chapter.10
分辨不出是人類哀號或者野獸咆哮的聲音，正使ms甲板產生震動，也衝擊著鼓膜。瘋狂的光影饗宴依舊沒有停歇的跡象，反而狀似更加凶暴。對於或多或少的震動已經不以為意，米妮瓦持續凝望隔著後部艙口閃爍的天空。就在所有人都保持沉默呆站的當下，亞伯特語氣僵硬地開口：“這有可能發生。”
“精神感應框體原本就有很多未知的部分。例如為什麽會發光：還有感應波的收信範圍明明有限，為什麽不同的兩架機體能夠產生共鳴……不對，感應波這個字眼、稱呼的隻是就電學性質而言能觀察到的波動，對於它真正的特性，我們根本不了解。雖然也有人將精神感應框體解釋成可以增幅人類意識的金屬，但從來沒有一項實例，是已經將人類思念數理性解析出的。
更何況‘獨角獸’與‘報喪女妖’，它們都是史上第一次采用全副精神感應框體的機體。兩者進行交戰的情況完全在製造者的預料之外，就連模擬也沒嚐試過。質量如此可觀的精神感應框體，在戰場互相衝突會造成什麽結果呢……產生出感應力場的可能性已經夠充分了。”
“精神感應框體的共鳴，以及感應波超載導致物理性能源產生……意思是說，眼前就是‘阿克西斯衝擊’的再現嗎？”
瑪莎開口。隻要看見她發青的臉色，就沒必要去深究話中的意義了。“如果真是如此，麵對這種現象，‘迦樓羅’根本和紙飛機一樣嘛。馬上叫‘報喪女妖’退下。”瑪莎接著吩咐下來後，米妮瓦一邊聽著亞伯特回覆“是，是！”，一邊仍望向狂亂舞動而不知厭倦的光芒。閃爍的光膜本身鼓動著，同時也在“迦樓羅”內外造成壓力，若稱之為“力場”的確相當匹配。可以讓肌膚猛起雞皮疙瘩，並且激昂精神的光。而那也是以瑪莉妲的憤怒與悲傷作為基底加以擴張後，變得能吸收入命的魔魅光芒——
“走吧。”
米妮瓦的肩膀被出其不意地抓住，將她拉去的那一端有著利迪的臉。即使是緊張所致，他那忘記控製力道的出手方式，讓米妮瓦微微產生了反感。
“你根本沒有理由待在這裏。和我一起走。”
“可是巴納吉和瑪莉妲還……”
“瑪莉妲？你說的是那個人偶嗎？”
利迪極其簡單地問出口。當米妮瓦不自覺地繃緊身體的瞬間，某種物體斷裂的聲響連續傳來，拴在後部艙口的米迪亞運輸機出現劇幅傾斜。
拴索陸續斷裂，理應由拘束具固定住的機體倒向後方。翼長七十公尺的巨體由艙口掉落，僅在風中滑翔一瞬二支亂流擺弄的米迪亞轉眼間就翻了身，忽然消失於眾人的眼界。經過一拍的寂靜，亮度足以壓倒感應力場的閃光占滿艙口，晚些傳出的轟然巨響隨即湧入ms甲板。火焰與米迪亞被扯斷的機翼一同從艙口外飛過，四散的碎片與爆壓才衝擊“迦樓羅”機腹，令人腿麻的震動便竄上米妮瓦腳邊。
“我們換搭太空梭。叫機長趕快提升高度！”
壓著在強風下不安分的金發，瑪莎喊道。“這裏很危險，快走！”米妮瓦看見怒斥著抓住自己手腕的利迪臉孔，她反射性地甩開了對方的手。
“奧黛莉……！？”
“利迪少尉，你的好意我心領了。不過，我不能跟著現在的你離開。”
利迪沒有惡意，這點米妮瓦是明白的。然而不屑一顧地將瑪莉妲當成人偶拋下，並不是以前的他會有的行為。哪怕這名曾經體貼得令人心煩的男子，是因為抹煞了自我才會忽略原本能看見的事物，但即使將此斟酌進去，利迪發出的引力依舊無法讓米妮瓦托付性命。對幾乎軟了下來的膝蓋使力，緊握著發抖的拳頭，張開拒絕薄膜的米妮瓦回望利迪。
“奧黛莉……米妮瓦……”嘴裏隻咕噥出兩個名字，利迪失去聲音的臉凝視著米妮瓦。如果現在和他走，隻會一起掉進深穴之中——不，米妮瓦拒絕的原因並非如此，或許單純隻是女性的那一部分此時作出結論：這男人不是她願意一同沉淪的對象吧。利迪央求的日光，還有他眼中所映照出的東西，都讓米妮瓦打從生理排斥；而連這樣的生理反應都無法接受，自己的臉肯定已經變得醜陋。“真是位傷腦筋的騎士呢！”垂下臉的米妮瓦聽見有人從旁挖苦的聲音，她握緊的拳頭開始發抖。在握有手槍的黑衣部下包圍之下，瑪莎對米妮瓦投以嘲弄的目光。
