開牌 上
砰！
哈薩維通過頭盔上的耳機聽到了Ξ高達機體外的聲音，他眨了眨眼。緊接著，他所看到的，是在正麵的視野內延伸開去的夜空。
貨船甲板的艙門已經被吹飛了。
“……”
哈薩維正為無法跟上戰鬥速度的自己脆弱的感覺而咂著嘴的時候，他腳下閃著光，駕駛艙劇烈地震動起來。
頭上的血開始流了下來，他眼前變得一片白，意識也變得衰弱起來。
“……！？”
機體球形駕駛艙的核心部分以直線方式漂浮出去，同時，核心同座位的連接部被三重的減震器支撐著。
即便如此，這種程度的衝擊已經使“比薩”號的化學燃料爆炸了。
他在恢複意識後，已經完全被高漲的憤怒之情所控製。
“真遲鈍！是因為琪琪的原因嗎！？”
這是他對於自己的憤怒。
即使視野中的黑暗消失了，他仍然隻能看到靜止的東西，這就像是和意識變得混亂不堪的自己的憤怒一樣，變成了一個現實，向他迫近。
“……！？”
在哈薩維視野的右上方，凶暴的光線閃耀著映入了黑暗的一麵，變成了兩道光線。
他正麵對著海麵。
“切！”
他知道，自己所駕駛的ms、Ξ高達正和重力對峙著。
不過，控製機體的電腦已經開動起來，使得“比薩”號的機體開始回轉並上升了。
哈薩維的視覺在黑暗之後看到了模糊的光流，接著他能捕捉星星光輝的流動了。
“……！？”
盡管他知道用右下的多重控製板讓機體調整到重力下站立的姿勢，但仍然感到重力這種微弱的力量，有著巨大的份量。
回憶起在月球所進行的試飛時的宇宙的感覺後，就可以認為這飛行就像是同重力的戰鬥一樣了。
“轟炸機嗎？”
哈薩維將左邊空中飄浮著的影子擴大後，嚇了一跳。
不過，像是要把他的這種想法吹散一樣，從那個影子射來一道光線，從機體旁邊掠過。
米加粒子炮光線的閃光在極近的距離掠過，一瞬間，耀眼的光照亮了駕駛艙，並讓大氣也震動起來。這次衝擊使得整個貨船都搖晃起來。
在這次震動中，從銳角方位可以聽到的嗞嗞嗞的高音，那是從光線本身散射出來的粒子和貨船的船身以及Ξ高達的機體衝撞所發出的聲音。
這種衝擊所能造成的損傷，盡管隻是微小的孔，但有時也能造成致命的傷害。
所幸的是，由於是在大氣圈中，粒子極度減速，在高達的裝甲上無法留下小孔。
“……！”
哈薩維確認著Ξ高達的全部裝備，雖然擔心這種重量，但他仍決心讓高達從貨船的對接艙脫離。
“出擊了！”
他顯然能夠看出直接向前接近的尾部噴射管的光隱藏著力量。他感到自己的心思正被那道光線所吸引，便把高達的推力提升了起來。
那是核融合爐極限的加速度。
接著，轟！
一瞬間的閃光包圍了貨船的整個機體，可以看到影子的部分也似乎全部熔解了。
嗖！
在令大氣震動的閃光擴大著那種振動的同時，哈薩維使高達的機體從貨船脫離開了。
“不管什麽樣的事都應該可能發生吧！”
哈薩維這麽向自己叫喊著的時候，幾次進行了之字形飛行，躲開了直線飛來的影子的攻擊。像是沿著米加粒子炮的光線逆行一般，他的Ξ高達上升著。
這一飛行動作簡直就像是輕型飛機一樣敏捷，給人以是否是遠程控製的模擬飛行的感覺。
“躲開了！？躲開了！？”
加烏曼痛快地聽著雷恩·艾姆的呻吟聲。
“馬夫蒂，看起來已經得到新型機體了。”
“米諾夫斯基飛行裝置的機體！？”
在加烏曼的嘲笑聲中，雷恩重新冷靜了下來，不過很明顯他的聲音裏還帶著怒氣。
“你或許看明白了，可我不懂。米諾夫斯基飛行裝置的飛行，在這台機體上我還是第一次看到。”
