chapter.21
熱成層的稀薄大氣吹向船體，使得趴在甲板上的“獨角獸鋼彈”也變得赤熱，更一讓全景式熒幕染上整片粉紅色的光。握緊了毫不間斷地傳來震動的操縱杆，巴納吉望向辛尼曼的臉。大胡子懷裏抱著瑪莉姐，靜靜地凝望著某處，就是不豆讓緘默的視線與他對上。望著那對抹煞掉情緒的黑色眼睛，巴納吉就連對方是否在猶豫也判別不出。
或許還是不行，變得軟弱的心靈如此朝巴納吉細語。要想照直覺行動，辛尼曼身後還拖了太多東西。這也是名為責任的重力——不過，辛尼曼還是有來救他。就算那隻是在奪取這架“獨角獸”時順帶促成的結果，辛尼曼的行動仍然帶來同時救出奧黛莉與瑪莉妲的僥幸。
不以道理麵對事態，反而用心靈來應對，有時候也會得到意外的結果。巴納吉告訴自己，現在隻能相信對方而已，他望向熒幕中發紅的視野。即使全世界都否定，他背後還是有光靠相信就能奮戰下去的力量在支持。
“葛蘭雪”沿赤道向東航行，正打算利用地球自轉衝上宇宙；與其並進的“擬﹒阿卡馬”則一麵調降高度，一麵從後方接近。雙方接觸的機會隻有一次。當“擬﹒阿卡馬”多繞地球一圈時，“葛蘭雪”就會因為燃料耗盡而墮落。巴納吉調整後方攝影機的角度，設法要從放大視窗補捉那顆紅色的光點，他感覺到額投正在冒汗。快作出決定！忍著想催促的衝動，在巴納吉咬緊牙關的刹那，布拉特與辛尼曼沉重地開了口。
“繼續向前航行。準備與聯邦的戰艦接觸。順從對方指示，把接合用桅鉤升起。”
狠狠瞪了不自覺回頭的巴納吉一眼之後，辛尼曼尷尬地別開目光。“總比留在地球讓人圍剿好。給我用心警戒！”聽見辛尼曼如此補上一句，布拉特回答‘了解！’的聲音顯得有些雀躍。果然沒錯，大家都有同樣的感覺。巴納吉竊喜。體認到局麵指引的必然走向，共有同一份觀感的力量就在大家身上。“新人類”這個字眼在巴納吉腦中閃過一瞬，他牢牢握緊操縱杆，從熒幕確認了正在接近的“擬．阿卡馬”目前位置。相對距離已不到一百公裏。雜訊嚴重的放大視窗將光點映出，隻見減速傘綻放出等離子光芒，目標展現的樣相就如同一顆燃燒的隕石。
仿佛火傘的減速傘展開於艦尾，“擬﹒阿卡馬”正以二千馬赫的速度由後逼近。“那就是……”當辛尼曼如此嘀咕時，艦體已拖著長長的衝擊錐尾巴行經“葛蘭雪”頭頂，並且一陣一陣地點亮位於戰艦底部的信號燈。同時“葛蘭雪”也豎起桅鉤，一道狀似起重臂的長柱就屹立在俯臥的“獨角獸鋼彈”身後。設置於船體重心處的桅鉤也像是一根釣竿，長約二十公尺的桅柱前端開始朝“擬﹒阿卡馬”延伸。
“擬﹒阿卡馬”馬上會射出吊索，讓桅鉤將其勾住。被繩索吊起的“葛蘭雪”可以藉此和“擬．阿卡馬”互通動能，獲得脫離大氣層的加速度，然後一起衝上宇宙——這就是拖曳航法的原理。“擬﹒阿卡馬”正從“葛蘭雪”頭頂漸漸趕過，兩者的相對距離為十公裏餘。對長度標準的吊索而言，這樣的距離差不多是極限，但真的夠近嗎？發光訊號閃爍的當下，巴納吉與辛尼曼一起屏息等待吊索出現，然而衝擊卻突然由下方傳出，讓他心跳加劇。“葛蘭雪”的器械再度冒出不靈光的聲響，船體高度下滑了十公尺之多。
通過頭頂的“擬．阿卡馬”微微遠離，想設法維持高度的“葛蘭雪”船體不穩地產生振動˙辛尼曼大叫：“怎麽回事！？”布拉特則吼了一聲：“輪機功率低下！已經到極限了！一聽見兩人的對話，巴納吉抬頭仰望被衝擊錐包裹的“擬．阿卡馬”。會趕不上，吊索要發射了．在他不自覺地講出“這樣不行……！”之後，比信號燈更鮮明的白光立即閃過頭頂，發射的拖曳索在天空的灼熱色彩中劃出了一道黑線。
裝備於前端掛鉤的推進器噴出火光，拖曳索穿過了衝擊錐的屏障，直直地伸向“葛蘭雪”。迫著那條垂到鼻尖上的蜘蛛絲，“葛蘭雪”像是要絞盡最後餘力似地讓器械運作鳴動。高效奈米碳管構成的長長繩索正全速伸展，巴納吉看見那伸到“獨角獸鋼彈”的頭頂，使立刻扳起操縱杆、踩下踏板。
“獨角獸鋼彈”在甲板上起身，它以高舉的右手抓住拖曳索前端，再用另一隻手緊握桅鉤。當機體拉起推進燃料用盡的繩索，打算將其拖向桅鉤的起重臂時，急速掉落的感覺瞬間襲向巴納吉。“葛蘭雪”的高度又下滑一截，使得抓住吊索的“獨角獸鋼彈”承受到向上硬扯的拉力。機體雙腳離開了高度不斷下降的“葛蘭雪”甲板，機體完全懸空後，雙手抓著吊索與桅鉤的“獨角獸鋼彈℉便落得在灼熱氣流間為兩者牽線的下場。