“不過，我欣賞你的骨氣，利迪少尉。就是因為有你這種人，世界轉動時才不會出現破綻。我想你一定會成為和令尊一樣長命的政治家。”
不知道瑪莎開口時，是否知道這對利迪正是最大的侮辱，使喚部下的她睥睨著利迪。“來吧，米妮瓦殿下，我們這邊走。別讓少尉繼續丟臉下去。”無視於開口的瑪莎，米妮瓦吸了一口氣，再次仰望利迪。止住瞪向瑪莎的目光，利迪也把軟化的視線重新轉向米妮瓦。
“這就是你想守護的秩序嗎？”
朝利迪呆站的身體走近一步，米妮瓦望著他的眼睛深處發問。利迪的肩膀一陣顫抖。
“要是‘拉普拉斯之盒’被開啟，又有大規模的戰爭會發生。我也願意相信，即使是扭曲的秩序，總還比戰爭像樣點。不過，如果那樣的秩序足以讓人窒息……”
背對瑪莎與黑衣部下，米妮瓦將利迪的手連同手槍一起握住。仰望著沒甩開手並且低語道“米妮瓦……！一的利迪，米妮瓦繼續開口：“我是薩比家的女兒。”
“我不能舍棄名字。身為在過去犯下重罪的一族末裔，我有必須履行的義務。”
“別這樣，你會被殺。”
似乎是察覺了現場的動靜，黑衣部下們的視線紮在米妮瓦背上。她明白自己接下來要做的的事很傻。但是，已經有太多的人死去了。隻要自己仍然被常作人質，往後犧牲還是會增加。如果能用自己作交換，盡可能排除掉一個讓事態繼續錯下去的根源也好——米妮瓦背後也承受著瑪莎的視線，深深吸入一口氣後，她使出渾身力氣在利迪腹部賞了一記肘子。“米妮瓦……！”就在她從低吟的利迪手中搶過手槍，轉身瞄準瑪莎的刹那，掩蓋五感的槍聲連續響起。
被射中了，米妮瓦這樣認為眼，在那個瞬間她連自己是否站著也分不清，隻是緊緊地閉著。但有人從背後挺身撞倒了她。刺耳的爆炸聲隨後響起，某人喊道“有入侵者！”的聲音掠過米妮瓦頭頂，槍聲零星響起，接著又有鳴鼓般的機槍連射聲緊跟在後，米妮瓦勉強睜開的眼中映出略帶黃色的爆煙。
被風卷去的煙霧另一端，可以瞧見被部下包圍的瑪莎跑離，還有某人開火的閃光照亮現場，不知是誰喊道“公主！”的聲音也混進槍響之中。聽見耳熟的嗓音穿過鼓膜，不自覺地叫出“辛尼曼……！？”的米妮瓦持槍起身。從趴在自己背上的利迪底下鑽出後，米妮瓦在急速變薄的煙霧中尋找聲音之主。米妮瓦立刻發現有道魁梧的駕駛裝身影正拿著機槍掃射，並且朝白己拔腿跑來，而她也前傾身子朝對方衝了過去。
“米妮瓦，等等！”利迪大叫的聲音被槍聲掩蓋，劃過空中的子彈從米妮瓦的腦袋旁邊擦過。由於風仍不停從艙口吹進來，煙幕能支持的時間不會太長。就在煙霧縫隙間，米妮瓦這樣認為看見臉色蒼白地躲在觀測裝置後麵的白衣老人，也看見亞伯特在旁咳嗽的背影。她扣下用兩手扶穩的手槍扳機，牽製住想朝白己靠近的黑衣部下，然後在再度衝出前瞥了後頭一眼。當她與被子彈掃過甲板的火花擋住去路，動彈不得的利迪對上眼的瞬間，叫著“失禮了！”的一道聲音從她背後吼來。
“往後部艙門跑，請您快點！”
喊出渾厚聲音的同時，辛尼曼又丟出新的煙霧彈。爆炸聲搖撼ms甲板，比冒出的煙霧掩蓋住黑衣身影更早一步，粗壯手臂死命地揪著米妮瓦的領口逃跑。米妮瓦連忙動起雙腿，仰望戴著聯邦軍頭盔的那張臉。從麵罩底下看見的那張蓄胡臉孔，肯定就是稱之養父也不為過的忠臣——他們到底有多少人潛入了這裏？
“你有什麽打算！？”
“‘葛蘭雪’已經過來了。請您用降落傘下去。”
“你要怎麽辦！”
“我還有該做的事。”