“你們這些馬夫蒂，怎麽可能不知道自己籌辦的東西！”
“我說過了吧。為了保密，並不是相互知道對方所有情況的。”
“裝算！”
雷恩一邊讓自己的ms珀涅羅珀回轉過來，一邊急忙上升。從降下過來的“比薩”號貨船上離開了的Ξ高達的上升能力快得讓雷恩倒吸了一口冷氣。
“別盲目追尾！會被瞄準的！”
這次輪到加烏曼慌張起來了。
因為如果就這麽追尾下去的話，隻要對方不是極其糊塗的機師，都會因為被狙擊而上升的。
“幹蠢事了！”
“你的追尾太天真了。我可不準備和你一起死！”
“不會死的！”
“這麽下去，我就能做掉他了。”
“別看不起人！”
“沒看不起人，我說的是事實。”
轟！細的米加粒子炮的光線從珀涅羅珀身邊的極近距離向下射去。
“嗚……！”
雷恩·艾姆回過頭去，向加烏曼顯示自己躲開了攻擊。
“就這種程度！”
加烏曼在這話中，又提起了精神。盡管這個叫雷恩的年輕人以為躲開了攻擊，但並不是這樣。這次的攻擊是哈薩維的牽製。
“好好看著。這次會從右邊還是左邊來哦！”
加烏曼盡管被強製坐在連接在雷恩座椅支撐臂上的輔助座位上，但這次衝擊仍然相當劇烈。他也不得不盡力保護身體。
“向右飛！”
在加烏曼的怒吼聲中，雷恩雖然表現了出像是回應的樣子，但並不是有意識的。
這一瞬間，米加粒子炮的光線從珀涅羅珀所在的地方射下。那簡直就是成堆灼熱鋼鐵的瀑布。
駕駛艙被照過來的光映紅了。
“就這麽往上升！”
“我知道！”
珀涅羅珀突然開始最快加速。支撐著加烏曼的座位靠背也嘎吱嘎吱作響。
與這大約八千米的高度戰鬥呼應著，從在上空散開並接近過來的三架凱薩利亞上有六架古斯塔夫·卡爾離開了，他們向著上空的Ξ高達突進過去。
對於他們來說，高達所發射出的米加粒子炮灼熱的閃光，是個不錯的標記。
不過，那就像是電燈的光對於蟲子那樣。
古斯塔夫·卡爾和高達以及珀涅羅珀不同，因為它們沒有米諾夫斯基飛行裝，所以隻能在落下時進行近距離飛行。也就是說，它們隻能進行一次或兩次一擊脫離的攻擊。
“……！？”
哈薩維漸漸找回高達試飛時候的感覺時，受到了古斯塔夫·卡爾的十字火炮的攻擊，不過他毫不慌張。
“我是馬夫蒂·艾林！我不想讓各位白白死去！我警告你們不要接近這台機體！”
哈薩維一邊重複著讓高達上升和下降，一邊用地球聯邦軍的無線電頻率宣告著。
即便在米諾夫斯基粒子下，如果是極近的距離，還是可以通信的，並不會聽不到。
即使是在這時，仍有幾道光線從高達附近飛過。在他們明白宣言的時候，哈薩維已經捕捉到了一台古斯塔夫·卡爾。
“抱歉了，這是對你們不聽警告的懲罰！”
哈薩維無視左右飛來的炮火，一瞄準那台機體的甲板就用裝備在右機械臂上的光束步槍開了一槍。高達的這道圓形的光，和過去的光束步槍相比，初速接近翻倍了。轟！一瞬間火球就綻放開去。哈薩維簡簡單單地就擊毀了一架聯邦軍的ms。
“……！？”
接著他以比自由落下更快的速度下降著，穿過了一片雲。
第一次捕捉到哈薩維的雷恩的珀涅羅珀隨著自己一方的古斯塔夫·卡爾的展開，開始針對哈薩維進行迂回。
哈薩維在這空隙中，瞄準著空母凱薩利亞，並且在將影響光線發射的大氣壓變動數也加算之後，扣下了扳機。
又一次，火球在下方綻放開。
在火球反照的光芒下，附近的雲也閃著光。
由於下方凱薩利亞那樣的空母並沒有待機，落下的古斯塔夫·卡爾行動受到了很大限製。哈薩維又擊破了應當成為他們的腳的一架機體。
