在淩霄大呼小叫，喊出“龍神”，然後被九闕強行封嘴噤聲的時候，雲府的下人房中，一名伏案的少年正從小憩中驚醒。
揉了揉朦朧的睡眼，少年看向來人，立刻清醒了過來，連忙站起身來，恭謹地行了個禮，“嵐姑姑。”
來人是雲府的掌事女官，嵐氏，服侍過雲家三代人，忠心耿耿，德高望重。
嵐姑姑看了看這孩子緊張的模樣，露出了一個慈愛的笑容，柔聲道：“小舍兒，大小姐找你過去一趟。”
那被她喚作“小舍兒”的少年低頭諾了一句，也不多問什麽，安靜地跟在她身後向外走去。
真是個可憐見兒的孩子。嵐姑姑看了一眼他，見他白生生的小臉上眉眼精致，雖穿著下人統一的服裝，但懂禮卻不諂媚，反而有些溫文的氣質，不由暗自讚許。
約莫是十天前，這孩子還是一個髒兮兮的小叫花子，戰戰兢兢地在雲府門口，說要見大小姐。守衛不耐煩地叱罵著，剛要動手驅趕，卻見他小心地從懷中取出了一支珠花，遞給守衛看。
她正巧回府看見了這一幕。守衛們不識得那物，可她是雲家姐弟從小到大的侍養嬤嬤，一眼便看出來了那是雲府大小姐雲瀟的貼身之物，雖然心中疑惑，還是趕緊將那小叫花子救了下來，又遣人去請示小姐。
沒想到，這小叫花還真與大小姐相識，受過小姐的恩情。雲瀟見了他，很親切地將他拉過來，詢問他的近況，是否有難處來尋她幫忙。
小叫花猶豫著，似乎有些羞愧，半晌才怯怯地開口說道，自己無父無母，是個孤兒，早前時候跟過一個遊曆至此的說書先生學過幾年字，也是懂禮義廉恥的，本不想受嗟來之食，無奈世道淒涼，自己孤身一人實在無力謀生。此番來找夫人，並非求人施舍，而是願在雲府做苦役，用勞力換口飽飯吃，請夫人收留。
難得這孩子如此懂事，討人喜歡得很，雲瀟又十分可憐他的身世，當下便留了他下來。
“你叫什麽名字呢？”
“無名無姓，先生說姓乃是一人之根，不能亂用，便隻給我取了個小名，就喚作小舍兒。”
嵐姑姑的思緒一時有些飄遠，回過神來時，二人已一前一後走到了梨落院，這裏是雲家現任族長淵公子的主廂。
雲瀟今日著了盛妝，身姿娉婷，站在一株梨樹下，似是有所思，微垂著頭。遠遠地隻是看著側影，便令人心神一窒。
見他們走近，雲瀟微微一笑，展開了微蹙的柳眉，朝他招手，輕喚，“小舍兒。”
她的神情裏似是縈繞著一股煙水般朦朧的憂愁，被淡淡地隱藏在眉眼之間。
“族長他……”雲瀟頓了一下，唇邊浮起一絲複雜的苦澀，“召我入宮。這次阿淵出事，這一月來我都能貼身照顧，也算是他給了情麵。”
她是一顰一笑，一舉一動都溫柔雅致到了骨子裏的人，可這一句話說起來，卻似有似無地有一種淡淡的尖銳。
嵐姑姑曆經世事，精明練達，立刻上前行了一禮，將話題巧妙帶開：“小姐放心，公子的身體已經好多了，我會提點著下人盡心服侍。”
雲瀟點點頭，對這位府中的老人也極為尊重，柔聲道了一句：“有勞姑姑了。”接著她將少年牽至身邊，“阿淵是個男兒，我也就罷了，其他丫鬟伺候起來總歸是不太方便。府中其他小廝大多毛手毛腳，太過粗莽。我看這孩子挺細心，人也安靜，頗合阿淵的脾氣，以後便讓他跟在阿淵的身邊吧。”
嵐姑姑行了個常禮，諾道：“是。日常要做的事例，以及公子的習慣忌諱，我都會親自和小舍兒交代清楚。”
雲瀟頷首，又回過頭來，拍了拍少年的手背，輕聲叮囑：“小舍兒，阿淵近來心情不好，你多陪陪他。”
名喚“小舍兒”的少年應了一聲，看著雲瀟。略顯蒼白的臉龐上，少年的眼睛如秋水般明淨，隱隱地竟帶有一種悲憫。
一個頎長的白衣身影立於窗前，看著那個華服盛妝的女子匆匆離開，神情莫辨。站了許久，直到身後傳來輕輕的腳步聲。
是方才的少年。嵐姑姑細細囑咐了一番，便將他遣進了主廂。
“雲公子。”小舍兒喊了一聲，看著窗前的背影，眼神閃動了一下，似是有些好奇。
男子應聲回頭，臉上全無表情，隻是微微點了點頭。剛下了一場雪，窗外天色清明，映著男子的眼睛，冷冽若冰，整個人透出一種極致的寥落感，脊背卻是挺得筆直。
這就是那個人？少年眼中閃過一絲驚訝，卻很快恢複如常。低頭快步趨近，站到雲淵身後。
“是你。”一麵之緣，雲淵依稀有些印象，“望洲？”
少年點頭一笑，“在這裏，公子叫我小舍兒即可。”