話一說完，辛尼曼立刻躲進吊艙升降軸的死角，朝背後的追。辛尼曼打算卸下胸前的預備降落傘卻沒能如願，喊道：“您先走！我會趕上！”被他從背後推了一把，米妮瓦朝後部艙口跑去。越過遭扯斷的纜線，拔腿猛衝的她隻注視著艙口的四方形孔穴。堵住出口的米迪亞運輸機已經消失，通往天空的後部艙口現在顯得格外寬闊。
隻剩五十公尺，再不趕快，乘員或許就會將艙口關閉。米妮瓦無暇回望後頭的辛尼曼，一心隻顧著在寬廣的甲板上奔跑，然而忽然冒出的炫目閃光卻遮蔽住她的視野。仿佛被光芒硬推回去的她，用兩手掩住了眼睛，而同一瞬間由艙口湧進的巨響與衝擊波，亦隨即籠罩住她的全身。
被衝擊卷走的前一刻，米妮瓦以為眼前的艙口已經紙片般地扭曲變形，但那隻是刹那間閃過她心裏的印象。肆虐的熱流烤熱耳垂，頭發燒焦的氣味也闖進鼻腔。經過了異樣漫長的兩三秒，痛覺湧上米妮瓦重重撞在某處的背部，她一股勁地挪動雙手。緊抓住疑似鋼筋邊緣的堅硬物體後，米妮瓦拚命縮起隨時會被卷走的身體。就連自己是倒地或者直立都分辨不清，當米妮瓦屏息等待熱流掃過時，她的全身開始被冷風包裹。
聽覺逐漸恢複，颯然的風聲在耳邊慢慢變強。撐開眼皮後，米妮瓦首先看到的，就是自己的手正抓在橫向突出的鋼筋上。跟著她抬起頭，把變得比眼睛的位置還高的ms甲板納入了視野。冒出的噴煙急速散去，等瞧見燒焦的牆壁與天花板時，一股令人難受的臭氧氣味也縈繞鼻腔。是mega粒子彈燒灼空氣的臭味。原來是有道光束直擊甲板艙口，將門邊的地板挖去了一整塊。
截斷麵目前仍然又紅又燙，可以看見白色噴煙正順著強風猛然流逝。辛尼曼還有利迪的狀況如何？一邊擔心，米妮瓦重新抓穩扭曲的鋼筋，但是就在準備站起時，立足點坍塌的感覺讓她心頭一涼。米妮瓦馬上抓緊鋼筋，觀察起腳邊。她腳下並沒有地板，隻見一層層被掀起的地板雜**疊，構成了一道斷崖絕壁，而地麵中斷的底下就是天空。逆向流過的雲海卷起浩大漩渦，宛若激流似地流經米妮瓦腳底。
把免於坍塌的地板當成立足點，米妮瓦設法起身。由正上方直擊的光束轟開了艙口，一路貫穿至底部。理解到自己似乎就構在貫通點的邊緣上，米妮瓦將身體貼緊唯一能依賴的鋼筋。隻要前進短短的兩公尺，她就能站回甲板上，然而少數殘存的立足點太過脆弱，受強風吹襲下還不停地剝落。米妮瓦認為那終究支撐不了自己的體重，更不覺得自己能辦到沿鋼筋漫步的特技。畢竟銜接甲板的鋼筋在中途就向上扭曲，勾勒出一道甚險的弧度。
米妮瓦很希望自己剛才有從辛尼曼手中接過降落傘。靠著麻痹的手重新抱緊鋼筋，伸頭觀察甲板狀況的她，差點因為辛尼曼吼道“公主！一的聲音而放鬆手臂。從甲板上探出臉，看到身處困境的米妮瓦，辛尼曼曾經咽氣短短一瞬，但他馬上用整張臉向米妮瓦大喊：“您待在那裏，我現在就過去！”話才出口，槍彈的火花隨即掃過辛尼曼腳邊，不等米妮瓦回話，他的蹤影已經消失。機槍的槍響夾雜在風聲中，逐漸遠去。“辛尼曼……！”突如其來的熱風與轟鳴聲，讓喊叫的米妮瓦從背後感受到衝擊，她繃緊攀附在鋼筋上的身體。勉強轉向身後的米妮瓦眼裏，映出了黑色巨人從翼麵下降的身影，湧現於全身的推進器火光亦燒烙進瞳孔之中。
變成“鋼彈”型態的“報喪女妖”調整態勢，背部與腿部的推進器一發出閃光，機體便再度飛回“迦樓羅”上頭。即使因為巨人散發的熱流而把臉別了開來，但米妮瓦仍目擊到漆黑機體綻放金色磷光，並將其灑落四麵八方的光景。精神感應框體放射的光——“獨角獸”與“報喪女妖”構成的感應力場正發出光輝。變幻的光膜覆蓋住周遭；另一方麵，由肌膚感受到兩機在“迦樓羅”機翼上針鋒相對的氣息，米妮瓦緊張地屏住呼吸，凝望著相互衝突的磷光。