沒有米諾夫斯基飛行器的ms在沒有了幫助他們完成飛行的空母的情況下，連在海上找到跳躍時的立足點都做不到。因此擊墜一架凱薩利亞相當於擊墜三架古斯塔夫·卡爾。
很明顯，幾架古斯塔夫·卡爾動搖了，他們由於在尋找能使自機退避的方法而顯現出要從戰鬥空域離開的樣子。
“……下一個……？”
在哈薩維體內，對於戰鬥的感覺完全放開了。他知道雷恩的珀涅羅珀接近了。
“……！？”
他舉起左機械臂拿著的盾的同時，米加粒子炮的光線就直接命中那裏。
盾燒毀了，熔解的金屬粒子和強化塑料中的纖維變成灼熱的絲線在大氣中四散開去。
哈薩維在這次衝擊中，機體向下而去。
“來了嗎！”
在光線和盾牌的燃燒衝擊下的灼熱空氣層對麵，他看到了珀涅羅珀的身影。
他本能地從盾牌背麵的機械臂手腕處拔出了光束軍刀。
“……這小子！”
雷恩的怒吼聲傳到了哈薩維的耳中。
“……是盜用了珀涅羅珀的設計嗎！”
這是機體接觸時可以使用的接觸會話。也就是說，這意味著敵人的ms和高達有某處接觸了。
然而，就在直接命中之後，這種衝擊馬上就感覺不到了。
“這不是玩笑！”
哈薩維條件反射似的大聲回應道，並揮動著高達的左機械臂。
與此同時，他讓高達開始後退。
監視器左方顯示出了光束軍刀的行動曲線，似乎是與什麽東西相接觸了。不過不是致命傷。
“……退下！會被做掉的！”
“閉嘴，機……”
最後幾個詞從哈薩維的耳機裏已經無法聽到了。不過之前的聲音哈薩維並沒有聽錯。
“……加烏曼！？”
哈薩維開始變得有種想要去捕捉敵人ms身影的衝動了。
他一邊用光束步槍斷斷續續地連射一邊揮舞著光束軍刀，讓機體由左右運動開始轉為上升。
他用無線電開始通信。
“加烏曼！你背叛了嗎，還是被當作盾牌了？回答我！”
他覺得現在所聽到的聲音是幻聽。
加烏曼並沒有去妨礙雷恩操縱的意思。因此，他沒有被認為是背叛了。哈薩維是為了打算牽製敵人的機師才這麽說的。
一瞬間，雲飄過，在那對麵追尾的珀涅羅珀的全部細節都在可以識別的距離了。
“……盾牌！我是把你們的同伴當作盾牌的人！”
這是令人難以置信的反應。哈薩維被這種咬牙切齒的回答驚呆了。
“那麽，放了他。連這些都不做給我看，怎麽能讓人相信！卑鄙小人！”
哈薩維一邊用高達的光束軍刀砍著一邊恫嚇道。
咣！
珀涅羅珀也用光束軍刀還手。
“別管我！擊毀這台新型機吧。”
在這光束軍刀戰中，遠遠地就能聽到加烏曼的大吼聲。
“珀涅羅珀的機師雷恩！如果不靠人質就不能戰鬥，那真是可恥啊！”
“你知道我的名字！？”
“小白臉所能做到的，就這種程度吧。”
“回答我！他隻是因上校的命令才坐上來的。即便沒有這種家夥，也是珀涅羅珀贏！”
“回答？”
光束軍刀激烈碰撞的時候，由於幹涉而四散的火花產生了超聲波。這種類似於衝擊波的振動使得兩台機體也搖晃起來。
接著，又是幾個回合光束軍刀的激烈碰撞……
還沒等哈薩維反問完，珀涅羅珀就忽然後退，威嚇性地用光束步槍開了幾槍。這時，珀涅羅珀的駕駛艙門像是開了。
“是嗎！拿去！”
雷恩·艾姆的聲音傳入了哈薩維的耳機中。
“什麽！？”
哈薩維得知珀涅羅珀前部的異變後擴大了實視顯示屏。
從珀涅羅珀的艙門可以看到似乎有小的光芒落下。是人墜落了嗎？
“加烏曼！？”
雖然哈薩維覺得這說不定是陷阱，但仍然不得不去接近那落下的光。