為了將持續下降的“葛蘭雪”拉上來，兩臂的框體讓巨大質量扯開至極限而咯嘰作響。負荷過大的標誌在熒幕版上點亮，告知機能不全的警報聲也在耳邊響起。要是在這裏放手的話——就要接上的唯一一條線，就會永遠被切斷！“不要逞強！這樣下去，機體會被扯成兩段！”無視於如此大喊的辛尼曼，巴納吉用渾身的力氣拉起操縱杆，把機體的節流閥開到了最大。
“‘獨角獸鋼彈’可不是虛有其表……！”
一邊承受“葛蘭雪”的質量，另一邊則承受“擬﹒阿卡馬”的推進力，“獨角獸鋼彈”發出近似於“嗚嗡”的鋼鐵咆哮。精神感應框體的亮度變強，巴納吉感覺到磷光甚至也滲透進駕駛艙，同時他咬緊牙關，將全身的意念都灌注到機體之中
‘巴納吉……！’奧黛莉呼喚的聲音遠遠響起。到達極限的框體發出哀號，巴納吉的肉體同樣被分筋錯骨的疼痛穿過。這是因為感應係統開始逆流，使機體將承受的負荷轉換成痛覺，傳到了大腦。光靠一架ms，沒道理能支撐住兩艘艦艇的質量。快放手，快放手！係統警告的聲音在頭殼中亂竄，呻吟從巴納吉咬緊的牙關漏了出來。再怎麽說都太勉強了嗎？內心的怯懦開始細語，就在麻痹的手快要放開操縱杆的刹那，從旁伸來的手與巴納吉的手掌重疊了。
讓人感覺酥麻的熱熱體溫從對方手掌流了進來，被疼痛折磨的神經也在無聲無息間舒緩開來。巴納吉睜開眼，把視線轉到了手掌的主人身上。他看見躺在辛尼曼懷裏的瑪莉妲，正微微張開眼睛望向白己。你該講的，是“就算這樣”才對吧？微笑的眼神如此細語，那隻手掌握住巴納吉的手，仿佛把全身的體溫都傳了過來。流入體內的洶湧熱能從手掌行經全身，巴納吉重新用力在握住操縱杆的雙手上。由精神感應框體滲進駕駛艙的磷光越變越強，就在這瞬間，光芒宛如飽和般地脹開。
從機體迸發的紅色磷光，被新湧出的溫和光芒所吞沒，兩種光緩緩地交融為一。那陣像綠色，也像黃色，甚至也可看成青色或紅色的光，將“獨角獸鋼彈”全身的精神感應框體注滿，近似虹彩的折射光頓時朝機體周圍擴散開來。巴納古看到針一般的細小光芒飛向四麵八方，又看見“葛蘭雪”與“擬．阿卡馬”雙雙沐浴在那陣光華之中。“這光是什麽……？”聽到辛尼曼低吟的聲音時，巴納吉產生了錯覺，他看見白己的身體變成光，擴散至宇宙。
這陣光與巴納吉和“報喪女妖”交戰時發出的凶暴光芒不同上文到猶如極光的和煦光華籠罩，“獨角獸鋼彈”撐開到極限的雙臂有了動作。抓在兩手的吊索與桅鉤同時被拉近，“葛蘭雪”的龐大船身也緩緩地讓機體向上拖起。就在兩艘艦艇逐漸拉近距離時，巴納吉的思維乘著光飛向虛空，他在本身的存在中，感受到個別生息於兩艘船上的人類波動。
奧黛莉在船長席大叫。布拉特與亞雷克正在為“葛蘭雪”掌舵。奧特艦長發下指示，美尋少尉朝艦內作出廣播。蕾亞姆副長奔向機關室。哈囉飄在艦內通路。穿上整備兵太空衣的拓也在ms甲板狂奔，而待在避難區塊的米寇特像是忽然察覺到什麽，抬起了頭──
然後，被巴納吉遺忘在駕駛艙的軀殼旁邊，則有瑪莉妲讓辛尼曼緊擁在懷裏的微笑。俯視著在操縱杆上重疊的兩隻手掌，巴納吉從那份溫暖中感覺到血肉……當空靈的意識體認一切時，桅鉤已勾穩吊索，繩索繃緊的感觸將巴納吉的思緒拉回了肉體。
“擬﹒阿卡馬”點燃逆向噴射的推進火光，一口氣加速。“葛蘭雪”的船體連帶被拖動，並且在速度增加的同時逐步提升高度。呼嘯而過的氣流從後方遠去，天空的灼熱色彩剛減低亮度，不會閃爍的星空就從頭頂覆蓋住兩船，而周圍也被足以造成耳鳴的寂靜所包裹。圍繞船體的大氣阻力已不複見，慣性的力量開始將齊頭並進的兩船推向前方。“葛蘭雪”與“擬，阿卡馬”同時離開了大氣圈，成為在虛空中繞行地球的兩顆衛星。他們前去的方向上，能看到擺出夜晚臉孔的地球，還有找不著月亮的宇宙，以及數目堪稱無量的繁星。
抓著相係兩船的拖曳索，“獨角獸鋼彈”也成功返還至宇宙。就在虹彩光芒變弱，精神感應框體正逐漸取回原本赤紅的過程中，四散於周圍的七色光彩在宇宙拖出了航跡般的餘暉。這陣餘暉化作一條光帶，將聯邦戰艦與新吉翁的船相連到一起，更在地球一角留下短時間不會消散的璀璨極光。奇奧的決斷
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