巴納吉就在那道光裏頭。米妮瓦能夠感應他的鼓動，為了不被瑪莉妲散發的憎恨卷入，他正拚命在抵抗。產生共鳴的並非是機械，而是兩個人被精神感應框體增幅的意誌。領會到這道光之力場是出自於兩人的意識，自己的意識同樣能被對方感應，米妮瓦本身也為閃過腦中的想法打了一陣冷顫。
米妮瓦深深吸入一口氣，吐出以後，她閉眼將思緒凝集在鼓噪的光芒之上。盡管這才真的是瘋了才會想這樣做，但成功的可能性是存在的。要是人的意識可以像這樣，在無形間相互呼喚、擴張。隻要對方是在“工業七號”就曾經成功接住她，擁有著一雙溫熱手掌的那個人，一定可以——
“米妮瓦！”
近距離傳來的聲音，把米妮瓦的意識拉回了現實。她睜開眼，把站在甲板邊緣的利迪納入視野裏。“不要動，我馬上過去！”從焦黑的甲板上挺出身子，剛說完，白色的駕駛裝身影便毫不猶豫地從破洞的斜麵滑下。沿著扭曲的鋼筋，把手伸來的利迪與米妮瓦視線交纏。猶疑著白己是否也該伸手，米妮瓦垂下頭。
她應該握的，並不是這隻手。想不出更適切的話，米妮瓦讓視線落在流動的雲海上。“米妮瓦……！？”如此低吟的利迪伸著手，就在他的指尖快碰到米妮瓦肩膀時，米妮瓦卻從麵積狹小的立足點退後了一步。
“你在做什麽？快把手給我！”
“利迪，我應該說過了。你要走的路和我不同。”
倒抽一口氣，微微收回手的利迪臉上擴散出絕望。“你還講這種話……！”如此喊叫的他立刻伸手。米呢瓦從正麵注視對方，說出訣別的話語：
“我會用我的眼睛，看清楚‘拉普拉斯之盒’的真麵目。”
冰冷的強風吹過兩人之間，甲板碎片的一角隨之剝落。回望著米妮瓦，利迪緊抓鋼筋的身體失去了平衡。
“或許我會和父親或祖父一樣犯下重罪，即使如此，我還是——”
“還是打算獨自與世界對抗？”
被利迪強硬的聲音打斷，米妮瓦意外地回望向對方。
“不管是依附特權的家夥，或者抱有不滿的人們，都不相信這個世界真的會改變。隻要能守護住現在的生活，百年以後的世界對他們來說根本無所謂。與那些人為敵的你，是想一個人戰鬥嗎？犧牲到這種程度，到底有什麽意——”
“並不是隻有我一個人。”
一麵以背後承受住熟悉的光芒，米妮瓦篤定地說道。她也明白，這樣的選擇並不合理。但白己想要的那隻手，就在這道光裏麵。或許他們什麽也做不到。或許他們隻會得到邊後悔邊死去的下場。對米妮瓦而言，這大概是一項試驗——試驗渺小的自己，究竟有無資格介入世界的命運。
利迪的臉扭曲得好似要流出眼淚，他盡全力伸出了手。“米妮瓦，拜托你住手……！”聽見對方如此擠出的聲音，米妮瓦心意已決地抬起臉。
“我和你保證，我會尋找最妥善的解決之道。再見了，利迪﹒馬瑟納斯。我不會忘記你！”
利用自己大喊的氣勢，米妮瓦閉上眼，從鋼筋上放開了手。才以為身體被飄浮感包裹住一瞬，利迪喊道“米妮瓦！”的聲音便在轉眼間遠去，由耳邊流逝的風聲變成米妮瓦耳邊唯一能聽進的聲響。穿過了甲板的破洞，由“迦樓羅”甩出的身體沒被任何力量留住，卷進亂流的人影朝雲海掉落而去。全身為冰點下的氣流所擺弄，當米妮瓦感到吞下覺悟的身心逐漸結凍時，她正隻身飛舞在高度五千公尺的天空。
米妮瓦沒有墜落的感覺，但她也沒有飄浮的感覺。如果硬要形容，她覺得自己正任憑身體隨波逐流，混進剝落碎片的身軀正在氣流肆虐間飛舞。現在她還不能死，還沒到死的時候。和我感應到的一樣，你應該也有感應到我才對。因為現在的你，是坐在能夠增幅人類意識的機械上——無心間默念的話語在體內深處聚集成形，米妮瓦從中察覺到一陣脈動。那陣脈動變成由額頭迸出的薄薄光芒，與籠罩周圍的光輝力場共鳴後，被氣流堵住的嘴巴實際發出了聲音。
“接住我，巴納吉！”奇奧的決斷
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