他一邊讓機體仰麵，並使之和人的落下速度相一致地落下，一邊把盾牌完全張開，把光束步槍對準了上空的珀涅羅珀。
“不過、沒關係的……”
他確信如此。如果是那種誠實而不知道實戰的狡詐的年輕人，應該可以賭在他所說的話上。
真是個好青年。
光，是加烏曼腰上手電筒的光。
他就像是跳傘一樣，用左右伸開的四肢保持著姿勢落下。
手銬已經被鬆開了。這才體現出雷恩·艾姆這個年輕人的勇敢正直。
哈薩維剛打開駕駛艙門，呼！風壓把身體壓在了座位上。他逆風而上，操作著左右的控製杆。
加烏曼身上飄忽的光從上空照下來。哈薩維打開了高達的探照燈，在燈光中找到了加烏曼。
這樣一來他就會變成左右的ms的攻擊目標。
“……！？”
不出所料，呼地幾道光線從左右上下飛馳而來。當然，並不是從珀涅羅珀射來的。
“住手！現在別攻擊！”
年輕人的聲音傳到了哈薩維的耳中，但這時哈薩維已經切斷了聯邦軍頻率的無線電。因為米諾夫斯基粒子幹擾的雜音令他煩躁起來。
在加烏曼的光後麵，珀涅羅珀正左右大範圍活動著，看上去像是在向己方的機體發送牽製的信號。
盡管哈薩維對於雷恩過於勇敢正直的行為表示感謝，但仍然覺得接下來如果擊墜他，自己也不會介懷。
並不是運氣，而是在善良的敵人麵前就行，這正是那種感覺。
不過，如果是稍稍再成長一些的雷恩·艾姆的話，就更好了。
加烏曼在高達的探照燈光中固定了位置，拚命伸展開手腳堅持著。
哈薩維剛把相對速度調整到零，就開動了上升的推力，調整到讓加烏曼在視野的正麵過來，接著就加速了。
這時他已經把加烏曼的位置固定在了艙門的中央。
“……”
加烏曼緊皺的臉突然迫近，接著向下落去。
由於機體從下方過來，加烏曼所承受的風壓很不安定，他身體傾斜得很厲害，進入了哈薩維視野下方。
“……加烏曼！？”
哈薩維開動了高達的肩部推進器。
加烏曼的身體呼地升了起來，在哈薩維的視野中向上飛去，在駕駛艙天花板的顯示屏上停住了。
“……！？”
哈薩維關上了駕駛艙門。
加烏曼的身體從左側的顯示屏麵上滑過，到了旁邊的位置。
“呀哈！”
從他嘴裏突然發出了呻吟聲和笑聲。
“……接下來就是地獄了哦。”
哈薩維邊說著邊尋找起了珀涅羅珀。
“是啊……”
加烏曼繞到了哈薩維座位的背後，跨在座位的支撐杠上，不過沒有很好的用來支撐身體的東西。
這樣一來，即便不是格鬥戰，加烏曼的身體也會在駕駛艙中飛來飛去，這樣的話可能會受到致命傷。
“我等你那可不是同情！我會讓你知道民間團體隻會做仿製品。我會讓你知道，裝備米諾夫斯基飛行裝置的ms，這架才是母機！”
雷恩一邊嘴裏慢騰騰地說著這些，一邊確認著自己一方的機體已經向各自的凱薩利亞後退過去。
他相信，隻要有這點時間，那台看不到的ms就能把加烏曼收容了，總之調整好戰鬥態勢吧。
他完全沒有這樣的擔心。
起碼他也是能有一拚的對手。
武力上和珀涅羅珀一樣還是更勝一籌，他不得不考慮這些。正是因為如果是複製的話，它的能力和珀涅羅珀對等還是更勝一籌，有必要有這樣的覺悟。
雷恩一邊用擴大顯示屏在高達的探照燈光消失的空域索敵，一邊把珀涅羅珀的光束步槍對準了前方。
腰間的飛彈還沒有用過。
哈薩維讓高達下降了。因此加烏曼變得像是被壓在了座位靠背上。
這時，加烏曼保持著向前靠在哈薩維座位靠背上的姿勢，姑且用三根皮帶把身體固定了。
“我想一口氣解決。做得到嗎……”
“試試看吧。”
