火，燒的屋子。他手裏，還有桂蘭留下的信。”
畫眉從枕頭底下，掏了又掏，摸出一張做過塑封的紙。
她遞給商顯。
商顯接過，紙張已經腐朽，塑封是新做的。
紙上的字，歪歪扭扭，像是新學字不久的樣子，寫的很簡單：阿娘，我出山了，我不喜歡這裏。你跟升叔，好好過日子。
這封簡略的信，不知道畫眉看過多少次，紙張纖維融得近乎透明。
畫眉：“我兒恨我，我兒……恨死我了。”
“我讓他不男不女，我讓他見不得光，我讓他像爛泥下的臭蟲一樣偷摸活著。”
“我兒早該受夠了，他要離開我，他要一把火，燒掉這個牢籠，他要逃出這片大山，過他向往的生活，讓我這輩子，都找不到他。”
畫眉突然話鋒一轉，她對桂蘭的離開，並不釋懷，“我的兒這麽乖，他不會這麽殘忍！一定是薑升！是他殺了我兒，一定是他！他看見**的桂蘭了，他一定是知道桂蘭是男孩，他嫌棄我兒是拖油瓶，他自己是有兒子的，他肯定是因為發現桂蘭不是女兒身，所以……殺了我兒。”
畫眉渾身發著抖，她原本，是想告訴薑升她的女兒是兒子，可是兩個兒子要養活，壓力多大，她清楚，時機不對，她要等手裏銀錢再多一些，再告訴薑升，桂蘭是男孩，她害怕薑升不喜歡桂蘭……
可更多的……
“我是怕啊……我怕薑升嫌棄我們母子倆累贅，他也有他的兒子要養活……”
商顯看看手裏的信，又抬頭看看哭泣的畫眉，“所以你到底，是覺得畫眉死了，還是沒死？”
她的話一出，第五肆就悄悄踢了她腳後跟一下。
商顯也知道，畫眉肯定是死了，屍骨他們都在饜獄裏看見過。
畫眉自欺欺人的話，無非是支撐她繼續活下去的恨意罷了，她根本無法承受，桂蘭是因她之故，意外死在陳財身下。
畫眉在這一瞬，好似老了許多，再沒有之前的精氣神，她囁嚅著嘴唇，喃喃自語：“灰燼裏沒有女兒的屍骨，她真的消失了，真的暫時離開我了……”
窗外已經翻起魚肚白，淅淅瀝瀝的雨水漸漸停歇，空氣中都是落葉的氣息。
炭火盆漸漸熄滅。
商顯收回梁下的手電筒，承諾道：“天亮了，我們帶您，去找桂蘭。”
畫眉有些退縮，忐忑、膽怯、不安，伴隨著她的猜測，真相呼之欲出。
商顯拉開門，雨後的清風帶著濕意灌進屋子裏。
她在台階下，半蹲馬步，弓著身子，“您老上來，我背著您走。”
畫眉沒有動。
第五肆瘸著腿，將屋中的兩個大背包都扛在身上，一拐一拐走出門。
他的腳已經腫成豬蹄子，靴子隻穿得上一隻。
商顯見老人家還在猶豫，直接一屁股坐在門口的入戶地毯上，凹凸點有些硌得慌。
她將地毯掀開——