雲淵沒有再追究，而是問了另外一個問題：“唱晚可好？”
“唱晚姐姐住在雲隱山下的鄉民中，傷也好得差不多了，大家都很照顧她。”少年說著，嘴角微微上揚，似是想起了住在雲隱山下的另一個人。
默了半晌，雲淵的目光遠送。雲府坐落於千仞雪山腳下，抬首望去，宸暮宮的輪廓在雲霧中若隱若現，金光璀璨，將遼遠的天幕映照成半邊錦繡。
“饕餮的死訊，宸暮宮已經得知了。殿前軍的日子會更不好過，告訴寒錚自己小心。”淡淡一句囑托從雲淵口中吐落。
小舍兒不見驚慌，仍顯稚嫩的臉龐上有一種百煉成鋼的從容與果決，低聲應答：“殿前軍血戰百年，早已習慣了。小舍兒代少主謝過公子。”他說得淡然，語氣不卑不亢，倒讓雲淵有些愕然。
這孩子，分明小小年紀，可說話的語氣卻像足了寒錚那家夥。兩百年的火光血色，在他們口中，隻化作雲淡風輕的寥寥數言。
這樣的鐵骨，即便將這千仞雪山壓於其身，也是無法折彎的吧？
雲淵的視線依然落在宸暮宮頂，神色不動，可嘴角卻漸漸有了一個輕微的弧度，隱隱透著傲意。他負手而立，一身白衣如雪，眼中光亮閃現，低聲問道：“那麽，下一個？”
“少主與秦姑娘已趕赴西澤。”小舍兒道。
“好。”雲淵頓首，看著雪山之巔，手指在袖中緩緩收緊，“至於裏麵那一個，不勞殿前軍費心，我會親手解決。”雪色映在眸底，如劍光出鞘，殺氣乍現。
“雲公子，少主還需要你幫一個忙。”小舍兒忽然說。
雲淵收回目光，“且說。”
“找一個人。”小舍兒抬眼，神色鄭重，目光中有一種悠遠的敬意，嘴唇開合，說出了一個名字。那幾個字說得極輕，聲音倏忽間便散在空氣中。雲淵卻渾身一震，聳然動容。
“當真？”一貫冷靜自持的雲家公子竟也抑製不住語氣中的些微顫抖。
“當真。”小舍兒沉沉點頭。
雲瀟的丹輦剛在清平殿外落地，隔著錦帳便聽到了殿內的聲響。
“查不出來？老四都被殺了，你跟我說查不出來？你的人都在幹什麽？”吾卿一掌拍下，怒叱。殿上的龍案本由雪山聖湖湖底的整塊玉石雕琢而成，堅不可摧，在她掌下卻猶如遇火融化的雪團一般，應聲碎裂為齏粉。
階下的檮杌不由瑟縮了一下，迅速抬頭看了一眼，眼神中有幾分忌憚，還有幾分不忿，一閃而過。俄而低頭請罪：“屬下無能。”
“廢物！馬上派人到懸崖下麵去找，哪怕摔成了肉泥，也要給我把老四的屍體找回來！”吾卿細眉倒豎，絕美的麵容因為憤怒而扭曲，金蛇飛飛也從袖中躍出，騰於空中，對著檮杌嘶嘶吐著蛇信。
一股懾人的寒意陡然在殿中炸裂開，檮杌驚恐地睜大眼，感覺到自己的血液正從指尖開始凍結，並以極快的速度一寸寸向上蔓延。細微的皸裂聲傳來，令他神色大變，膝蓋一軟，登時將藎墟之者的不跪之禮忘卻腦後，撲通一聲跪倒在玉階下，高呼，“屬下遵命！”
吾卿輕哼一聲，揮了揮袖子。空氣中的徹骨寒意漸漸退去。檮杌連忙運起內息，直到手指可以重新活動，才滿臉冷汗地鬆了一口氣。
“好了，你也別為難老五了。”漠驍斜倚在金座上，啜著美酒，眼神若有若無地望著門口，置若罔聞。直到這時，才施施然開了口。
“是。”聽到漠驍出聲，吾卿頓時斂了斂神色，瞥一眼伏地的檮杌，滿臉不屑。
漠驍的手指輕輕彈著酒樽，在有一下沒一下的敲擊聲中微微眯起眼睛，說：“殿前軍那幫餘孽，膽子真是越來越大了。”
“不過一群螻蟻。”吾卿冷哼，一擺衣襟站起，對著漠驍說道：“我帶人去端了他們老巢，替父君殺光便是。”
檮杌聞言，試探著看了一眼漠驍，小心翼翼地說道：“郡主久居北冥，可能有所不知。並非是小人不盡力，而是殿前軍大營兩百年來始終蹤跡不明，屢次圍剿，均無所獲。偶有生俘，也全部自盡。”
“嗬。”吾卿蹙了蹙眉，還未反駁，便被漠驍的一聲輕笑打斷。兩人都一起向金座上望去，隻見漠驍一仰脖，飲盡杯中玉液。伸出舌頭舔了舔唇角的酒，勾起一個饒有興致的笑容，慢悠悠說道：“不必這麽麻煩。隨便找個地方，開始屠村，村莊屠完了，就屠城，直到殿前軍的人出來為止。”
“你說，這個辦法可好？”漠驍邊說便看向大殿門口，指尖挑起已經空掉的酒樽，微微一側頭，像是在征詢那人意見一般。
在他看去的方向，盛裝的雲瀟正款款走來。聞言渾身一顫，低下了頭，不發一言。