加烏曼跨在座位的支撐臂上，忍耐著身體快被壓碎似的痛苦呻吟道。
哈薩維剛聽到加烏曼的聲音在背後響起，就看到了珀涅羅珀航跡的閃光。
“別過來……！？”
哈薩維一邊下降一邊保持著後退的姿勢加速。高度已經下降到了三百米。
“嗚……！”
他不得不無視加烏曼的呻吟。
從珀涅羅珀航跡的一部分中突然閃光膨脹起來。高達進一步加速了。
嗖嗖！幾道導彈的閃光飛過，它們延伸著，追逐著高達。
“好快！”
雷恩知道為要一口氣加速就得急速地下降。幾秒後會與海麵激烈碰撞。攻擊，之後隻有一次。不這樣做的話，就必須再經曆繼續索敵後攻擊的流程。
那是很麻煩的事情。
如果戰鬥拖太久，那時不讓什麽樣的局麵出現這就無法控製了。戰鬥局麵要盡可能地一口氣解決，這是鐵一般的規則。
導彈在海麵上激起的白色水柱成了一條線。
在這前方，是敵人的ms高速飛馳時尾部推進器的閃光。這閃光的後麵出現了白色的線。
由於敵人ms的飛行，海麵上水花飛濺。
“笨蛋！”
這樣一來瞄準就很容易了。雷恩估計光束步槍一發就解決了。
他邊高呼快哉邊把光束步槍對準白線前方預測到的航線上，扣下了扳機。
然而，這時敵人的ms還在加速。
嘩地，閃光向前射去。
那束光一閃而過，像是從敵方ms尾推進器的閃光發出來的一樣向前射去，在海麵上映照出了光芒。
看得出是在拚命躲避攻擊。
“……！？”
雷恩一邊確信是否失手，一邊對進一步加速動搖起來，用光束步槍連射了幾發。他確信已經給了對手致命一擊。
光束步槍的光線如破浪線一般，追逐著敵人光芒的動靜，接著能看到爆炸的火球。雖然那是很小的光圈，但可以肯定是爆炸的光。
不過，那之後的事態會怎樣進行下去，雷恩並不知道。
至少不管怎樣，敵人的ms因為某種原因在和珀涅羅珀相對的位置出現時，將可以認為是無數發的導彈向珀涅羅珀傾瀉過來並後退了。
“嗚……！？”
理由之類的他也不知道。
雷恩好不容易用盾牌將駕駛艙的前部蓋住了。
轟鳴聲、光的亂舞、劇烈的震動。
當這些都平息下來的時候，雷恩已經被黑色的東西所包圍，這次，劇烈的震動從黑暗中向雷恩襲來。
“……怎麽回事！？怎麽回事？”
盡管意識已經恢複，但他仍不知道到底到了什麽程度。他感謝著在全身青腫的劇烈疼痛中活著的自己。是的，感謝自己。
那不是向運氣或是神，而是向雷恩。
明白這些之後，他摸索著腰間安全帶的按鈕，打開了機師服頭盔上的燈。
壞掉的實視顯示屏隻是閃著黑色的光，控製板的顯示也毫無複活的跡象。
“被擊毀了嗎……我還以為已經給了他致命一擊……”
雷恩並不後悔，他推量著事態為何會發展到這一地步，任由身體隨像是在海麵上飄浮著一般的珀涅羅珀搖晃著。
從上下感覺他判斷出前部的駕駛艙門在下麵。
“狙擊我的不是ms……到底是什麽……？在那一瞬間，那台看不到的ms接近了我，把導彈傾瀉了過來……”
雷恩猛烈地搖起頭來確認了駕駛艙的狀況，把艙門當作立足點，檢查了機師服的生命維持裝置。
拿出海上戰鬥用的生存套裝後，他想打開艙門，卻無法自動進行。
“切！”
接著，雷恩手動操作打開艙門也失敗了，結果他炸開了艙門從駕駛艙裏逃了出來。
珀涅羅珀的機體靠著緊急用的空氣袋勉強在海上飄浮著。雷恩爬上了機體的背部等待救援。
這就是雷恩·艾姆第二次實戰的結果。奇奧的決斷
———————————————————————————————
開牌【上】完，